Adictos a los vaqueros

Alan Anton y Michael Timmins, amigos de toda la vida que se conocieron en el jardín de infancia, formaron su primera banda en la escuela secundaria. En 1979, influenciados por bandas post-punk como Siouxsie and the Banshees y Joy Division , reclutaron al baterista Geoff Railton y a la vocalista Liza Dawson-Whisker, y formaron Hunger Project en Toronto. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Se mudaron al Lower East Side de Manhattan y actuaron en varios clubes. A principios de 1981, Hunger Project se embarcó en una gira por varias ciudades de Estados Unidos. Después de eso, Hunger Project se mudó al Reino Unido, donde giraron durante tres meses y lanzaron el sencillo "The Same Inside/Assembly" en su sello independiente, Latent Recordings . ^{[ 2 ]}

Cuando Hunger Project se disolvió, Alan Anton y Michael Timmins permanecieron en Londres y formaron una banda de improvisación llamada Germinal. Los miembros —Michael Timmins en la guitarra, Alan Anton en el bajo, un baterista y un saxofonista— tocaban lo que les apetecía en sus instrumentos al mismo tiempo. Germinal lanzó dos álbumes de estudio: Germinal 1 (1983) y Din (1984). El periódico musical New Musical Express afirmó que Germinal «se encuentra entre los sonidos más innovadores y agresivos surgidos de la escena independiente este año». Alan Anton y Michael Timmins tenían una opinión algo diferente, diciendo: «Fue el lanzamiento definitivo para nosotros. Pero para el público, fue toda una odisea». ^{[ 7 ]} En Londres, desarrollaron habilidades como músicos profesionales y ampliaron sus conocimientos de historia de la música; Michael Timmins trabajó en una tienda de discos durante un año para llegar a fin de mes mientras estaba con Germinal. Entre quienes influyeron en Michael Timmins y Alan Anton se encontraban los músicos de jazz Cecil Taylor , Ornette Coleman y John Coltrane , junto con el sonido de los primeros músicos de blues Lightnin' Hopkins , John Lee Hooker , Bukka White y Robert Johnson . ^{[ 8 ]} Germinal se disolvió después de tres años en otoño de 1984. Alan Anton se mudó a Berlín y Michael Timmins regresó a la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ]}

A su regreso a Toronto en 1985, Alan Anton y Michael Timmins alquilaron una casa, aislaron el pequeño garaje y, con su hermano menor Pete Timmins tocando la batería, comenzaron a explorar una nueva dirección musical. Margo fue reclutada para unirse y recuerda: "Estaba pensando en ir a la universidad, quedarme en la universidad. Eso era seguro. Nunca quise ser música ni estar en un escenario". ^{[ 8 ]} Sin embargo, Michael Timmins comenzó a percibir algo en lo que hacían en sus primeras improvisaciones, dándose cuenta de que una voz femenina era lo que la banda necesitaba. Michael Timmins dijo: "Pensé que si tenías esta voz femenina encima, podías hacer lo que quisieras". ^{[ 8 ]}

Sin embargo, los tempos musicales lentos y los tonos susurrantes y apagados que definieron sus primeros trabajos no fueron solo inspiración musical, sino que surgieron por necesidad. Su estudio de grabación era su garaje reconvertido, que estaba justo detrás de la casa y colindaba con la propiedad de sus vecinos. En su primera sesión de improvisación, la policía apareció debido a una queja por ruido de un vecino. ^{[ 8 ]} Según Michael Timmins, «Nos dimos cuenta de que teníamos que bajar el volumen. Una cosa llevó a la otra: Margo empezó a darse cuenta de que su voz era más efectiva cantando en voz baja. Empezamos a darnos cuenta de que, si podíamos bajar el volumen por debajo del de Margo, el sonido sería más efectivo. Pete empezó a tocar con escobillas; en ese momento estaba aprendiendo a tocar la batería. Todo fue bajando. Aprendimos a tocar con menos volumen». ^{[ 8 ]}

Cuando la banda, aún sin nombre, se preparaba para su primer concierto, sus miembros consideraron varios nombres antes de elegir Cowboy Junkies. ^{[ 9 ]} Durante sus primeros conciertos, la banda actuaba en The Rivoli , que tenía un pequeño espacio en la parte de atrás. El grupo interpretaba un ritmo pegadizo mientras Margo cantaba melodías vocales improvisadas y fragmentos de viejas canciones de blues. Muchas veces, la actuación completa de los Junkies consistía en una sola jam session. ^{[ 8 ]}

Peter Moore , un entusiasta de la grabación con aspiraciones de convertirse en productor, estuvo presente en su primer concierto. Según Moore, «Margo me cautivó. En el primer concierto, la gente no les prestaba atención porque tocaban muy suave y en voz baja. Margo estuvo de espaldas al público gran parte del tiempo». ^{[ 8 ]}

Cuando los Cowboy Junkies estuvieron listos para grabar un álbum de estudio, la banda buscó un ingeniero de sonido con ideas afines. Conocieron a Peter Moore en una cena y, al hablar sobre equipos y técnicas de grabación, descubrieron que el interés de Moore por la grabación con un solo micrófono encajaba con su deseo de capturar el sonido íntimo de su garaje de ensayo. ^{[ 10 ]} Moore acababa de comprar un micrófono Calrec Ambisonic al precio mayorista de 9000 dólares. ^{[ 8 ]} Los Cowboy Junkies y Moore se reunieron en el local de ensayo el 26 de junio de 1986 y transformaron el garaje en un estudio de grabación. Moore organizó al grupo alrededor de su Calrec, improvisó una sala de control en la cocina y comenzó a grabar. ^{[ 11 ]}

Los Cowboy Junkies intentaron vender su material, pero no lograron encontrar un sello discográfico que distribuyera su trabajo, así que revivieron el sello independiente Latent Recordings que Michael Timmins y Anton habían usado para sus trabajos de Hunger Project y Germinal, y lanzaron Whites Off Earth Now!! en octubre de 1986. Vendieron 3000 copias. ^{[ 12 ]} Luego, la banda realizó una gira por Estados Unidos. Michael Timmins describió la experiencia: "Durante la gira de Whites, pasamos mucho tiempo en los estados del sur, especialmente en Virginia, Georgia y las Carolinas. Por alguna razón, a los dueños de los clubes de allí les gustó lo que hacíamos, así que pasamos mucho tiempo cruzando las carreteras invadidas por la hierba kudzu que atravesaban el corazón de la antigua Confederación. Eran los tiempos en que tener que pasar una noche en un hotel significaba la diferencia entre comer al día siguiente o pagar la gasolina para llegar al siguiente pueblo, así que pasamos mucho tiempo durmiendo en el suelo de promotores, fans, camareras y camareros amigables". ^{[ 13 ]}

El siguiente proyecto de la banda, The Trinity Session (1988), se convirtió en su gran éxito. Peter Moore volvió a producir el álbum. Abordaron el proyecto como una reacción contra los estilos musicales dominados por el MIDI de los años 80. Moore dijo: "Estaba enojado porque la música se había convertido en cajas de ritmos y MIDI. Sin humanidad, sin nada. Estoy escuchando estas grabaciones de los años 50 con dos o tres micrófonos y pienso: 'Hombre, eso sí es música de verdad'". Eligió la Iglesia de la Santísima Trinidad en Toronto por su reverberación natural. Para persuadir mejor a los responsables de la histórica iglesia, Moore afirmó que "The Timmins Family Singers" estaban grabando un especial de Navidad. ^{[ 14 ]} La sesión comenzó temprano el 27 de noviembre de 1987. Primero se grabaron las canciones con menos instrumentos, y luego las canciones con arreglos gradualmente más complejos. De esta manera, Moore pudo resolver los problemas acústicos uno por uno. Para equilibrar mejor la voz de Margo con las guitarras eléctricas y la batería, se la grabó a través de un sistema de PA que había dejado un grupo anterior. Al realizar cambios sutiles en el volumen y la posición con respecto al micrófono durante seis horas, Moore y la banda finalmente lograron el sonido distintivo del álbum. ^{[ 11 ]}

El crítico musical de la revista Rolling Stone , Anthony DeCurtis , resumió el resultado del trabajo del grupo en una reseña de cuatro estrellas del álbum: «The Trinity Session se inscribe en la gran tradición de álbumes que crean una atmósfera y la mantienen con tal coherencia que todo el disco parece una canción que se desarrolla continuamente. La atmósfera en este caso es hipnótica e introspectiva: una intensa y melancólica añoranza que fusiona las emociones elementales de la música country y el blues con el cansancio poético del mundo de The Velvet Underground . [...] Con buenas canciones, la habilidad para transmitir lo que tienen que decir y, lo más importante, una visión, los Cowboy Junkies prescindieron de artificios tecnológicos y crearon su disco de forma sencilla y seria. Esa actitud contribuyó a que el álbum fuera tan importante como inspirador». ^{[ 15 ]}

El álbum fue incluido en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir (2006). ^{[ 16 ]}

El tercer álbum de estudio de la banda fue más desafiante, requiriendo tres intentos para lograr el sonido que deseaban. Sin embargo, a pesar de los problemas durante su creación, la banda lo considera una época muy emocionante y turbulenta en su carrera y afirma que The Caution Horses (1990) sigue siendo uno de sus álbumes favoritos. ^{[ 17 ]} La banda alquiló un pequeño estudio de grabación en los muelles de Toronto con la intención de usar la sala como el garaje donde grabaron su álbum debut, en lugar de una sala con acústica en vivo como la sala de la iglesia que usaron para The Trinity Session (1988). La sesión salió mal porque el grupo acababa de terminar una gira agotadora y estaban cansados, en particular Margo Timmins, que tenía un fuerte resfriado. Después de unas horas se dieron cuenta de que la sesión no estaba funcionando y se fueron. ^{[ 18 ]}

El segundo intento se realizó el 21 de abril de 1987, cuando Peter Moore alquiló el Sharon Temple , un lugar histórico situado en el pueblo de Sharon, Ontario. Michael Timmins recuerda: «Los arreglos que habíamos desarrollado para este nuevo conjunto de canciones eran a veces tan plenos y exuberantes, a diferencia de la sobriedad de la mayoría de las canciones de Trinity, que nos enfrentamos de inmediato al problema de cómo controlar este torbellino de sonido para que no se convirtiera en una masa informe en la grabación. Otro problema fue que el Templo tenía una acústica mucho más vibrante de lo que cualquiera de nosotros había imaginado. Como resultado, cuando la música se intensificaba, a menudo se filtraba al micrófono de la voz de Margo y se producía retroalimentación». Al final de tres días durante los cuales la temperatura descendió por debajo del punto de congelación, ^{[ 19 ]} Michael Timmins afirma: "Cuando empacamos y nos fuimos de Sharon ese día, no creo que ninguno de nosotros sintiera que habíamos capturado nada especial. Habían sido tres días difíciles y creo que todos estábamos contentos de que en ese tercer día al menos hubiéramos hecho algunas grabaciones decentes de las canciones, aunque no necesariamente memorables". ^{[ 20 ]} Durante los siguientes meses, la banda estuvo de gira y tocando canciones de la cinta de Sharon. Mientras la escuchaban, surgieron nuevas ideas para ellas. También escribieron canciones adicionales. Aunque a la banda realmente le encantaban las grabaciones, las canciones continuaron desarrollándose en el escenario, y creían que la sesión ya no representaba con precisión en qué punto se encontraban como banda. Sin embargo, en 2022, lanzaron la sesión de Sharon como un álbum de vinilo de edición especial, así como en formatos de streaming. ^{[ 21 ]}

Al final de la gira, decidieron ir a Eastern Studios en el centro de Toronto y reinventar su forma de grabar. ^{[ 22 ]} Las sesiones de Caution Horses transcurrieron rápida y fluidamente, y se grabaron durante varios días en diciembre de 1989. Michael Timmins opina: «La belleza de la grabación y una de las razones por las que sigue siendo una de nuestras favoritas es que captura la esencia de la banda que se formó mágicamente durante la grabación de The Trinity Session y que forjó su propia voz, bajo el resplandor de un foco muy intenso, en los clubes y salas de conciertos del mundo». ^{[ 23 ]}

Con su siguiente álbum de estudio, Black Eyed Man (1992), Michael Timmins quería explorar la estructura musical, específicamente los cambios de tiempo y de tempo; mientras que Margo Timmins quería expandir su estilo vocal y su rango. ^{[ 24 ]} Varios músicos de álbumes anteriores aparecieron durante las sesiones de ensayo, junto con otros veinticinco músicos de Toronto que eran conocidos por la banda o reclutados por sus habilidades con los instrumentos que la banda quería incluir en el álbum. ^{[ 25 ]} Al darse cuenta de que necesitaba un tema que unificara el álbum, Michael Timmins decidió que "amor encontrado, amor perdido y amor traicionado: sería el viaje del Hombre de Ojos Negros, sin rostro, sin nombre y atormentado". ^{[ 26 ]}

El quinto álbum de estudio de la banda, Pale Sun, Crescent Moon (1993), es un ciclo de canciones sobre las relaciones entre hombres y mujeres. Margo Timmins describe el tema del álbum como "hay amor y hay todo lo que conspira para robar el amor". ^{[ 27 ]} Michael Timmins dice: "Es una obra muy densa y compleja, tanto en la letra como en la música". ^{[ 28 ]} El crítico musical Mike Boehm resumió el álbum de esta manera: "Hacia el final del álbum, se puede escuchar a Margo Timmins, la cantante conocida por su susurro sobrenatural, declarándose con mordacidad asertiva: 'Es un mundo de mierda, pero esta chica no se rinde'". Aunque no se ha convertido exactamente en una banda de hard rock (el monólogo interno minuciosamente elaborado, muy literario y consciente del estado de ánimo sigue siendo el sello distintivo del estilo de la banda), esos agresivos momentos de apertura y cierre sí señalan un deseo de evitar ser encasillados como esa banda susurrante que encontró el éxito grabando en una iglesia con eco." ^{[ 29 ]}

El sexto álbum de estudio de Cowboy Junkies, Lay It Down (1996), fue uno en el que el grupo quería hacer música fuera de Toronto y lejos de las rutinas habituales, así que buscaron un lugar que estuviera a una distancia cómoda en coche de Toronto, pero que se sintiera remoto. Alan Anton recuerda: "Encontramos Rock Island, llamada así no por la música sino por la geología. En realidad es una gran roca con vegetación creciendo en ella y tiene una pequeña casa con una gran chimenea de piedra. Íbamos allí una semana cada vez y entre cortar leña, cocinar, navegar, tallar madera, hacer senderismo y mirar el fuego, creamos algunas canciones que eran tan relajadas y minimalistas como el entorno". ^{[ 30 ]} Cuando los Junkies fueron a grabar las canciones, sintieron que las canciones elegidas encajarían si podían "encontrar un estudio que se aproximara a la atmósfera de Rock Island en el sentido de un estado de ánimo relajado pero concentrado y su lejanía del continente de la industria musical". Encontraron una casa sureña con un gran porche en Athens, Georgia, que se ajustaba a sus necesidades. Los Junkies se mudaron a la casa alquilada en las afueras de Atenas en junio de 1995. El productor e ingeniero John Keane había construido un estudio acogedor pero de última generación, y la banda se instaló rápidamente. ^{[ 31 ]}

El último álbum de estudio de The Cowboy Junkies de la década es un álbum de country alternativo , Miles from Our Home (1998). Queriendo repetir el proceso de composición y creación utilizado para Lay It Down , Michael Timmins encontró una casa cerca de un molino de grano junto a un estanque, a un par de horas en coche de Toronto, donde pasó seis meses componiendo canciones. Durante ese tiempo, Margo y Peter Timmins y Alan Anton iban a trabajar en las canciones. Luego Michael escribió más, hasta que las canciones estuvieron listas para grabar. ^{[ 32 ]} El día de Año Nuevo de 1997, justo cuando Timmins estaba planeando el álbum, la banda se enteró de que Townes Van Zandt había muerto. Van Zandt era amigo de la banda, había estado de gira con ellos en su autobús en 1990, y fue quizás la mayor influencia como compositor para Michael. El día que Michael Timmins se enteró de la muerte de Van Zandt escribió el primer borrador de "Blue Guitar", "como tributo al hombre que tenía la guitarra más blues que jamás había escuchado". ^{[ 33 ]}

A lo largo de su carrera, Cowboy Junkies han abordado cada álbum de estudio para ver dónde pueden cambiar o mejorar. ^{[ 34 ]} Open , que se lanzó el 15 de mayo de 2001, ^{[ 35 ]} sigue esa tradición. Mientras estaban de gira para promocionar su álbum en vivo Waltz Across America , que duró nueve meses y tuvo muchos descansos en el calendario, comenzaron a trabajar en material nuevo. Agregaban dos o tres canciones nuevas al mes en sus presentaciones, permitiendo que las canciones evolucionaran en el escenario. Durante los descansos, iban al estudio del ingeniero de sonido Daryl Smith, Chemical Sound, para grabar en vivo el material que habían creado. Poder instalarse en un par de horas, grabar algunas pistas y terminar al final del día fue un cambio con respecto a su costumbre de intentar completar las canciones de un álbum en un período de grabación fijo. En cada visita, grababan dos o tres canciones. También aprovecharon la oportunidad para regrabar canciones. Después de que la banda grabó quince temas, los escucharon y decidieron que tenían las canciones que necesitaban, con dos canciones adicionales grabadas en el estudio casero de Peter Moore . ^{[ 36 ]}

One Soul Now (2004) se grabó a lo largo de un año, de octubre de 2002 a octubre de 2003. Su idea central es que todos estamos interconectados. Cuando la banda regresó a casa después de su gira Open Tour, decidieron convertir su sala de ensayo en un estudio de grabación al que llamaron The Clubhouse. Esta nueva disposición cambió el proceso de creación de sus temas. Anteriormente, comenzaban en la sala de ensayo, determinaban cómo funcionarían las canciones y luego iban a un estudio. Ahora, la banda grababa todo mientras trabajaba en el proceso de ensayo. ^{[ 37 ]}

El siguiente proyecto de Cowboy Junkies fue Early 21st Century Blues , que se grabó entre febrero y marzo de 2005 y se publicó en agosto de ese mismo año. ^{[ 38 ]} Se empezó a grabar unos meses después de su gira anterior. El tema del álbum era la guerra, la violencia, el miedo, la codicia, la ignorancia o la pérdida, y cada uno tenía que aportar dos o tres canciones escritas por otros. Este álbum fue único porque John Timmins grabó con sus hermanos, tocando la guitarra. ^{[ 39 ]}

At the End of Paths Taken se publicó el 9 de abril de 2007. Michael Timmins escribió canciones que "reflejan la compleja, frustrante, edificante y conflictiva red de relaciones que constituyen la familia, desde la nuclear hasta la extensa y la global. Es padre e hijo de padres ancianos. Toca con sus hermanos en Cowboy Junkies". ^{[ 40 ]} Timmins combina su sonido de música country alternativa con un trabajo de guitarra feroz en "My Little Basquiat" y "Mountain". A veces, Timmins parece haber perdido el control de su forma de tocar la guitarra, "hasta que te das cuenta de que no hay ni una nota discordante... La forma de tocar la guitarra de Timmins se ha vuelto más agresiva con los años". ^{[ 41 ]}

Para el vigésimo aniversario de su álbum de estudio revelación, The Trinity Session (1988), los Cowboy Junkies reinterpretaron el álbum para resaltar lo que veinte años de experiencia en los escenarios aportaron a las canciones. Para ampliar el objetivo de la reinterpretación, los Cowboy Junkies invitaron a tres músicos invitados cuyo trabajo ha influido en los Cowboy Junkies, y cuyo trabajo y vidas se vieron influenciados por el álbum. Los músicos invitados en el álbum de 2007 incluyen a Natalie Merchant , Vic Chesnutt y Ryan Adams . Cada uno hace la voz principal en una de las canciones del álbum (Merchant en "To Love Is to Bury", Chesnutt en "Postcard Blues" y Adams en "200 More Miles"). También participan en otras pistas. Jeff Bird, un músico de sesión que ha aparecido en prácticamente todos los álbumes de Cowboy Junkies, también está incluido en el proyecto. ^{[ 42 ]} Para crear la misma atmósfera, mantuvieron los ensayos al mínimo, reuniéndose durante unas pocas horas al día antes de la grabación. Los músicos invitados colaboraron con la banda para reinterpretar las canciones, aportando sugerencias y explorando nuevos matices. El álbum incluye una grabación de la actuación, Trinity Revisited , y un documental, Trinity Session Revisited . Los directores Pierre y François Lamoureux produjeron y grabaron el álbum y las películas. Si bien el álbum no se grabó con un solo micrófono como el original, los directores colocaron a los músicos en círculo y utilizaron un micrófono envolvente, complementando la grabación con diez micrófonos cercanos. ^{[ 43 ]}

La serie Nomad (2017) es un conjunto de cuatro álbumes de estudio que se publicaron a lo largo de tres años, de 2010 a 2012. La serie Nomad no se basa en un tema musical específico, sino en una serie de pinturas de su amigo, el artista Enrique Martínez Celaya . El grupo consideró que el nombre era apropiado, ya que llevaban más de 30 años de gira. ^{[ 44 ]} Los Junkies no tenían contrato discográfico cuando crearon la serie Nomad , lo que les permitió experimentar con su música y evitar encasillar sus lanzamientos. ^{[ 45 ]}

El primer álbum de la serie es Renmin Park (2010), basado en ideas que el principal compositor de la banda, Michael Timmins, tuvo durante su estancia de tres meses en China con su esposa y sus tres hijos. Dos de sus hijos fueron adoptados de China, y durante su visita recorrieron el pueblo natal de sus hijas adoptivas. Pasaron la mayor parte del tiempo en Jingjiang , a orillas del río Yangtsé, a unas dos horas en coche de Shanghái . ^{[ 46 ]} La música que más inspiró a Timmins durante su visita la encontró en Renmin Park, donde diversos músicos se reunían a lo largo del día, tocando erhus, pipas, shangxians y varios instrumentos de percusión; además, actuaban cantantes. Timmins consideró que la mayoría de los músicos eran excepcionales, y que los cantantes eran buenos porque todos interpretaban con pasión. A mitad de la visita, Timmins conoció a Eric Chen, un apasionado de la música, quien se convirtió en su amigo. Chen le trajo a Timmins varios CD y vídeos que mostraban la escena del rock chino. ^{[ 46 ]}

Michael le pidió a su hermano, Peter Timmins, que le enviara una grabadora portátil de alta gama, que llevaba consigo a todas partes y con la que grababa música, conversaciones, clases de ejercicio, partidos de bádminton, el tráfico, charlas de estudiantes en las aulas, vendedores ambulantes y mucho más. Enviaba las grabaciones a Joby Baker en la Columbia Británica con instrucciones para crear bucles de los sonidos y usar su imaginación. El núcleo del álbum gira en torno a una historia de amor ficticia entre dos personas que viven en mundos diferentes que siempre las mantienen separadas. Renmin Park es también una carta de agradecimiento a la gente de la ciudad que tan amablemente lo acogió a él y a su familia. ^{[ 46 ]}

El 25 de diciembre de 2009, a la edad de 45 años, Vic Chesnutt , amigo de Cowboy Junkies , falleció por una sobredosis de relajantes musculares . Chesnutt era generalmente un hombre amigable y alegre, pero a veces sufría episodios de depresión severa. ^{[ 47 ]} Demons , lanzado el 18 de enero de 2011, es el tributo de Cowboy Junkies a él. ^{[ 48 ]} La banda lo había incluido en la celebración del vigésimo aniversario de The Trinity Session cuando grabaron Trinity Revisited (2007). Chesnutt cantó la voz principal en la canción "Postcard Blues". También había realizado varias giras con el grupo, comenzando con la gira de presentación de Lay It Down (1996). Michael Timmins declaró: "Una de las esperanzas de este álbum es que inspire a la gente a buscar las originales y mantener viva su música. Teníamos la intención de hacer un álbum donde él escribiera las canciones y nosotros fuéramos la banda. Ahora estamos tratando de cumplir un poco ese deseo". ^{[ 49 ]} Los Cowboy Junkies lograron convertir un álbum nacido del dolor en una afirmación de la vida. ^{[ 50 ]}

El 14 de octubre de 2011, el crítico musical Jason Lent comenzó su reseña de Sing in My Meadow con esta observación: «Cuando REM se separó, la banda habló de retirarse habiendo mantenido su integridad artística a lo largo de una carrera de 30 años. Ahora que Cowboy Junkies supera el cuarto de siglo, la banda de Toronto debe dormir tranquila. El trabajo constante de la banda pasa desapercibido la mayoría de las veces y la banda parece contenta de que siga siendo así». Continúa: «Uno de los temas básicos de los conciertos de la banda en los últimos años es "Hunted" del álbum Pale Sun Crescent Moon de 1994. Al revisitarlo aquí, el original suena frágil y tímido en comparación. Margo canta la letra con la amargura seca de alguien que ha presenciado de primera mano las flechas que vuelan entre hombres y mujeres. Mientras la banda hace vibrar el recinto, Bird ofrece un solo de mandolina que redefine las posibilidades del instrumento». ^{[ 51 ]}

The Wilderness se lanzó el 27 de marzo de 2012, ^{[ 52 ]} y es la cuarta y última entrega de The Nomad Series . El álbum refleja la naturaleza introspectiva del invierno. El álbum es un regreso al estilo folk con el que la banda tocaba a finales de los 80 y principios de los 90. El compositor Michael Timmins afirma: "Empecé a pensar en términos de un álbum de canciones que reflexionaran sobre las vidas de los personajes sobre los que había escrito al principio de la carrera de la banda y traer a esos personajes... al futuro para ver dónde estaban sus vidas ahora". Sobre sus letras, Timmins dice: "Algunas de esas canciones tienen pequeños puntos de contacto donde... puedes ver cómo se conectan con canciones anteriores; incluso aparecen nombres de personajes y cosas, y eso es intencional". ^{[ 53 ]} El estilo de las canciones del álbum se acerca más a la música típica de Cowboy Junkies, más que los otros álbumes de la serie The Nomad . ^{[ 54 ]}

El álbum de estudio de Cowboy Junkies, All That Reckoning , se lanzó el 13 de julio de 2018. En una entrevista sobre el próximo álbum con Billboard , el guitarrista y compositor Michael Timmins dijo: "Hay mucha presión y muchas instituciones que se desmoronan, muy poca base sobre la que volver a apoyarse, especialmente a una edad avanzada. Uno espera que las cosas estén ahí y se da cuenta: 'Dios mío, lo que yo pensaba que era un estándar, ya sea una institución o una forma de tratar a la gente en nuestra sociedad, está desapareciendo'". ^{[ 55 ]} En 2019, ingresaron al Salón de la Fama de la Música Canadiense . ^{[ 56 ]}

El decimoctavo álbum de estudio de Cowboy Junkies, Ghosts , fue lanzado digitalmente el 30 de marzo de 2020. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

La banda contribuyó con una versión de la canción de Bob Dylan de 2020 " I've Made Up My Mind to Give Myself to You " al álbum recopilatorio Dylan Revisited en 2021. ^{[ 59 ]} Variety la clasificó como la 17.ª mejor versión de Dylan de todos los tiempos el mes después de su estreno. ^{[ 60 ]}

Su decimonoveno álbum de estudio, un álbum de versiones, Songs of the Recollection , fue lanzado el  25 de marzo de 2022. ^{[ 61 ]} Such Ferocious Beauty le siguió en 2023.

Michael Timmins afirma que «Para la primavera de 1990, llevábamos casi dos años de gira sin parar, intentando mantenernos a flote en el torbellino de atención que generó el lanzamiento de The Trinity Session (1988) y el posterior lanzamiento de The Caution Horses (1990). Habíamos acumulado, literalmente, baúles llenos de recortes de prensa de todo el mundo, pero lo más importante era que habíamos ganado confianza en el escenario. Margo se estaba consolidando como una verdadera líder y la banda se estaba compenetrando. En mayo de ese año, aterrizamos en Londres para nuestra primera gira completa por el Reino Unido y fuimos recibidos con gran entusiasmo e interés. La gira fue un éxito rotundo en todos los sentidos y, afortunadamente, la BBC estuvo allí para grabar uno de los conciertos en el Royal Exchange Theatre de Manchester ». ^{[ 62 ]}

Los Cowboy Junkies se han presentado en The Tonight Show Starring Johnny Carson , ^{[ 63 ]} The Tonight Show with Jay Leno , ^{[ 64 ]} The David Letterman Show , ^{[ 65 ]} The Tonight Show Starring Jimmy Fallon , ^{[ 66 ]} Late Night with Conan O'Brien , ^{[ 67 ]} Later... with Jools Holland , ^{[ 68 ]} Saturday Night Live , ^{[ 69 ]} en el Salón de la Fama de los Compositores Canadienses , cuando fueron incorporados en 2015, ^{[ 70 ]} y muchos otros lugares. Entre sus conciertos grabados y disponibles comercialmente se encuentra el documental Open Road del 25 de junio de 2002 , un documental de cuatro horas en DVD/CD de presentaciones de 2001. El DVD contiene su concierto en el Festival de Verano de la Ciudad de Quebec . En junio de 2007, se presentaron junto a la Boston Pops en el Boston Symphony Hall bajo la dirección de Keith Lockhart . ^{[ 71 ]} El 1 de enero de 2017, Cowboy Junkies formaron parte del Hip 30 del programa The Strombo Show de la CBC. Bandas canadienses versionaron canciones de The Tragically Hip para conmemorar el 30 aniversario de The Hip. ^{[ 72 ]} Incluyendo los álbumes recopilatorios Open Road y The Radio One Sessions (ambos de 2002), los Junkies han publicado siete de sus actuaciones en directo.

• ^" A Common Disaster" también alcanzó el puesto número  11 en la lista de sencillos de rock canadiense.

• It Came from Canada, Vol. 4 , 1988 (" Blue Moon Revisited (Canción para Elvis) ")
• Pump Up the Volume , 1990 ("Me and the Devil Blues")
• The Cities' Sampler Vol. 2: Coleccionables , 1990 ("Día de la Decoración")
• Deadicated 1991 ("To Lay Me Down")
• Nacido para elegir , 1993 (" Perdí mi volante ")
• ¡Al frente! Canadienses en vivo desde Mountain Stage , 1994 ("Misguided Angel")
• Natural Born Killers , 1994 ("Sweet Jane")
• Tonos prestados: Un tributo a Neil Young , 1994 ("Ojos cansados")
• Oh What a Feeling: Una colección vital de música canadiense , 1996 ("Misguided Angel")
• La verdad sobre los gatos y los perros , 1996 ("Angel Mine")
• Muestra de ciudades, vol. 10 , 1998 ("A kilómetros de nuestro hogar")
• WXRV presenta: En vivo desde el River Music Hall Vol. 1 , 1998 ("Come Calling")
• El regreso del ángel afligido: Un tributo a Gram Parsons , 1999 ("Oh, Las Vegas")
• Poeta: Un homenaje a Townes Van Zandt , 2001 ("Highway Kind")
• 107.1 KGSR Radio Austin - Emisiones Vol. 10 , 2002 ("Algo más además de ti")
• WYEP en vivo y en directo: Volumen 4 - Actuaciones al aire , 2002 ("La oración de los mil años")
• Beautiful: Un homenaje a Gordon Lightfoot , 2003 ("The Way I Feel")
• This Bird Has Flyn – Un homenaje por el 40 aniversario de Rubber Soul de los Beatles , 2005 (" Run for Your Life ")
• Canciones del norte: Lo mejor y más brillante de Canadá , 2008 ("Sweet Jane")
• La historia de Rounder Records , 2010 ("Pequeños pájaros veloces")
• Vuelo , 2012 ("Sweet Jane")
• La suite Kennedy , 2013 ("Desintegración") ^{[ 84 ] [ 85 ]}
• Dios nunca cambia: Las canciones de Blind Willie Johnson , 2016 ("Jesús viene pronto")