Michael Christian Festing

Michael Christian Festing (29 de noviembre de 1705 – 24 de julio de 1752) fue un violinista y compositor inglés. Su reputación se basa principalmente en su trabajo como virtuoso del violín .

Michael Christian Festing nació en Londres , hijo de John y Elizabeth Festing, y fue bautizado en la iglesia de Santa Ana, en Soho , el 17 de diciembre de 1705. Algunos indicios sugieren que su familia tenía vínculos con Gros Festin, cerca de Stralsund , en Mecklemburgo-Pomerania Occidental , Alemania. El hermano de Michael, John Festing, era flautista y oboísta y amasó una considerable fortuna gracias a la enseñanza de la música. Es muy probable que su hermano sea el músico representado en el cuadro de William Hogarth , El músico enfurecido (1741, actualmente en la Tate Britain , Londres). ^{[ 1 ]}

Festing estudió violín primero con Richard Jones y luego se convirtió en alumno de Francesco Geminiani . Hizo su debut profesional el 6 de marzo de 1723 ofreciendo un concierto en Hickford's Room , Londres. Poco después, Festing conoció al joven Thomas Arne en la galería de la Ópera Italiana, a la que Festing tenía acceso aunque Arne, todavía un niño, oficialmente no lo tenía. El historiador musical Charles Burney escribió que Arne se había colado en la galería vestido de corcel para acceder a la excelente colección de partituras musicales que allí se encontraba. ^{[ 2 ]} Tras entablar amistad con Festing, Arne se convirtió en su alumno, estudiando violín por primera vez y composición musical. Festing, que era solo cuatro años y medio mayor, también amplió los conocimientos del joven Arne llevándolo a numerosos conciertos, óperas y otras representaciones. Los dos adolescentes estuvieron presentes el 12 de noviembre de 1725 para escuchar a Thomas Roseingrave ganar el concurso para el puesto de organista de St George's, Hanover Square . En gran parte gracias a la influencia de Festing, el padre de Thomas le permitió dedicarse a la música en lugar de convertirse en abogado. ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1720, Festing comenzó a componer música, principalmente para violín al principio, pero más tarde compuso obras para orquesta, canciones artísticas y una pequeña cantidad de música sacra y teatral. La primera mención de música compuesta por él data de un anuncio de concierto de 1726. Ese mismo año ayudó a fundar la Academia de Música Antigua , junto con compositores como William Croft y Giovanni Bononcini , y participó en ese grupo hasta que lo abandonó a raíz del escándalo Bononcini-Lotti en 1731. Festing se mantuvo activo en conciertos por todo Londres, destacando su incorporación a la King's Musick el 4 de noviembre de 1726, en sustitución de James Moore. Su posición en la corte propició la interpretación de tres series de sus minuetos para los cumpleaños del rey Jorge II y la reina Carolina , cada una de ellas «interpretada en el Baile de la Corte» en 1734 y 1735. Festing también ofreció varios conciertos como solista en Londres, especialmente en el York Buildings, Villiers Street, en 1729. ^{[ 1 ]}

En 1730, Festing publicó su primera composición, Doce solos para violín y contrabajo op. 1 , dedicada al conde de Plymouth . En 1993 se descubrió un manuscrito de tres de sus solos de violín opus 4, que los musicólogos creen que perteneció a uno de los alumnos de Festing y data de principios de la década de 1730. Festing se convirtió en director de la orquesta de la ópera italiana en 1737. Al año siguiente, junto con Edward Purcell (hijo mayor de Henry Purcell ), Thomas Arne, William Boyce , Johann Christoph Pepusch y George Frideric Handel , fundó el Fondo para el Apoyo de Músicos en Decadencia y sus Familias, posteriormente conocido como la Royal Society of Musicians ; de la cual fue secretario honorario durante muchos años. ^{[ 1 ]}

En 1742, Festing fue nombrado director musical de los Jardines de Ranelagh cuando estos abrieron sus puertas. Allí compuso música para los espectáculos del jardín y dirigió la orquesta hasta su muerte en Londres en 1752, a los 46 años. Tuvo dos hijos y dos hijas, y su hijo Michael (nacido en 1725) se casó con Katherine, la hija de Maurice Greene . ^{[ 1 ]}

Festing fue un compositor moderadamente prolífico, autor de numerosas sonatas , minuetos , conciertos, música de cámara , obras para instrumento solista, cantatas , canciones vocales, catches y odas . Su música se caracteriza a menudo por modulaciones repentinas e inusuales. El uso frecuente de cambios de tonalidad ascendentes o descendentes de un tono completo y otras modulaciones dramáticas han llevado a varios musicólogos a comparar su música con las armonías españolas de Domenico Scarlatti . ^{[ 1 ]}

Como compositor, Festing comenzó su carrera escribiendo en el estilo barroco y luego transitó al estilo galante , que llegó a asociarse con el período clásico temprano de la música . Sus primeras obras fueron piezas completamente instrumentales y emplearon elementos barrocos típicos como bajos continuos, cánones a la octava y tratamientos fugados. Aunque más ambicioso y audaz que su mentor, Francesco Geminiani , a menudo se establecen paralelismos entre las primeras obras de Festing y las de Geminiani. Dos de estas comparaciones son la similitud entre los pasajes improvisados ​​virtuosos y el uso de una ornamentación elaborada y detallada en las partes solistas de sus obras. También cabe destacar el uso que ambos compositores hacen del arco, el fraseo y las marcas ornamentales en las líneas de bajo de sus escritos, particularmente en las sonatas para trío. ^{[ 1 ]}

Cuando Festing fue nombrado director musical de los Jardines de Ranelagh en 1742, su trabajo se orientó más hacia las obras vocales, aunque continuó componiendo varios conciertos y sonatas durante este tiempo. Anteriormente, solo había escrito un puñado de composiciones vocales para ser interpretadas en la Academia Apollo durante la década de 1730. En Ranelagh se hizo particularmente conocido por sus odas y cantatas, que eran únicas por el uso de formas de aria extendidas, una orquestación ingeniosa y gestos dramáticos de carácter más inglés que de la tradición italiana. De notable interés es su Oda al Día de Santa Cecilia, que refleja la influencia del oratorio de Handel, El festín de Alejandro , y su Oda al regreso del duque de Cumberland , que utilizó una orquesta barroca completa con timbales, trompetas, oboes y trompas. Festing también interpretó varias canciones vocales y cantatas en Ranelagh, estas últimas con similitudes a las de John Stanley . ^{[ 1 ]} Las Obras Completas, unas 120, de Michael Christian Festing han sido editadas por Richard Divall y están disponibles gratuitamente previa solicitud.

Como señaló la violinista anglo-alemana Rachel J. Harris, se puede apreciar música de Festing en el fondo del retrato de Joseph Gibbs pintado por Thomas Gainsborough . Salvo por la ausencia de alteraciones, la partitura en el atril es idéntica en disposición y número de página a la primera sonata del Op. 7 de Festing, publicada en 1744, donde Gibbs figura como suscriptor. ^{[ 4 ]}

• Partituras gratuitas de Michael Christian Festing en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).