Consejo Territorial de Michigan

Desde su creación a partir de parte del Territorio de Indiana en 1805, el gobierno del Territorio de Michigan había estado compuesto por un gobernador, un secretario y tres jueces. ^{[ 3 ]} En este gobierno de "primera etapa" descrito por la Ordenanza del Noroeste , el gobernador —o el secretario, en su ausencia— ejercía el poder ejecutivo, mientras que los jueces formaban el poder judicial, y todos ellos eran nombrados por el Congreso. El gobernador y los jueces tenían la autoridad para adoptar leyes de estados ya existentes para su propio uso en el territorio, y así, en conjunto, formaban el poder legislativo. ^{[ 4 ]} El gobernador y los jueces organizaron una Corte Suprema compuesta por los jueces en 1805, después de lo cual no siempre quedó claro si los jueces actuaban en calidad judicial o legislativa. ^{[ 5 ]}

En enero de 1818, el gobernador territorial Lewis Cass convocó elecciones para decidir si el territorio debía pasar a la "segunda etapa" de gobierno prevista en la Ordenanza del Noroeste. Su propuesta fue rechazada principalmente por preocupaciones financieras sobre el costo de una legislatura que sería financiada por el propio territorio, mientras que el gobernador y los jueces eran pagados por el gobierno federal. ^{[ 6 ]} La frustración pública con el sistema de gobierno siguió creciendo, en parte porque los jueces —que tenían nombramientos vitalicios— se negaban a conocer casos en cualquier lugar que no fuera Detroit , lo que obligaba a demandantes y demandados de todo el territorio a realizar el viaje de ida y vuelta a Detroit, que a veces duraba meses, para el único período de sesiones anual del tribunal. Cientos de residentes firmaron una petición al Congreso en 1822 exigiendo un mandato de cuatro años para los jueces. ^{[ 7 ]}

Una ley del Congreso del 3 de marzo de 1823 creó un mandato de cuatro años para los jueces y transfirió los poderes del territorio al gobernador y a un consejo legislativo de nueve personas que servirían mandatos de dos años. El gobernador debía enviar los nombres de los dieciocho candidatos más votados en una elección general al presidente de los Estados Unidos , quien nominaría a nueve de ellos para formar parte del consejo, con el consejo y consentimiento del Senado . El consejo debía reunirse en un lugar elegido por el gobernador por no más de 60 días al año, y cualquier acto del consejo estaba sujeto a la desaprobación del Congreso. Cada miembro recibía un salario de $2 por día mientras estaba en sesión, más $2 adicionales por cada veinte millas viajadas hacia y desde la sesión, pagados por el gobierno federal. ^{[ 8 ]} La ley no llegó a crear una asamblea general que comprendiera tanto un consejo legislativo como una cámara de representantes, como estipulaba la Ordenanza del Noroeste. Sí autorizaba al consejo a someter a votación popular la cuestión de si debía organizarse una asamblea general en cualquier momento, pero el consejo no tomó tal medida durante su existencia. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El número de miembros del consejo se incrementó a trece mediante una ley del Congreso en 1825, y en 1827 el sistema de nombramiento presidencial fue reemplazado por la elección directa del consejo por el pueblo. Bajo este sistema, el gobernador tenía poder de veto, y todos los actos del consejo requerían la aprobación del Congreso. ^{[ 10 ]}

En su sesión extraordinaria de noviembre de 1834, el consejo autorizó la elección de delegados para una convención constitucional estatal en abril de 1835. ^{[ 11 ]} Anticipando que la convención organizaría una nueva legislatura estatal para gobernar la porción del territorio que se convertiría en el estado de Michigan, pero sin querer dejar al resto del territorio sin un gobierno efectivo, el consejo autorizó al gobernador a distribuir los escaños del siguiente consejo entre los condados que permanecerían en el territorio. El último día del Sexto Consejo, el gobernador Stevens T. Mason convocó al consejo recién constituido a reunirse en Green Bay, Wisconsin , el 1 de enero de 1836. ^{[ 12 ]}

Esta última sesión del consejo, conocida como el Consejo Rump , se celebró en Green Bay en 1836, pero tuvo poco que hacer aparte de leer informes y redactar memoriales para el Congreso. Fue sustituida por una nueva Asamblea Legislativa del Territorio de Wisconsin en octubre de 1836. ^{[ 13 ]}