Brian Timpone

La red The Record fue fundada por Timpone en septiembre de 2004 con The Madison County Record , una revista jurídica del condado de Madison, Illinois . Fue financiada discretamente por el Instituto para la Reforma Legal de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos para oponerse a las demandas contra empresas y apoyar la reforma de la responsabilidad civil . Posteriormente, la Cámara financió un sitio web administrado por The Record llamado Legal Newsline. ^{[ 18 ] [ 19 ]} A partir de 2021La red de The Record incluía: Cook County Record, Florida Record, Legal Newsline, Louisiana Record, Madison - St. Clair Record , Northern California Record, Pennsylvania Record, SE Texas Record, Southern California Record, St. Louis Record y West Virginia Record . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 3 ]} Las aplicaciones móviles para los once sitios web en App Store (iOS/iPadOS) muestran que el vendedor es The Record, Inc. y el titular de los derechos de autor es Newsinator, LLC. ^{[ 3 ]}

Journatic (una combinación de "periodismo" y "automático") ^{[ 4 ]} fue fundada por Timpone en 2006. ^{[ 22 ]} Según Timpone, Journatic utilizaba datos de noticias procesados ​​por trabajadores en Filipinas , pero afirma que la redacción es "nacional". ^{[ 5 ]} Las ofertas de trabajo de Journatic en Filipinas anunciaban una tarifa de pago de $0.35–0.40 por artículo para "escritores que trabajaran en historias de eventos" que pudieran "comprometerse a un mínimo de 250 piezas/semana". ^{[ 5 ]} Journatic gestionó TribLocal , una rama de noticias hiperlocales del Chicago Tribune que se dirigía a los barrios suburbanos alrededor de Chicago , en la primavera de 2012. ^{[ 4 ]}

En un episodio de junio de 2012 de This American Life , Timpone reveló que Journatic estaba subcontratando su redacción a más de 300 freelancers que utilizaban firmas falsas con "sonido anglosajón" ^{[ 23 ]} en varias áreas geográficas fuera de los Estados Unidos, incluyendo Filipinas, Europa del Este, Brasil y África. ^{[ 4 ]} Tras la emisión del episodio y el descubrimiento de plagio en los artículos de Journatic, el Chicago Tribune , el Chicago Sun-Times , el Houston Chronicle y Gatehouse Media suspendieron sus relaciones con la empresa. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 12 ]} Si bien el Houston Chronicle de Hearst puso fin a su asociación, el San Francisco Chronicle de Hearst revisó su uso del servicio y continuó utilizándolo. ^{[ 26 ]}

BlockShopper, también fundada por Timpone en 2006, aunque se fusionó con Journatic en 2008, fue descrita por Timpone como "un guiño a la época en que los periódicos incluían anuncios inmobiliarios, graduaciones y bodas". Después de que BlockShopper publicara ventas y compras inmobiliarias de alto valor realizadas por varias personas influyentes, y en algunos casos vinculara a su empleador en el anuncio, surgieron varios sitios web anti-BlockShopper y se presentaron demandas. Algunas de las personas afectadas afirmaron que "[aumentaría] el riesgo de que los delincuentes les robaran, les sustrajeran la identidad o secuestraran a sus hijos". ^{[ 27 ] [ 16 ]} Journatic cambió su nombre a "Locality Labs" en 2013. ^{[ 3 ]}

En 2019, Locality Labs distribuyó el Hinsdale School News a los residentes de Hinsdale, Illinois . El periódico se apropió del logotipo del distrito escolar local y se centró en gran medida en artículos que se oponían al próximo referéndum, que habría aumentado el presupuesto de la escuela. Funcionarios del distrito enviaron cartas de cese y desistimiento a varias empresas de la red Timpone, afirmando que el uso de sus logotipos era engañoso y constituía una infracción de marca registrada . ^{[ 1 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 14 ]}

En el período previo a las elecciones estadounidenses de 2020 , la red aumentó de 450 sitios a más de 1200 sitios. ^{[ 30 ]} De 50 000 artículos, 15 000 eran historias únicas, con solo unos 100 con firmas humanas. ^{[ 3 ]} Muchas fuentes automatizadas incluían programas federales ( Departamento de Educación , Departamento de Salud y Servicios Humanos , Oficina del Censo ) y el sitio de precios de combustible Gas Buddy . Los artículos con fuertes sesgos conservadores y republicanos también aparecían en áreas específicas. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

En 2021, un informe de Columbia Journalism Review expuso aún más la red de empresas de Timpone, incluyendo Metric Media LLC, Newsinator/Franklin Archer, Local Government Information Services (LGIS), Pipeline Media y Locality Labs (anteriormente conocida como Journatic y Blockshopper). También se revelaron algunas de las relaciones financieras entre las entidades, ciertas personas involucradas y varias organizaciones políticas y de defensa que financiaron la red, todo bajo el pretexto de "noticias locales". Algunas de las grandes organizaciones conservadoras que donaron fueron Donors Trust , Donors Capital Fund , Uline y sus propietarios Richard y Elizabeth Uihlein , y CatholicVote.org . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Al opinar sobre el efecto que ha tenido esta red de sitios web de "pago por publicidad", "Cada vez más, vemos campañas políticas que utilizan las noticias como tapadera para actividades de campaña, lo que potencialmente socava aún más la confianza en los medios de comunicación locales legítimos". ^{[ 32 ]} Dan Kennedy de GBH News escribió: «Metric Media... es una maniobra política. Intereses de derecha dan dinero a través de una serie de organizaciones interconectadas a cambio de publicar adoctrinamiento disfrazado de noticias locales». ^{[ 33 ]} El hermano de Timpone, Michael, comenzó a compartir el sitio web y la dirección postal de Metric Media para promociones similares. ^{[ 34 ]}

Los sitios web, periódicos impresos, llamadas automáticas y mensajes de texto de Metric Media se vincularon con las elecciones de 2022, especialmente entre los PAC de derecha, incluyendo el Defend Texas Liberty PAC de Tim Dunn , el People Who Play by the Rules PAC de Uihlein , centrado en Illinois (dirigido por Dan Proft ), y el Restoration PAC, financiado en parte por Uihlein. Tim Dunn también está vinculado a Pipeline Media. Los periódicos impresos de la red se enviaron por correo a votantes en Arizona, Kansas e Illinois. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Varias publicaciones que afirman ser católicas, con títulos como Arizona Catholic Tribune y Michigan Catholic Tribune , no están afiliadas a las diócesis católicas de las áreas donde se imprimieron. ^{[ 37 ] [ 38 ]} La Diócesis Católica Romana de Green Bay señaló además que el Wisconsin Catholic Tribune utilizó contenido de su publicación interna, The Compass , sin permiso, en violación de la ley de derechos de autor. ^{[ 39 ]}

Un estudio de 2024 realizado por NewsGuard , una empresa de seguimiento de desinformación, reveló que "el número de medios de comunicación respaldados por partidos políticos y diseñados para parecer medios de noticias imparciales ha superado oficialmente el número de periódicos locales reales en Estados Unidos". NewsGuard identificó al menos 1265 de estos sitios web "respaldados por dinero opaco o que se hacen pasar intencionalmente por sitios de noticias locales con fines políticos". Según Axios , casi la mitad de estos sitios web están dirigidos a estados indecisos, "una clara señal de que están diseñados para influir en la política". Metric Media fue señalada como uno de los principales patrocinadores de sitios web partidistas diseñados para parecer sitios web de noticias. ^{[ 40 ]} Antes de las elecciones estadounidenses de 2024 , Metric distribuyó periódicos impresos únicos. ^{[ 41 ]}