Bill Laswell

Laswell comenzó a tocar el bajo en bandas de R&B y funk en Detroit y Ann Arbor, Michigan, y presenció conciertos que fusionaban géneros, como los de Iggy and the Stooges, MC5 y Funkadelic . También recibió la influencia de músicos de jazz como John Coltrane , Albert Ayler y Miles Davis . Las actuaciones de jazz en vivo y los conciertos de rock experimental de los festivales de música de Michigan lo impulsaron hacia la experimentación musical y las formas no tradicionales, incluyendo la percusión africana, los ragas indios y los maqams de Oriente Medio. Posteriormente, se sintió atraído por los movimientos vanguardistas y experimentales de la década de 1970, incluyendo las obras de compositores minimalistas y pioneros de la música electrónica. Comenzó a experimentar con pedales de efectos y técnicas de grabación primitivas, reflejando su filosofía artística más amplia: que la música podía trascender las categorizaciones tradicionales y conectar diversos elementos culturales y sonoros. ^{[ 5 ]}

A finales de la década de 1970, Laswell se mudó a la ciudad de Nueva York, ^{[ 1 ]} sumergiéndose en la vibrante escena musical neoyorquina. Se instaló en el loft del productor Giorgio Gomelsky y pasó a formar parte de un grupo de músicos que se convertiría en la primera versión de Material . Material se convirtió en la banda de acompañamiento de Daevid Allen ^{[ 1 ]} y New York Gong. La banda estaba compuesta por Laswell, el tecladista Michael Beinhorn y el baterista Fred Maher . Por lo general, se les unían los guitarristas Cliff Cultreri o Robert Quine .

Trabajó con Brian Eno , Fred Frith , John Zorn , Daniel Ponce , Ginger Baker , Peter Brötzmann , Kip Hanrahan , Sonny Sharrock y con músicos del movimiento no wave , un género que combinaba jazz de vanguardia, funk y punk. ^{[ 6 ]}

Fundó un estudio de grabación con Martin Bisi y conoció a Jean Karakos, propietario de Celluloid Records . Bajo el nombre de Material, Laswell se convirtió en el productor de facto de Celluloid hasta que el sello se vendió en la década de 1980. Grabó música experimental, que combinaba jazz, funk, pop y R&B, de músicos como Whitney Houston , Sonny Sharrock , Archie Shepp , Henry Threadgill y la banda Massacre con Fred Frith y Fred Maher. Su asociación con Celluloid le permitió sus primeras incursiones en la "música de colisión", un término acuñado por el escritor británico Chris May de Black Music & Jazz Review . Grabaciones con los Golden Palominos y producción de álbumes de Shango , Toure Kunda y Fela Kuti aparecieron en el sello. Celluloid fue uno de los primeros defensores del hip hop, produciendo álbumes de Fab 5 Freddy , GrandMixer D.ST , Phase II y Afrika Bambaataa . El álbum World Destruction unió a John Lydon con Afrika Bambaataa años antes de que Aerosmith y Run-DMC colaboraran en su versión rock/hip hop de "Walk This Way".

En 1982, Laswell lanzó Baselines , su álbum debut en solitario. Un año después, tuvo un gran éxito con "Rockit", una canción que coescribió y produjo para el álbum Future Shock de Herbie Hancock . ^{[ 1 ]} Tocó el bajo y coescribió otras canciones del álbum, lo que lo llevó a colaborar con Hancock durante la década de 2000. Ganó un premio Grammy por producir el siguiente álbum de Hancock, Sound-System . ^{[ 1 ]}

Se unió a la banda Last Exit en 1986 junto a Peter Brötzmann, Ronald Shannon Jackson y Sonny Sharrock. ^{[ 1 ]} Aparte de un álbum que Laswell grabó en el estudio, la banda era principalmente de conciertos en vivo, presentándose sin ensayar. La primera vez que los cuatro miembros tocaron juntos fue en el escenario en su primer concierto.

Laswell produjo álbumes para Sly and Robbie , Mick Jagger , PiL , Motörhead , Ramones , Stevie Salas , Iggy Pop , Swans y Yoko Ono . Muchas de estas bandas le brindaron a Laswell la oportunidad de contratar a su equipo para grabar discos más comerciales. Sly and Robbie lo contrataron para producir su álbum de 1985, Language Barrier , y el álbum de 1987, Rhythm Killers . ^{[ 7 ]}

El fundador de Island Records, Chris Blackwell, le dio la oportunidad de establecer un sello discográfico en 1990, formando Axiom Records . Además de los álbumes de Material, que incluían a Sly and Robbie, William S. Burroughs, Bootsy Collins , Wayne Shorter y Bernie Worrell , produjo y lanzó álbumes de Ginger Baker, Ronald Shannon Jackson, Sonny Sharrock, Nicky Skopelitis y Umar Bin Hassan . Entre los álbumes grabados en estudio, el laudista y violinista palestino Simon Shaheen grabó un álbum de música del compositor egipcio Mohammed Abdel Wahab . El virtuoso gambiano Foday Musa Suso grabó un álbum de música bailable con su kora eléctrica , y el maestro turco del saz, Talip Oezkan, grabó un álbum. Los Maestros Músicos de Jajouka grabaron un álbum en su aldea en las montañas del Rif . Hubo álbumes de mandinka y fulani grabados en el complejo familiar de Suso en Gambia y música gnawa de Marruecos.

Praxis contó con el guitarrista Buckethead en Transmutation junto a Bootsy Collins, Bryan Mantia , Bernie Worrell y Afrika Baby Bam de los Jungle Brothers . El álbum fusionó ritmos funk y riffs de heavy metal, con muchos temas coescritos por Laswell.

Funkcronomicon incluyó temas previamente publicados de Praxis y Skopelitis y temas con miembros de Parliament-Funkadelic. George Clinton , Bootsy Collins, Bernie Worrell y las últimas grabaciones de Eddie Hazel aparecen de forma destacada. El álbum incluye a DXT , Umar Bin Hassan, Abiodun Oyewole y Torture. ^{[ 8 ]} Laswell remezcló el catálogo de Axiom para Axiom Ambient , mezclando temas aparentemente dispares, y publicó parte de la música para Sample Material – International Free Zone , una biblioteca de muestras para que otros músicos la utilicen como material. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Subharmonic , concebido por Laswell y el ex-A&R de Celluloid, Robert Soares, aunque no era propiedad de Laswell, era esencialmente un vehículo para sus proyectos, la mayoría en las categorías ambient o ambient-dub. El sello licenció algunos lanzamientos de sellos europeos para su reedición en Estados Unidos, en particular Psychonavigation con Pete Namlook y Cymatic Scan con Tetsu Inoue del sello FAX de Pete Namlook; Somnific Flux con Mick Harris y Cold Summer de Lull del sello Sentrax. Otros colaboradores fueron Jonah Sharp y Terre Thaemlitz . El sello también lanzó álbumes de Painkiller , Praxis y Divination, un proyecto de ambient dub de Laswell. Se creó un subsello llamado Strata con cinco lanzamientos en una línea más experimental de dub/noise/ambient. Cada uno de estos lanzamientos (Death Cube K, Cypher 7, Azonic y dos bajo su alias Automaton) venía en una caja de plástico negra con el nombre del proyecto y el título del álbum impresos en la parte frontal.

Tras la desaparición del acuerdo con Subharmonic, se crearon otros tres sellos discográficos efímeros. Uno de ellos fue Meta, concebido como un sello de palabra hablada . El segundo, Submeta, logró publicar cuatro discos antes de desaparecer. Meta, fundado con Janet Rienstra, lanzó un único álbum, Baptism of Solitude, con el novelista Paul Bowles leyendo fragmentos de su obra sobre paisajes sonoros de Laswell. Meta reapareció periódicamente, distribuido por otros sellos, durante los años siguientes, hasta que regresó como un sello de música espiritual/yóguica dirigido por Rienstra. El tercer sello, Black Arc, era un sello asociado a Rykodisc centrado en "Black Rock, Cyber ​​Funk y Future Blues", según un recopilatorio. El sello contó con miembros de P-Funk en la mayoría de sus álbumes y publicó discos de Bootsy Collins (bajo el nombre de "Zillatron"), Bernie Worrell (solo en Japón), Mutiny ( Jerome Brailey ) y Billy Bass .

Charged (1999) de Eraldo Bernocchi y Toshinori Kondo fue lanzado por el sello Innerythmic de Laswell. Después de un breve período de inactividad, el sello se reactivó en 2001, lanzando durante los años siguientes álbumes de Nicky Skopelitis, Raoul Björkenheim , James Blood Ulmer , Shin Terai y Gonervill. Innerythmic también lanzó una grabación en vivo de Praxis y reeditó álbumes de Black Arc de la década de 1990, incluyendo Zillatron, Holy Terror de The Last Poets y Hell & Back de Buddy Miles . ^{[ 11 ]}

Laswell trasladó su estudio a West Orange, Nueva Jersey , y lo llamó Orange Music Sound Studios. Bajo el sello de Palm, sin embargo, se lanzaron cuatro álbumes y un set de DVD, incluyendo un álbum de estudio y un set en vivo de 2 discos de Tabla Beat Science centrado en el virtuoso de la tabla Zakir Hussain , hijo de Alla Rakha . El álbum incluyó a Karsh Kale , Trilok Gurtu , Ustad Sultan Khan y Talvin Singh . Este grupo ha actuado en Estados Unidos, Líbano y Japón. Laswell, Kale, Kahn y Hussain suelen estar acompañados por otros músicos, que han incluido a Gigi , DJ Disk , Serj Tankian de System of a Down , Sussan Deyhim y la artista Petulia Mattioli. En 2001 se lanzó Life Space Death con el trompetista japonés Toshinori Kondo , Laswell en el bajo, la guitarra y los teclados, y letras del 14.º Dalai Lama ^{[ 12 ]} entrevistado por Kondo. ^{[ 13 ]} A petición de Blackwell, Laswell supervisó el álbum debut de la cantante etíope Gigi para Palm Pictures con Wayne Shorter, Herbie Hancock y Laswell. También produjo Abyssinia Infinite y Gold & Wax .

Laswell ha declarado en entrevistas que se reunió con Miles Davis en varias ocasiones y hablaron sobre trabajar juntos, pero sus apretadas agendas les impidieron concretar una grabación antes de la muerte de Davis. ^{[ 14 ]} Remezcló parte de la música de Davis para Panthalassa: The Music of Miles Davis 1969-1974 (Axiom, 1998). ^{[ 6 ]}

Firmó un contrato con Sanctuary Records que dio origen a su sello Nagual. Trabajó en el género drum and bass , comenzando con Brutal Calling, acreditado a Bill Laswell vs. Submerged , lanzado por Avant en 2004. Él y Submerged colaboraron nuevamente en The Only Way to Go is Down (2006) bajo el nombre de Method of Defiance. Tras este álbum, reunieron a productores de drum and bass para colaborar con músicos de jazz. Evol Intent , Future Prophecies y SPL grabaron con Buckethead, Herbie Hancock y Pharoah Sanders . ^{[ 1 ]}

En 2010, Laswell creó el sello MOD Technologies . Sus primeros lanzamientos fueron los álbumes Jahbulon e Incunabula de Method of Defiance y Mesgana Ethiopia de Material con Gigi. ^{[ 1 ]}

Además de las fechas en vivo alrededor del mundo con Massacre , Material , Method of Defiance y Painkiller , Laswell viaja a Japón todos los años para grabaciones y fechas en vivo, incluyendo con Tokyo Rotation. ^{[ 15 ]}

En noviembre de 2018, actuó en la banda Dave Douglas Uplift en el Festival de Jazz de Londres . ^{[ 16 ]}

Laswell sufrió problemas de salud que requirieron hospitalización en diciembre de 2022 y una recuperación prolongada, ^{[ 17 ]} lo que puso en peligro su permanencia en Orange Music Studio. ^{[ 18 ]}

Antes de sus problemas de salud, Laswell había estado grabando como dúo con su colaborador intermitente de larga data, Zorn, lanzando los álbumes The Cleansing (2022) y Memoria (2023) en el sello Tzadik de Zorn . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Su primer proyecto durante su recuperación de salud en 2024 fue un nuevo álbum de Painkiller titulado Samsara con Zorn y el baterista original Harris, aunque para esta grabación la percusión de Harris es electrónica y Zorn y luego Laswell superpusieron sus contribuciones por separado. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Laswell trabaja frecuentemente con un pequeño grupo de colaboradores. Entre ellos se encuentran los bajistas Jah Wobble , Josh Werner , Jonas Hellborg y Bootsy Collins ; los guitarristas Buckethead y Nicky Skopelitis; los tecladistas Jeff Bova y Bernie Worrell; los percusionistas Aïyb Dieng y Karsh Kale, y músicos de P-Funk. Robert Musso ha sido su ingeniero jefe durante más de veinte años. Oz Fritz ha asumido el cargo ocasionalmente. Fritz suele ser el ingeniero de directo preferido de Laswell, conocido por su técnica de mezcla en directo. Ha realizado remezclas para Sting , Nine Inch Nails , Almamegretta , Scorn , Ozzy Osbourne y Tori Amos . Ha trabajado extensamente para Tzadik Records , el sello de John Zorn .

En 2005, Laswell fue invitado a participar en la serie Soundstage de PBS . El programa contó con la presencia de músicos con los que ha tocado a lo largo de los años, incluidos miembros de Praxis y Tabla Beat Science, Pharoah Sanders, Foday Musa Suso, Bootsy Collins y Catfish Collins .

Laswell trabajó con Sony Creative Software en una biblioteca de bucles para caja recopilatoria llamada The Bill Laswell Collection . ^{[ 23 ]}

También ha colaborado con Eraldo Bernocchi y Mick Harris en un proyecto llamado Equations of Eternity , un proyecto de música ambiental que Eraldo inició en 1995. Dado que sus miembros viven en distintas partes del mundo (Mick Harris en Inglaterra, Bill Laswell en Estados Unidos y Eraldo Bernocchi en Italia), el proyecto se ha desarrollado principalmente en estudios de grabación, donde cada miembro graba su música en su país.