Bnei Baruch

Bnei Baruch (también conocida como Kabbalah Laam , en hebreo: קבלה לעם ) es una asociación universalista de cábala fundada por Michael Laitman a principios de la década de 1990. ^{[ 1 ]} Se estima que cuenta con alrededor de 50 000 estudiantes en Israel y unos 150 000 en todo el mundo. ^{[ 2 ]}

Bnei Baruch es un grupo que enseña Cábala en la tradición de Yehudah Ashlag (rabino jasídico). El rabino Yehuda Ashlag emigró de Polonia al Yishuv en lo que entonces era Palestina en 1921. Escribió un comentario sobre el Zohar llamado Sulam (Escalera). Se hizo muy popular en Israel y fue consultado sobre Cábala por el primer ministro del Estado de Israel , David Ben Gurion . ^{[ 3 ]} Basándose en su afirmación de que la declaración “Ama a tu amigo como a ti mismo”, Yehuda Ashlag propuso una teoría del “comunismo altruista”, una forma de socialismo basada en principios de altruismo y diferente del comunismo materialista de estilo soviético .

Yehuda Ashlag murió en 1954. ^{[ 4 ]} Tras su muerte, sus discípulos se dividieron: algunos siguieron a uno de sus asociados, Yehuda Tzvi Brandwein (1904-1969), quien se había convertido en cuñado de Ashlag a través de su segundo matrimonio. ^{[ 5 ]} El grupo de Brandwein está, directa o indirectamente, en los orígenes de algunos movimientos cabalísticos contemporáneos, incluido el Centro de Cábala de Philip Berg . ^{[ 6 ]} Otros discípulos de Yehuda Ashlag aceptaron el liderazgo de dos de sus cuatro hijos: Benjamin Shlomo Ashlag (1907-1991), cuyo grupo permaneció relativamente pequeño, y Baruch Ashlag . ^{[ 7 ]}

Para combatir el intento del hermano de Baruch Ashlag, Benjamin Shlomo Ashlag, de imponer su versión de la obra de su padre en los tribunales británicos, Laitman fundó Bnei Baruch ("Hijos de Baruch"). ^{[ 8 ]} Gradualmente, el grupo se desarrolló. Sus fuentes internas informan que el punto de inflexión se produjo en 1997, cuando el grupo comenzó a ofrecer cursos gratuitos de Cábala a través de Internet y la radio (la televisión siguió en 2007), y finalmente trasladó su sede de Haredi Bnei Brak a la cercana (y más cosmopolita) Petah Tikvah . ^{[ 9 ]} A través de Internet, Bnei Baruch comenzó a reunir miembros en todo el mundo.

Laitman imparte clases abiertas diariamente de 3:00 a 6:00 y de 18:00 a 20:00, ya sea en persona (normalmente en Petah Tikva) o por internet. Las clases se traducen en directo a ocho idiomas, incluidos inglés, ruso, chino, turco, italiano y japonés, así como a otros siete idiomas en grabaciones (entre ellos el árabe). ^{[ 10 ]} Muchos estudiantes de Bnei Baruch siguen estas clases, y cada estudiante es libre de elegir su propia rutina de estudio. Bnei Baruch también tiene 27 centros en todo Israel y más de 150 centros en todo el mundo, donde los estudiantes de Laitman imparten cursos introductorios semanales. ^{[ 11 ]} En estos cursos, no hay separación entre hombres y mujeres, mientras que en las clases diarias de la mañana y de la tarde, hombres y mujeres estudian por separado, aunque la separación adopta diferentes formas en diferentes países. Como señalan los estudiosos italianos de los nuevos movimientos religiosos , como Massimo Introvigne , esta separación “ha causado sorpresa entre los críticos”, pero “no carece de precedentes en las escuelas cabalísticas y continúa la práctica de Baruch Ashlag”. ^{[ 12 ]}

Afirma que lo que enseña no es una religión, sino una ciencia. El principio básico de la Cábala de Laitman es «ama a tu prójimo como a ti mismo» como camino para alcanzar al Creador. Sus detractores sostienen que esta visión no está respaldada por la mayoría de los textos cabalísticos, tanto históricos como contemporáneos. Laitman enseña que Abraham no era judío, sino babilonio. ^{[ 13 ]} Según Laitman, en tiempos de Abraham, los babilonios se enfrentaron a una crisis de egoísmo desmedido que los separó y desintegró su sociedad. La búsqueda del origen de esta crisis social llevó finalmente a Abraham a descubrir al Creador (que Laitman, siguiendo a Yehuda Ashlag, define como la fuerza del amor y la generosidad). Abraham comprendió que el estallido del egoísmo era solo una oportunidad para que los babilonios se unieran en un nivel superior y descubrieran al Creador, y comenzó a difundir esta idea entre los habitantes de Babilonia. ^{[ 14 ]}

Según Laitman, el pequeño grupo de estudiantes que se reunió alrededor de Abraham fue llamado finalmente "Israel", debido a su deseo de aferrarse al Creador (de las palabras Yashar El , que significa "directo hacia el Creador"). Como resume Myers, Bnei Baruch enseña que este grupo tenía una "designación espiritual" en lugar de una étnica o religiosa, lo que indica una práctica basada en el método de Abraham centrado en la unidad por encima del creciente ego. ^{[ 15 ]} Aunque Abraham reunió solo a un pequeño grupo, su sabiduría conquistó gradualmente a un número significativo de seguidores, ^{[ 16 ]} que se desarrolló con el tiempo y culminó en la construcción del Templo de Salomón y el Segundo Templo . Sin embargo, finalmente el ego se impuso, el Primer y el Segundo Templo fueron destruidos y los "judíos" se dispersaron entre las naciones. El propósito de esta dispersión de los judíos entre las naciones era, finalmente, lograr la reforma ("corrección") del mundo entero. ^{[ 17 ]}

Un componente clave en el desarrollo de la nación de Israel y de la humanidad, sostiene Bnei Baruch, es el deseo, que se compone de diferentes niveles. El primero corresponde al desarrollo de los deseos básicos, como el de alimento, sexo y vivienda. Los siguientes tres grados en el desarrollo del deseo se refieren a los niveles sociales: el deseo de poseer propiedades, alcanzar fama y control, y finalmente, poseer conocimiento sobre la realidad. El desarrollo de estos deseos se considera el catalizador del desarrollo humano; es decir, cuando el deseo se desarrolla, la humanidad crea una forma tecnológica para satisfacer este deseo creciente en forma de una tecnología nueva y más avanzada. El quinto y último nivel de deseo que se desarrolla es el deseo espiritual. El deseo espiritual se desarrolla como un sentimiento de insatisfacción con la satisfacción de los deseos de los niveles inferiores y genera una indagación existencial en la persona, verbalizada principalmente por la pregunta: "¿Cuál es el sentido de la vida?" ^{[ 18 ]} Era, enseña Bnei Baruch, algo raro en el pasado, razón por la cual el rabino Simeón bar Yochai ordenó mantener en secreto la Cábala. Sin embargo, cuanto más se sumía el mundo en una crisis espiritual a lo largo de los siglos, más almas con anhelo espiritual surgían. Por ello , según Bnei Baruch, Isaac Luria abrió el estudio de la Cábala a todos los judíos, y Yehuda Ashlag comenzó a extenderlo también a los no judíos. Desde finales del siglo XX, insiste Bnei Baruch, el método de conexión y superación del ego que, según el movimiento, fue descubierto en Babilonia por Abraham y desarrollado por los cabalistas durante milenios, debe extenderse a las masas. ^{[ 19 ]}

Dos nociones clave de la doctrina de Bnei Baruch son la corrección y la conexión. La corrección, un concepto central en la Cábala en general, significa el esfuerzo continuo por pasar del odio al amor, del egoísmo al altruismo. ^{[ 20 ]} La idea es que nuestro mundo aún está dominado por el egoísmo y el conflicto, pero podemos «conectarnos» a un nivel superior a nuestra vida cotidiana. «Si nos conectamos correctamente», dice Laitman, «descubrimos en las conexiones entre nosotros una fuerza especial» que también podemos llamar Dios: «Dios es la fuerza que la humanidad descubre a través de las conexiones adecuadas entre las personas». ^{[ 21 ]} Laitman afirma que en el futuro podremos realizar el «comunismo altruista» de Yehuda Ashlag que, insiste, es «completamente diferente» del comunismo de estilo soviético: «Construimos una sociedad equilibrada donde la fuerza superior, que es la fuerza de la conexión y el amor, está entre nosotros y nos conecta, y así lograremos la corrección completa». ^{[ 22 ]}

Bnei Baruch es criticado en Israel por tres grupos diferentes.

En primer lugar, algunos estudiosos académicos de la Cábala, en la tradición de Gershom Scholem, consideran que la Cábala "pragmática" de Bnei Baruch no es filológicamente correcta ni fiel a las fuentes antiguas. Esta crítica se limita principalmente al ámbito académico. ^{[ 23 ]}

Los judíos ortodoxos insisten en que la Cábala solo debe enseñarse a judíos cualificados y consideran la difusión de la Cábala por parte de Bnei Baruch a los no judíos como herejía y sacrilegio. ^{[ 24 ]}

Finalmente, algunos asociados con el movimiento antisectas consideran a Bnei Baruch como una secta , acusándola de culto a la personalidad de su líder, de exigir contribuciones monetarias exageradas a los discípulos y de lavado de cerebro ^{[ 25 ].}

Como señalan los académicos israelíes Marianna Ruah-Midbar y Adam Klin-Oron, una característica única del movimiento israelí contra las sectas es que los judíos ortodoxos y los críticos seculares de la religión cooperan estrictamente en varias de sus organizaciones, por lo que resulta difícil separar la crítica estrictamente religiosa de la secular a los grupos allí etiquetados como "sectas". ^{[ 26 ]} Como señala el académico israelí Boaz Huss , el enfoque práctico y terrenal de Bnei Baruch hacia la Cábala es muy diferente de las reconstrucciones académicas de Scholem y Moshe Idel y de la Cábala tal como se enseña en el entorno ortodoxo, lo que explica parte de la crítica. ^{[ 27 ]} Por otro lado, el académico italiano Massimo Introvigne ha concluido, tras una observación participante del grupo en varios países, que los estudiantes de Bnei Baruch muestran una devoción inquietantemente intensa hacia su maestro y, en promedio, dedican más tiempo y recursos al movimiento que los seguidores de otros movimientos espirituales. Esta actitud es común entre las sectas. Las críticas también se explican por el intenso debate en Israel sobre quién está "autorizado" a definir la Cábala: académicos, miembros del establishment ortodoxo o maestros nuevos, independientes y no afiliados como Laitman. ^{[ 28 ]}

Michael Laitman nació en la ciudad bielorrusa de Vitebsk , en la antigua Unión Soviética (actualmente Bielorrusia ), en 1946. Sus seguidores lo llaman con el título honorífico de Rav o Rabino , aunque nunca ha sido ordenado formalmente como rabino y no realiza servicios religiosos. ^{[ 29 ]}

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• Kabbalah.info
• Laitman.com