Pinus cembroides

Pinus cembroides , también conocido como pino piñonero , ^{[ 6 ]} pino piñonero mexicano , ^{[ 6 ]} pino de nuez mexicano , ^{[ 6 ]} y pino piñonero mexicano , ^{[ 6 ]} es un pino del grupo de los pinos piñoneros .

Es un pino pequeño que alcanza unos 20 m (66 pies) de altura con un diámetro de tronco de hasta 50 cm (20 pulgadas) . Es originario del oeste de Norteamérica . Crece en zonas con bajos niveles de precipitación y su distribución se extiende hacia el sur desde Arizona , Texas y Nuevo México en Estados Unidos hasta México. Generalmente crece a altitudes entre 1600 y 2400 m (5200 y 7900 pies) .      

Las semillas son grandes y forman parte de la dieta del arrendajo mexicano y la ardilla de Abert . También se recolectan para el consumo humano, siendo el piñón más utilizado en México.

Pinus cembroides es un árbol de tamaño pequeño a mediano , que alcanza de 8 a 20 metros (26 a 66 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 50 centímetros (20 pulgadas) . La corteza es de color marrón oscuro, gruesa y profundamente fisurada en la base del tronco. Las hojas ('agujas') se presentan en pares y tríos mixtos, son delgadas, de 3 cm ( 1 + 1/4 pulgadas ) a 6 cm ( 2 + 1/4 pulgadas ) de largo y de color verde amarillento opaco, con estomas tanto en la superficie interna como externa.      

Los conos son globosos, de 3 cm ( 1 + 1/4 pulg . ) a 4 cm ( 1 + 1/2 pulg .) de largo y ancho cuando están cerrados, verdes al principio, madurando a amarillo-marrón a los 18-20 meses de edad, con solo un pequeño número de escamas gruesas, con típicamente 5-12 escamas fértiles. Los conos se abren a 4 cm ( 1 + 1/2 pulg . ) a 5 cm (2 pulg.) de ancho cuando maduran, sosteniendo las semillas en las escamas después de abrirse. Las semillas miden de 10 mm ( 3/8 pulg .) a 12 mm ( 1/2 pulg .) de largo, con una cáscara gruesa, un endospermo rosa y un ala vestigial de 2 mm ( 1/16 pulg . ) .              

El pino piñonero mexicano fue el primer pino piñonero descrito, nombrado por Zuccarini en 1832. Muchos de los otros pinos piñoneros fueron considerados variedades o subespecies en algún momento del pasado, pero las investigaciones de los últimos 10 a 50 años han demostrado que la mayoría son especies distintas. Algunos botánicos aún incluyen el pino piñonero de Johann y el pino piñonero de Orizaba dentro del pino piñonero mexicano; el primero explica los registros de "pino piñonero mexicano" en el sur de Arizona y Nuevo México .

El piñón mexicano es una especie relativamente poco variable, con morfología constante en toda su área de distribución, excepto en la población disjunta de los bosques de pino-encino de la Sierra de la Laguna en Baja California Sur; esta se considera generalmente una subespecie, Pinus cembroides subsp. lagunae , aunque algunos botánicos la tratan como una especie aparte, P.  lagunae. Esta subespecie se diferencia del tipo por tener hojas ligeramente más largas, entre 4 cm ( 1 + 1/2 pulg .) y 7 cm ( 2 + 3/4 pulg . ) , y conos más largos y estrechos, de hasta 5,5 cm ( 2 + 1/4 pulg . ) de largo.      

Su distribución se extiende desde el extremo occidental de Texas , Estados Unidos (donde se limita a las montañas Chisos y Davis ), hacia el sur a través de gran parte de México, encontrándose ampliamente a lo largo de las sierras Madre Oriental y Occidental , y más raramente en la sierra Eje Volcánico Transversal oriental . ^{[ 7 ]} Vive en áreas con poca lluvia, que fluctúa entre 380 y 640 mm (15 y 25 pulgadas) .  

La subespecie Pinus orizabensis (orizabensis) se encuentra más al sur, en el estado de Veracruz . También existe una población disyunta en la Sierra de la Laguna, al sur de Baja California Sur . Se encuentra a altitudes moderadas, principalmente entre 1600 y 2400 m (5200 y 7900 pies) , que algunos expertos consideran una especie distinta ( P. lagunae ).   

Las semillas son dispersadas por el arrendajo mexicano , que las extrae de los conos abiertos. El arrendajo, que utiliza las semillas como principal fuente de alimento, almacena muchas de ellas para su uso posterior, y algunas de estas semillas almacenadas no se utilizan y logran germinar y convertirse en nuevos árboles. La ardilla de Abert también se alimenta de las semillas, prefiriéndolas a las del pino ponderosa . ^{[ 8 ]}

Se trata de un pino común con una amplia distribución, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado su estado de conservación como de " preocupación menor ".

Las semillas se recolectan ampliamente en México, siendo el piñón comestible más común de la región. Si bien son comestibles crudas, se considera que su sabor mejora al tostarlas. ^{[ 9 ]}

• Fotografías del árbol y follaje de Pinus cembroides
• Foto de conos (desplácese hacia abajo hasta la mitad)