Michael I. Sovern

Michael Ira Sovern (1 de diciembre de 1931 - 20 de enero de 2020) fue un jurista estadounidense que se desempeñó como el decimoséptimo presidente de la Universidad de Columbia . Antes de su muerte, se desempeñó como profesor de Derecho Canciller Kent en la Facultad de Derecho de Columbia . Fue un destacado jurista especializado en derecho laboral y experto en discriminación laboral.

Sovern nació en el Bronx , hijo de un empresario de la moda y una contable. Se graduó en la Bronx High School of Science en 1949, luego summa cum laude en el Columbia College de la ciudad de Nueva York en 1953 y en la Facultad de Derecho de Columbia en 1955, recibiendo el prestigioso premio John Ordronaux por tener el promedio académico más alto de su clase. Inmediatamente después de graduarse, se unió al cuerpo docente de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota y enseñó allí hasta 1957.

Regresó a Columbia como profesor visitante en 1957 y luego se unió al cuerpo docente permanente, convirtiéndose en el profesor titular más joven en la historia de la universidad en 1960. Mediaba para la ciudad de Nueva York en negociaciones de contratos de trabajadores del transporte público, así como en disputas entre bomberos y policías. De 1962 a 1966, fue director de investigación sobre restricciones legales a la discriminación racial en el empleo para el Twentieth Century Fund. Fue consultor legal para la revista Time durante quince años (1965-1980). Sovern se desempeñó como asesor especial del gobernador Brendan Thomas Byrne de Nueva Jersey de 1974 a 1977. Fue copresidente de la comisión del Segundo Circuito sobre Reducción de Cargas y Costos en Litigios Civiles de 1977 a 1980, presidente de la Comisión de Revisión de la Carta de la Ciudad de Nueva York de 1982 a 1983 y presidente de la Comisión Estatal-Ciudad sobre Integridad en el Gobierno en 1986.

Durante los conflictos de 1968 en el campus de Columbia, se desempeñó como presidente del comité ejecutivo de la facultad, lo que se atribuyó a aliviar las tensiones. Sovern se convirtió en decano de la Facultad de Derecho en 1970 y fue nombrado vicepresidente ejecutivo de asuntos académicos y rector en 1979. Se convirtió en presidente de la Universidad de Columbia en 1980. Mientras fue presidente, cuadriplicó la dotación de Columbia, reclutó a muchos profesores destacados y presidió la apertura de la principal división de pregrado de la universidad, Columbia College, a las estudiantes mujeres. Quizás lo más importante es que mejoró enormemente la salud financiera de la universidad al equilibrar su presupuesto e introducir estrictos controles presupuestarios. Dimitió como presidente en 1993 y regresó al cuerpo docente de la Facultad de Derecho de Columbia.

Recibió doctorados honorarios de la Universidad de Tel Aviv , la Universidad del Sur de California y Columbia. Se ha creado una cátedra en su nombre en la Facultad de Derecho de Columbia y la Academia Americana en Roma ha establecido una beca en su honor.

Fuera del ámbito jurídico y académico, Sovern fue presidente de la Fundación Shubert y formó parte de numerosas juntas directivas, incluidas Comcast Communications, la Organización Shubert, el Consejo Cultural Asiático y Atlantic Philanthropies. Se desempeñó como presidente de Sotheby's Holdings, Inc. de 2000 a 2012, ^{[1] [2]} de la Academia Americana en Roma de 1994 a 2005, ^[3] de la Sociedad Japonesa de 1993 a 2005, ^[4] y del Consejo Asesor Nacional del Centro de Estudios de Medios del Foro de la Libertad. Fue miembro de la junta directiva del Fondo de Defensa Legal de la NAACP , la Fundación de la Familia Kaiser, los Premios Pulitzer , AT&T , Pfizer , Warner–Lambert y JP Morgan Chase , entre otros.

Fue miembro de la Asociación Americana de Abogados, del Consejo de Relaciones Exteriores, del Colegio de Abogados de la Ciudad de Nueva York, de la Sociedad Filosófica Americana, del Instituto Americano de Derecho y de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias.

También fue miembro fundador de la junta directiva de la Unidad de Servicios Legales de Movilización para la Juventud; del Fondo México-Americano de Defensa Legal; del Fondo Puertorriqueño de Defensa Legal y Educación; de Helsinki Watch y de AMFAR, la Fundación Americana para la Investigación del SIDA.

Sovern se casó cuatro veces: con Lenore Goodman en 1953, con Eleanor Leen en 1963, con Joan Rosenthal Wit en 1974 y, finalmente, con la Dra. Patricia Margaret Walsh en 1995. Su primer y segundo matrimonio terminaron en divorcio, y el tercero cuando Joan Sovern murió de cáncer en 1993. Sovern fue padre de dos hijas, Elizabeth y Julie, y dos hijos, Jeff y Douglas. Jeff Sovern es profesor de derecho en la Universidad de St. John y graduado de la Universidad de Columbia y de la Facultad de Derecho de Columbia . Doug Sovern fue un reportero de noticias galardonado de KCBS Radio en San Francisco y mantuvo el blog político sovernnation. Se graduó de la Universidad de Brown. También fue músico y tocó el bajo en la Eyewitness Blues Band. Elizabeth Sovern, graduada de Barnard College, enseña en una escuela secundaria en Westchester, Nueva York, y Julie Sovern, también graduada de la Facultad de Derecho de Columbia, fue asesora general adjunta en Wells Fargo & Company, en Charlotte, Carolina del Norte. Sovern murió el 20 de enero de 2020, a la edad de 88 años, a causa de una miocardiopatía amiloide . ^[5]

Sovern recibió numerosos premios y distinciones, entre ellos la Orden del Mérito del Comendador del gobierno de Italia y la Orden del Sol Naciente, Estrella de Oro y Plata de Japón. Recibió la medalla Alexander Hamilton del Columbia College en 1993. Ese año, también ganó el Premio al Liderazgo Civil de la Citizens Union. También recibió el Premio Amigo de las Artes del Ayuntamiento.

• Orden del Sol Naciente, Estrella de Oro y Plata , 2003 (Japón). ^[6]

• Restricciones legales a la discriminación racial en el empleo (1966)
• Casos y materiales sobre derecho y pobreza (1969)
• De dominios ilimitados (1994)
• Una vida improbable: Mis sesenta años en Columbia y otras aventuras (2014)