Michael Lenson

Michael Lenson (21 de febrero de 1903 - 9 de junio de 1971) fue un pintor realista estadounidense. Who Was Who in American Art lo llamó "el muralista más importante de Nueva Jersey". ^{[ 1 ]} Es valorado por su habilidad como dibujante y la técnica que logró mediante el estudio minucioso de los antiguos maestros .

Michael Lenson nació como Michael Levenson en Galich, Rusia , el 21 de febrero de 1903 y emigró a los Estados Unidos en 1911. Estudió en la Academia Nacional de Diseño , donde ganó el Premio Chalonier de París de 10 000 dólares en 1928. ^{[ 2 ]} Esto financió cuatro años de estudios adicionales en Europa: en la Slade School of Art de Londres, la Academia de Bellas Artes de París y en los Países Bajos.

Regresó de Europa para enfrentarse a un mercado artístico hostil durante la Gran Depresión. Años después, le dijo a un entrevistador: «Ya no era un héroe conquistador, volví a la nada». ^{[ 1 ]} Solicitó trabajo en la unidad de Nueva York del Proyecto Federal de Arte de la Administración de Progreso de Obras (WPA ), pero fue rechazado porque excedía el requisito de ingresos, ya que uno de sus hermanos era médico y la familia tenía una tintorería. En 1936 volvió a solicitar trabajo en Nueva Jersey y fue aceptado sin admitir ninguna fuente de apoyo familiar. Ascendió hasta convertirse en supervisor estatal adjunto de proyectos de murales para la WPA en Nueva Jersey. Completó varios murales importantes y supervisó una docena más de otros artistas. Permaneció en la WPA hasta que el programa finalizó en 1943. ^{[ 1 ]}

Sus murales de la WPA que aún se conservan, todos en Newark, incluyen « Historia de la Ilustración del Hombre» en la escuela secundaria Weequahic ; «Historia de Newark» en la sala del consejo del Ayuntamiento de Newark ; y «Las Cuatro Libertades » en la escuela de la Decimocuarta Avenida. Otros tres fueron destruidos: «Historia de Nueva Jersey» , un mural de 4,9 x 22,9 metros en el Sanatorio Essex Mountain en Verona, ^{[ 3 ]} fue destruido durante las renovaciones; los murales para el Pabellón de Nueva Jersey de la Feria Mundial de 1939 y para la escuela de Charlton Street en Newark se perdieron debido a la demolición. ^{[ 1 ]}

La Sección de Pintura y Escultura del Departamento del Tesoro encargó a Lenson la creación de un mural titulado Minería (1942) para la oficina de correos de los Estados Unidos en Mount Hope, Virginia Occidental . ^{[ 4 ]}

En 1941 compró una casa en Nutley, Nueva Jersey , y en 1945 se casó con June Rollar. ^{[ 1 ]}

Lenson expuso en varias galerías de la ciudad de Nueva York, incluyendo la Galería Bonestell en 1947, la Galería Kende en 1951 y la Galería Cober en 1962. ^{[ 1 ]} Una reseña del New York Times dijo: ^{[ 5 ]}

Las pinturas más ingeniosas de la semana son las de Michael Lenson en la Galería Kende. Pinta con resinas sintéticas y laca, y las superficies resultantes, poco agradables a la vista, son tan duras e inflexibles como los perfiles rígidos que aprisionan sus figuras estilizadas. Estas figuras derrochan imaginación y transitan de la realidad a la fantasía con la soltura de los bailarines de ballet.

Después de 1950, pintó al óleo, adaptando sus elementos surrealistas iniciales al realismo socialista de su juventud. "¿Dónde estamos ahora?" (1955) protestó contra la proliferación nuclear de una manera tanto emocional como política. Un crítico describió sus obras posteriores como "a veces difíciles de interpretar por su complejidad visual", pero que siguen siendo ejemplos perfectos del arte comprometido políticamente de los años de la Guerra Fría. ^{[ 6 ]}

Pintó y expuso su obra extensamente hasta su muerte en 1971.

Lenson escribió una columna semanal para el Newark Sunday News , «El reino del arte», desde 1956 hasta 1971. ^{[ 7 ]} Esto lo convirtió, según el historiador de arte William Gerdts , en «el crítico de arte más distinguido de Nueva Jersey». Impartió clases en la Rutgers Extension School ^{[ 7 ]} y en el Montclair Art Museum , que adquirió muchas de sus obras tras su muerte. En 1969 testificó ante un comité gubernamental para solicitar un aumento de la financiación de las bibliotecas públicas en una sala decorada con sus propios murales. ^{[ 1 ]}

El Museo de Arte de Montclair organizó una retrospectiva de su carrera en 1970. ^{[ 1 ]} Aún residente de Nutley, Lenson murió en Orange, Nueva Jersey, el 9 de junio de 1971, a la edad de 68 años. ^{[ 7 ]}

Sus obras forman parte de las colecciones del Museo RISD , el Museo de Arte Maier , el Museo Johnson de Cornell, el Museo de Newark , el Museo de Arte de Montclair, la Colección Wolfsonian y muchos otros.

El Butler Institute of American Art de Ohio presentó una exposición retrospectiva individual de pinturas y dibujos de Lenson, "Tiempo, lugar y sustancia", en 2012-2013. ^{[ 8 ]}

Uno de sus hermanos era el humorista Sam Levenson . Su hijo es David Lenson , profesor del departamento de Literatura Comparada de la Universidad de Massachusetts Amherst y autor de Sobre las drogas .

• Sitio web de Michael Lenson
• WPAMurals.com
• Estudio petrolero para "Minería"
• Entrevista de historia oral con Michael Lenson, 30 de octubre de 1964.