Ópera Metropolitana

La Metropolitan Opera Company fue fundada en 1883 como una alternativa a la antigua y establecida Academia de Música de Nueva York . ^{[ 6 ] [ 3 ]} Los suscriptores de los palcos privados, de número limitado, de la academia representaban el estrato más alto de la sociedad neoyorquina. Para 1880, estas familias de la " vieja riqueza " se resistían a admitir a los nuevos industriales adinerados de Nueva York en su círculo social de larga tradición. Frustrados por ser excluidos, los suscriptores fundadores de la Metropolitan Opera decidieron construir una nueva ópera que superara a la antigua Academia en todos los sentidos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Un grupo de 22 hombres se reunió en el restaurante Delmonico's el 28 de abril de 1880. Eligieron a los directivos y establecieron suscripciones para la propiedad de la nueva compañía. ^{[ 9 ]} El nuevo teatro, construido en la calle 39 y Broadway , contaría con tres niveles de palcos privados en los que los herederos de las poderosas nuevas familias industriales de Nueva York podrían exhibir su riqueza y establecer su prominencia social. Entre los primeros suscriptores figuraban miembros de las familias Morgan , Roosevelt y Vanderbilt , todas ellas excluidas de la academia. La nueva Metropolitan Opera House abrió sus puertas el 22 de octubre de 1883 ^{[ 10 ]} y fue un éxito inmediato, tanto social como artísticamente. La temporada de ópera de la Academy of Music se canceló apenas tres años después de la inauguración del Met.

En sus primeras décadas, el Met no produjo las representaciones de ópera por sí mismo, sino que contrató a destacados directores/ empresarios para montar una temporada de ópera en la nueva Metropolitan Opera House . Henry Abbey fue el director de la temporada inaugural, 1883-84, que se inauguró con una representación de Fausto de Charles Gounod protagonizada por la brillante soprano sueca Christina Nilsson . ^{[ 11 ]} La compañía de Abbey en esa primera temporada contó con un conjunto de artistas liderado por las sopranos Nilsson y Marcella Sembrich ; la mezzosoprano Sofia Scalchi ; los tenores Italo Campanini y Roberto Stagno ; los barítonos Giuseppe Del Puente y Joseph Kaschmann ; y el bajo Franco Novara . Ofrecieron 150 representaciones de 20 óperas diferentes de Gounod, Meyerbeer, Bellini, Donizetti, Verdi, Wagner, Mozart, Thomas, Bizet, Flotow y Ponchielli. Todas las interpretaciones fueron cantadas en italiano y dirigidas por el director musical Auguste Vianesi o por Cleofonte Campanini (el hermano del tenor Italo). ^{[ 12 ]}

La compañía no solo actuó en el nuevo teatro de ópera de Manhattan, sino que también inició una larga tradición de giras por todo el país. En el invierno y la primavera de 1884, el Met presentó ópera en teatros de Brooklyn, Boston, Filadelfia (véase más abajo), Chicago, San Luis, Cincinnati, Washington D. C. y Baltimore. De regreso en Nueva York, la última noche de la temporada ofreció una larga función de gala a beneficio del Sr. Abbey. El programa especial incluyó no solo varias escenas de ópera, sino que también contó con la participación de Marcella Sembrich al violín y al piano, así como de los célebres actores Henry Irving y Ellen Terry en una escena de El mercader de Venecia de Shakespeare . La temporada inaugural de Abbey resultó en grandes déficits financieros. ^{[ 6 ]}

Para su segunda temporada, los directores del Met recurrieron a Leopold Damrosch como director general. ^{[ 6 ]} El venerado director de la Orquesta Sinfónica de Nueva York fue contratado para dirigir la compañía de ópera en un repertorio completamente en alemán y servir como su director titular. Bajo la dirección de Damrosch, la compañía estaba compuesta por algunos de los cantantes más célebres de los teatros de ópera de habla alemana de Europa. El nuevo Met alemán obtuvo un gran éxito popular y de crítica con las obras de Wagner y otros compositores alemanes, así como con óperas italianas y francesas cantadas en alemán. Damrosch murió a los pocos meses de comenzar su primera temporada en el Met. ^{[ 19 ]} Edmund C. Stanton reemplazó a Damrosch al año siguiente y se desempeñó como director general hasta la temporada 1890-91. Las seis temporadas alemanas del Met fueron especialmente notables por las actuaciones del célebre director Anton Seidl, cuyas interpretaciones de Wagner destacaron por su intensidad casi mística. El director Walter Damrosch , hijo de Leopold, también inició una larga relación con el Met durante este período.

La ópera italiana regresó al Met en 1891 en una brillante temporada de estrellas organizada por Henry E. Abbey , John B. Schoeffel ^{[ 32 ]} y Maurice Grau ^{[ 33 ],} quienes regresaban como Abbey, Schoeffel y Grau . Después de perder una temporada para reconstruir el teatro de la ópera tras un incendio en agosto de 1892 que destruyó la mayor parte del teatro, Abbey y Grau continuaron como codirectores junto con John Schoeffel como socio comercial, dando inicio a la llamada "Edad de Oro de la Ópera". La mayoría de los más grandes artistas de ópera del mundo engalanaron entonces el escenario de la Metropolitan Opera House con repertorio italiano, así como alemán y francés. Entre ellos se destacaron los hermanos Jean y Édouard de Reszke , Lilli Lehmann , Emma Calvé , Lillian Nordica , Nellie Melba , Marcella Sembrich , Milka Ternina , Emma Eames , Sofia Scalchi , Ernestine Schumann-Heink , Francesco Tamagno , Francesc Viñas , Jean Lassalle, Mario Ancona , Victor Maurel , Antonio Scotti y Pol Plançon. . Henry Abbey murió en 1896, ^{[ 34 ]} y Maurice Grau continuó como director único del Met desde 1896 hasta 1903. ^{[ 33 ]}

A principios del siglo XX, el Met desarrolló distintas secciones dedicadas a artistas italianos, alemanes y, posteriormente, franceses, incluyendo coros alemanes e italianos independientes. Esta división se fue diluyendo tras la Segunda Guerra Mundial, cuando los solistas dedicaban menos tiempo a trabajar para una misma compañía.

La gestión de Heinrich Conried entre 1903 y 1908 se distinguió especialmente por la llegada del tenor napolitano Enrico Caruso , el cantante más célebre que jamás se presentó en el antiguo Metropolitan. También desempeñó un papel fundamental en la contratación del director de orquesta Arturo Vigna .

A Conried le sucedió Giulio Gatti-Casazza , quien ocupó el cargo durante 27 años, de 1908 a 1935. Gatti-Casazza había sido atraído por el Met tras una exitosa trayectoria como director de la Ópera de La Scala de Milán . Su impecable planificación, su gran capacidad organizativa y sus brillantes elencos elevaron a la Metropolitan Opera a una prolongada era de innovación artística y excelencia musical. Trajo consigo al enérgico y brillante director de orquesta Arturo Toscanini , quien había sido su director musical durante sus temporadas en La Scala.

Muchos de los cantantes más destacados de la época aparecieron en el Met bajo el liderazgo de Gatti-Casazza, incluidas las sopranos Rosa Ponselle , Elisabeth Rethberg , Maria Jeritza , Emmy Destinn , Frances Alda , Frida Leider , Amelita Galli-Curci , Bernice de Pasquali y Lily Pons ; los tenores Jacques Urlus , Giovanni Martinelli , Beniamino Gigli , Giacomo Lauri-Volpi y Lauritz Melchior ; los barítonos Titta Ruffo , Giuseppe De Luca , Pasquale Amato y Lawrence Tibbett ; y los bajos Friedrich Schorr , Feodor Chaliapin , Jose Mardones, Tancredi Pasero y Ezio Pinza —entre muchos otros.

Toscanini fue director principal del Met (aunque sin título oficial) desde 1908 hasta 1915, dirigiendo a la compañía en interpretaciones de Verdi, Wagner y otros compositores que sentaron las bases para la compañía durante las décadas siguientes. El compositor vienés Gustav Mahler también fue director del Met durante las dos primeras temporadas de Gatti-Casazza, y en años posteriores, los directores Tullio Serafin y Artur Bodanzky dirigieron a la compañía en los repertorios italiano y alemán, respectivamente.

Tras la partida de Toscanini, Gatti-Casazza dirigió con éxito a la compañía durante los años de la Primera Guerra Mundial , en una década de estrenos, nuevas producciones y éxito popular en la década de 1920. Sin embargo, la década de 1930 trajo nuevos desafíos financieros y organizativos para la compañía. En 1931, Otto Kahn , el reconocido financiero, renunció a su cargo como presidente del consejo de administración del Met y de la Metropolitan Opera Company. Kahn había sido el responsable de la contratación de Gatti-Casazza y había ocupado el cargo de presidente desde el inicio del mandato de Gatti-Casazza como director. El nuevo presidente, el prominente abogado Paul Cravath , había ejercido como asesor legal del consejo. ^{[ 35 ]} Al mantener a Gatti-Casazza como director, Cravath centró su atención en la gestión de los asuntos comerciales de la compañía. ^{[ 36 ]}

En 1926, como parte de la construcción del Rockefeller Center , se propuso un plan para trasladar la ópera del edificio de la calle 39 al nuevo Rockefeller Center . ^{[ 37 ]} El plan se descartó en 1929 cuando se hizo evidente que no generaría ahorros y porque el Met no tenía suficiente dinero para mudarse a un nuevo teatro de ópera. ^{[ 38 ]} Pronto se hizo evidente que el crac de Wall Street de 1929 y la posterior depresión habían provocado un déficit peligrosamente grande en las cuentas de la compañía. Entre 1929 y 1931, la venta de entradas se mantuvo sólida, pero los subsidios de los ricos patrocinadores del Met disminuyeron significativamente. ^{[ 39 ]}

Poco después de su nombramiento, Cravath obtuvo nuevos ingresos mediante un contrato con la National Broadcasting Company para la transmisión semanal por radio de las funciones del Met. ^{[ 40 ]} La primera transmisión nacional tuvo lugar el 25 de diciembre de 1931, cuando se emitió Hansel y Gretel . ^{[ c ] [ 41 ]} Con el apoyo de Gatti, Cravath también obtuvo una reducción del diez por ciento en el salario de todos los empleados asalariados a partir de la temporada de ópera de 1931/32. Cravath también orquestó una reorganización de la compañía gestora, mediante la cual se transformó de una corporación, en la que todos los participantes eran accionistas, a una asociación, cuyos miembros no necesitaban tener un interés financiero en las operaciones. Aparte de este cambio, la nueva Metropolitan Opera Association era prácticamente idéntica a la antigua Metropolitan Opera Company. Se esperaba que la asociación pudiera ahorrar dinero al renegociar los contratos que la compañía había firmado. ^{[ 42 ]}

Durante este período no hubo cambios en la organización de la Metropolitan Real Estate Opera Company, propietaria del teatro de ópera . Permaneció en manos de las familias de la alta sociedad que poseían sus acciones, pero los subsidios que el teatro y sus propietarios habían dado a la compañía productora se interrumpieron. En marzo de 1932, Cravath descubrió que los ingresos resultantes de las transmisiones y los ahorros derivados de los recortes salariales y la reorganización no eran suficientes para cubrir los déficits de la compañía. Representantes del teatro de ópera, la compañía productora y los artistas formaron un comité para recaudar fondos entre el público en general. Principalmente a través de llamamientos realizados a las audiencias de radio durante las transmisiones semanales, el comité logró obtener suficiente dinero para asegurar la continuidad de la ópera para la temporada 1933-34. ^{[ 43 ]} Llamado el comité para salvar la Metropolitan Opera, el grupo estaba encabezado por la muy querida soprano principal, Lucrezia Bori . Bori no solo lideró el comité, sino que también llevó a cabo personalmente gran parte de su trabajo y, en pocos meses, sus esfuerzos de recaudación de fondos produjeron los 300.000 dólares que se necesitaban para la próxima temporada. ^{[ 44 ]}

En abril de 1935, Gatti renunció tras 27 años como director general. Su sucesor inmediato, el ex bajo del Met, Herbert Witherspoon , falleció de un ataque al corazón apenas seis semanas después de asumir el cargo. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Esto abrió el camino para que el tenor canadiense y ex artista del Met, Edward Johnson, fuera nombrado director general. Johnson sirvió a la compañía durante los siguientes 15 años, guiando al Met a través de los últimos años de la Gran Depresión y la era de la Segunda Guerra Mundial .

Las dificultades financieras de la compañía productora continuaron en los años inmediatamente posteriores a la desastrosa temporada de 1933-34. Para paliar los déficits presupuestarios, se prosiguió la recaudación de fondos y se redujo el número de funciones. Aun así, en ciertas noches, la brillante combinación wagneriana de la soprano noruega Kirsten Flagstad con el gran heldentenor Lauritz Melchior resultó irresistible para el público incluso en tiempos tan difíciles. Para ampliar el apoyo del Met entre su audiencia radiofónica nacional, Eleanor Robson Belmont , miembro de la junta directiva del Met, antigua actriz y esposa del industrial August Belmont , fue nombrada directora de una nueva organización —el Gremio de la Ópera Metropolitana— como sucesora de un club de mujeres que Belmont había fundado. El Gremio apoyó a la compañía productora mediante suscripciones a su revista, Opera News , y a través de los llamamientos semanales de la Sra. Belmont en las emisiones radiofónicas del Met. ^{[ 41 ]} En 1940, la propiedad de la compañía de artistas y del teatro de ópera se transfirió a la Metropolitan Opera Association, una organización sin fines de lucro, desde la sociedad original de la compañía formada por familias de la alta sociedad neoyorquina.

Zinka Milanov , Jussi Björling y Alexander Kipnis debutaron en el Met bajo la dirección de Johnson. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos artistas europeos no estaban disponibles, el Met contrató cantantes estadounidenses como nunca antes. Eleanor Steber , Dorothy Kirsten , Helen Traubel (sucesora de Flagstad como heroína de Wagner), Jan Peerce , Richard Tucker , Leonard Warren y Robert Merrill fueron algunos de los muchos artistas locales que se convirtieron en estrellas del Met en la década de 1940. Ettore Panizza , Sir Thomas Beecham , George Szell y Bruno Walter fueron algunos de los directores de orquesta más destacados contratados durante la gestión de Johnson. Kurt Adler comenzó su larga trayectoria como maestro de coro y director de planta en 1943.

En 1950, sucedió a Johnson el austriaco Rudolf Bing, quien recientemente había creado y dirigido el Festival de Edimburgo . Desde 1950 hasta 1972, Bing se convirtió en uno de los líderes más influyentes y reformistas del Met. Modernizó la administración de la compañía, eliminó un sistema arcaico de venta de entradas y puso fin a las funciones de los martes por la noche en Filadelfia. ^{[ 48 ]} Presidió una era de excelente canto y nuevas producciones brillantes, al tiempo que guiaba el traslado de la compañía a su nueva sede en el Lincoln Center. Si bien muchos cantantes destacados debutaron en el Met bajo la dirección de Bing, los críticos musicales se quejaron de la falta de grandes directores de orquesta durante su mandato, a pesar de que directores tan eminentes como Fritz Stiedry , Dimitri Mitropoulos , Erich Leinsdorf , Fritz Reiner y Karl Böhm actuaron con frecuencia en las décadas de 1950 y 1960.

Entre los logros más significativos del mandato de Bing se encuentra la apertura del elenco artístico del Met para incluir cantantes de color. ^{[ 49 ]} Al histórico debut de Marian Anderson en 1955 le siguió la presentación de una generación talentosa de artistas afroamericanos liderada por Leontyne Price (quien inauguró la nueva casa en Lincoln Center), Reri Grist , Grace Bumbry , Shirley Verrett , Martina Arroyo , George Shirley , Robert McFerrin y muchos otros. Otros cantantes célebres que debutaron en el Met durante el mandato de Bing incluyen: Roberta Peters , Victoria de los Ángeles , Renata Tebaldi , Maria Callas , que tuvo una amarga pelea con Bing por el repertorio, Birgit Nilsson , Joan Sutherland , Régine Crespin , Mirella Freni , Renata Scotto , Montserrat Caballé , Elisabeth Schwarzkopf , Anna Moffo. , James McCracken , Carlo Bergonzi , Franco Corelli , Alfredo Kraus , Plácido Domingo , Nicolai Gedda , Luciano Pavarotti , Jon Vickers , Tito Gobbi , Sherrill Milnes y Cesare Siepi .

La producción de Turandot del Met de 1961 , con Leopold Stokowski dirigiendo, Birgit Nilsson en el papel principal y Franco Corelli como Calàf, ^{[ 50 ]} fue llamada el "mayor éxito del Met en 10 años". ^{[ 51 ]} Para la temporada 1962/1963, Renata Tebaldi , popular entre el público del Met, convenció a un reacio Bing para que pusiera en escena una reposición de Adriana Lecouvreur , una ópera que se había presentado por última vez en el Met en 1907.

En 1963, Anthony Bliss, un destacado abogado de Nueva York y presidente de la Metropolitan Opera Association (MOA), convenció a la MOA de crear la Metropolitan Opera National Company (MONC); una segunda compañía itinerante que presentaría óperas a nivel nacional con jóvenes talentos operísticos. ^{[ 52 ]} Apoyada por el presidente John F. Kennedy y financiada en gran parte por donaciones de la filántropa y editora Lila Acheson Wallace , la compañía presentó dos temporadas de óperas en 1965-1966 y 1966-1967 en las que se dieron cientos de funciones en cientos de ciudades de todo Estados Unidos. ^{[ 52 ]} Bing apoyó públicamente a la organización, pero en privado detestaba la idea y trabajó activamente para desmantelar la compañía, lo que finalmente logró en una votación de la junta en diciembre de 1966. ^{[ 52 ]} Los directores de la MONC fueron la mezzosoprano Risë Stevens y Michael Manuel , un director de escena y director de larga trayectoria en el Met. ^{[ 52 ]} Varios cantantes de ópera muy conocidos actuaron con el MONC, entre ellos las sopranos Clarice Carson , Maralin Niska , Mary Beth Peil , Francesca Roberto y Marilyn Zschau ; las mezzosopranos Joy Davidson , Sylvia Friederich, Dorothy Krebill y Huguette Tourangeau ; los tenores Enrico Di Giuseppe , Chris Lachona, Nicholas di Virgilio y Harry Theyard ; los barítonos Ron Bottcher , John Fiorito , Thomas Jamerson , Julian Patrick y Vern Shinall; los bajo-barítonos Andrij Dobriansky , Ronald Hedlund y Arnold Voketaitis ; y el bajo Paul Plishka . ^{[ 52 ]}

Durante el mandato de Bing, los directivos del Met unieron fuerzas con los directivos de la Filarmónica de Nueva York para construir el Lincoln Center for the Performing Arts , donde se inauguró el nuevo edificio de la Metropolitan Opera House en 1966. ^{[ 53 ]}

La primera temporada del Met en el Lincoln Center presentó nueve nuevas producciones, incluyendo el estreno mundial de Mourning Becomes Electra de Marvin David Levy . ^{[ 54 ]} Sin embargo, la compañía no estrenaría ninguna ópera nueva durante décadas, hasta 1991 con The Ghosts of Versailles de John Corigliano . Un crítico describió el período como "un cuarto de siglo en el que la idea de un encargo le recordó a los administradores del Met el emblemático fracaso de Antonio y Cleopatra de Samuel Barber y la tibia acogida de Mourning Becomes Electra de Marvin David Levy ". ^{[ 55 ]}

Tras la jubilación de Bing en 1972, la dirección del Met estuvo a cargo de una sucesión de ejecutivos y artistas con autoridad compartida. El sucesor previsto de Bing, el director de ópera sueco Göran Gentele , falleció en un accidente automovilístico antes del inicio de su primera temporada. Tras la muerte de Gentele, Schuyler Chapin ocupó el cargo de director general durante tres temporadas. El logro más importante de su gestión fue la primera gira del Met a Japón, que duró tres semanas entre mayo y junio de 1975 y fue idea de la empresaria Kazuko Hillyer . La gira desempeñó un papel fundamental en la popularización de la ópera en Japón y contó con un impresionante elenco de artistas en producciones de La traviata , Carmen y La bohème ; entre ellos , Marilyn Horne como Carmen, Joan Sutherland como Violetta y los tenores Franco Corelli y Luciano Pavarotti alternándose en el papel de Rodolfo. ^{[ 56 ]} La soprano Renata Tebaldi se retiró del Met en 1973 como Desdémona en Otello de Verdi , el mismo papel con el que debutó allí en 1955. ^{[ 57 ]}

Entre 1975 y 1981, un trío de directores lideró la compañía: el director general (Anthony A. Bliss), el director artístico ( James Levine ) y el director de producción (el director de escena inglés John Dexter ). A Bliss le sucedieron Bruce Crawford y Hugh Southern . Durante este periodo, la figura constante fue Levine. Contratado por Bing en 1971, Levine se convirtió en director principal en 1973 y se consolidó como el principal líder artístico del Met durante el último tercio del siglo XX.

Durante la temporada 1983-1984, el Met celebró su centenario con una reposición en la noche de estreno de la ópera Les Troyens de Berlioz , con la soprano Jessye Norman haciendo su debut en el Met en los papeles de Cassandra y Dido. Un concierto de Gala del Centenario de ocho horas en dos partes siguió el 22 de octubre de 1983, transmitido por PBS . La gala contó con todas las estrellas actuales del Met, así como con apariciones de 26 estrellas veteranas del Met del pasado. Entre los artistas, Leonard Bernstein y Birgit Nilsson dieron sus últimas actuaciones con la compañía en el concierto. ^{[ 58 ]} Esta temporada también marcó el debut del bajo Samuel Ramey , quien debutó como Argante en Rinaldo de Handel en enero de 1984.

La era inmediatamente posterior a Bing presenció una continua incorporación de afroamericanos al elenco de artistas principales. Kathleen Battle , quien en 1977 debutó en el Met como la Pastora en Tannhäuser de Wagner , se convirtió en una importante estrella en papeles de soprano lírica. El bajo-barítono Simon Estes inició una destacada carrera en el Met con su debut en 1982 como Hermann, también en Tannhäuser .

El modelo del director general como máxima autoridad en la compañía regresó en 1990 cuando la compañía nombró a Joseph Volpe . Fue el tercer director con más años de servicio en el Met y el primer director de la compañía en ascender desde sus filas, habiendo comenzado su carrera allí como carpintero en 1964. ^{[ 59 ]} Durante su mandato, las actividades de giras internacionales del Met se expandieron y Levine se centró en expandir y consolidar la orquesta del Met en un conjunto sinfónico de clase mundial con su propia serie de conciertos en el Carnegie Hall. Bajo Volpe, el Met amplió considerablemente su repertorio, ofreciendo cuatro estrenos mundiales y 22 estrenos del Met, más obras nuevas que bajo cualquier director desde Gatti-Casazza. ^{[ 60 ]} Volpe eligió a Valery Gergiev , quien era entonces director titular y director artístico del Teatro Mariinsky , como director invitado principal en 1997 y amplió el repertorio ruso del Met. Marcelo Álvarez , Gabriela Beňačková , Diana Damrau , Natalie Dessay , Renée Fleming , Juan Diego Flórez , Marcello Giordani , Angela Gheorghiu , Susan Graham , Ben Heppner , Dmitri Hvorostovsky , Salvatore Licitra , Anna Netrebko , René Pape , Neil Rosenshein , Bryn Terfel y Deborah Voigt estuvo entre los artistas escuchados por primera vez en el Met bajo su dirección. Se jubiló como director general en 2006.

Peter Gelb , antiguo productor discográfico, sucedió a Volpe como director general de la compañía en 2006. Gelb comenzó a esbozar sus planes en abril de ese mismo año, que incluían más producciones nuevas cada año, ideas para reducir los costes de puesta en escena y la captación de nuevo público sin desanimar a los aficionados a la ópera ya existentes. Gelb consideraba que estos aspectos eran cruciales para una organización que depende de la financiación privada.

Gelb comenzó su mandato abriendo la temporada 2006-2007 con una producción de Madama Butterfly de Anthony Minghella originalmente puesta en escena para la English National Opera. ^{[ 61 ]} Gelb se centró en expandir la audiencia del Met a través de varios frentes. Aumentando el número de nuevas producciones cada temporada para mantener las puestas en escena del Met frescas y notables, Gelb se asoció con otras compañías de ópera para importar producciones y contrató a directores de teatro, circo y cine para producir las propias producciones originales del Met. Los directores de teatro Bartlett Sher , Mary Zimmerman y Jack O'Brien se unieron a la lista de directores del Met junto con Stephen Wadsworth, Willy Decker, Laurent Pelly , Luc Bondy y otros directores de ópera para crear nuevas puestas en escena para la compañía. Robert Lepage , el director canadiense del Cirque du Soleil , fue contratado por el Met para dirigir una reposición de Der Ring des Nibelungen utilizando plataformas de escenario hidráulicas e imágenes proyectadas en 3D. Gelb también puso en marcha transmisiones de vídeo en directo de alta definición a cines de todo el mundo, así como emisiones regulares de radio por satélite en directo a través del canal de radio SiriusXM del propio Met.

En 2010, la compañía nombró a Fabio Luisi como su director invitado principal, y posteriormente como su director principal en 2011, para llenar el vacío creado por la ausencia de Levine durante dos años debido a una enfermedad. ^{[ 62 ]} En 2013, tras la rescisión de los contratos de los bailarines, Gelb anunció que la compañía de ballet residente del Met dejaría de existir. ^{[ 63 ]}

En 2014, Gelb y el Met se vieron envueltos en una nueva controversia ^{[ 64 ]} con una producción de la ópera de John Adams , La muerte de Klinghoffer , ^{[ 65 ]} debido a las críticas que la acusaban de antisemitismo. ^{[ 66 ]} En respuesta a la controversia, Gelb canceló la presentación mundial programada en video HD de una función, pero se negó a cancelar las funciones en vivo programadas para octubre y noviembre de 2014. ^{[ 67 ]} Los manifestantes portaban pancartas y coreaban "¡Qué vergüenza para Gelb!". ^{[ 68 ]}

El 14 de abril de 2016, la compañía anunció la conclusión del mandato de Levine como director musical al finalizar la temporada 2015-16. ^{[ 69 ]} Gelb anunció que Levine también se convertiría en Director Musical Emérito. ^{[ 70 ]} El 2 de junio, la junta directiva del Met anunció el nombramiento de Yannick Nézet-Séguin como el próximo director musical de la compañía, a partir de la temporada 2020-2021, dirigiendo cinco producciones por temporada. Asumió el título de director musical designado, dirigiendo dos producciones al año, a partir de la temporada 2017-2018. ^{[ 71 ]}

En febrero de 2018, Nézet-Séguin sucedió a Levine como director musical de la Metropolitan Opera. ^{[ 72 ]} En agosto de 2024, la compañía anunció la extensión del contrato de Nézet-Séguin como su director musical hasta la temporada 2029-2030. ^{[ 73 ]}

En 2017, Daniele Rustioni dirigió por primera vez como director invitado en la Metropolitan Opera. En noviembre de 2024, la compañía anunció el nombramiento de Rustioni como su próximo director invitado principal, a partir de la temporada 2025-2026, con un contrato inicial de tres temporadas. ^{[ 74 ]}

En 1995, bajo la dirección general de Joseph Volpe, el Met instaló su propio sistema para presentar una versión guionizada de los textos de ópera, diseñado para las necesidades específicas del Met y su público. ^{[ 98 ]} Denominado "Met Titles",  este sistema, con un costo de 2,7 millones de dólares, proporciona al público el texto de la ópera en inglés en pantallas individuales ubicadas frente a cada asiento. Este sistema fue el primero en el mundo en instalarse en un teatro de ópera, con "cada pantalla con un interruptor para encenderla, un filtro de privacidad para evitar que los tenues caracteres amarillos de matriz de puntos molestaran a los espectadores cercanos y la opción de mostrar textos en varios idiomas para todas las producciones (actualmente alemán y español), excepto dos de Philip Glass . El sistema, diseñado a medida, cuenta con rieles de diferentes alturas para las distintas secciones del teatro, pantallas diseñadas individualmente para algunos palcos y guiones encargados que cuestan hasta 10 000 dólares cada uno". ^{[ 99 ]} Debido a la altura del proscenio del Met, no era factible tener subtítulos mostrados sobre el escenario, como se hace en la mayoría de los demás teatros de ópera. Levine se había opuesto a la idea de los títulos sobre el escenario, pero el sistema "Met Titles" ha sido reconocido desde entonces como una solución ideal, ofreciendo textos solo a aquellos miembros del público del Met que los desean. ^{[ 100 ]} Entre los subtituladores del Met se encuentran Sonya Haddad , cuyo obituario de 2004 la llamó "una de las principales practicantes de su arte en el país", ^{[ 101 ]} Cori Ellison ^{[ 98 ]} y Sonya Friedman .

En 1998, Volpe inició el desarrollo de una nueva aplicación de software, ahora llamada Tessitura . Tessitura utiliza una única base de datos para registrar, rastrear y gestionar todos los contactos con los miembros del Met, realizar campañas de marketing dirigidas y de recaudación de fondos, gestionar todas las transacciones de venta de entradas y membresías, y proporcionar informes de rendimiento detallados y flexibles. A partir del año 2000, Tessitura se ofreció a otras organizaciones artísticas bajo licencia, y ahora es utilizada por una red cooperativa de más de 200 compañías de ópera, orquestas sinfónicas, compañías de ballet, compañías de teatro, centros de artes escénicas y museos en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda e Irlanda. ^{[ 102 ]} En la Conferencia de Ópera de 2016 en Montreal, Gelb anunció que el Met había encargado un nuevo sistema de venta de entradas que estaría disponible para otras instituciones. ^{[ 103 ]}

Fuera de Nueva York, el Met es conocido principalmente por el público gracias a sus numerosos años de retransmisiones radiofónicas en directo . La historia de las retransmisiones del Met se remonta a enero de 1910, cuando el pionero de la radio Lee de Forest retransmitió experimentalmente, con una señal irregular, dos funciones en directo desde el escenario del Met que, según se cuenta, se escucharon hasta Newark, Nueva Jersey. Actualmente, la temporada anual de retransmisiones del Met suele comenzar la primera semana de diciembre y ofrece veinte funciones matinales en directo los sábados hasta mayo.

La primera transmisión por radio se escuchó el 25 de diciembre de 1931, una representación de Hänsel y Gretel de Engelbert Humperdinck . La serie surgió cuando el Met, en peligro financiero durante los primeros años de la Gran Depresión, buscaba ampliar su público y obtener apoyo a través de la difusión nacional en la radio. Inicialmente, esas transmisiones presentaban solo fragmentos de óperas, limitándose a actos seleccionados. Las transmisiones regulares de óperas completas comenzaron el 11 de marzo de 1933, con la transmisión de Tristán e Isolda con Frida Leider y Lauritz Melchior .

Las transmisiones en vivo se escucharon originalmente en la Blue Network de NBC Radio y continuaron en la sucesora de la Blue Network, ABC , hasta la década de 1960. A medida que la radio en cadena declinaba, el Met fundó su propia Metropolitan Opera Radio Network, que ahora se escucha en estaciones de radio de todo el mundo. En Canadá, las transmisiones en vivo se han escuchado desde diciembre de 1933, primero en la Canadian Radio Broadcasting Commission ^{[ 104 ]} y, desde 1934, en su sucesora, la Canadian Broadcasting Corporation, donde actualmente se escuchan en CBC Music .

La calidad técnica de las emisiones mejoró progresivamente con el paso de los años. En la década de 1950 se incorporaron las emisiones de FM, transmitidas a las emisoras a través de líneas telefónicas. A partir de la temporada 1973-74, todas las emisiones se ofrecieron en estéreo FM . Posteriormente, la tecnología satelital permitió transmitir en directo a nivel mundial un sonido de excelente calidad.

El patrocinio de las transmisiones del Met durante los años de la Gran Depresión de la década de 1930 fue esporádico. Entre los primeros patrocinadores se encontraban la American Tobacco Company y la Lambert Pharmaceutical Company, pero con frecuencia las transmisiones eran presentadas por la propia NBC sin ningún patrocinador comercial. ^{[ 105 ]} El patrocinio de las transmisiones de los sábados por la tarde por parte de The Texas Company ( Texaco ) comenzó el 7 de diciembre de 1940, con Las bodas de Fígaro de Mozart . El apoyo de Texaco continuó durante 63 años, el patrocinio continuo más largo en la historia de la radiodifusión e incluyó las primeras transmisiones de televisión de PBS. Sin embargo, después de su fusión con Chevron , la compañía combinada ChevronTexaco puso fin a su patrocinio de la red de radio del Met en abril de 2004. Subvenciones de emergencia permitieron que las transmisiones continuaran hasta 2005 cuando la constructora de viviendas Toll Brothers se convirtió en el patrocinador principal.

En las siete décadas de sus transmisiones de los sábados, el Met ha sido presentado por las voces de solo cuatro locutores permanentes. Milton Cross sirvió desde la transmisión inaugural de 1931 hasta su muerte en 1975. Fue sucedido por Peter Allen , quien sirvió durante 29 años, hasta la temporada 2003-04. Margaret Juntwait comenzó su período como presentadora la temporada siguiente. Desde septiembre de 2006 hasta diciembre de 2014, Juntwait también fue presentadora de todas las transmisiones en vivo y grabadas en el canal de radio satelital SiriusXM del Met, Metropolitan Opera Radio . ^{[ 106 ]} A partir de enero de 2015, la productora Mary Jo Heath reemplazó a Juntwait, quien estaba siendo tratada por cáncer y murió en junio de 2015. ^{[ 106 ]} En septiembre de 2015, Heath asumió como la nueva presentadora permanente. El cantante y director de ópera Ira Siff ha sido durante varios años el comentarista, junto con Juntwait o Heath. En septiembre de 2021, Debra Lew Harder asumió el cargo de presentadora de las transmisiones del Met, la quinta en la historia de la compañía. ^{[ 107 ]}

Metropolitan Opera Radio es un canal de ópera que transmite las 24 horas en Sirius XM Radio y presenta varias transmisiones de ópera en vivo cada semana durante la temporada de la Ópera Metropolitana. En otras horas, también ofrece transmisiones pasadas de los archivos de la radio de la Ópera Metropolitana . El canal se creó en septiembre de 2006, cuando la Ópera Metropolitana inició una relación plurianual con Sirius. ^{[ 108 ]} Margaret Juntwait es la presentadora principal y locutora, con William Berger como guionista y copresentador. ^{[ 109 ]}

Los experimentos del Met con la televisión se remontan a 1948, cuando se transmitió en vivo por ABC -TV una representación completa de Otello de Verdi con Ramón Vinay , Licia Albanese y Leonard Warren . La noche de apertura de la temporada de 1949, Der Rosenkavalier, también fue televisada. A principios de la década de 1950, el Met intentó un breve experimento con transmisiones en vivo por circuito cerrado de televisión a salas de cine. La primera de estas fue una representación de Carmen con Risë Stevens , que se envió a 31 salas de cine en 27 ciudades de Estados Unidos el 11 de diciembre de 1952. Sin embargo, más allá de estos experimentos y alguna gala o especial ocasional, el Met no se convirtió en una presencia regular en televisión hasta 1977.

En ese año, la compañía inició una serie de transmisiones televisivas en vivo en la televisión pública con una transmisión en vivo de gran éxito de La bohème con Renata Scotto y Luciano Pavarotti . La nueva serie de ópera en PBS se llamó Live from the Metropolitan Opera . Esta serie se mantuvo en el aire hasta principios de la década de 2000, aunque las transmisiones en vivo dieron paso a actuaciones grabadas y en 1988 el título se cambió a The Metropolitan Opera Presents . Se transmitieron docenas de actuaciones televisadas durante la vida de la serie, incluyendo una transmisión histórica completa del ciclo del Anillo de Wagner en 1989. En 2007, otra serie de televisión del Met debutó en PBS, Great Performances at the Met . Esta serie emite repeticiones de las actuaciones en video de alta definición producidas para la serie de cine Metropolitan Opera Live in HD .

Además de óperas completas y conciertos de gala, los programas de televisión producidos en el Met han incluido: un episodio de Omnibus con Leonard Bernstein ( NBC , 1958); Look-In at the Metropolitan Opera de Danny Kaye ( CBS , 1975); Sills y Burnett en el Met (CBS, 1976); y los MTV Video Music Awards (1999 y 2001).

A partir del 30 de diciembre de 2006, como parte del esfuerzo de la compañía por aumentar los ingresos y atraer nuevas audiencias, el Met (junto con NCM Fathom ) ^{[ 110 ]} transmitió una serie de seis funciones en vivo vía satélite a salas de cine llamada "Metropolitan Opera: Live in HD". ^{[ 111 ]} La primera transmisión fue la función matinal del sábado en vivo de la versión de 110 minutos de la producción de Julie Taymor de La flauta mágica . ^{[ 112 ]} La serie se transmitió en más de 100 salas de cine en Norteamérica, Japón, Gran Bretaña y varios otros países europeos. ^{[ 113 ]} Durante la temporada 2006-07, la serie incluyó transmisiones en vivo en HD de I puritani , El primer emperador , Eugenio Oneguin , El barbero de Sevilla e Il trittico . Además, se ofrecieron repeticiones limitadas de las óperas en la mayoría de las ciudades que las presentaron. El sonido digital de las actuaciones fue proporcionado por Sirius Satellite Radio .

Estas transmisiones de películas han recibido una amplia y generalmente favorable cobertura de prensa. ^{[ 114 ]} El Met informa que se vendió el 91% de los asientos disponibles para las funciones en HD. ^{[ 115 ]} Según el gerente general Peter Gelb, hubo 60 000 personas en cines de todo el mundo viendo la transmisión del 24 de marzo de El barbero de Sevilla . ^{[ d ]} El New York Times informó que se vendieron 324 000 entradas en todo el mundo para la temporada 2006/07, mientras que cada transmisión simultánea costó entre 850 000 y 1 millón de dólares  producirla. ^{[ 116 ]}

La temporada 2007/08 comenzó el 15 de diciembre de 2007 y presentó ocho producciones del Met, comenzando con Roméo et Juliette y terminando con La fille du régiment el 26 de abril de 2008. ^{[ 117 ]} El Met planeó transmitir al doble de salas de cine en los EE. UU. que la temporada anterior, así como a otros países como Bélgica, Francia, Alemania, Italia y España. El número de salas participantes en los EE. UU., que incluye cadenas de cines, así como salas independientes y algunas salas en campus universitarios, es de 343. ^{[ 116 ] [ 118 ]} mientras que "el alcance de la serie se expande para incluir más de 700 lugares en América del Norte, Europa, Asia y Australia". ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Al final de la temporada, 920.000 personas —superando el número total de personas que asistieron a las funciones en vivo en el Met durante toda la temporada— asistieron a las ocho proyecciones, generando una recaudación bruta de 13,3  millones de dólares en Norteamérica y 5  millones de dólares en el extranjero. ^{[ 121 ]}

Las grabaciones de audio y video de cientos de óperas completas y fragmentos están disponibles a través de Met Opera on Demand, el archivo en línea propio del Met de actuaciones grabadas. ^{[ 122 ]} El catálogo de Met Opera on Demand actualmente cuenta con más de 850 actuaciones completas de los últimos 90 años, que incluyen desde transmisiones televisivas y radiofónicas hasta presentaciones recientes en Live in HD . Las óperas completas y las selecciones también están disponibles para escuchar en streaming en Apple Music y Spotify, y para comprar en iTunes . ^{[ 123 ]}

El canal Metropolitan Opera Radio de Sirius XM Radio (véase más arriba) está disponible para los oyentes a través de Internet, además de la transmisión por satélite.

El sitio web oficial del Met también proporciona información completa sobre el compositor y su contexto, resúmenes detallados de la trama, y ​​el reparto y los personajes de todas las transmisiones de ópera actuales y futuras, así como de todas las transmisiones de ópera desde el año 2000. ^{[ 124 ]} La base de datos del archivo en línea del Met proporciona una lista exhaustiva y consultable de todas las representaciones e intérpretes en la historia de la compañía, junto con información completa sobre el programa y el reparto. ^{[ 125 ]}

La primera Metropolitan Opera House abrió sus puertas el 22 de octubre de 1883 con una representación de Fausto . ^{[ 10 ]} Estaba ubicada en el 1411 de Broadway , entre las calles 39 y 40, y fue diseñada por J. Cleaveland Cady . Devastada por un incendio el 27 de agosto de 1892, el teatro fue reconstruido de inmediato y reabrió sus puertas en el otoño de 1893. Otra importante renovación se completó en 1903. El interior del teatro fue rediseñado extensamente por los arquitectos Carrère y Hastings . El familiar interior rojo y dorado asociado con la casa data de esta época. El antiguo Met tenía una capacidad para 3625 personas sentadas y 224 de pie.

El teatro destacaba por su elegancia y excelente acústica, y proporcionaba un hogar glamuroso para la compañía. Sin embargo, sus instalaciones escénicas resultaron ser sumamente inadecuadas desde sus inicios. A lo largo de los años, se exploraron y abandonaron numerosos planes para un nuevo teatro de ópera, incluyendo una propuesta para incorporar un nuevo Metropolitan Opera House a la construcción del Rockefeller Center . Solo con el desarrollo del Lincoln Center el Met pudo construir su propia sede. El Met celebró una fastuosa gala de despedida para el antiguo teatro el 16 de abril de 1966. El teatro cerró sus puertas tras una breve temporada de ballet a finales de la primavera de 1966 y, a pesar del interés por preservarlo, fue demolido en 1967.

La actual Metropolitan Opera House se encuentra en Lincoln Center, en Lincoln Square , en el Upper West Side , y fue diseñada por el arquitecto Wallace K. Harrison . Tiene una capacidad aproximada de 3732 personas sentadas, con 245 lugares adicionales para estar de pie en la parte trasera de la platea y en el balcón superior. ^{[ 130 ]} Según sea necesario, se puede reducir el tamaño del foso de la orquesta y añadir otra fila de 35 asientos en la parte delantera del auditorio. El vestíbulo está adornado con dos famosos murales de Marc Chagall : El triunfo de la música y Las fuentes de la música . Cada una de estas gigantescas pinturas mide 9 por 11 metros.

Tras numerosas modificaciones en su diseño, el nuevo edificio abrió sus puertas el 16 de septiembre de 1966 con el estreno mundial de Antonio y Cleopatra de Samuel Barber .

El teatro, si bien es grande, destaca por su excelente acústica. Las instalaciones escénicas, de vanguardia cuando se construyó, se actualizan constantemente y permiten la representación simultánea de múltiples producciones de ópera complejas. Cuando la compañía de ópera está de vacaciones , el Teatro de la Ópera acoge anualmente la temporada de primavera del American Ballet Theatre . También ha recibido la visita de otras compañías de ópera y ballet de renombre.

Para albergar sus funciones regulares de los martes por la noche en Filadelfia, el Met compró un teatro de ópera construido originalmente en 1908 por Oscar Hammerstein I , la Philadelphia Opera House en las calles North Broad y Poplar. ^{[ 131 ]} Renombrado Metropolitan Opera House, el teatro fue operado por el Met desde 1910 hasta que vendió la casa en abril de 1920. ^{[ 132 ]} El Met debutó en su nueva sede de Filadelfia el 13 de diciembre de 1910, con una representación de Tannhäuser de Richard Wagner protagonizada por Leo Slezak y Olive Fremstad . ^{[ 133 ]}

El Teatro Metropolitano de Filadelfia fue diseñado por el renombrado arquitecto teatral William H. McElfatrick y tenía una capacidad para aproximadamente 4000 personas. El teatro aún se conserva y actualmente funciona como iglesia y centro de artes comunitarias.

• Auguste Vianesi (director musical y director de orquesta, 1883-1884)
• Kurt Adler (director de coro y maestro de orquesta, 1943–1973)
• Rafael Kubelík (director musical, 1973-1974)
• David Stivender (director del coro, 1973–1990) ^{[ 134 ]}
• James Levine (director musical, 1976–2016; director artístico, 1986–2004; director musical emérito, 2016–2017)
• Valery Gergiev (director invitado principal, 1997–2008)
• Donald Palumbo (director del coro, 2007–2024) ^{[ 135 ]}
• Fabio Luisi (director principal invitado, 2010-2011; director principal, 2011-2017)
• Yannick Nézet-Séguin (director musical, 2018-presente) ^{[ 136 ]}
• Tilman Michael (director del coro, 2024–presente) ^{[ 137 ]}

• Anton Seidl (1885–1897)
• Walter Damrosch (1884–1902)
• Alfred Hertz (1902–1915, director de orquesta principal del repertorio alemán)
• Gustav Mahler (1908–1910)
• Arturo Toscanini (1908-1915, director principal)
• Artur Bodanzky (1915–1939, director de orquesta principal del repertorio alemán)
• Gennaro Papi (1916–1927, 1935–1941, director de orquesta principal del repertorio italiano)
• Tullio Serafin (1924–1934)
• Fausto Cleva (1931–1971)
• Bruno Walter (1941-1951, 1956, 1959)
• Ettore Panizza (1934-1942, director principal de repertorio italiano)
• Erich Leinsdorf (1938–1942, director de orquesta principal del repertorio alemán)
• George Szell (1942–1946)
• Cesare Sodero (1942–1947)
• Fritz Busch (1945–1949)
• Max Rudolf (director de orquesta 1946–1958, administrador musical 1950–1958)
• Fritz Reiner (1949–1953)
• Dimitri Mitropoulos (1954-1960)
• Erich Leinsdorf (1957–1962)