Michael Costa (director de orquesta)

Sir Michael Andrew Angus Costa (14 de febrero de 1808 – 29 de abril de 1884) fue un director de orquesta y compositor nacido en Italia que alcanzó el éxito en Inglaterra. 

Nació como Michele Andrea Agniello Costa en Nápoles , en el seno de una familia de ascendencia judía sefardí . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estudió allí con su padre, en el Real Collegio di Musica , y más tarde con Niccolò Antonio Zingarelli .

En su juventud, como a lo largo de su vida, compuso gran cantidad de música, incluyendo óperas, sinfonías y cantatas, todas ellas olvidadas hace mucho tiempo. En 1829, visitó el Festival de Música de Birmingham para dirigir la Cantata Sacra de Zingarelli , una adaptación de algunos versos del capítulo 12 de Isaías . Esta fue la ocasión de su memorable y poco afortunado debut. La intención era que Costa ensayara y dirigiera la obra, pero J. B. Cramer y Thomas Greatorex lo apartaron y, en su lugar, fue contratado como solista tenor en otro concierto. Desafortunadamente, tanto la obra como la interpretación de Costa recibieron feroces críticas: «[Esta cantata] es una de las cosas más dóciles e insípidas que jamás hayamos tenido que escuchar: un montón de basura común y corriente de principio a fin. Después de balbucear en si bemol durante media hora, se aventura unos compases en fa mayor, luego regresa a si menor, y ahí termina todo». "Como cantante, [Costa] está muy por debajo de la mediocridad, y no compensa sus deficiencias vocales con su dicción, que es sumamente torpe. En el teatro, mientras cantaba el aria "Nel furor delle tempeste" [de Il pirata de Bellini ] y se acompañaba a sí mismo, se salvó por poco. Las tempestades resultaron contagiosas y comenzaban a manifestarse en las galerías, y si hubiera permanecido tan solo unos instantes más en el escenario, habría presenciado una tormenta comparada con la cual los rugidos de su propio Vesubio habrían parecido un simple murmullo." ^{[ 3 ]} No obstante, decidió establecerse en Inglaterra.

En 1830, llegó a Londres y trabajó en el Teatro de Su Majestad . Costa ejerció una influencia real en el cambio como director de orquesta en el Teatro de Su Majestad y, más tarde, en el Teatro Covent Garden , al que se trasladó en 1847 tras desacuerdos con el director del Teatro de Su Majestad, Benjamin Lumley . Su preocupación por la disciplina, la precisión y el trabajo en conjunto fue una novedad para su época y le granjeó la admiración tanto de Meyerbeer como de Verdi . A pesar de ello, no se le podía considerar un purista: su nueva orquestación del Mesías de Handel incluye una parte para platillos .

Costa se naturalizó inglés y recibió el título de caballero en 1869. Fue director de la Sociedad Filarmónica de 1846 a 1854, de la Sociedad de Música Sagrada Armónica desde 1848 y del Festival Trienal de Música de Birmingham de 1849 a 1882. Dirigió en los festivales de Bradford (1853, 1856 y 1859) y Handel (1857-1880), y en los festivales de Leeds de 1874 a 1880. ^{[ 4 ]} También enseñó a varios músicos en Inglaterra, incluida la contralto Emma Albertazzi .

Falleció en 1884 en Hove y fue enterrado en Kensal Green . Su casa, situada en el número 59 de Eccleston Square en Pimlico , Londres, está conmemorada con una placa azul .

Entre las obras de la madurez de Costa se pueden mencionar sus ballets Kenilworth (1831), Une Heure à Naples (1832), Sir Huon (compuesto para Taglioni ) en 1833 y el ballet Alma (1844, posteriormente reestrenado como La fille du marbre ). Su ópera Malek Adel se estrenó en París en 1837 y en Londres en 1844, al igual que su ópera Don Carlos .

En 1855, Costa compuso el oratorio Eli , y en 1864 Naaman , ambos para Birmingham. El comentario de Rossini sobre el primero fue: «El buen Costa me ha enviado una partitura de oratorio y un queso Stilton. El queso estaba muy bueno». Un aria de Eli , «Te ensalzaré», fue grabada en 1910 por la gran soprano dramática británica Agnes Nicholls (1876-1959), y la calidad de la música de Costa puede apreciarse en las diversas remasterizaciones en CD de este disco en particular que se han publicado en los últimos años.

El 3 de mayo de 1848, Costa siguió los pasos de su hermano Raphael al convertirse en masón inglés en la Logia del Banco de Inglaterra, n.° 263 (Londres, Inglaterra). En julio de 1849, los hermanos (en ambos sentidos de la palabra) fueron exaltados (iniciados) en el Arco Real (otra rama de la masonería) en el Capítulo Fidelity, n.° 3. Costa fue nombrado Gran Organista de la Gran Logia Unida de Inglaterra en 1851, cargo que ocupó durante dos años.

Los hermanos fueron fundamentales para el establecimiento de la Masonería de la Marca en Inglaterra al firmar una petición enviada al Capítulo del Arco Real de Bon Accord ( Aberdeen , Escocia ) solicitando que se estableciera una Logia de la Marca de Bon Accord en Londres. La reunión inaugural de esta Logia de la Marca se celebró en el Hotel Radley, Bridge Street, Blackfriars, el 19 de septiembre de 1851. En esa reunión, ambos fueron «Avanzados» (Iniciados) al «honorable grado de Maestro de la Marca». La Masonería de la Marca en Inglaterra y Gales pasó posteriormente a estar bajo la jurisdicción de la Gran Logia de Maestros Masones de la Marca, pero ninguno de los hermanos parece haber participado en la creación de dicho organismo. ^{[ 5 ]}

• Maitland, JAF; Warrack, John. "Costa, Sir Michael Andrew Angus (1808–1884)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/6375 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Nigel Burton, Keith Horner: "Costa, Sir Michael", Grove Music Online ed. L. Macy (Consultado el 1 de marzo de 2005), http://www.grovemusic.com
• Perfil de Costa en 1906
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Costa, Sir Michael Andrew Agnus ". Encyclopædia Britannica . Vol. 7 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 219.     

• Contenido multimedia relacionado con Michael Costa (director de orquesta) en Wikimedia Commons.
• Partituras gratuitas de Michael Costa (director de orquesta) en el International Music Score Library Project (IMSLP).
• Placa azul para Costa , de Openplaques.org
• Órgano rector de la masonería de marcas en Inglaterra .