Messerschmitt Me 261

El Messerschmitt Me 261 (conocido extraoficialmente como Adolfine ) fue un avión de reconocimiento de largo alcance diseñado a finales de la década de 1930. Tenía el aspecto de una versión ampliada del Messerschmitt Bf 110. No llegó a producirse en serie; solo se construyeron tres Me 261, que se utilizaron principalmente para pruebas y desarrollo.

En 1937, Messerschmitt inició el Proyecto P. 1064 , un estudio para un avión de reconocimiento de largo alcance, y tomó como base el diseño del caza pesado bimotor Bf 110 (y los proyectos derivados de reconocimiento Bf 161 y bombardero ligero Bf 162 ). El P. 1064 tenía un fuselaje largo y delgado con dos motores montados en las alas. El avión fue planeado desde el principio como un avión para batir récords, pero después de convencerse de que era capaz de obtener el récord mundial de vuelo de larga distancia, el Ministerio del Aire alemán ( Reichsluftfahrtministerium ) aprobó el proyecto y le asignó la designación de fuselaje número 8-261 . ^{[ 1 ]}

El objetivo previsto del proyecto era que un ejemplar de la aeronave transportara la llama olímpica desde Garmisch-Partenkirchen , Alemania (sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936 ) hasta Tokio , Japón, para los Juegos Olímpicos de Verano de 1940, en lo que sería un vuelo sin escalas que batiría récords ^{[ 2 ]} (5870  millas / 9445  km). El plan cautivó la imaginación de Adolf Hitler en una etapa temprana de su diseño y, en homenaje, la aeronave recibió el nombre no oficial de Adolfine . ^{[ 3 ]}

El Me 261 incorporaba varias características que eran muy avanzadas para su época. El ala monolar de metal estaba diseñada para servir como depósito de combustible y su profundidad en la raíz del ala era solo ligeramente inferior a la altura del fuselaje. ^{[ 1 ]} El fuselaje era de sección prácticamente rectangular con espacio para cinco tripulantes : dos pilotos sentados uno al lado del otro con el operador de radio justo detrás en el compartimento delantero, mientras que un navegante y un ingeniero de vuelo se alojaban en la parte trasera del fuselaje bajo una estación escalonada acristalada. ^{[ 1 ]}

La potencia provenía de cuatro motores Daimler-Benz DB 601 , acoplados en pares en un "sistema de potencia" conocido como DB 606, que pesaba 1,5 toneladas cada uno y debutó en febrero de 1937. Los "sistemas de potencia" DB 606 se desarrollaron originalmente tanto para el avión de reconocimiento de alta velocidad Heinkel He 119 de un solo motor como para el bombardero estratégico Heinkel He 177 , pero el diseño del Me 261 albergaba los "sistemas de potencia" DB 606 en góndolas que proporcionaban un acceso significativamente mejor para el mantenimiento y la ventilación de los motores DB 601 "gemelos" en cada una, en comparación con el bombardero pesado Heinkel . Cada par de motores impulsaba una hélice de paso variable , diseñada para ser un par de hélices contrarrotatorias (como las que el He 177A había utilizado desde su cuarto prototipo en adelante), con cada hélice de cuatro palas impulsada a través de una caja de engranajes compartida entre los motores DB 601 "gemelos" que formaban el "sistema de potencia", generando 2700  PS (1985  kW) cada uno. ^{[ 4 ]}

El Me 261 tenía un tren de aterrizaje convencional con neumáticos de baja presión inusualmente grandes y voluminosos, muy parecidos a los neumáticos para tundra de los aviones modernos , lo que impedía que la aeronave se atascara en pistas de aterrizaje de hierba irregular. El diseño del tren de aterrizaje principal parece utilizar puntales principales que giraban 90° durante su retracción hacia atrás, con ruedas principales de tamaño considerable apoyadas sobre los puntales retraídos (similares a las utilizadas en los ejemplares de producción del Junkers Ju 88 contemporáneo ). Incluso la rueda de cola totalmente retráctil del Me 261 poseía un neumático neumático de baja presión más grande de lo normal. ^{[ 2 ]}

La construcción de tres prototipos comenzó en la fábrica de Messerschmitt en Augsburgo durante la primavera de 1939, pero el progreso fue lento debido a la constatación de que la guerra probablemente estallaría pronto y los Juegos Olímpicos de Verano de 1940 serían cancelados. El diseño original del Me 261 como avión de reconocimiento de largo alcance había sido olvidado; ahora considerado no estratégico, fue prácticamente abandonado y todo el trabajo se detuvo en agosto de 1939. ^{[ 4 ]}

Posteriormente, el Ministerio del Aire se dio cuenta de que el Me 261 aún podía ser un vehículo útil para evaluar operaciones de largo alcance, y el trabajo se reanudó en el verano de 1940. ^{[ 4 ]}

Yo 261 V1

El primer vuelo del Me 261 V1 tuvo lugar el 23 de diciembre de 1940, pilotado por el piloto de pruebas de Messerschmitt, Karl Baur . Willy Messerschmitt escribió a Ernst Udet a principios de 1941 con los resultados del primer vuelo, prediciendo un alcance de más de 20 000 km (12 000 millas) para este modelo. La decisión de utilizar el motor DB 606 fue problemática porque solo había unos pocos disponibles para proyectos de desarrollo, ya que la mayoría se necesitaban para modelos que ya estaban en producción, como el Heinkel He 177. El Me 261 V1 resultó gravemente dañado durante un bombardeo aliado sobre la base aérea de Lechfeld en 1944 y finalmente fue desguazado. ^{[ 2 ]}  

Yo 261 V2

El primer vuelo del Me 261 V2 tuvo lugar a principios de 1941. Oficialmente, el Me 261 se consideraba un avión de reconocimiento marítimo de largo alcance. Messerschmitt se percató de que la capacidad de las alas para transportar combustible impedía equiparlas con armamento, por lo que ambos prototipos fueron sometidos a pruebas de resistencia hasta 1943. Se sugirió utilizar uno o ambos para lanzar folletos propagandísticos sobre la ciudad de Nueva York , pero la idea no prosperó antes de que los aviones fueran destruidos. ^{[ 5 ]} El Me 261 V2 resultó dañado durante el mismo bombardeo aliado que el V1 y, al igual que este, fue desguazado posteriormente.

Yo 261 V3

El V3 se diferenciaba de sus predecesores por tener dos de los motores DB 610 del "sistema de potencia" presentados en junio de 1940 (que utilizaban dos DB 605 cada uno, en lugar de los 601 emparejados) y espacio para dos tripulantes adicionales. El primer vuelo del Me 261 V3 tuvo lugar a principios de 1943; este avión tuvo la serie de pruebas de vuelo más larga. El 16 de abril de 1943, Karl Baur voló el Me 261 V3 a lo largo de una distancia de 4500 km (2800 millas ) en un tiempo transcurrido de 10 horas, estableciendo un récord de resistencia no oficial que no pudo confirmarse debido a las condiciones de la guerra. En julio de 1943, el sistema hidráulico del Me 261 V3 falló durante el aterrizaje y la pata del tren de aterrizaje de babor colapsó. El V3 fue transportado a Oranienburg para su reparación y, posteriormente, se utilizó en algunas misiones de largo alcance para la división de reconocimiento de la Luftwaffe . Se desconoce su destino final. ^{[ 4 ]}  

Datos de Aviones de guerra del Tercer Reich ^{[ 4 ]}

Características generales

• Tripulación: 7
• Longitud: 16,68  m (54  pies 9  pulgadas)
• Envergadura: 26,86  m (88  pies 1  pulgada)
• Altura: 4,71  m (15  pies 5  pulgadas)
• Superficie del ala: ⁷⁶ m²  ( 820 pies cuadrados )  
• Planta motriz: 2 × Daimler-Benz DB 610A /B, motores de pistón V-12 de 24 cilindros refrigerados por líquido, 2900  CV (2900  hp; 2100  kW)
• Hélices: Hélices de cuatro palas de velocidad constante

Actuación

• Velocidad máxima: 620  km/h (390  mph, 330  nudos) a 3000  m (9800  pies)
• Alcance: 11.024  km (6.850  millas, 5.952  millas náuticas)
• Techo de servicio: 8.260  m (27.100  pies)

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Henschel Hs 130
• Hughes XF-11
• Tachikawa Ki-74
• Tachikawa Ki-77

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves de la Segunda Guerra Mundial

• Green, William. Aviones de guerra del Tercer Reich . Londres: Macdonald & Co. Ltd., 1970. ISBN 0-356-02382-6
• Gunston, Bill y Tony Wood. La Luftwaffe de Hitler . Londres: Salamander Books Ltd., 1977. ISBN 978-0-517-18771-5.
• Philpott, Bryan. Enciclopedia de los aviones militares alemanes . Londres: Bison Books, 1980. ISBN 0-85368-447-2.
• Smith, J. Richard. Messerschmitt: Un álbum de aviones . Nueva York: Arco Publishing, 1971. ISBN 978-0-668-02505-8.
• Wagner, Ray y Nowarra, Heinz. Aviones de combate alemanes: un estudio exhaustivo e historia del desarrollo de la aviación militar alemana desde 1914 hasta 1945. Nueva York: Doubleday, 1971.

• Messerschmitt Me 261 Adolfine
• Messerschmitt Me 261 "Adolphine"