Michael Martin Murphey

Michael Martin Murphey (nacido el 14 de marzo de 1945) es un cantautor estadounidense. Fue uno de los artistas fundadores del country progresivo . ^{[ 3 ]} Nominado a varios premios Grammy, Murphey cuenta con seis discos de oro, entre ellos Cowboy Songs , el primer álbum de música vaquera en alcanzar el estatus de oro desde Gunfighter Ballads and Trail Songs de Marty Robbins en 1959. Ha grabado los exitosos sencillos " Wildfire ", " Carolina in the Pines ", " What's Forever For ", " A Long Line of Love ", " What She Wants ", " Don't Count the Rainy Days " y " Maybe This Time ". Murphey también es el autor de la balada estatal de Nuevo México , "The Land of Enchantment". Se ha convertido en una voz musical prominente para el jinete, ranchero y vaquero del Oeste. ^{[ 4 ]}

Michael Martin Murphey nació el 14 de marzo de 1945, hijo de Pink Lavary Murphey y Lois (de soltera Corbett) Murphey, en el barrio de Oak Cliff de Dallas , donde creció. Tiene un hermano, Mark, tres años menor. ^{[ 5 ]} A los seis años, empezó a montar a caballo en los ranchos de su abuelo y su tío. Años después, recordaba dormir en el porche de su abuelo bajo las estrellas, escuchando sus historias y canciones de vaqueros.

Disfrutaba estando cerca de estos hombres del campo mientras realizaban su trabajo. Estas experiencias dejaron una profunda huella en el joven. ^{[ 6 ]} Durante estos primeros años, desarrolló un amor especial por las canciones y las historias de vaqueros. También era un ávido lector, especialmente atraído por los libros de Mark Twain y William Faulkner . De joven, disfrutaba escribiendo poesía y le encantaba escuchar los viejos discos de 78 rpm de su tío , en particular la música de artistas country y folk como Hank Williams , Bob Wills y Woody Guthrie .

En la escuela secundaria, comenzó a actuar como aficionado y, más tarde, como monitor en un campamento de verano llamado Sky Ranch. A los 17 años, consiguió su primer trabajo musical "profesional", tocando canciones del oeste alrededor de una fogata en un rancho de Texas. A principios de la década de 1960, Murphey tocaba en los clubes de Dallas, interpretando música country , folk y rock. Conquistó al público texano con su encanto y talento, y pronto formó una banda que logró una importante popularidad en el área de Dallas. ^{[ 4 ]}

Tras graduarse en la preparatoria WH Adamson , Murphey estudió griego en la Universidad Estatal del Norte de Texas en Denton . Como miembro del Club de Música Folclórica de la institución , entabló amistad con Steven Fromholz , Hubbard, el violinista de Shiva's Headband , Spencer Perskin, y el cofundador de Armadillo World Headquarters, Eddie Wilson . Posteriormente, Murphey se mudó a California, donde estudió escritura creativa y se especializó en historia y literatura medieval en la Universidad de California, Los Ángeles . Firmó un contrato editorial con Sparrow Records y pronto se hizo un nombre en la escena de la música folk de Los Ángeles . En 1964, formó un grupo musical con un viejo amigo tejano, Michael Nesmith , John London y John Raines, bajo el nombre de Trinity River Boys.

La primera gran oportunidad de Murphey llegó gracias a Nesmith, quien se había unido al popular grupo musical televisivo The Monkees . Nesmith le pidió a Murphey que les escribiera una canción para el siguiente álbum de The Monkees, y junto con Owens Castleman , Murphey compuso "What Am I Doing Hangin' Round" (bajo los seudónimos de Travis Lewis y Boomer Clarke). El álbum Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd. vendió más de cinco millones de copias.

Murphey y Castleman formaron la Expedición Lewis y Clarke y grabaron un álbum homónimo para Colgems Records , la compañía que también lanzó los LP de los Monkees. Tuvieron un éxito moderado con "I Feel Good (I Feel Bad)". Castleman alcanzó el éxito con su controvertida canción "Judy Mae" y como compositor y productor del éxito de ventas millonarias "Telephone Man" para la cantante Meri Wilson .

En 1968, Murphey se mudó a Wrightwood , un pueblo en las montañas de San Gabriel , junto al desierto de Mojave en California, para dedicarse a componer canciones. Gracias al éxito de sus canciones, firmó un contrato con Screen Gems , la editorial de Columbia Pictures . Algunas de sus canciones fueron grabadas por Flatt & Scruggs y Bobbie Gentry . Kenny Rogers y First Edition grabaron un álbum completo de canciones de Michael Murphey titulado The Ballad of Calico , sobre un pueblo fantasma en el desierto de Mojave. ^{[ 4 ]}

Murphey compuso algunas canciones adicionales para los Monkees, pero se desilusionó con las escasas recompensas económicas y con el panorama musical del sur de California.

En 1971, Murphey regresó a Texas y desempeñó un papel fundamental en el lanzamiento del género country progresivo ^{[ 3 ]} con un sonido único que combinaba sus influencias country, rock y folk. Durante este período, Murphey coescribió "Geronimo's Cadillac" con el letrista Charles John Quarto, una canción sobre los derechos de los nativos americanos que más tarde se convirtió en un himno no oficial del Movimiento Indígena Americano a principios de la década de 1970.

En 1971, Murphey firmó con A&M Records gracias a Bob Johnston, quien lo descubrió en el club Rubaiyat de Dallas. Johnston había producido a algunos de los artistas más populares del país, como Bob Dylan , Johnny Cash y Simon & Garfunkel . En 1972, Johnston produjo el primer álbum de Murphey, Geronimo's Cadillac, en Nashville, Tennessee . El sonido del álbum refleja la pasión de Murphey por la música country, folk y blues . Sus primeras influencias gospel también son evidentes a lo largo del disco. El tema principal se lanzó como sencillo y alcanzó el top 40 de las listas de éxitos pop de Estados Unidos . Además del tema principal, el álbum incluía "Boy from the Country", "¿What Am I Doin' Hangin' Around?" y "Michael Angelo's Blues". La revista Rolling Stone proclamó: "Solo con su primer álbum, Michael Murphey es el mejor nuevo compositor del país". ^{[ 7 ]}

En 1973, Murphey lanzó el álbum Cosmic Cowboy Souvenir , que continuó con la temática del vaquero urbano del primer disco. El álbum incluía los temas "Cosmic Cowboy, Pt. 1", "Alleys of Austin" y "Rolling Hills".

Durante este período, la banda de Murphey incluyó a Bob Livingston y Gary P. Nunn , autor de "London Homesick Blues". Se presentó varias veces en el Armadillo World Headquarters , e incluso su foto se usó para la portada original del libro de Jan Reid, The Improbable Rise of Redneck Rock . ^{[ 8 ]} Sin embargo, la visión musical de Michael Murphey se estaba expandiendo, más allá de los límites del sonido country forajido, y avanzando hacia un tapiz musical mucho más ambicioso.

En 1973, Murphey firmó con Epic Records y lanzó el álbum Michael Murphey ese mismo año. Producido por Bob Johnston, el álbum incluía el himno orquestal "Nobody's Gonna Tell Me How to Play My Music" y "Southwestern Pilgrimage".

En 1975, Murphey lanzó su álbum fundamental, Blue Sky – Night Thunder , también producido por Bob Johnston. El álbum generó dos sencillos de éxito: " Carolina in the Pines " y su canción insignia, " Wildfire ", que obtuvo la certificación de platino. Se trata de una canción sentimental sobre los fantasmas de una mujer y su caballo. De niño, escuchó por primera vez de su abuelo la historia de un caballo fantasma que rescataba personas en el desierto. Años después, Murphey soñó con este caballo fantasma y compuso la letra y la música ese mismo día junto al compositor Larry Cansler.

En el verano de 1975, "Wildfire" se convirtió en un éxito que alcanzó el número dos en Cash Box y el número tres en el Billboard Hot 100 , así como el número uno en la lista Adult Contemporary, lo que le dio a Murphey un nuevo nivel de éxito comercial y exposición. Inmediatamente vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro por la RIAA en julio de 1975. ^{[ 9 ]} Finalmente superó los dos millones en ventas en EE. UU. y fue galardonado con un disco de platino por la RIAA en septiembre de 2001. Las armonías de la canción fueron proporcionadas por Jeff Hanna y Jimmy Ibbotson de Nitty Gritty Dirt Band , y la introducción de piano y la coda final fueron interpretadas por el pianista de jazz Jac Murphy. ^{[ 10 ]} La introducción está basada en una pieza del compositor clásico ruso Alexander Scriabin .

A finales de la década de 1970, grabó cuatro álbumes: Swans Against the Sun (1975), Flowing Free Forever (1976), Lone Wolf (1978) y Peaks, Valleys, Honky Tonks and Alleys (1979). El álbum Swans Against the Sun produjo sus primeros éxitos country: "A Mansion on the Hill" y " Cherokee Fiddle ", que se convirtió en un éxito top 10 para Johnny Lee . Los amigos de Murphey, John Denver , Willie Nelson , Charlie Daniels y Steve Weisberg, aparecieron en el álbum. En 1981, Murphey hizo su primera aparición cinematográfica en Hard Country , que coescribió. ^{[ 11 ]}

Para distinguirse del actor Michael Murphy , el cantante comenzó a usar su segundo nombre en los créditos de películas y música. Hasta el día de hoy, se le conoce como Michael Martin Murphey. ^{[ 12 ]}

En 1982, Murphey firmó con Liberty Records y produjo dos álbumes originales, Michael Martin Murphey y The Heart Never Lies , así como una recopilación de versiones regrabadas de sus éxitos de A&M, Epic y Liberty llamada The Best of Michael Martin Murphey .

A principios de la década de 1980, Murphey tuvo un éxito comercial significativo con éxitos como "Still Taking Chances", "Disenchanted", "Don't Count the Rainy Days", "Will It Be Love by Morning", "Radio Land", " Maybe This Time " y el éxito número uno " What's Forever For ", escrito por Rafe Van Hoy, que también llegó al número tres en AC Radio y al número 19 en la lista Billboard Hot 100 Pop Singles. En 1983, Murphey fue elegido Mejor Nuevo Vocalista Masculino del Año por la Academia de Música Country . En 1985, su versión regrabada de "Carolina in the Pines" llegó al Top 10.

En 1985, Murphey firmó un nuevo contrato discográfico con Warner Bros. Records y continuó su racha de grabaciones exitosas. En 1986, lanzó el álbum Tonight We Ride , que incluía " Rollin' Nowhere ", " Fiddlin' Man " y "Santa Fe Cantina". En 1987, lanzó el álbum Americana , que incluía "Once Upon a Time", "My Darling Wherever You Are" y otro éxito número uno en las listas de música country con la canción "A Long Line of Love". Ese mismo álbum produjo el exitoso sencillo "A Face in the Crowd" con Holly Dunn , que fue nominado a un premio Grammy .

En 1988, Murphey lanzó el álbum River of Time , que produjo tres sencillos exitosos que alcanzaron el número tres en las listas: "I'm Going to Miss You, Girl" de Jesse Winchester , su propia canción "From the Word Go" y " Talkin' to the Wrong Man ", en la que participó su hijo Ryan. En 1989, Murphey cerró una década exitosa de grabaciones con el álbum Land of Enchantment , que contenía "Never Givin' Up on Love", "Got to Pay the Fiddler", "Route 66" y "Land of Enchantment", que se convirtió en la balada estatal de Nuevo México.

A pesar del impresionante éxito de crítica y público que cosechó durante la década de 1980, la auténtica creatividad de Murphey comenzó a inclinarse hacia la música western que le había atraído desde niño, mientras crecía en Texas . Ya en 1985, Murphey actuó con la Orquesta Sinfónica de Nuevo México en un espectáculo titulado " Una noche en el Oeste americano" , lo que le abrió las puertas a numerosas actuaciones posteriores con orquestas sinfónicas estadounidenses y canadienses, incluida la Orquesta Sinfónica Nacional de Washington, D.C. Estos espectáculos de música western, y las canciones que componía y grababa en aquel entonces, presagiaron un cambio importante en la carrera de Murphey.

En 1990, lanzó el álbum Cowboy Songs . El álbum contenía versiones de Murphey de viejas canciones vaqueras de dominio público como " Tumbling Tumbleweeds ", " The Old Chisholm Trail ", la hermosa " Spanish is the Loving Tongue ", la clásica " The Streets of Laredo " y su homenaje a Roy Rogers , " Happy Trails ". El álbum también incluía la propia "Cowboy Logic" de Murphey.

Murphey se mostró reacio a promocionar el proyecto, pero finalmente lanzó "Cowboy Logic" como sencillo, y rápidamente se convirtió en un éxito. Poco después, el álbum se popularizó y vendió mucho mejor de lo esperado. Cowboy Songs recibió elogios generalizados de críticos de música country y folk, como Jack Hurst, del Chicago Tribune , quien escribió: "[Este es] no solo uno de los mejores álbumes del año, sino también uno de los mejores de la última década. Sus 22 cautivadoras canciones representan un trabajo no solo de amor, sino también de erudición; eleva un género musical de culto al nivel del arte popular. Cowboy Songs llegó a obtener el estatus de disco de oro, el primer álbum de música western en lograrlo desde No. 1 Cowboy de Marty Robbins en 1980.

En 1991, Murphey lanzó dos álbumes más de canciones vaqueras. Su innovador álbum conceptual, Cowboy Christmas: Cowboy Songs II , contenía versiones de canciones navideñas del Oeste, tanto tradicionales como originales , incluyendo "The Christmas Trail", "The Cowboy Christmas Ball" y "Two-Step 'Round the Christmas Tree". Posteriormente se publicó un video de uno de los conciertos Cowboy Christmas Ball de Murphey , que incluía muchas de estas canciones. Cowboy Songs III contenía una mezcla de canciones vaqueras tradicionales y originales, incluyendo un dueto virtual con Marty Robbins, "Big Iron", que utilizó una grabación vocal temprana de Marty Robbins.

Cowboy Songs y sus álbumes posteriores tuvieron tanto éxito que inspiraron la formación de Warner Western , un nuevo sello discográfico subsidiario de Warner Bros. Records dedicado a la música western y la poesía vaquera. ^{[ 13 ]} En 1992, Warner Western publicó álbumes de Don Edwards , Waddie Mitchell y Sons of the San Joaquin . Los tres discos fueron producidos por Murphey.

En 1995, Murphey demostró aún más sus ambiciones musicales con el álbum conceptual Sagebrush Symphony , grabado en directo con la Orquesta Sinfónica de San Antonio , Herb Jeffries y los Sons of the San Joaquin. En 1997, lanzó el álbum The Horse Legends , un tributo musical a este majestuoso animal. El álbum incluía varias canciones nuevas de Murphey, una nueva versión de "Wildfire" y versiones de canciones conocidas, como " Run for the Roses " de Dan Fogelberg y "The Pony Man" de Gordon Lightfoot .

En 1998, Murphey dejó Warner Bros. Records y fundó su propio sello discográfico, WestFest/Real West Productions. Ese mismo año, lanzó Cowboy Songs Four , que incluía canciones vaqueras tradicionales y originales, como "Utah Carroll", "Little Joe, the Wrangler" y "Song from Lonesome Dove" de Murphey. En 1999, publicó Acoustic Christmas Carols: Cowboy Christmas II , que incluía versiones íntimas de villancicos tradicionales interpretadas por Murphey, y contó con la participación de su hijo Ryan y su hija Laura.

En 2001, Murphey lanzó una recopilación de algunas de sus canciones más queridas, Playing Favorites , que incluía versiones regrabadas de canciones como "Carolina in the Pines", "Cherokee Fiddle", "Cowboy Logic", "What's Forever For" y "Wildfire". Le siguió en 2002 Cowboy Classics: Playing Favorites II , que nuevamente incluía versiones regrabadas de algunas de sus canciones vaqueras más queridas. Ese mismo año, Murphey lanzó Cowboy Christmas III , que contenía una nueva canción original "The Kill Pen", así como poesía vaquera original escrita y recitada por su hija Karen. En 2004, Murphey lanzó Live at Billy Bob's Texas , y en 2006, lanzó Heartland Cowboy: Cowboy Songs, Vol. 5 .

Murphey ha defendido la cultura vaquera del Oeste y la naturaleza salvaje. En 1986, fundó WestFest, un festival de música anual que se celebra en Copper Mountain , Colorado , y que rinde homenaje al arte y la cultura del Oeste. Molly Carpenter, en un artículo para el Richmond Times-Dispatch , señaló: «El amor de Murphey por el Oeste americano se refleja claramente en sus canciones, pintadas con vívidas imágenes de las escarpadas montañas y los vastos desiertos del suroeste, todo ello testimonio de sus viajes desde su Texas natal hasta el desierto de Mojave en California, las Montañas Rocosas de Colorado y la salvaje diversidad de Nuevo México, su hogar durante los últimos 10 años». ^{[ 14 ]}

Durante la década de 1990, en un esfuerzo adicional por preservar las tradiciones del Oeste, Murphey lideró un grupo de artistas —entre ellos el poeta vaquero Waddie Mitchell y el historiador y trovador de música western Don Edwards— en una serie de conciertos de improvisación llamada Cowboy Logic, que recorrió Estados Unidos, incluyendo lugares tan insólitos como Nueva York y Las Vegas . Waddy Mitchell es cofundador del National Cowboy Poetry Gathering . Murphey conoció a Mitchell allí en 1986, el primer evento de este tipo al que asistía. Más tarde describió el evento transformador como "una experiencia religiosa... Había estado coleccionando música vaquera y tocándola entre mis amigos. Pero cuando vi a muchos otros hombres como yo y también mujeres interpretando esta música y disfrutando de la compañía mutua, fue lo más importante que me había sucedido en años en mi vida musical". ^{[ 15 ]}

El 22 de mayo de 2007, hizo una rara aparición en la ciudad de Nueva York para interpretar "Wildfire" en el programa Late Show con David Letterman . La canción se había convertido en una de las favoritas de Letterman y se incluía regularmente en el programa. Ese mismo mes, Murphey organizó y actuó en la celebración del centenario de John Wayne, con la aprobación de la familia de John Wayne. Murphey fue elogiado por la Casa Blanca por sus actividades. Más tarde ese año, lanzó tres DVD que detallaban su amor por las costumbres vaqueras, la vida y la preservación de las tradiciones del Oeste americano . Los DVD documentan sus cabalgatas, arreos de ganado y encuentros de poesía vaquera. Uno de los conciertos Cowboy Christmas Ball de Murphey, grabado en Oklahoma City, se incluyó como cuarto DVD en el set combinado de CD/DVD.

En diciembre de 2007, Murphey lanzó "A Soldier's Christmas", basada en un poema de Michael E. Marks , un soldado que prestaba servicio en Irak . Marks le envió el poema a Murphey, quien quedó tan conmovido que le pidió permiso para ponerle música, lo cual hizo. Comenzó a incluir la canción en todos sus conciertos, incluidos los de su Cowboy Christmas Ball, recibiendo largas ovaciones tras cada interpretación, lo que motivó su lanzamiento en diciembre de 2007.

En febrero de 2009, Murphey lanzó Buckaroo Blue Grass , que marcó su regreso a sus raíces musicales de bluegrass . Su pasión por este género se remonta a cuando era vocalista principal de la Earl Scruggs Band. A lo largo de los años, sus canciones han sido grabadas por artistas de bluegrass como Flatt and Scruggs , Doyle Lawson and Quicksilver, The Country Gentlemen y The Nitty Gritty Dirt Band .

En Buckaroo Blue Grass , Murphey ofrece nuevas versiones de sus famosas canciones de bluegrass, como "Carolina in the Pines", "Fiddlin' Man", "Lost River" y "What Am I Doing Hanging Around". Murphey también incluye nuevas versiones bluegrass de varios de sus clásicos, como "Boy from the Country", "Dancing in the Meadow" y "Healing Spring". El álbum incluye dos canciones nuevas: "Close to the Land", tema principal de la serie documental de PBS America's Heartland , y "Lone Cowboy", una canción que refleja las experiencias de Murphey como solista actuando por todo el Oeste en festivales de música, reuniones de vaqueros, teatros históricos y rutas a caballo. El hijo de Michael, Ryan , produjo el álbum y añadió guitarra acústica y voz. ^{[ 16 ]}

En febrero de 2010, Murphey lanzó un álbum de seguimiento, Buckaroo Blue Grass II – Riding Song , que sigue el enfoque de producción del primer álbum. ^{[ 17 ]}

En mayo de 2011, Murphey ofreció un concierto benéfico en el Prairie Rose Chuckwagon Supper, cerca de Benton, Kansas , para ayudar a salvar la cabaña donde Brewster Higley escribió la canción " Home on the Range ", himno estatal de Kansas. "Podría haber vivido en cualquier lugar", señaló Murphey, "pero ese lugar lo inspiró. Esta canción resalta la herencia del Oeste americano, la pradera y sus canciones, poemas y literatura". Murphey realizó su primera peregrinación a la cabaña antes del concierto, donde interpretó la canción. ^{[ 18 ]}

En junio de 2011, Murphey lanzó Tall Grass & Cool Water , subtitulado Cowboy Songs VI y Buckaroo Blue Grass III. El CD incluye dos clásicos de Sons of the Pioneers , "Cool Water" y "Way Out There", así como otros clásicos del Oeste como "Texas Cowboy", "Santa Fe Trail" y "The James Gang Trilogy". Murphey cierra el álbum con un dúo con Carin Mari, "Springtime in the Rockies". ^{[ 19 ]}

El 4 de septiembre de 2011, Murphey actuó en la boda de su amigo de toda la vida, David Lauren, y Lauren Bush , sobrina del expresidente George W. Bush, en el rancho Double RL de Ralph Lauren, cerca de Ridgway, Colorado . El evento fue denominado "La boda real de Estados Unidos". Murphey, quien ayudó a Ralph Lauren a encontrar el rancho que ahora consideran su hogar, ha sido amigo de la familia Lauren durante casi 30 años. "Voy allí a componer canciones de vez en cuando", comentó Murphey, "Es el rancho más espectacular de las Montañas Rocosas". A petición de David Lauren, Murphey interpretó "Vanishing Breed" para el primer baile de la pareja. Murphey compuso la canción en una cabaña del rancho Lauren en la década de 1980. Murphey y su banda Rio Grande tocaron durante casi seis horas para las familias Lauren y Bush. ^{[ 20 ]}

En enero de 2012, Tall Grass & Cool Water se convirtió en el álbum número uno en la lista Top 20 Western Music Albums de la Western Music Association. ^{[ 21 ]}

En julio de 2013, Murphey lanzó Red River Drifter , su primer álbum con canciones originales completamente nuevas en 20 años. ^{[ 22 ]} El álbum alcanzó el número tres en la lista Billboard Top Bluegrass Albums. ^{[ 23 ]} Fue nombrado entre los 50 mejores cantantes de country y western por la revista American Cowboy . ^{[ 24 ]}

La exitosa carrera musical de Murphey abarca cuatro décadas e incluye géneros como folk, country, rock, música popular, western y música vaquera. Sus canciones han sido grabadas por Johnny Cash , Kenny Rogers , John Denver , Cher , Lyle Lovett , Flatt and Scruggs , Sarah Geronimo , Claire Hamill , Hoyt Axton , Roger Miller , Bobbie Gentry, Michael Nesmith y The Monkees . Murphey es el narrador del cortometraje Spirit of the Cowgirl en el Museo Nacional de la Vaquera y Salón de la Fama en Fort Worth, Texas .

Murphey fue tan fundamental para la fundación del country progresivo que uno de los muchos nombres para el género, "Cosmic Cowboy music", fue tomado de una de sus canciones. ^{[ 3 ]} Murphey jugó un papel importante en el resurgimiento del género de la canción vaquera, grabando y produciendo algunas de las canciones vaqueras más exitosas de los últimos 40 años. Su álbum Cowboy Songs inspiró toda una serie de álbumes. Por sus logros en el campo de la música western y vaquera, Murphey recibió cinco premios del National Cowboy and Western Heritage Museum , anteriormente conocido como el National Cowboy Hall of Fame en Oklahoma City .

Murphey ha sido durante mucho tiempo un defensor de la naturaleza salvaje y la vida silvestre del oeste, y ha brindado su apoyo a diversas causas políticas asociadas con la cultura y los ideales del oeste. Al principio de su carrera, por ejemplo, apoyó el movimiento por los derechos de los nativos americanos, que utilizó su canción "Geronimo's Cadillac" como himno. En 1986, fundó un festival anual, WestFest, que celebra el arte y la cultura del oeste con el fin de preservar las tradiciones de la región. Ha sido un partidario de larga data del movimiento conservacionista, tratando de encontrar un punto intermedio entre los ganaderos y los activistas con posturas opuestas sobre temas ambientales. ^{[ 25 ]}

En el siglo XXI, Murphey ha centrado sus energías políticas en el tema de los derechos de propiedad privada, especialmente en el oeste y suroeste de Estados Unidos. En 2006, publicó "The Ballad of Kit Laney" en apoyo a la lucha del ganadero de Nuevo México contra el Servicio Forestal de Estados Unidos por los derechos de agua. Laney fue encarcelado por agresión tras un conflicto con agentes federales que confiscaron su rancho en 2004. Murphey ayudó a formar la Alianza Agrícola por la Libertad de los Agricultores y organizó un concierto benéfico —el Concierto por la Libertad de los Agricultores— para protestar contra las adquisiciones de tierras controvertidas en los estados del oeste. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La oposición de Murphey a las fuerzas políticas que amenazan al agricultor y ganadero familiar estadounidense trasciende la afiliación política. "Puedo asegurarles", observó Murphey, "que la política —ya sean demócratas o republicanos— ha estado involucrada con la gran agroindustria durante muchísimo tiempo". ^{[ 27 ]}

• Premio del Museo Nacional del Vaquero y del Patrimonio del Oeste 2026 a la Mejor Composición Original del Oeste por "Burnin' Vein" ^{[ 28 ]} Michael Martin Murphey, Karla K. Morton, Alan Birkelbach. (del álbum Santa Fe Trail: Chasing the Big West )
• Premio del Museo Nacional del Vaquero y del Patrimonio del Oeste 2023 a la Mejor Composición Original del Oeste por "Blues for 66" ^{[ 28 ]} Ryan Murphey y Michael Martin Murphey (del álbum Road Beyond the View )
• Incorporación al Sendero de la Fama de Texas 2021 en el Sendero de la Fama de Fort Worth y colocación de una placa frente a Billy Bob's Texas.
• Festival de Cine Lone Star 2021 - Premio Stephen Bruton. Prestigioso galardón del Festival de Cine Lone Star por el impacto significativo de un artista musical en el cine y la televisión.
• Inducción al Salón de la Fama del Vaquero en 2019, tras recibir el Premio Wrangler, en los Premios Nacionales del Vaquero y la Herencia del Oeste.
• Nominación al premio Grammy 2009 al Mejor Álbum de Bluegrass, por Buckaroo Blue Grass.
• Salón de la Fama de la Música Country de Texas 2009
• Premio "Cowboy Keeper" del Día Nacional del Vaquero 2008
• Premio Wrangler 2007 del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste a la Mejor Canción, por "Long and Lonesome Road to Dalhart".
• Premio de Música de Texas 2007 a la Mejor Canción, por "Close the Land (America's Heartland)".
• Carta de felicitación de 2007 del Presidente de los Estados Unidos por la participación de Murphey en la producción de la celebración del centenario del nacimiento de John Wayne.
• Salón de la Fama de la Asociación de Música del Oeste de 2004
• 2000 Premio a la Trayectoria de Servicio Público Distinguido de Nuevo México
• Premio de la Academia de Artistas del Oeste de 1999 al Mejor Álbum, por Cowboy Songs Four ^{[ 29 ]}
• 1998 Premio Golden Smokey por servicio excepcional al Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos.
• Premio Will Rogers al filósofo vaquero de 1997, Comisión en memoria de Will Rogers
• Premio de la Academia de Música Country al Mejor Vocalista Masculino Revelación de 1982.
• En 1972, la revista Rolling Stone lo nombró Mejor Cantautor Revelación del País por el álbum Geronimo's Cadillac.
• Miembro honorario vitalicio de la American Quarter Horse Association
• Nominaciones a los premios CMA (tres veces)
• Disco de platino de BMI por la canción "Wildfire".
• Disco de Oro de BMI, por el álbum Cowboy Songs , el primer disco de oro en la música vaquera desde Marty Robbins.
• Discos de oro certificados por la RIAA por "Blue Sky, Night Thunder" y "Cowboy Songs".
• Premio Rey de los Vaqueros por su destacada contribución al entretenimiento familiar del Oeste, otorgado por la Orden de Scouts de Cody, Estado de Nebraska.
• Salón de la Fama de la Música Country de Nebraska
• Salón de la Fama de la Música Country de Colorado
• Premios Western Heritage del Salón de la Fama del Vaquero (ganador en seis ocasiones)
• Premio Internacional Charley Russell de la Sociedad para el Patrimonio del Oeste (Red Sash) por su destacada labor en la preservación del patrimonio del Oeste, 1999-2000.

• Sitio web oficial de Michael Martin Murphey