Steve Gleason

Stephen Michael Gleason (nacido el 19 de marzo de 1977) es un exjugador profesional de fútbol americano que jugó como safety con los New Orleans Saints de la National Football League (NFL). Jugó fútbol americano universitario con los Washington State Cougars . Originalmente fichado por los Indianapolis Colts como agente libre no seleccionado en el draft de 2000, jugó para los Saints hasta la temporada 2006. Como agente libre en 2008, Gleason se retiró de la NFL tras ocho temporadas.

Gleason es particularmente conocido por el bloqueo de un despeje al comienzo de un partido de 2006 , que se convirtió en un símbolo de recuperación en Nueva Orleans en el primer partido en casa del equipo después del huracán Katrina .

En 2011, Gleason reveló que estaba luchando contra la esclerosis lateral amiotrófica , también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus experiencias mientras vivía con la enfermedad fueron capturadas en video durante un período de cinco años y aparecieron en el documental de 2016 Gleason .

Fue galardonado con la Medalla de Oro del Congreso en 2019 ^{[ 3 ]} y el Premio Arthur Ashe al Coraje en 2024 por sus contribuciones a la concienciación sobre la ELA. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Nacido y criado en Spokane, Washington , ^{[ 6 ] [ 7 ]} Gleason asistió a la escuela secundaria Gonzaga Prep , donde obtuvo premios consecutivos de Jugador Más Valioso defensivo como apoyador en la Greater Spokane League (GSL). ^{[ 8 ]} También fue corredor en la ofensiva. ^{[ 9 ]}

Gleason luego jugó fútbol americano universitario para los Washington State Cougars . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Fue linebacker titular para el equipo de 1997 que perdió en el Rose Bowl . ^{[ 12 ]} Fue titular durante cuatro años para el equipo de béisbol de los Cougars en el jardín central y tiene el récord de la escuela de triples. ^{[ 13 ]}

Los Indianapolis Colts ficharon a Gleason como agente libre no seleccionado en el draft de 2000. Fue liberado por el equipo tras la pretemporada y se unió al equipo de prácticas de los New Orleans Saints en noviembre. Fue elegido por los Birmingham Thunderbolts con la selección número 191 del draft de la XFL de 2001. ^{[ 14 ]}

El 25 de septiembre de 2006 , Gleason protagonizó uno de los momentos más dramáticos y memorables en la historia de los Saints al bloquear un despeje del pateador de los Atlanta Falcons, Michael Koenen, al comienzo del primer cuarto de un partido en el Superdome . ^{[ 15 ]} Curtis Deloatch recuperó el balón en la zona de anotación de los Falcons para un touchdown. Fue la primera anotación en el primer partido de los Saints en Nueva Orleans en casi 21 meses, tiempo durante el cual el huracán Katrina había devastado la ciudad y al equipo . ^{[ 16 ]}

Los Saints ganaron el partido y tuvieron la temporada más exitosa de su historia hasta ese momento, llegando al Campeonato de la NFC ese año . ^{[ 17 ]}

Gleason y su esposa, Michel Rae Varisco, tienen un hijo, Rivers, ^{[ 18 ]} y una hija, Gray. ^{[ 19 ]} Seis semanas después de recibir un diagnóstico de ELA, la pareja descubrió que esperaban su primer hijo.

Gleason, que perdió la voz a causa de la ELA, hizo que CereProc , una empresa escocesa de síntesis de voz, clonara su voz . ^{[ 20 ]}

Gleason colaboró ​​inicialmente con el cineasta Sean Pamphilon para producir un documental sobre su lucha contra la ELA que también serviría como diario en vídeo para su hijo pequeño, Rivers. ^{[ 21 ]} Finalmente, la película fue producida por Kimi Culp, Scott Fujita, Seth Gordon, Mary Rohlich y Kevin Lake. El documental Gleason se proyectó durante el Festival de Cine de Sundance de 2016. ^{[ 22 ]}

Gleason apareció en un episodio de la serie documental A Football Life que detallaba su carrera en la NFL y su lucha contra la ELA. NFL Network emitió el episodio a finales de noviembre de 2013. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En abril de 2024, Knopf publicó las memorias de Gleason, A Life Impossible: Living with ALS: Finding Peace and Wisdom Within a Fragile Existence.

En septiembre de 2011, los Saints le entregaron a Gleason un anillo del Super Bowl . ^{[ 25 ]} En la misma ceremonia, el alcalde Mitch Landrieu le entregó la llave de la ciudad de Nueva Orleans . ^{[ 26 ]} En julio de 2012, se erigió Rebirth , una estatua que representa a Gleason bloqueando el despeje, en las afueras del Superdome. ^{[ 27 ]}

En 2015, Gleason fue elegido para recibir el Premio George Halas 2015 de la Asociación de Escritores de Fútbol Americano Profesional . ^{[ 28 ]} Recibió el premio en el partido de Thursday Night Football entre los Saints y los Falcons el 15 de octubre de 2015. Cerca del final del primer cuarto, vio cómo el linebacker de los Saints, Michael Mauti, bloqueaba un despeje del pateador de los Falcons, Matt Bosher , y lo devolvía para un touchdown, dándole a los Saints una ventaja de 14-0. Mauti, nativo de Nueva Orleans e hijo del exjugador de los Saints, Rich Mauti , había asistido al partido de 2006 donde Gleason hizo su famoso bloqueo. ^{[ 29 ]} Los Saints vencieron a los Falcons, 31-21. Después del despeje bloqueado, Gleason tuiteó: "Oigan, Falcons. #NuncaDespegues -SG". ^{[ 30 ]}

En 2019, Gleason fue galardonado con la Medalla de Oro del Congreso por sus contribuciones a la concientización sobre la ELA, ^{[ 31 ] [ 32 ]} y se convirtió en el primer jugador de la NFL en recibir el premio. ^{[ 33 ]} Gleason recibió el premio en una ceremonia en Washington, D.C., el 15 de enero de 2020. ^{[ 34 ]} En 2024, recibió el Premio Arthur Ashe al Coraje por sus contribuciones a la concientización sobre la ELA. ^{[ 35 ]}

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