MH Abrams

Meyer Howard Abrams (23 de julio de 1912 - 21 de abril de 2015), conocido como MH Abrams , fue un crítico literario estadounidense , famoso por sus obras sobre el romanticismo , en particular su libro El espejo y la lámpara . Bajo la dirección editorial de Abrams, La antología Norton de literatura inglesa se convirtió en el texto de referencia para los cursos introductorios de literatura inglesa a nivel universitario en Estados Unidos y en un referente clave en la formación del canon literario.

Nacido en Long Branch, Nueva Jersey , Abrams era hijo de inmigrantes judíos de Europa del Este. ^{[ 1 ]} Hijo de un pintor de casas y el primero de su familia en ir a la universidad, ingresó en la Universidad de Harvard como estudiante de pregrado en 1930. Se dedicó a la literatura inglesa porque, según él, "no había trabajo en ninguna otra profesión..., así que pensé que bien podría disfrutar de pasar hambre, en lugar de pasar hambre haciendo algo que no me gustaba". ^{[ 2 ]} Después de obtener su licenciatura en 1934, Abrams ganó una beca Henry para el Magdalene College , Cambridge , donde su tutor fue I. A. Richards . Regresó a Harvard para realizar estudios de posgrado en 1935 y recibió una maestría en 1937 y un doctorado en 1940. ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , prestó sus servicios en el Laboratorio de Psicoacústica de Harvard. Describe su trabajo como la solución del problema de las comunicaciones de voz en un entorno militar ruidoso mediante el establecimiento de códigos militares altamente audibles y la invención de pruebas de selección para el personal con una capacidad superior para reconocer sonidos en un entorno ruidoso. ^{[ 4 ]}

En 1945, Abrams se convirtió en profesor de la Universidad de Cornell . Entre sus alumnos se encontraban los críticos literarios Harold Bloom , Gayatri Spivak y E. D. Hirsch , y los novelistas William H. Gass y Thomas Pynchon . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1963 ^{[ 6 ]} y miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1973. ^{[ 7 ]} En 1981, la Universidad Northwestern le otorgó un doctorado honoris causa en Humanidades. ^{[ 8 ]} Desde el 4 de marzo de 2008, era Profesor Emérito de Inglés de la Clase de 1916 en dicha universidad. ^{[ 9 ]}

Su esposa Ruth, con quien estuvo casado durante 71 años, falleció antes que él en 2008. ^{[ 10 ]} Cumplió 100 años en julio de 2012. ^{[ 11 ]} Abrams murió el 21 de abril de 2015 en Ithaca, Nueva York, a la edad de 102 años. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Abrams ofrece evidencia de que, hasta la época de los románticos, la literatura se entendía típicamente como un espejo que reflejaba el mundo real en una especie de mímesis; mientras que para los románticos, la escritura era más como una lámpara: la luz del alma interior del escritor se derramaba para iluminar el mundo. ^{[ 14 ]} En 1998, Modern Library clasificó a El espejo y la lámpara como uno de los 100 mejores libros de no ficción en inglés del siglo XX. ^{[ 15 ]}

Abrams fue el editor general de The Norton Anthology of English Literature , así como el editor de la antología titulada The Romantic Period (1798–1832) ^{[ 16 ]} , donde evaluó a escritores y su reputación. Por ejemplo, en su introducción a Lord Byron , enfatiza cómo el byronismo se relaciona con la idea del superhombre de Nietzsche , ^{[ 17 ]} y en la introducción a Percy Bysshe Shelley , Abrams dice: «La tragedia de la corta vida de Shelley fue que, con la intención siempre de lo mejor, provocó desastre y sufrimiento sobre sí mismo y sobre sus seres queridos». ^{[ 18 ]}

Clasificación de las teorías literarias

Abrams sostiene que las teorías literarias se pueden dividir en cuatro grupos principales: ^{[ 19 ]}

• Teorías miméticas (interesadas en la relación entre la Obra y el Universo)
• Teorías pragmáticas (interesadas en la relación entre la obra y el público)
• Teorías expresivas (interesadas en la relación entre la obra y el artista)
• Teorías objetivas (interesado en una lectura atenta de la obra)

• El espejo y la lámpara: Teoría romántica y tradición crítica (1953) ISBN 978-0-19-501471-6
• La poesía de Pope: Una selección (1954) ISBN 978-0-88295-067-9
• Literatura y creencias: Ensayos del Instituto Inglés, 1957 (1957) editor ISBN 978-0-231-02278-1
• Glosario de términos literarios ( Geoffrey Harpham , 1957; 9.ª ed., 2009) ISBN 978-1-4130-3390-8
• Poetas románticos ingleses: Ensayos modernos de crítica (1960) ISBN 978-0-19-501946-9
• Editor fundador de la Antología Norton de Literatura Inglesa (1962), con numerosas ediciones posteriores.
• La leche del paraíso: El efecto de las visiones inducidas por el opio en las obras de DeQuincey, Crabbe, Francis Thompson y Coleridge (1970) ISBN 978-0-374-90028-1
• Sobrenaturalismo natural: Tradición y revolución en la literatura romántica (1971) ISBN 978-0-393-00609-4
• The Correspondent Breeze: Ensayos sobre el romanticismo inglés (1984) ISBN 978-0-393-30340-7
• Hacer cosas con los textos: Ensayos sobre crítica y teoría crítica (1989) ISBN 978-0-393-02713-6
• La cuarta dimensión de un poema y otros ensayos (2012) ISBN 978-0-393-05830-7

• Lawrence Lipking, editor (1981) Argumento del alto romanticismo: Ensayos para MH Abrams ISBN 978-0-8014-1307-0

• Entrada de "The Johns Hopkins Guide to Literary Theory & Criticism" archivada el 18/12/2005 en Wayback Machine. Texto breve e informativo sobre él.
• MH Abrams lee poesía en voz alta en el Centro Nacional de Humanidades.