Julio Chan

Sir Julius Chan ( chino :陳仲民, 29 de agosto de 1939 – 30 de enero de 2025) fue un político papú neoguineano que se desempeñó como Primer Ministro de Papúa Nueva Guinea de 1980 a 1982 y de 1994 a 1997. Fue miembro del Parlamento por la provincia de Nueva Irlanda , tras ganar el escaño en las elecciones nacionales de 2007. También fue Gobernador de la provincia de Nueva Irlanda desde 2007 hasta su muerte en 2025. El 26 de mayo de 2019, el Primer Ministro Peter O'Neill anunció que pronto renunciaría y que deseaba que Sir Julius lo sucediera. Sin embargo, un Primer Ministro saliente no tiene la facultad de nombrar a su sucesor, y al día siguiente O'Neill retrasó su propia renuncia formal. ^{[ 1 ]} También fue una figura destacada en su país durante el conflicto de Bougainville , que duró varios años . ^{[ 2 ]}

Chan nació como el quinto de siete hijos en las islas Tanga, en el Territorio de Nueva Guinea , en lo que hoy es la provincia de Nueva Irlanda , hijo de Chan Pak (陳柏), un comerciante de Taishan , China , y Miriam Tinkoris, nativa de Nueva Irlanda. ^{[ 3 ]} Además de inglés , hablaba cantonés , tok pisin y sursurunga . ^{[ 3 ]} Estudió en el Marist College Ashgrove en Brisbane , Queensland , Australia . ^{[ 4 ]}

Chan se involucró activamente en la política por primera vez en la década de 1960. Fue elegido para representar al distrito de Namatanai de la provincia de Nueva Irlanda en la Cámara de la Asamblea antes de la independencia en 1968 y fue reelegido en 1972, 1977, 1982, 1987 y 1992. Fue Viceprimer Ministro cuatro veces (1976, 1985, 1986, 1992–1994) y Ministro de Finanzas tres veces (1972–1977, 1985–1986 y 1992–1994). ^{[ 5 ]} También ocupó las carteras de Industria Primaria (1977–78) y Asuntos Exteriores y Comercio (1994). Chan se convirtió en líder del Partido del Progreso Popular en 1970. Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) en 1981 y nombrado Consejero Privado al año siguiente. ^{[ 6 ]}

Chan se convirtió en primer ministro por primera vez el 11 de marzo de 1980, sucediendo al primer ministro del país, Michael Somare , después de que este presentara una moción de censura en su contra por un desacuerdo sobre si aumentar los salarios de los parlamentarios y exigirles que se desprendieran de sus intereses comerciales. ^{[ 7 ]} Ocupó el cargo de primer ministro hasta el 2 de agosto de 1982, cuando Somare recuperó el puesto. Durante su primer mandato, que estuvo marcado por problemas fiscales, supervisó un programa de austeridad, proyectos de infraestructura y la devaluación del kina . En 1980, también ordenó el despliegue de la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea para apoyar al gobierno de Vanuatu contra los rebeldes durante la Guerra del Coco , en lo que fue la primera operación en el extranjero de la PNGDF. ^{[ 8 ]}

Sucedió al primer ministro Paias Wingti en agosto de 1994 y asumió el cargo con una doble plataforma de seguridad nacional y gestión económica adecuada. En 1997, el contrato multimillonario del gobierno de Chan con Sandline International , una organización mercenaria , para contrarrestar la guerrilla separatista en Bougainville provocó el caso Sandline , ^{[ 8 ]} con inmensas protestas públicas y un motín de 10 días del ejército nacional mal pagado, que se conoció como Rausim Kwik . ^{[ 9 ]} También fue criticado por su decisión de dejar flotar el kina en 1994, alegando una crisis de balanza de pagos. ^{[ 7 ]}

Durante su mandato como primer ministro, Chan también estuvo implicado en la compra del Conservatorio de Cairns en 1994, en la que aprobó la adquisición del edificio por 18,7 millones de dólares australianos, a pesar de que los vendedores lo habían comprado dos semanas antes por 9,8 millones de dólares australianos. Posteriormente, una investigación de la Comisión del Defensor del Pueblo determinó que tenía un conflicto de intereses no declarado. ^{[ 7 ]}

El 25 de marzo de 1997, durante una investigación iniciada el 21 de marzo que provocó la dimisión de cinco ministros, el Parlamento rechazó una moción que pedía la dimisión de Chan (59-38). Sin embargo, al día siguiente, Chan y dos ministros optaron por dimitir, y John Giheno, miembro del partido de Chan, se convirtió en primer ministro interino un día después. Recuperó el cargo el 2 de junio de 1997, poco antes de las elecciones nacionales. Chan fue derrotado en las elecciones nacionales de junio de 1997 y fue sucedido como primer ministro por Bill Skate el 22 de julio de 1997. Chan fue posteriormente absuelto de los cargos de corrupción relacionados con el caso Sandline. ^{[ 8 ]} Permaneció fuera del Parlamento hasta que ganó el escaño provincial de Nueva Irlanda en las elecciones de junio-julio de 2007. ^{[ 8 ]}

En 2002, Chan se postuló para un puesto en la asamblea provincial de Nueva Irlanda, pero perdió ante Ian Ling-Stuckey . ^{[ 7 ]} Durante la fase de "negociaciones" posterior a las elecciones generales de 2007, Chan fue nominado para el puesto de primer ministro, con el respaldo de Mekere Morauta y Bart Philemon , como alternativa al gran grupo de la Alianza Nacional que parecía probable que volviera a ser liderado por Somare. ^{[ 10 ]} El presidente del Parlamento, Jeffrey Nape, rechazó la nominación de Chan como candidato y Somare ganó la votación para convertirse en primer ministro sin oposición el 13 de agosto, mientras que 21 miembros del Parlamento se unieron al grupo de oposición de Chan. ^{[ 11 ]} Chan fue brevemente Líder de la Oposición , pero cedió el puesto a Mekere Morauta en agosto de 2007. ^{[ 12 ]} Ese mismo mes, se convirtió en gobernador de la Provincia de Nueva Irlanda , durante la cual estableció un sistema de pensiones y promovió el uso del MaiMai, el Sistema de Jefes de Nueva Irlanda, como un órgano de toma de decisiones reconocido en la política provincial. ^{[ 8 ]}

En sus últimos años, en Papúa Nueva Guinea se referían a Chan como el "Último Hombre en Pie", en alusión a que sobrevivió a muchos miembros del primer parlamento posterior a la independencia. Publicó sus memorias en 2015. ^{[ 8 ]}

Chan se casó con Stella, Lady Chan en 1966 ^{[ 13 ]} y tuvo cuatro hijos: Vanessa Andrea, Byron James, Mark Gavin y Toea Julius. ^{[ 14 ]} Su hijo Byron Chan fue miembro del Parlamento por el distrito electoral abierto de Namatanai, que abarca el sur de Nueva Irlanda desde 2002 hasta 2017. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Entre sus sobrinos se encontraba el diputado Walter Schnaubelt . ^{[ 17 ]}

Chan murió en Huris, provincia de Nueva Irlanda , el 30 de enero de 2025, a la edad de 85 años. ^{[ 18 ]} El gobierno de Papúa Nueva Guinea declaró una semana de duelo nacional por su muerte ^{[ 19 ]} y le concedió a Chan, cuyos restos fueron trasladados a Port Moresby , ^{[ 20 ]} un funeral de Estado el 2 de febrero. ^{[ 21 ]} Sus restos fueron luego devueltos a Nueva Irlanda, donde fue enterrado el 6 de febrero. ^{[ 22 ]}

• Papúa Nueva Guinea :
  • El billete de mayor denominación, el K100, que presenta el retrato del difunto Sir Julius Chan, se lanzó el 27 de enero de 2026.
• Reino Unido :
• Papúa Nueva Guinea :
  • Gran Compañero de la Orden de Logohu (GCL)
• Reino Unido :
  • Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG)
  • Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE)

• Portal de Nueva Guinea

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