Michael Koenen

Koenen firmó un contrato de agente libre de dos años con los Atlanta Falcons el 26 de abril de 2005. Superó al veterano pateador Toby Gowin , quien también había firmado un contrato de agente libre esa temporada baja, para obtener el puesto de titular con los Falcons. Participó en los dieciséis partidos de la temporada regular con los Falcons, realizando 78 despejes para 3300 yardas, lo que le valió un promedio de 42.3 yardas por despeje y el noveno lugar en la NFC . También se desempeñó como especialista en patadas de salida del equipo y fue séptimo en la NFC en yardas por patada de salida. Sus 14 touchbacks lo colocaron solo detrás del Pro Bowler Neil Rackers .

En el partido del 9 de octubre de 2005 de los Falcons contra los New England Patriots , tenían el balón en la yarda 41 de New England con seis segundos restantes en la primera mitad. Dado que el alcance del pateador habitual Todd Peterson era insuficiente para intentar un gol de campo desde esa distancia, el entrenador en jefe de los Falcons, Jim Mora, recurrió a Koenen. Koenen intentó el tiro, el primer intento de gol de campo en su carrera profesional, dos veces. Antes del primer snap, el linebacker de los Patriots , Mike Vrabel, pidió un tiempo muerto . Koenen escuchó el silbato del árbitro, pero aun así pateó el gol de campo. Cayó justo al lado del poste. Unos momentos después, Koenen intentó el tiro de nuevo, y esta vez anotó un gol de campo oficial de 58 yardas. Fue el gol de campo más largo de la carrera de Koenen en cualquier nivel, empatado como el noveno más largo en la historia de la NFL (así como el más largo en la temporada 2005 ), y fue el tercero más largo en la historia por un pateador no seleccionado en el draft.

En el primer partido de pretemporada de los Falcons de 2006, Koenen anotó cuatro goles de campo, desde 53, 50, 40 y 45 yardas, además de realizar los despejes y las patadas de salida. Koenen estaba programado para realizar los goles de campo, los despejes y las patadas de salida para los Falcons, algo que rara vez hace un solo jugador en la NFL; ^{[ 2 ]} sin embargo, después de convertir solo dos de ocho intentos de gol de campo al comienzo de la temporada regular, los Falcons trajeron de vuelta a Morten Andersen , quien había pateado en el Super Bowl XXXIII para Atlanta ocho años antes, para que se hiciera cargo de los goles de campo. Koenen mantuvo sus funciones en los despejes y las patadas de salida.

Durante el primer partido tras este cambio, Koenen participó en una jugada icónica. Los Falcons visitaron a los New Orleans Saints en el Monday Night Football, en el primer partido en casa de los Saints en el Louisiana Superdome desde que el huracán Katrina devastara la ciudad y el estadio. El primer despeje de Koenen fue bloqueado por el safety de los Saints, Steve Gleason . El bloqueo de Gleason rebotó en la zona de anotación y fue recuperado para un touchdown por Curtis Deloatch . El marcador puso a Nueva Orleans arriba 7-0, un partido que Atlanta perdería 23-3. El momento fue ampliamente considerado como un momento de revitalización para la ciudad de Nueva Orleans después del huracán, y posteriormente se inauguró una estatua de la jugada frente al Superdome en 2012. Gleason, a quien se le diagnosticó ELA en 2011, y Koenen aparecen representados de cuerpo entero en la escultura. El nombre de Koenen y los logotipos de los Falcons no aparecen en la estatua, debido a que los Falcons consideraron que incluir estas marcas sería inapropiado, aunque Koenen declaró posteriormente que no se habría opuesto a que su nombre figurara en la estatua si se lo hubieran propuesto. Koenen también se puso en contacto con Gleason en Twitter para felicitarlo. ^{[ 3 ]}

Para la temporada 2007, Koenen regresó únicamente como pateador de despeje de los Falcons; el club contrató a Billy Cundiff para encargarse de los demás lanzamientos. ^{[ 2 ]} Cundiff fue liberado antes de la temporada; Matt Prater fue contratado pero también liberado después de un corto tiempo, y los lanzamientos a puerta fueron realizados nuevamente por Andersen.

Koenen, agente libre restringido durante la temporada baja de 2008, recibió una oferta de los Falcons por un contrato de un año y 1,417 millones de dólares. Renovó su contrato el 14 de abril.

Como agente libre en la temporada baja de 2009, los Falcons le aplicaron la etiqueta de jugador franquicia a Koenen el 9 de febrero. ^{[ 4 ]} Firmó la oferta de un año y 2,48 millones de dólares el 13 de febrero.

Koenen fue contratado por los Tampa Bay Buccaneers con un contrato de seis años y 19,5 millones de dólares el 29 de julio de 2011. ^{[ 5 ]} Fue liberado al final de la pretemporada en septiembre de 2015.

Un intento de regresar a la NFL en 2016 se vio frustrado debido a complicaciones derivadas de una colitis que, según él, contrajo tras beber agua contaminada en Tampa. En un momento dado, perdió 20 kilos a causa de una infección por clostridioides difficile . ^{[ 6 ]}