Zak Yacoob

Zakeria Mohammed "Zak" Yacoob (nacido el 3 de marzo de 1948) es un juez sudafricano jubilado que formó parte del Tribunal Constitucional de Sudáfrica desde febrero de 1998 hasta enero de 2013. Fue nombrado juez por Nelson Mandela y se jubiló tras cumplir el mandato máximo de 15 años. Antes de incorporarse al tribunal, ejerció como abogado y fue activista contra el apartheid .

Yacoob nació en Durban , donde fue admitido como abogado en 1973 y como abogado principal en 1991. Alcanzó gran notoriedad representando a activistas antiapartheid en asuntos de derecho público y juicios políticos penales . Al mismo tiempo, participó activamente en el Congreso Indio de Natal , el Frente Democrático Unido y otras organizaciones antiapartheid. En la década de 1990, fue asesor técnico en las negociaciones constitucionales posteriores al apartheid y miembro de la Comisión Electoral Independiente inaugural antes de ser nombrado juez del Tribunal Constitucional.

Es conocido por haber redactado la sentencia del Tribunal Constitucional en el caso Grootboom , un caso histórico en materia de derechos socioeconómicos . También es un destacado activista por los derechos de las personas con discapacidad , ya que es ciego desde la infancia.

Yacoob nació el 3 de marzo de 1948 en Durban , en la antigua provincia de Natal . ^{[ 1 ]} Su padre era un clérigo musulmán y fue clasificado como indio bajo el apartheid . ^{[ 2 ] [ 3 ]} A los 16 meses de edad, quedó ciego debido a una meningitis , ^{[ 4 ]} y de 1956 a 1966, asistió a la Escuela Arthur Blaxall para Ciegos en Durban. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, asistió al University College en la isla Salisbury de Durban (más tarde la Universidad de Durban-Westville ), donde completó una licenciatura en inglés y derecho privado en 1969 y una licenciatura en derecho en 1972. ^{[ 1 ]} Mientras era estudiante, se involucró políticamente en el movimiento antiapartheid. ^{[ 1 ]}

Yacoob realizó su pasantía en Durban y fue admitido como abogado del Tribunal Supremo de Sudáfrica el 12 de marzo de 1973. ^{[ 1 ]} Ejerció como abogado durante los siguientes 25 años, obteniendo el título de abogado de la reina en mayo de 1991. ^{[ 1 ]} Aunque su práctica era generalista, fue más conocido por su defensa en derecho penal y derecho público en nombre de presos políticos y otras personas afectadas por la legislación del apartheid . ^{[ 1 ]} Entre sus clientes notables se encontraban los Seis de Durban , los acusados ​​del Juicio por Traición de Delmas (cuyos abogados defensores también incluían a George Bizos e Ismail Mahomed ), ^{[ 5 ] [ 6 ]} y Pravin Gordhan y otros miembros del Congreso Nacional Africano (ANC) en el juicio de la Operación Vula . ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Durante ese mismo período, Yacoob participó activamente en el movimiento antiapartheid. En 1980, cuando se estableció el Comité de los Diez de Durban en medio de una ola de protestas locales y una respuesta gubernamental severa, se convirtió en su presidente. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Fue miembro del comité ejecutivo del Comité de Apoyo a los Detenidos de Durban de 1981 a 1985 y del Comité de Acción de Vivienda de Durban de 1982 a 1985. ^{[ 1 ]} Además, fue miembro del comité ejecutivo del Congreso Indio de Natal de 1981 a 1991, ^{[ 1 ]} así como miembro del comité ejecutivo de Natal del Frente Democrático Unido y de las estructuras clandestinas del ANC. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

En la década de 1990, Yacoob participó en la transición posterior al apartheid y en la redacción de la Constitución posterior al apartheid , inicialmente como miembro del Comité Técnico de Derechos Fundamentales del Foro de Negociación Multipartidista . Formó parte de la Comisión Electoral Independiente desde diciembre de 1993 hasta junio de 1994, y posteriormente fue miembro del panel de expertos independientes de la Asamblea Constituyente . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

En 1994, Yacoob solicitó sin éxito un puesto en el Tribunal Constitucional inaugural de Sudáfrica . ^{[ 2 ]} Cuatro años después, en febrero de 1998, ^{[ 1 ]} el presidente Nelson Mandela lo nombró para el tribunal luego de que la Universidad de Natal lo propusiera para una nueva vacante. ^{[ 2 ]} Cumplió un mandato completo de 15 años en el tribunal, incluyendo un período como Vicepresidente del Tribunal Supremo interino en 2012 mientras Dikgang Moseneke estaba de licencia. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Era una figura notoriamente intimidante en las audiencias del tribunal, en parte debido a su impresionante capacidad de recordar. ^{[ 8 ]} Su caligrafía inspiró la fuente oficial del Tribunal Constitucional. ^{[ 9 ]}

A pesar de su papel en la redacción de la Constitución, Yacoob se oponía a un modelo originalista de interpretación judicial, argumentando en cambio que la Constitución « cobra vida propia » y se interpreta «en el contexto y en el tiempo en que nos encontramos». ^{[ 8 ]} Su contribución más importante a la jurisprudencia del tribunal fue su sentencia mayoritaria en Government v Grootboom , un caso histórico de 2000 que estableció la justiciabilidad de los derechos socioeconómicos . ^{[ 9 ]} También redactó la sentencia mayoritaria del tribunal en Democratic Alliance v President , un asunto políticamente sensible de 2012 en el que el tribunal anuló el nombramiento de Menzi Simelane como Director Nacional de la Fiscalía . ^{[ 12 ]}

Después de 15 años en el tribunal, Yacoob se retiró a finales de enero de 2013. ^{[ 8 ]} Fue sucedido por Mbuyiseli Madlanga más tarde ese mismo año. ^{[ 13 ]}

En su retiro, Yacoob continuó su servicio público en diversas funciones. En 2014, dirigió una investigación independiente de "determinación de hechos" sobre acusaciones de mala conducta grave en la Autoridad Nacional de Procesamiento , publicando conclusiones condenatorias contra los fiscales Nomgcobo Jiba y Lawrence Mrwebi. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Al año siguiente, fue el jefe de un panel de jueces internacionales con sede en La Haya que llevó a cabo el Tribunal Popular Internacional sobre las matanzas masivas de 1965 en Indonesia , ^{[ 16 ]} y en 2018, presidió el Tribunal Popular de Sudáfrica sobre Crímenes Económicos, que tenía el mandato de investigar los crímenes económicos de la era del apartheid , así como el Acuerdo de Armas posterior al apartheid y la captura del Estado . ^{[ 17 ]} También continuó su activismo en favor de las personas con discapacidad —tras haber sido presidente del Consejo Nacional Sudafricano para Ciegos, ^{[ 1 ]} se mantuvo activo en el liderazgo de la Sociedad de Ciegos y Sordos de KwaZulu-Natal— y su activismo en materia de derechos socioeconómicos. ^{[ 9 ] [ 18 ]}

Mientras tanto, durante la presidencia de Jacob Zuma , Yacoob se enfrentó públicamente con la dirección del ANC. ^{[ 19 ]} En abril de 2016, tras el fallo del Tribunal Constitucional sobre la saga de Nkandla en el caso Economic Freedom Fighters v Speaker , Yacoob fue uno de los defensores del antiapartheid que pidieron públicamente la dimisión de Zuma; afirmó que Zuma había actuado de forma miserable, deshonesta y horrible. ^{[ 20 ]}

En 1970, se casó con Anu Yacoob, con quien tuvo dos hijos. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Su hija, Seena Yacoob, es abogada y jueza del Tribunal Superior , ^{[ 21 ]} y su hijo es científico en el Gran Colisionador de Hadrones . ^{[ 2 ]}

• Lista de opiniones del Tribunal Constitucional de Zak Yacoob

• El juez Zac Yacoob en South African History Online
• Entrevista con la Comisión del Servicio Judicial (1997)