Sociedad metalúrgica

Metallgesellschaft AG fue uno de los mayores conglomerados industriales de Alemania , con sede en Fráncfort . Contaba con más de 20 000 empleados e ingresos superiores a los 10 000 millones de dólares estadounidenses. Tenía más de 250 filiales especializadas en minería , productos químicos especializados (Chemetall), comercio de materias primas , servicios financieros e ingeniería ( Lurgi ). Henry Merton & Company, Ltd. fue anteriormente una sucursal de Metallgesellschaft. ^{[ 1 ]}

Metallgesellschaft AG se constituyó en Frankfurt am Main en 1881 por Wilhelm Ralph Merton , su padre Ralph Merton y Leo Ellinger. ^{[ 2 ]} Merton era responsable de la estrategia comercial, Ellinger de las operaciones y un primo de Merton, Zachary Hochschild , del marketing y las actividades internacionales. ^{[ 2 ]} Sus principales competidores eran las otras dos grandes empresas de comercio de metales de Alemania: Aron Hirsch & Sohn en Halberstadt y Beer, Sondheimer & Co en Frankfurt am Main . ^{[ 2 ]} Aunque Metallgesellschaft era una sociedad anónima , se gestionaba como una empresa familiar con puestos clave asignados a empleados leales de larga trayectoria que fueron recompensados ​​gradualmente con acciones de la empresa. ^{[ 2 ]} En 1889, por recomendación del químico Clemens Winkler , el químico Curt Netto aceptó un puesto como jefe del departamento técnico. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Metallgesellschaft estaba más diversificada que sus dos principales competidores, que comerciaban exclusivamente con cobre, plomo y zinc, mientras que Metallgesellschaft también comerciaba con aluminio, níquel y pirita. ^{[ 2 ]} La empresa se involucró más a nivel internacional a medida que Europa se volvía más dependiente de los metales importados. ^{[ 2 ]} En 1884, Metallgesellschaft envió a Berthold Hochschild , hermano de Zachary Hochschild , a los Estados Unidos para establecer una operación. ^{[ 5 ]} En 1887, la American Metal Company se constituyó como una sociedad anónima en Nueva York con el 51% de la propiedad de Metallgesellschaft para facilitar la toma de decisiones local; el ejecutivo de Metallgesellschaft, Jacob Langeloth, fue nombrado su presidente. ^{[ 2 ]}

En 1989, Michael Farmer, Barón Farmer, fundó la empresa comercial Metal & Commodity Company Ltd, filial de Metallgesellschaft AG, que se convirtió en el mayor comerciante mundial de cobre y níquel físicos, y fue su director ejecutivo entre 1989 y 2000. ^{[ 6 ]} En 1999, la empresa salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres bajo el nombre de MG Plc, con Farmer como codirector ejecutivo; fue la primera empresa comercializadora de metales en cotizar en la bolsa. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En 2000, la vendió a la empresa comercial Enron por 448 millones de dólares, y Enron la renombró Enron Metals (en 2002, Enron vendió la empresa, que ahora se llama Sempra Metals y tiene su sede en Londres). ^{[ 7 ] [ 6 ] [ 11 ]}

En 1993, la empresa perdió 1300 millones de dólares ^{[ 12 ]} debido a una estrategia de cobertura a largo plazo errónea en contratos de futuros a corto plazo , cuyo objetivo era protegerse contra los compromisos de venta a plazo. Una caída en los precios al contado obligó a la empresa a realizar ajustes de margen y los contratos se cerraron con pérdidas. Posteriormente, el precio al contado aumentó y la empresa sufrió pérdidas aún mayores al tener que cubrir sus compromisos con los clientes.

Se debate si la empresa estaba especulando tras deshacer la cobertura de futuros a largo plazo, ya que quedó prácticamente expuesta o desprotegida frente a sus compromisos con los clientes. Además, se vio involucrada en un caso clave ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (relacionado con el tratamiento fiscal de los dividendos) que se tramitó simultáneamente con el caso Hoechst .

La empresa ahora forma parte de GEA Group Aktiengesellschaft.

• Documentos y recortes de prensa sobre Metallgesellschaft en el siglo XX. Archivos de prensa de la ZBW.