Diócesis de Lacedemonia

El cristianismo llegó a Laconia y a su capital, Esparta , en el siglo I d. C., y la primera iglesia mencionada en Esparta data de alrededor del año 150 d. C. ^{[ 1 ]} Al igual que el resto del Peloponeso , la comunidad cristiana de Esparta estaba bajo la jurisdicción de la Sede de Corinto . ^{[ 1 ]} Un tal Osios es el primer obispo de Esparta del que se tiene constancia, en el año 458; la sede se llamaba Lacedemonia , que era el nombre común tanto de Esparta como de su región circundante en la época bizantina . ^{[ 2 ]}

La Crónica de Monemvasia afirma que los habitantes de Esparta abandonaron su ciudad para dirigirse a Sicilia debido a las invasiones eslavas de finales del siglo VI, y que no fue hasta principios del siglo IX que el emperador Nicéforo I (que reinó entre 802 y 811) reconstruyó la ciudad y la repobló con colonos griegos y armenios. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en el Sexto Concilio Ecuménico de 681, participó un tal Teodosio, «obispo de la ciudad de los lacedemonios», y se atestigua un obispado de «Lakedeon» en una Notitia Episcopatuum de alrededor del año 800. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Con la elevación del Obispado de Patras a sede metropolitana en 806, Lacedemonia (junto con los obispados de Metoni y Coroni ) pasó de Corinto a Patras; Lacedemonia asumió el primer rango ( protothronos ) entre los sufragáneos de Patras. ^{[ 1 ]} En 869-870, el obispo de Lacedemonia fue Teocleto, quien participó en el concilio ecuménico convocado por el Patriarca Ignacio . Su sucesor, Antonio, participó en el concilio de 879-880 convocado por el Patriarca Focio . ^{[ 1 ]} Poco se sabe de la historia eclesiástica de la región a partir de entonces hasta la llegada de San Nikon el Metanoeita en las últimas tres décadas del siglo X. Su hagiografía proporciona mucha información, aunque no siempre fiable, sobre la zona, incluyendo la existencia de una comunidad judía y eslavos todavía paganos, en quienes Nikon centró su actividad misionera. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 1 de enero de 1083, aproximadamente, el obispado de Lacedemonia fue elevado al rango de metrópolis; su obispo, Teodosio, se convirtió en el primer metropolitano. La nueva metrópolis contaba con tres sufragáneos: Amiclas , Pisa y de los Ezeroi . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras la Cuarta Cruzada , la mayor parte del Peloponeso fue tomada por los cruzados francos y se convirtió en el Principado de Acaya ; Lacedemonia fue ocupada, aparentemente sin mucha resistencia, poco después de 1209, ya que no se menciona en el Tratado de Sapienza firmado en junio de ese año. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En sus conquistas, los cruzados mantuvieron la estructura eclesiástica ortodoxa griega existente , pero instalaron prelados católicos romanos . Debido a la escasez de elementos católicos, pero también a la poca cantidad de clérigos de alto rango disponibles, en 1222-23 varias sedes menores, que habían tenido una existencia más bien teórica bajo el dominio franco o que ni siquiera fueron ocupadas después de la expulsión de sus obispos ortodoxos, fueron abolidas y fusionadas con las más grandes: así, en 1222, Amiclas se unió a Lacedemonia, seguida en 1223 por la sede de Helos , que había permanecido vacante después de la conquista franca. ^{[ 4 ]}

Lacedemonia vivió un período de esplendor a mediados del siglo XIII, cuando el príncipe Guillermo II de Villehardouin la convirtió en su residencia y comenzó la construcción de la fortaleza de Mistra en las cercanías. ^{[ 2 ]} Sin embargo, tras el restablecimiento de la presencia bizantina en Laconia y el inicio de la guerra entre bizantinos y aqueos en 1263, la mayoría de los habitantes huyeron a Mistra. ^{[ 2 ]} Entre 1270 y 1272, Lacedemonia cayó en manos de los bizantinos, y en 1278, el último obispo católico, Aimon, fue trasladado a la sede de Koroni . ^{[ 5 ]} Al mismo tiempo, su homólogo ortodoxo restaurado se instaló en Mistra. ^{[ 2 ]} Lacedemonia sigue siendo una sede titular de la Iglesia Católica, con 18 titulares desde 1514. Ha estado vacante desde 1967. ^{[ 6 ]}

A pesar de la restauración del dominio bizantino, la sede permaneció vacante o fue entregada a otros prelados varias veces durante el segundo período bizantino. Así, después de 1272, la sede fue ocupada por el metropolitano de Monemvasia, mientras que en 1289 fue entregada al distinguido erudito y metropolitano exiliado de Creta ( posesión veneciana ), Nikephoros Moschopoulos . ^{[ 1 ]} En 1316 Lacedemonia se unió a la sede de Patras, que permaneció bajo dominio franco, y se le otorgó el obispado de Kernitsa como su único sufragáneo. Esto duró hasta mediados de siglo, cuando la metrópolis de Patras fue nuevamente separada (e instalada en el monasterio de Mega Spilaion ), mientras que Lacedemonia recibió a Amyclae como sufragáneo. ^{[ 1 ] [ 7 ]} El renacimiento cultural y espiritual experimentado por el Despotado bizantino de Morea condujo a un aumento en la construcción de iglesias y monasterios, especialmente en la capital del Despotado, Mistra. ^{[ 7 ]}

Durante los caóticos últimos años del Despotado de Morea, la sede de Lacedemonia parece haber estado vacante; el último metropolitano conocido de Lacedemonia fue Metodio, quien participó en el Concilio de Florencia en 1436. Después de 1450, la sede parece haber sido administrada por el erudito y sacerdote Juan Eugenikos (hermano de Marcos Eugenikos ) como su comisario . ^{[ 1 ]}

El Despotado de Morea pasó a estar bajo control otomano en 1460, marcando el inicio del lento declive de Mistra. La historia de la Metrópolis de Lacedemonia durante el primer siglo de dominio otomano es oscura: el primer metropolitano conocido, Jeremías, no aparece documentado hasta 1541-1546, y entonces no residía en su sede, sino que era miembro permanente del sínodo del Patriarcado de Constantinopla . Este patrón de ausencia se repite en gran medida entre los pocos prelados que se sabe que presidieron la sede en las décadas siguientes. El más importante de ellos fue Teodosio, quien ocupó el trono metropolitano desde 1575 hasta 1592. ^{[ 1 ]}

En 1601, el ateniense Ezequiel fue elegido metropolitano, pero murió poco después, siendo sucedido por el antiguo Gran Protosincelo del Patriarcado de Constantinopla, Crisanto Laskaris . Desde la época de Crisanto y sus sucesores inmediatos, Dionisio, Joasaf y Gabriel, los metropolitanos volvieron a residir en su sede, aunque solían pasar la mayor parte del tiempo en la corte patriarcal de Constantinopla. ^{[ 1 ]} Tras la conquista veneciana del Peloponeso a mediados de la década de 1680, la península permaneció bajo dominio veneciano durante treinta años, hasta la reconquista otomana en 1715. El período veneciano presenció un breve resurgimiento de la jerarquía católica en el Peloponeso junto a la ortodoxa, que las autoridades venecianas intentaron controlar, con escaso éxito, imponiendo sus propios nombramientos para las sedes episcopales ortodoxas. ^{[ 1 ]}

Tras la restauración del dominio otomano, en 1764, el metropolitano Ananías Teofilis-Lampardis fue decapitado por los turcos frente a su catedral en Mistra , por conspirar contra el dominio turco. ^{[ 1 ]} Unos años más tarde, tras el fracaso de la revuelta de Orlov , el Peloponeso sufrió las incursiones de irregulares albaneses invitados por los turcos para ayudar a sofocar la rebelión. En febrero de 1777, el entonces metropolitano de Lacedemonia, Neófito, fue asesinado por los albaneses. ^{[ 1 ]} Durante el último período otomano, la diócesis de Lacedemonia contaba con tres sufragáneos: los obispados de Vresthene , Karyoupolis y Maltzine . ^{[ 1 ]}

En el momento del estallido de la Guerra de Independencia griega en marzo de 1821, el metropolitano titular Crisanto era anciano y casi ciego, pero un papel destacado en los primeros días de la revuelta lo desempeñó el obispo de Vresthena, Teodoreto II , quien era miembro de la Filiki Etaireia y se desempeñó como vicepresidente del Senado del Peloponeso . ^{[ 1 ]} Crisanto murió en 1823, y la sede metropolitana fue administrada por Daniel Kouloufekis, obispo de Charioupolis , como locum tenens . ^{[ 1 ]} Tras el establecimiento del Reino independiente de Grecia y la declaración de la autocefalia de la Iglesia de Grecia , en noviembre de 1833 la jerarquía eclesiástica fue reorganizada para coincidir con los nuevos límites administrativos. Daniel Kouloufekis fue investido formalmente como metropolitano, y el Metropolitano de Lacedemonia se convirtió en la sede principal de toda la Prefectura de Laconia, con siete sufragáneas: Sellasia (antiguo Obispado de Vresthene), Epidavros Limira (antigua Metrópolis de Monemvasia), Gytheio , Asini (antiguo Obispado de Lageia), Oitylo , Zygos y Kardamyli . Gradualmente, durante los años siguientes, varias de las sedes sufragáneas se fusionaron con la sede metropolitana, comenzando con Kardamyli (1834), Oitylo, Epidavros y Zygos (1841), Gytheio (1842) y Asini (1852). Además, en 1837, la sede de la metrópolis se trasladó de Mistra a la actual ciudad de Esparta . Como resultado de la fusión con Epidauro, heredero de la antigua sede de Monemvasia, el Metropolitano de Lacedemonia adquirió el título de " Exarca del Peloponeso" y la denominación de "Santidad", otorgada al Metropolitano de Monemvasia en 1301. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de Daniel Kouloufekis en diciembre de 1844, la sede quedó vacante y fue gobernada por un comité hasta el 9 de abril de 1852, fecha en que la jerarquía eclesiástica se reorganizó una vez más. Laconia se dividió entre tres sedes: el Obispado de Gytheio, el Obispado de Oitylo y el nuevo Arzobispado de Monemvasia y Esparta , que sustituyó a la Metrópolis de Lacedemonia. ^{[ 1 ]}