Michelle Maykin

Michelle Kim Maykin (en tailandés: มิเชล เมฆินทร์, 20 de enero de 1982 - 25 de julio de 2009) fue una figura destacada en la comunidad asiático-americana que promovió la participación étnica en el registro nacional de donantes de médula ósea, el Programa Nacional de Donantes de Médula Ósea . Tras padecer leucemia mieloide aguda , inició una búsqueda personal de un donante de médula ósea y puso en marcha la campaña internacionalmente reconocida, Proyecto Michelle, que registró a más de 18 000 personas y permitió encontrar donantes compatibles para 62 pacientes. Al no encontrar un donante compatible, falleció el 25 de julio de 2009.

Michelle Kim Maykin nació el 20 de enero de 1982 y era de ascendencia vietnamita , china y tailandesa . Nació en Dallas , Texas , pero se crió en el Área de la Bahía de San Francisco y era hija de Petuck Maykin y Megan “Thu” Williams.

Tras graduarse en la escuela secundaria College Park High School en Pleasant Hill, California , Maykin asistió a la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo su licenciatura en Administración de Empresas . Durante este tiempo, participó activamente en la comunidad, colaborando en actividades como la fraternidad internacional de negocios Delta Sigma Pi , donde se desempeñó como rectora, enlace intercapítulos y vicepresidenta de operaciones de la clase de iniciación; como instructora asistente de danza en el templo tailandés Wat Buddhanusorn ; y como coordinadora de actividades de voluntariado en el centro de detención juvenil de Santa Clara.

Diagnosticada con leucemia mieloide aguda el 27 de febrero de 2007, Maykin se sometió a numerosas rondas de quimioterapia y alcanzó la remisión . Tras meses de búsqueda, recibió un trasplante de sangre del cordón umbilical en noviembre de 2008, lo que aparentemente le permitió recuperar el control de ciertos aspectos de su vida. ^{[ 1 ]} Debido a sus experiencias con la LMA, su deseo de ayudar a otras personas afectadas por el cáncer de sangre y la observación de las disparidades raciales entre los posibles donantes, comenzó a dedicarse a ayudar a los demás creando el Proyecto Michelle, una campaña comunitaria centrada en reclutar personas para convertirse en posibles donantes de médula ósea, específicamente en las comunidades asiático-americanas.

El proyecto, iniciado originalmente por Maykin, su familia y amigos cercanos, buscaba un donante de médula ósea compatible para ella y para otras personas que necesitaban trasplantes. Tras captar la atención nacional, el proyecto se convirtió en una iniciativa de voluntariado que se ha mantenido gracias al amplio apoyo de la comunidad. La campaña lanzó equipos en más de diez ciudades que organizaron aproximadamente 350 jornadas de registro en escuelas, centros comunitarios, centros religiosos y empresas de todos los tamaños. Maykin recibió el apoyo de numerosas personalidades de la comunidad asiático-americana, como el presentador de televisión estadounidense Yul Kwon , quien contribuyó a crear conciencia sobre el Proyecto Michelle y la necesidad de más donantes de médula ósea en la comunidad asiático-americana y otras comunidades étnicas.

Desde entonces, la organización ha registrado a más de 18.000 nuevos donantes, ha encontrado cuatro donantes compatibles para pacientes con cáncer de sangre, ^{[ 2 ] [ 3 ]} y ha lanzado numerosas campañas que surgieron de los esfuerzos iniciales de Maykin, como la muy publicitada Helping Janet.

Hasta junio de 2023, los registros de donantes del Proyecto Michelle habían dado lugar a 62 donaciones de médula ósea.

En abril de 2008, dos meses después de reincorporarse al trabajo, Maykin comenzó a experimentar síntomas similares a los que había sentido en su diagnóstico inicial. El 7 de mayo de 2008, su oncólogo confirmó que, efectivamente, había sufrido una recaída. Además, una resonancia magnética (RM) reveló una masa en su cerebro.

Maykin falleció en la casa de su madre en el condado de Contra Costa el 25 de julio de 2009, a la edad de 27 años. Sus cenizas fueron esparcidas en el océano Pacífico cerca de Montara Beach en el norte de California. ^{[ 4 ]}

La cruzada de Maykin para aumentar la concienciación sobre la leucemia y el linfoma en las comunidades de color inspiró a otras personas, como Janet Liang , a seguir adelante con sus búsquedas de donantes. ^{[ 5 ]}

El senador estatal de California, Mark DeSaulnier, de Concord, presentó el Proyecto de Ley del Senado 1304, la Ley de Protección de Donaciones en Memoria de Michelle Maykin; promovida por la madre de Maykin, la ley fue aprobada por la legislatura y promulgada por el gobernador Arnold Schwarzenegger en 2010. La ley establece que todos los empleados del estado de California que trabajen para un empleador con 15 o más empleados estarán protegidos y tendrán derechos legales si se les solicita que donen células madre u órganos. ^{[ 6 ]} Además, cualquier período de tiempo tomado del trabajo para donar médula ósea no se considerará una interrupción en el servicio continuo; y el empleador deberá mantener y pagar la cobertura bajo un plan de salud grupal durante toda la duración de la licencia. ^{[ 7 ]}