Metro de Kalamazoo

La historia del servicio de transporte público en Kalamazoo se remonta a 1884, con el establecimiento de la primera línea de tranvía de caballos de la ciudad. El servicio de tranvía eléctrico comenzó en 1893, operado inicialmente por la Citizens' Street Railway Company. La Citizens' Street Railway Company fue adquirida por una sucesión de intereses locales a principios del siglo XX y absorbida por la Michigan United Railways en 1906. ^{[ 5 ]} El primer servicio público de autobús en el condado de Kalamazoo comenzó en 1905, utilizando una Oldsmobile Ten Passenger Wagonette. El servicio de autobús conectaba la Nazareth Academy con la terminal de la línea de tranvía de East Main Street en los límites de la ciudad de Kalamazoo, una distancia de aproximadamente una milla (1,6 km) . ^{[ 6 ]} 

A finales de la década de 1920, la compañía Michigan United Railways consideró que las líneas de tranvía de Kalamazoo no eran rentables y las vendió en 1929. Los tranvías continuaron operando hasta 1932, cuando fueron reemplazados por autobuses operados por la Kalamazoo Motor Coach Company. De 1936 a 1967, el sistema de autobuses de Kalamazoo fue operado por Kalamazoo City Lines, una filial de National City Lines . ^{[ 5 ]}

La ciudad de Kalamazoo firmó un contrato de arrendamiento con Kalamazoo City Lines en 1958, mediante el cual la ciudad asumió la planificación y financiación del servicio de autobuses y contrató a Kalamazoo City Lines para operarlo. National City Lines cesó sus servicios en Jackson en 1964, lo que generó preocupación de que el servicio en Kalamazoo pronto corriera la misma suerte. ^{[ 7 ]}

En las elecciones municipales del 8 de noviembre de 1966, los votantes de Kalamazoo aprobaron una enmienda a la carta municipal que autorizaba a la ciudad a operar directamente el servicio de autobuses. ^{[ 8 ]} La ciudad de Kalamazoo comenzó a operar el sistema de autobuses el 1 de enero de 1967, manteniendo a la mayor parte del personal de Kalamazoo City Lines. ^{[ 9 ]} El servicio recién formado fue denominado "Metro Transit" en octubre de 1967, coincidiendo con la llegada de una flota de nuevos autobuses GM New Look , financiados en parte por una subvención federal. ^{[ 9 ]}

Metro Transit amplió sus servicios en la década de 1970, extendiendo las líneas de autobús fuera de los límites de la ciudad de Kalamazoo. En 1980 se puso en servicio una nueva flota de autobuses totalmente accesibles para sillas de ruedas , la primera flota de autobuses totalmente accesible en el estado de Michigan. ^{[ 9 ]} Metro Transit instaló contadores automáticos de pasajeros en sus autobuses en 1980 como parte de un proyecto piloto, financiado por el estado de Michigan. ^{[ 10 ]}

La Autoridad de Transporte del Condado de Kalamazoo fue creada en 2005 por el Condado de Kalamazoo, con el objetivo final de integrar todos los servicios de transporte público del condado. En 2008 se propuso un impuesto para el transporte público en todo el condado, pero la medida fue rechazada por los votantes. ^{[ 11 ]} La ciudad y la KCTA siguieron adelante con los planes preliminares para fusionar sus servicios de transporte incluso sin un aumento de fondos, y en 2009, el servicio de transporte rural Care-A-Van del Condado de Kalamazoo se fusionó con el servicio de transporte adaptado Metro Van de Metro Transit para crear el servicio Metro County Connect. ^{[ 12 ]}

Una ley estatal aprobada en 2010 permitió al condado de Kalamazoo tener dos autoridades de transporte, cada una con una tasa de impuesto predial diferente. La Autoridad de Transporte del Condado Central (CCTA) se creó para recaudar un impuesto predial más alto en las zonas urbanizadas del condado de Kalamazoo, incluidas las ciudades de Kalamazoo y Portage. Dos propuestas de impuestos prediales, una tasa más baja para las zonas rurales a través de la KCTA y una tasa más alta para las zonas urbanas a través de la CCTA, fueron aprobadas por los votantes en agosto de 2015. La gestión del sistema de transporte público se transfirió de la ciudad de Kalamazoo a la CCTA en octubre de 2016. ^{[ 13 ]}

Metro Transit cambió su nombre a "Metro" en 2018. El cambio incluyó un nuevo logotipo y un nuevo diseño de pintura para los autobuses. Al mismo tiempo, la agencia inició un estudio sobre la ubicación de sus paradas, con el objetivo de mejorar la experiencia de los pasajeros y la fiabilidad del servicio. Como parte del programa, Metro eliminó aproximadamente el 16% de sus paradas, y reubicó y añadió otras para brindar un mejor servicio a sus pasajeros. ^{[ 14 ]}

Metro suspendió el servicio de autobuses de ruta fija de abril a mayo de 2020 durante las etapas iniciales de la pandemia de COVID-19 en Michigan . ^{[ 15 ]} El servicio de autobuses se reanudó sin servicio los domingos, que no se restableció hasta mayo de 2022. ^{[ 16 ]}

Metro introdujo un servicio de microtránsito en partes de su área de servicio de ruta fija en abril de 2024. El servicio se denomina Metro Link y es operado por Via Transportation . ^{[ 17 ]}