Métlaoui

Métlaoui ( árabe tunecino : متلوي mitlawī ) es una ciudad y comuna de la gobernación de Gafsa , Túnez . En 2014 tenía una población de 39.100 habitantes. ^{[ 1 ]}

La historia de Métlaoui se remonta a la prehistoria . Al oeste de la ciudad, en la zona agrícola de Sagdoud, se pueden encontrar vestigios de actividad prehistórica, en particular numerosos megalitos . Yacimientos como Bir El Hmara, Bir El Hmairia y Gourbata también dan testimonio de la cultura capsiense .

En las cumbres de las montañas se conservan ruinas púnicas en forma de fuertes construidos con fines de seguridad. En las Gargantas de Selja , se encuentran ruinas romanas , especialmente en El Mkhifia, así como murallas defensivas. De hecho, el limes romano se extendía desde Chebika hasta el sur de Métlaoui.

Durante la época medieval, la llegada de los árabes propició que los Hamama se asentaran en lo que hoy es la llanura de Sidi Bouzid , mientras que los Ouled Bouyahia y los Jeridia se asentaron en la zona de la actual Métlaoui.

Cuando los franceses llegaron a la región, encontraron una población dedicada a la agricultura y la ganadería. La ciudad experimentó un crecimiento significativo durante el Protectorado francés , especialmente tras el descubrimiento en 1885 de yacimientos de fosfato a pocos kilómetros de distancia, al pie del Djebel Selja , por Philippe Thomas . La explotación industrial comenzó en 1896 con la concesión de una línea ferroviaria a la Compagnie des Phosphates et des Chemins de Fer de Gafsa, que construyó una línea férrea de 250 kilómetros entre Métlaoui y Sfax para transportar el mineral para su exportación o procesamiento local.

Hasta el día de hoy, el fosfato se sigue extrayendo de ocho centros mineros cercanos, siendo Métlaoui el principal. La mayoría de las instalaciones de la Compagnie des phosphates de Gafsa se encuentran en Métlaoui, ^{[ 2 ]} incluyendo departamentos de producción, mantenimiento, investigación, suministro y otras unidades directamente involucradas en las operaciones mineras.

Métlaoui es un importante nudo ferroviario del sur de Túnez, ya que se encuentra cerca de la línea Sousse - Tozeur . El ramal a Redeyef (con conexión a Kasserine ) se bifurca en las proximidades. Esta línea es famosa por atravesar los pintorescos desfiladeros de Selja .

Hasta la Revolución del Jazmín de 2011 , Métlaoui albergaba un Museo de Historia Natural repleto de fósiles descubiertos durante las operaciones mineras. En 2019, los restos fósiles fueron reexcavados de las ruinas y enviados a la Universidad de Gafsa para su almacenamiento. ^{[ 3 ]}

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34°20′N 8°24′E / 34.333°N 8.400°E / 34.333; 8.400