Mercado Metropolitano de Carne

El Metropolitan Meat Market , conocido principalmente como Meat Market , en Melbourne , Australia, es un antiguo edificio de mercado que también alberga el Hotel Metropolitan. ^{[ 1 ]} Fue diseñado por George Johnson y se completó en 1874. Está incluido en el Registro del Patrimonio Victoriano desde 1973. ^{[ 2 ]}

El recinto ha pasado por muchas transformaciones y actualmente funciona como un espacio artístico bajo la administración de la ciudad de Melbourne . ^{[ 3 ]} Anualmente, el recinto alberga eventos culturales y sociales que abarcan desde teatro, circo y danza hasta ferias gastronómicas y vinícolas, lanzamientos musicales y funciones privadas, además de festivales como el Melbourne Fringe Festival , RISING y el Yirramboi Festival .

Construido en 1880, el Mercado de la Carne fue concebido originalmente como un gran espacio comercial metropolitano para vendedores de carne. El mercado cesó su actividad en 1974. El edificio permaneció sin uso hasta 1977, cuando el gobierno estatal lo adquirió y lo transformó en un centro de arte, inaugurado en 1979. ^{[ 4 ]} El espacio funcionó como oficina y taller para organizaciones de arte y artesanía, así como para artistas. Una remodelación en 2004 incluyó más espacio para oficinas. ^{[ 5 ]}

La ciudad de Melbourne ha transformado el recinto en un importante espacio artístico y cultural. Meat Market alberga actualmente a más de 50 personas y empresas del sector artístico. Es un centro clave para el desarrollo y la difusión de las artes dentro de la escena artística de Melbourne, y acoge cientos de eventos cada año, incluyendo el Festival Internacional de las Artes de Melbourne , el Festival Fringe de Melbourne, Yirramboi y otros. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El Mercado de Carne fue diseñado por George R. Johnson en 1879. Emigrante de Edmonton, Londres, Johnson fue elegido para diseñar el nuevo mercado debido a su experiencia en el diseño del antiguo Mercado de Carne Victoria. También fue el arquitecto del Ayuntamiento de Hotham (conocido ahora como Ayuntamiento de Melbourne ) y de los Edificios Cívicos, donde William Reynolds, considerado el principal impulsor de la construcción del Mercado de Carne, ejerció como alcalde en 1878. Posteriormente, Johnson diseñó una veintena de otros edificios en la zona y realizó modificaciones en la distribución del Mercado de Carne antes de fallecer de septicemia en 1898, de camino a Melbourne. Junto con seis accionistas del antiguo Mercado de Carne Victoria y otros dos, el influyente comerciante William Reynolds formó la Metropolitan Meat Market Company con el objetivo de construir en un terreno en la esquina de las calles Courtney y Blackwood. Entre los elementos ornamentales del recinto se encuentra la figura de Reynolds, con su bigote, cuya cabeza modelada aparece sobre las puertas de entrada interiores de Courtney Street, y el año 1874 en el frontón sobre la entrada de Blackwood Street, que corresponde a la fecha de fundación de la Victoria Meat Market Company.

El complejo de edificios que Johnson diseñó para la Metropolitan Meat Market Company era un proyecto ambicioso, cuya construcción se propuso completar por etapas. El contrato inicial, ejecutado entre septiembre de 1879 y diciembre de 1880, contemplaba la construcción del mercado propiamente dicho, con una longitud de trece tramos desde Courtney Street y dos tramos adicionales que se proyectaban hacia el norte; las oficinas con fachada a Courtney Street; y el hotel con fachada a Blackwood Street y Courtney Street, pero extendiéndose a lo largo de Blackwood Street solo hasta donde lo hace actualmente, sin llegar hasta la puerta de entrada.

Durante la vigencia del contrato, se decidió continuar con la construcción del banco (actualmente la Galería Blackwood Street) y la vivienda del gerente, en el lado norte de la puerta de Blackwood Street, y es probable que también se construyeran la puerta y la fachada que conectaba con el hotel. Hacia 1880, se decidió comenzar con la primera de las tiendas, la que se encontraba en el lado sur de la puerta de Blackwood Street, y parece que, en lugar de construir una vivienda anexa a la tienda, como se había previsto originalmente, se incorporaron las dependencias para el encargado del mercado. El acceso entre la puerta de Blackwood Street y el mercado propiamente dicho quedó sin techo en esta etapa. Esta obra no abarcó los edificios que dan a Blackwood Street al norte del patio actual, todos ellos de fecha posterior.

En 1889, los 17 metros (56 pies) al norte del banco fueron arrendados a Dunkerley para la construcción de una cámara frigorífica en lo que en aquel entonces se describía como terreno baldío. Al parecer, la construcción no avanzaba satisfactoriamente y la Compañía intervino para llevarla a cabo. Se encargó nuevamente a G. R. Johnson el diseño de la nueva estructura, cuya fachada armonizaba con el edificio existente, aunque solo tenía una planta, y que se unía a ambos mediante un muro divisorio frente a un patio, ahora reconvertido en la entrada de North Melbourne.

La conexión de los edificios al sistema de alcantarillado en 1890 requirió obras sustanciales y la contratación de un arquitecto, pero Johnson ya había fallecido. La firma encargada fue Gibbs and Finlay, fundada originalmente por Harry Browse Gibbs en 1882, y que posteriormente se convertiría en Gibbs, Finlay and Morsby. Esta firma, y ​​Gibbs en particular, fue responsable de importantes ampliaciones del mercado entre 1906 y 1908, cuando la sala principal se extendió hacia el norte hasta Tyrone Street, aumentando el número de puestos, pero respetando con gran precisión el diseño original. En Blackwood Street, junto a la cámara frigorífica existente, se construyó una nueva cámara, y posteriormente una nueva entrada en el extremo norte del recinto, coronada por un característico arco elíptico rústico de estilo eduardiano.

Las últimas modificaciones importantes en los edificios fueron realizadas por Gibbs entre 1918 y 1922, cuando parece que la residencia del banco fue modificada para albergar al conserje, se construyó un piso superior sobre la cámara frigorífica original de Dunkerley para proporcionar oficinas a la Asociación de Maestros Carniceros, se construyeron cámaras frigoríficas de ladrillo a lo largo del lado oeste del mercado y, presumiblemente en ese momento, se insertó una nueva serie de cámaras frigoríficas en el lado este del mercado, detrás de los edificios de Blackwood Street.

El Mercado de Carne no era una institución única. No solo el Mercado Oficial de Carne de la Ciudad era comparable a él, sino que su predecesor, la Victorian Meat Market Company, continuó operando y ocasionalmente se reportaban otros establecimientos como el "Victoria Meat Market", en Lygon Street , Carlton. Al parecer, en 1879 se pretendía sacar la empresa a bolsa, pero, ya sea por falta de respuesta o por otras razones, permaneció privada. Solo después de 1919, como resultado de las críticas en un informe sobre las prácticas comerciales de la carne, la empresa salió a bolsa durante algunos años. Sin duda, fue el complejo de mercado privado más ambicioso jamás establecido en Melbourne y, al parecer, durante muchos años fue el único mercado mayorista privado de cierta importancia.

La Metropolitan Meat Market Company continuó operando el mercado hasta junio de 1974, durante un total de noventa y cuatro años. El director general de la compañía en sus últimos años fue J. M. (Malcolm) Howlett, hijo de James M. Howlett, quien junto con su hermano John T. Howlett comenzó a trabajar con William Reynolds en la década de 1880. Malcolm Howlett ha mantenido un gran interés en el mercado desde que se convirtió en un centro artesanal y, en sus escritos sobre él, nos ha brindado una imagen clara de cómo era.

La propiedad se subastó el martes 18 de diciembre de 1973, en un momento de auge inmobiliario. Se sabía que despertaba el interés de los promotores, ya que se trataba de un terreno extenso muy cerca de la ciudad, y se estimaba que alcanzaría un precio de venta de alrededor de un millón doscientos cincuenta mil dólares. Los edificios ya estaban catalogados por el National Trust como de importancia histórica y dignos de conservación, y el Consejo para la Preservación de Edificios Históricos intervino, registrando el mercado diecisiete días antes de la subasta. Dado que esto implicaba que no podía ser demolido, los postores más prometedores perdieron el interés y la propiedad no se vendió en la subasta, que se cerró por novecientos veinticinco mil dólares.

El mercado permaneció sin vender durante casi tres años. Durante ese tiempo, se alquiló para diversos fines: almacén de desechos, sala de subastas, mercado de objetos de segunda mano y aparcamiento. Varios grupos e individuos lo consideraron para diferentes proyectos comerciales, pero ninguno resultó económicamente viable.

A principios de 1975, el artista del vidrio David Wright se dirigió a Marjorie Johnson, directora ejecutiva de la Asociación de Artesanía de Victoria, que por entonces operaba desde unas oficinas en la primera planta de un edificio en North Melbourne, y le sugirió que el antiguo mercado de carne, también en North Melbourne, sería un excelente centro de artesanía. El momento era perfecto. La Asociación de Artesanía tenía muchas dificultades en un edificio sin ascensor para transportar todo el equipo que utilizaban para sus eventos de promoción artesanal en lugares públicos, como los Jardines Fitzroy . En aquel entonces, Marjorie estaba presionando al Ministerio de las Artes de Victoria para que les proporcionara un local más adecuado.

Un grupo formado por David Wright, Marjorie Johnson, Ian Sprague, Sue Walker, Colin Burroughs y John Mitchell inspeccionó minuciosamente la propiedad e informó a la Junta Directiva de la Asociación de Artesanos de que el mercado sería tan adecuado como cualquier otro edificio que pudiera destinarse al reciclaje.

La Asociación de Artesanos autorizó a Marjorie a presentar una solicitud al Dr. Eric Westbrook , entonces Director del Ministerio de Artes de Victoria, para la compra del mercado como centro de la artesanía en Victoria. Las primeras conversaciones con el Ministerio sugerían pocas posibilidades de éxito y también existía el temor de que una demanda presentada ante el Consejo de Preservación de Edificios Históricos por la Metropolitan Meat Market Company para su cancelación del registro pudiera prosperar y el mercado se perdería. Afortunadamente, la audiencia de este caso y la contrademanda del Ministerio de Artes de Victoria a través de su funcionaria Essie Wicks, fallaron a favor de mantener el mercado en el registro del HBPC. Cuando las gestiones continuas para la compra ante el Ministerio durante 1975 y 1976 no parecían dar resultado, se enviaron invitaciones a un grupo ampliamente representativo para reunirse y planificar una campaña de acción. Este grupo se reunió por primera vez el 26 de mayo de 1976. Algunos de sus miembros más comprometidos, David Wright, Wally Curran, Marjorie Johnson, Gordon Jackson, Ian Sprague y Nola Hjorth, se reunieron nuevamente, bajo la presidencia de David Wright, para considerar las posibles líneas de acción. Sin embargo, poco después, el entonces Primer Ministro, Ministro de las Artes y Tesorero, el Honorable Rupert Hamer , acordó que el Ministerio de las Artes financiaría un estudio de viabilidad arquitectónica sobre la propuesta de convertir el mercado en un Centro de Artesanía para Victoria. Los arquitectos contratados para realizar el estudio fueron Genser Shepherd and Associates de Punt Road, Richmond, con quienes Marjorie Johnson trabajó durante los meses siguientes en el desarrollo del estudio de viabilidad. Los datos arquitectónicos históricos de esta breve reseña provienen del estudio de Genser Shepherd.

Poco después de recibir el estudio completo, el Honorable Rupert Hamer acordó que su Gobierno compraría Meat Market. En enero de 1977 se finalizó la compra por un costo de $890,000 y Meat Market, en sus diversos títulos, pasó a ser la parcela de la Corona No. 21, sección 11 en North Melbourne. A lo largo de 1977 y la mayor parte de 1978, un comité provisional y, posteriormente, un comité de planificación establecido por el Ministerio de Artes de Victoria, se reunieron mensualmente para supervisar las reparaciones básicas del edificio, revisar los arrendamientos, solicitar la opinión del público, investigar la financiación, examinar estructuras de gestión alternativas, desarrollar una filosofía para el Centro, evaluar las solicitudes de espacio y hacer recomendaciones al Ministerio de Artes en relación con todos estos asuntos. Estas recomendaciones finales se presentaron en septiembre de 1978 y en mayo de 1979. El Honorable RJ Hamer nombró a Marjorie Johnson, quien acababa de terminar un mandato de dos años como Gerente del Festival de Artes Victoria: Artesanía, como Gerente Interina con el mandato de abrir Meat Market como Centro de Artesanía. El año anterior se habían aprobado tres eventos del Festival: "Australian Crafts '78" y una Exposición y Taller de Vidrio, que se celebrarían en el mercado. Durante seis meses, el gerente interino y el conserje residente fueron los únicos ocupantes de los edificios, mientras que el primero se dedicó a planificar la apertura para algún tiempo después de que se aprobara el Presupuesto Estatal en septiembre, siempre y cuando dicho presupuesto permitiera una asignación para el propuesto Centro de Artesanía. Tras un evento único, una Feria Comercial organizada por el Grupo de Cerámica de Victoria, celebrada del 22 al 23 de septiembre de 1979, el Centro de Artesanía finalmente abrió sus puertas de forma permanente el 8 de noviembre de 1979. La Colección Estatal de Artesanía de Victoria se exhibía en la parte delantera del mercado y una exposición de trabajos de estudiantes de Artesanía del Melbourne State College se encontraba en la parte trasera.

En ese momento, el Ministro de las Artes, el Honorable Norman Lacy , aprobó la primera Junta Directiva, que fue designada en virtud de la Ley de Tierras de la Corona (Reservas) de 1978 como un Comité de Gestión encargado de administrar la Reserva de la Corona como Centro de Artesanía.

En marzo del año siguiente (1980), este Comité se convirtió en el Consejo de Administración de una Sociedad Limitada por Garantía . Ese mismo año, se anunció el puesto de Gerente General, para el cual Marjorie Johnson solicitó el cargo y fue nombrada. La primera tarea del Consejo de Administración, bajo la presidencia del Juez John Campton, fue desarrollar una política y objetivos para el Centro, así como una serie de actividades que permitieran alcanzar dichos objetivos. Su declaración de principios, publicada en septiembre de 1980, contemplaba talleres accesibles para todas las disciplinas artesanales, talleres individuales para alquilar a artesanos, instalaciones para grupos de artesanía, una tienda de artesanía, exposiciones temporales, una galería accesible, un centro de conferencias y la exposición de la Colección Estatal de Artesanía de Victoria.

El estado del edificio y el monto de la subvención anual en aquellos primeros años solo permitían un programa de exposiciones, la exhibición de la Colección Estatal y el funcionamiento de la Galería de Blackwood Street. En 1981, el Honorable Rupert Hamer, entonces Ministro de Turismo, aprobó una subvención directa al Centro para permitir la creación de la tienda de artesanías con el importante objetivo de ofrecer artesanías australianas de alta calidad al mercado turístico. En 1982, con fondos específicos del Ministerio de las Artes de Victoria y la Junta de Artesanías del Consejo de Australia, se establecieron los Talleres de Acceso a Cerámica y Textiles.

Hasta ese momento, el desarrollo no podía avanzar más allá de la disponibilidad de fondos para la conversión de grandes secciones del edificio, cuyo estado las hacía completamente inservibles. El anuncio realizado en noviembre de 1983 por el Honorable Race Mathews , Ministro de las Artes, de 1.320.000 dólares para la primera fase de las obras, seguida de una segunda y tercera fase por un total de 2.500.000 dólares, permitió la restauración y conversión completas del antiguo Mercado de Carne, de modo que se pudieran llevar a cabo todas las actividades previstas en el plan de 1980.

En 1998, Meat Market comenzó a utilizarse como espacio para las artes creativas y escénicas. Tras importantes renovaciones en 2005, se nombró un equipo de gestión especializado en 2015. Actualmente, más de 50 empresas y particulares operan en el lugar. ^{[ 8 ]} Meat Market dispone de cuatro espacios disponibles para alquilar a las artes y al público, entre ellos el Pabellón Flat Floor , el Pabellón Cobblestone , la Sala de Reuniones y los Establos . ^{[ 9 ]} Meat Market es también uno de los pocos lugares para alquilar en Melbourne que cuenta con una estructura de circo, lo que permite realizar espectáculos aéreos y circenses en el Pabellón Cobblestone. ^{[ 10 ]}

Meat Market también alberga a más de 50 profesionales como «licenciatarios», es decir, artistas que tienen presencia en el edificio. Entre los licenciatarios se incluyen diversos espacios creativos, como oficinas administrativas para otras organizaciones artísticas relacionadas con la música y la danza. Algunos licenciatarios destacados son ^{[ 11 ]} el Festival YIRRAMBOI, el Festival de Jazz de Melbourne y Wild at Heart.

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Marjorie Johnson OAM, Directora General. 14 de julio de 1986.

• - Pabellón principal del mercado de carne

37°48′06″S 144°57′15″E / 37.801795°S 144.954053°E / -37.801795; 144.954053