El Mesías (poema en latín)

El Mesías (1712) es un poema de Alexander Pope que Samuel Johnson tradujo al latín en diciembre de 1728. Este fue el primer poema de Johnson en ser publicado y consta de 119 versos en latín. La traducción completa se realizó en dos días y se le presentó a Pope para su evaluación.

En 1728, Johnson ingresó en el Pembroke College de Oxford , y William Jorden fue nombrado su tutor. ^{[ 1 ]} Durante sus primeras semanas, a Johnson se le asignaron varios temas para escribir poemas, los cuales se negó a completar. ^{[ 2 ]} Sin embargo, sí completó un poema, el primero de sus ejercicios de tutoría, al que dedicó un tiempo considerable (dos relecturas), y que provocó sorpresa y aplausos. ^{[ 2 ]} Jorden, impresionado por la habilidad de Johnson con la poesía latina, le pidió a su alumno que realizara una traducción al latín del Mesías de Pope como ejercicio navideño. ^{[ 3 ]} Johnson completó la mitad de la traducción en una tarde y el resto a la mañana siguiente. ^{[ 4 ]} El poema se terminó rápidamente porque Johnson esperaba obtener un mecenazgo que le ayudara a superar las dificultades económicas que atravesaba en Pembroke. ^{[ 4 ]}

Después de que Johnson terminó el poema, se lo enviaron a su casa, y su padre, Michael Johnson, librero, lo imprimió inmediatamente. ^{[ 4 ]} Posteriormente se incluyó en una colección de obras del tutor de Pembroke, John Husbands, titulada Miscellany of Poems (1731). ^{[ 5 ]}

El poema «El Mesías de Pope» trata sobre la Cuarta Égloga de Virgilio , que se dice que predijo el nacimiento de Cristo. ^{[ 2 ]} El poema fusiona la profecía de Isaías sobre el Mesías con un lenguaje que evoca a Virgilio. ^{[ 4 ]} La traducción de Johnson al latín se basa directamente en Virgilio e incorpora más lenguaje de la Égloga. ^{[ 4 ]}

La obra fue inmediatamente bien recibida entre los estudiantes de Oxford y la Miscelánea de Poemas de Husbands (1731) contenía una lista de suscriptores que incluía a la mitad de los estudiantes matriculados en Pembroke. ^{[ 5 ]} Aunque el poema le granjeó elogios, no le reportó el beneficio material que esperaba. ^{[ 4 ]} El poema llegó a conocimiento de Pope gracias a Charles Arbuthnot, hijo del amigo de Pope, John Arbuthnot ; según Sir John Hawkins , Pope elogió la obra cuando afirmó que no podía determinar si era «el original» o no. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, John Taylor, su amigo, desestimó este incidente como un "elogio" al afirmar que "Pope dijo que estaba muy bien hecho, pero que ya lo había visto antes, y no dijo nada más ni sobre él ni sobre su autor". ^{[ 4 ]} En lugar de que Johnson fuera el primero en enviar una copia a Pope, el padre de Johnson ya había publicado la traducción antes de que Johnson enviara una copia a Pope, y Pope podría haber estado comentando que era una duplicación de la edición publicada que había leído anteriormente. ^{[ 4 ]} Esta posibilidad se ve reforzada por el hecho de que Johnson se enojara mucho con su padre. ^{[ 4 ]} Johnson le dijo a Taylor: "Si no hubiera sido su padre [quien hizo esto], le habría cortado la garganta", aunque Pope sí elogió el poema, incluso si no fue durante la segunda vez que Pope vio la obra. ^{[ 5 ]} De todos modos, Johnson "había recibido grandes aplausos" por el poema. ^{[ 6 ]}

La crítica del siglo XX se centró en el poema como un modelo de la capacidad de escritura de Johnson; Walter Jackson Bate elogió la obra y la calificó de "esfuerzo importante".

• Bate, Walter Jackson (1977), Samuel Johnson , Nueva York: Harcourt Brace Jovanovich, ISBN 0-15-179260-7.
• Boswell, James (1986), Hibbert, Christopher (ed.), La vida de Samuel Johnson , Nueva York: Penguin Classics, ISBN 0-14-043116-0.
• Hill, G. Birkbeck , ed. (1897), Johnsonian Miscellanies , Oxford.
• Lane, Margaret (1975), Samuel Johnson y su mundo , Nueva York: Harpers & Row Publishers, ISBN 0-06-012496-2.