Michael Ramodibedi

Ramodibedi comenzó a ejercer como abogado en 1974. En 1986 fue nombrado juez del Tribunal Superior de Lesotho. ^{[ 3 ]} Formó parte de la Comisión de Revisión de la Política de Tierras de Lesotho en 1999 y 2000. ^{[ 1 ]} Se unió al Tribunal de Apelación de Lesotho como juez interino en 2000 y como juez permanente en 2002. ^{[ 3 ]} Se convirtió en Presidente del Tribunal de Apelación de Seychelles en septiembre de 2004, mientras aún ejercía en el Tribunal de Apelación de Lesotho. ^{[ 4 ]} En ese cargo, abogó por mejoras procesales en el registro de información, así como por el nombramiento de más jueces que residieran habitualmente en Seychelles. ^{[ 5 ]}

En enero de 2006, Ramodibedi también fue nombrado magistrado del Tribunal de Apelación de Botsuana. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el gobierno de Seychelles expresó su preocupación por los diversos cargos que ocupaba Ramodibedi, afirmando que «el Tribunal de Apelación de Seychelles requería la plena atención de su Presidente», por lo que Ramodibedi optó por presentar su dimisión como Presidente del Tribunal de Apelación de Seychelles en marzo de 2006. ^{[ 4 ]} Más tarde ese mismo año, fue nombrado juez interino del Tribunal de Apelación de Suazilandia. ^{[ 6 ]}

Ramodibedi fue nombrado presidente interino del Tribunal Supremo de Suazilandia en 2010. ^{[ 6 ]} En 2011, suspendió al juez Thomas Masuku del Tribunal Superior de Suazilandia, alegando que Masuku lo había insultado a él y al rey Mswati III . La Coalición de Organizaciones Cívicas Preocupadas de Suazilandia condenó la decisión de Ramodibedi. ^{[ 7 ]} Esta acción también generó controversia para Ramodibedi en Botsuana, donde aún formaba parte del Tribunal de Apelación: el Colegio de Abogados de Botsuana solicitó su destitución. Un comunicado del secretario ejecutivo del Colegio de Abogados expresó su preocupación «por su distorsionado sentido de la justicia y la democracia, cuya influencia podría llegar a nuestra jurisprudencia». ^{[ 8 ]}

No obstante, Ramodibedi fue reelegido como Presidente del Tribunal Supremo interino en 2012. La Constitución de Suazilandia de 2005 establece que «ninguna persona que no sea ciudadana de Suazilandia podrá ser nombrada Presidente del Tribunal Supremo de un tribunal superior transcurridos siete años desde la entrada en vigor de esta Constitución», fecha que correspondería al 26 de julio de 2012. El contrato de Ramodibedi como Presidente del Tribunal Supremo interino se renovó un mes antes de esa fecha límite, por tiempo indefinido. Lorraine Hlophe, de la Comisión del Servicio Judicial, declaró: «Se consideró a ciudadanos suazis para el cargo de Presidente del Tribunal Supremo, pero ninguno de ellos merecía ser nombrado para el puesto». ^{[ 6 ]}

Ramodibedi fue despedido por mala conducta grave. ^{[ 9 ]}

En 2013, en su calidad de Presidente del Tribunal de Apelación de Lesotho, Ramodibedi optó por no invitar a ningún juez del Tribunal Superior de Lesotho a formar parte del Tribunal de Apelación; esto significaba que, aparte de Ramodibedi, todos los jueces que conocían casos del Tribunal de Apelación serían sudafricanos. El Secretario Auxiliar del Tribunal Superior, Phatela Thakalekoala, describió esto como una consecuencia natural de la baja carga de trabajo del Tribunal de Apelación durante su próxima sesión. Sin embargo, Public Eye sugirió que esta decisión podría estar relacionada con la aparente lucha de poder entre Ramodibedi y el Presidente del Tribunal Supremo, Mahapela Lehohla . ^{[ 10 ]} En declaraciones realizadas unos días después, Ramodibedi hizo duras críticas al Tribunal Superior, culpándolo del bajo número de apelaciones inscritas para la sesión de 2013 del Tribunal de Apelación. Atribuyó esto a las supuestas demoras del Tribunal Superior en la emisión de sentencias y criticó además al Tribunal Superior por su negativa a obligar a los jueces a seguir un calendario mensual de fechas para las audiencias y la emisión de sentencias, como era la práctica en Botsuana y Suazilandia. ^{[ 11 ]} La disputa entre los dos tribunales fue descrita como una "crisis constitucional". ^{[ 12 ]}

Después de que Ramodibedi se negara en abril a renunciar como Presidente del Tribunal de Apelación, el Ministerio de Justicia procedió a confiscar sus vehículos oficiales; él acudió al Tribunal Constitucional para impugnar la legalidad de esta medida. ^{[ 13 ]} El gobierno de Lesotho también expresó su preocupación por el papel de Ramodibedi en Swaziland; el Ministro de Justicia, Mophato Monyake, declaró que la "demostración pública de afiliación de Ramodibedi a un monarca absoluto socava claramente la percepción pública de la independencia judicial" en Lesotho. ^{[ 14 ]} En septiembre de 2013, Ramodibedi fue suspendido como Presidente del Tribunal de Apelación. Fue acusado de varias faltas de conducta, como hacer que su conductor presentara un informe de accidente falso a una compañía de seguros después de que su hijo supuestamente estuviera involucrado en un accidente con su automóvil, y por reclamar viáticos a los que no tenía derecho. El gobierno formó un tribunal para considerar la cuestión de si debía ser destituido, integrado por los jueces sudafricanos jubilados Zak Yacoob , Meyer Joffe y Yvonne Mokgoro . ^{[ 15 ]} Ramodibedi criticó el proceso de destitución por estar "plagado de enormes irregularidades, irregularidades e ilegalidades". ^{[ 16 ]} Ramodibedi también presentó una demanda ante el Tribunal Constitucional contra el Primer Ministro Thomas Thabane , solicitando una orden para que Thabane retirara su recomendación al Rey de Lesotho de que fuera suspendido de su cargo como Presidente del Tribunal de Apelación, pero el Tribunal Constitucional falló en su contra en noviembre de 2013. ^{[ 17 ]}