Michael Power (obispo)

Michael Power (17 de octubre de 1804 – 1 de octubre de 1847) fue un obispo canadiense que se desempeñó como el primer obispo católico romano de Toronto .

Michael Power nació en Halifax, Nueva Escocia , Canadá, hijo del capitán William y Mary Roach Power, inmigrantes de Waterford, Irlanda. A los doce años fue enviado al Seminario de St. Sulpice , Montreal , y completó su formación en el Seminario de Quebec . Fue ordenado sacerdote el 19 de agosto de 1827 en Montreal por el obispo John Dubois de Nueva York. ^{[ 1 ]} Sirvió como sacerdote misionero de la Arquidiócesis de Quebec y la Diócesis de Montreal. El padre Power fue nombrado párroco en Drummondville , donde permaneció hasta 1831, cuando fue enviado como párroco a Montebello . De 1833 a 1839 fue párroco de Sainte-Martine, cerca de Valleyfield . En 1839 fue nombrado Vicario General de Montreal.

La diócesis se creó el 17 de diciembre de 1841 a partir de la Diócesis de Kingston . El padre Power fue nombrado primer obispo de la nueva sede y consagrado en 1842 en Laprairie, Quebec, por el obispo Rémi Gaulin de Kingston. ^{[ 2 ]} Power fue el primer obispo angloparlante nacido en Canadá. ^{[ 1 ]}

El obispo Power redactó de inmediato normas para la diócesis, que fueron adoptadas por el clero. Durante su episcopado tuvo que lidiar con varios clérigos indignos y no dudó en amenazar con castigos severos y aplicarlos. En el otoño de 1842, solicitó al general de los jesuitas que enviara hombres para dirigir las misiones indígenas en las zonas occidental y septentrional de su diócesis. Llegaron en julio del año siguiente y establecieron su base en Sandwich. Entre 1843 y 1845, visitó las diversas áreas de la diócesis. En 1844, Power y otros obispos canadienses solicitaron con éxito al Papa la creación de una provincia eclesiástica en Canadá. Las diócesis de Quebec, Montreal, Kingston y Toronto se unieron bajo la provincia metropolitana de Quebec, y Quebec se convirtió en la arquidiócesis. ^{[ 2 ]}

El 8 de mayo de 1845, el obispo Power colocó la primera piedra de la catedral de San Miguel . ^{[ 3 ]}

En enero de 1847, Power partió a Europa en una visita de seis meses con el objetivo de reclutar sacerdotes adicionales y recaudar fondos para su catedral. Durante su estancia en Irlanda, gestionó que las Hermanas de Loreto establecieran una misión en Toronto. También fue testigo de la hambruna que estaba provocando una emigración sin precedentes de irlandeses. ^{[ 4 ]}

Más de 90 000 personas desembarcaron en Quebec en 1847 huyendo de la Gran Hambruna. El tifus era frecuente entre ellos y se extendió a las ciudades canadienses, incluyendo Toronto. Power contrajo la enfermedad mientras administraba los últimos sacramentos y cuidaba a las víctimas del tifus, y falleció el 1 de octubre de 1847. ^{[ 1 ]} Tenía 42 años. Los restos de Power reposan en una cripta bajo la Catedral de San Miguel.

Una escultura del obispo Power, creada por John Cochrane, se encuentra en la entrada principal de la residencia del arzobispo en Toronto.

Los logros más notables del obispo Power fueron la construcción de la Catedral de San Miguel en Toronto y el Palacio Episcopal en Church Street.

En 2005, Mark G. McGowan escribió un libro titulado Michael Power: La lucha por construir la Iglesia Católica en la frontera canadiense .

En 2009, el obispo Power tuvo un papel destacado en el docudrama Muerte o Canadá , que narra la historia de la hambruna irlandesa y su impacto en Toronto en 1847. Power es retratado como el héroe de Toronto y descrito como un "mártir de la caridad". ^{[ 5 ]} Mark G. McGowan, colaborador de la película, también escribió un libro, Muerte o Canadá: La migración irlandesa a Toronto en 1847 .

La escuela secundaria Michael Power High School , en Toronto , fue fundada en 1957 por los Padres Basilianos y se conocía inicialmente como St. Francis High School y más tarde como Bishop Power High School.

• «Michael Power» . Diccionario de biografías canadienses (  edición en línea). University of Toronto Press . 1979–2016.
• Mark G. McGowan. Michael Power: La lucha por construir la Iglesia Católica en la frontera canadiense (2005)