Metemma

La ciudad remonta sus orígenes al siglo XVIII, cuando una colonia de Tukrir de Darfur, al encontrar en el lugar un conveniente sitio de descanso para sus compañeros peregrinos en su camino a La Meca y de regreso, obtuvo permiso del Emperador de Etiopía para establecerse allí de forma permanente. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Hormuz Rassam registra un relato diferente, afirmando que "en el último siglo" (es decir, el siglo XVIII) los gobernantes de Metemma estaban en constante guerra con sus homólogos de Er-Rashid y formaban sus ejércitos con esclavos tomados de Kurdufan y Darfur. Estos reclutas extranjeros finalmente se rebelaron y mataron al "llamado jefe árabe", nombrando gobernante a uno de los suyos. ^{[ 1 ]}

Situada en la principal ruta comercial de Sennar a Gondar (a unos 145 kilómetros al este-sureste), Metemma/Gallabat se convirtió en un importante centro comercial. El explorador escocés James Bruce (quien llamó a la ciudad Hor-Cacamoot) la atravesó en 1772. Esta ubicación no solo convirtió al asentamiento en un importante mercado, sino también en un importante mercado de esclavos en el siglo XIX. Richard Pankhurst ha publicado estimaciones del número de personas vendidas en este mercado durante el siglo XIX que oscilan entre 10 000 y 20 000. ^{[ 3 ]} En 1881, visitantes europeos informaron que el emperador Yohannes IV había ordenado el cierre del mercado de esclavos. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Italo-Etíope , la Columna Rápida de África Oriental (Colonna Celere dell'Africa Orientale) del general Achille Starace , compuesta por un batallón eritreo , un escuadrón montado en camellos, un pelotón de tanques ligeros y más de 400 vehículos, tomó la ciudad de Metemma el 12 de abril de 1936. Durante la ocupación , los italianos construyeron una mezquita en la ciudad. ^{[ 2 ]} Tras la declaración de guerra entre los imperios británico e italiano , los italianos cruzaron la frontera y ocuparon Gallabat. Sin embargo, los británicos recapturaron la ciudad el 6 de noviembre de 1940 con la intención de capturar Metemma; no obstante, el ataque a Metemma fracasó estrepitosamente y los británicos se vieron obligados a evacuar Gallabat nuevamente. Ocuparon Metemma definitivamente el 19 de enero de 1941. ^{[ 5 ]}

La ruta comercial que pasaba por Metemma siguió siendo importante hasta principios del siglo XX, pero la introducción del transporte ferroviario a Sudán, así como las mejoras en las carreteras dentro de Etiopía, le restaron importancia a la ciudad, hasta que en 1944 EC (1952 d. C.) un censo oficial encontró solo 129 casas con techos de paja y chapa ondulada en Metemma, de las cuales "catorce eran propiedades del gobierno, tres eran propiedad de nagades y doce estaban vacías, probablemente reservadas para alquilar". ^{[ 6 ]}

Durante la Guerra Civil Etíope , Metemma fue capturada por la Unión Democrática Etíope (EDU) el 13 de enero de 1977, que atacó desde posiciones dentro de Sudán. ^{[ 7 ]} La ciudad fue tomada a la EDU por el Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF) el 7 de octubre de 1990, afirmando haber matado a 28 de sus fuerzas enemigas, herido a 21 y capturado a 16. ^{[ 2 ]}

A mediados de marzo de 2002 se completó una carretera de buen nivel hacia Al Qadarif , lo que permitió que las mercancías de importación y exportación se enviaran a través de Port Sudan , donde se había reservado un área para mercancías y contenedores etíopes. ^{[ 2 ]}

Durante la crisis de refugiados sudaneses que comenzó en 2023, se informó de la llegada de miles de refugiados sudaneses a Metemma. ^{[ 8 ]} Un informe de Human Rights Watch (HRW) alega que los refugiados sudaneses en Metemma han sufrido múltiples incidentes de violencia, secuestros y trabajos forzados en medio del conflicto entre las fuerzas gubernamentales y las milicias Fano ; sin embargo, el gobierno etíope ha negado estas afirmaciones. ^{[ 9 ]}

El 1 de septiembre de 2024, Fano tomó Metemma con el objetivo de cortar el suministro de combustible y alimentos que cruzaban la frontera. Tras ser desarmadas, las autoridades sudanesas permitieron que las tropas de las ENDF se retiraran a Sudán y cerraran rápidamente el lado de Gallabat de la frontera. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El 21 de octubre de 2024, el cruce fronterizo se reabrió después de que Metemma fuera recapturada por el Ejército etíope varias semanas antes, aunque no quedó claro cuándo exactamente fue recapturada. ^{[ 12 ]}