Mesoterma

Un mesotermo ( del griego antiguo μέσος ( mésos ) ' medio, moderado, intermedio ' y θερμός ( thermós ) ' cálido, caliente ' ) es un tipo de animal con una estrategia termorreguladora intermedia entre los ectotermos de sangre fría y los endotermos de sangre caliente .  

Las mesotermas tienen dos características básicas: ^{[ 1 ]}

1. Elevación de la temperatura corporal mediante la producción metabólica de calor .
2. Control metabólico débil o ausente de una temperatura corporal determinada .

La primera característica distingue a los mesotermos de los ectotermos , la segunda de los endotermos. Por ejemplo, los endotermos, cuando tienen frío, generalmente recurren a temblar o metabolizar grasa parda para mantener una temperatura corporal constante, lo que resulta en tasas metabólicas más altas . Un mesotermo, sin embargo, experimentará temperaturas corporales y tasas metabólicas más bajas a medida que desciende la temperatura ambiente . ^{[ 2 ]} Además, las temperaturas corporales de los mesotermos tienden a aumentar a medida que aumenta el tamaño corporal (un fenómeno conocido como gigantotermia ^{[ 3 ]} ), a diferencia de los endotermos. Esto refleja la menor relación superficie-volumen en los animales grandes , lo que reduce las tasas de pérdida de calor.

Aunque los mesotermos existentes son relativamente raros, buenos ejemplos incluyen el atún , los tiburones lámnidos (por ejemplo, el gran tiburón blanco ), la tortuga laúd , algunas especies de abejas , ^{[ 4 ]} las ratas topo desnudas , los damanes y los equidnas .

Históricamente, de  Candolle utilizó la misma palabra para describir plantas que requieren un grado moderado de calor para un crecimiento exitoso. ^{[ 5 ]} En su esquema, una planta mesoterma crecía en regiones donde el mes más cálido tenía una temperatura media superior a 22 °C (72 °F) y el mes más frío tenía una temperatura media de al menos 6 °C (43 °F) .    

El estado termorregulador de los dinosaurios ha sido objeto de debate durante mucho tiempo y sigue siendo un área activa de investigación. El término «mesotermia» se acuñó originalmente ^{[ 6 ]} para abogar por un estado intermedio de termorregulación en los dinosaurios no aviares , entre endotermos y ectotermos. Grady et al . ^{[ 7 ]} proporcionaron una definición más técnica, argumentando a favor de la mesotermia de los dinosaurios basándose en sus tasas de crecimiento intermedias y en la relación empírica entre crecimiento, metabolismo y termorregulación en los vertebrados actuales .

Este punto de vista fue cuestionado por D'Emic, ^{[ 8 ]} quien argumentó que, debido a que las tasas de crecimiento son sensibles a la variación estacional de los recursos, las tasas máximas de crecimiento de los dinosaurios fueron subestimadas por Grady et al . Ajustando las tasas de los dinosaurios al alza por un factor de dos, D'Emic encontró que los dinosaurios crecían de manera similar a los mamíferos y, por lo tanto, probablemente eran endotérmicos. Sin embargo, la sensibilidad a la variación estacional de los recursos debería ser cierta para todos los vertebrados. Si todos los taxones de vertebrados se ajustaran de manera similar, las diferencias relativas en las tasas no cambiarían. ^{[ 9 ]} Los dinosaurios siguen siendo de crecimiento intermedio y buenos candidatos para la mesotermia. ^{[ 10 ]}

No obstante, la hipótesis de la mesotermia de los dinosaurios requiere más evidencia para ser confirmada. Los isótopos de oxígeno fósiles , que pueden revelar la temperatura corporal de un organismo, deberían ser particularmente informativos. Recientemente, un estudio de isótopos de terópodos y saurópodos ^{[ 11 ]} ofreció cierto apoyo a la mesotermia de los dinosaurios. Los terópodos con plumas son probablemente los mejores candidatos para la endotermia de los dinosaurios, sin embargo, los terópodos examinados tenían temperaturas corporales relativamente bajas de 32,0 °C (89,6 °F) . Los saurópodos grandes tenían temperaturas corporales más altas de 37,0 °C (98,6 °F) , lo que podría reflejar una gigantotermia mesotermal. ^{[ 12 ]}    

• Heterotermia
• Gigantotermia
• endotermia regional
• heterotermia regional
• Lagarto tegu argentino blanco y negro §  Comportamiento endotérmico