Mick Mills

Michael Dennis Mills (nacido el 4 de enero de 1949) es un exfutbolista inglés que jugó en el Ipswich Town , el Southampton y el Stoke City . Dirigió al Stoke City, al Colchester United y al Birmingham City . Durante su carrera, logró el récord de partidos disputados con el Ipswich Town y fue capitán de Inglaterra en la Copa Mundial de 1982. [ ^{1 ] Ocupa} el séptimo lugar en la lista de jugadores con más partidos en la máxima categoría del fútbol inglés (Primera División y Premier League) con 658 apariciones en liga, y el cuarto lugar entre los jugadores de campo. ^{[ 3 ]}

Fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 1984 , por "servicios al fútbol". ^{[ 4 ]}

Mills se unió al Portsmouth cuando era un colegial, pero el club abandonó su sistema juvenil, lo que lo obligó a buscar un nuevo club para comenzar su carrera. ^{[ 5 ]} El Ipswich Town lo fichó y debutó con el primer equipo en 1966, con tan solo 17 años, en una victoria por 5-2 contra el Wolverhampton Wanderers . ^{[ 5 ]} Un lateral que podía jugar en ambos lados, pero que era utilizado con más frecuencia en la izquierda, Mills pasó su adolescencia entrando y saliendo del primer equipo del Ipswich, pero se consolidó como titular en 1969, el año después de que el club lograra el ascenso a la Primera División . ^{[ 5 ]} También fue el año en que Bobby Robson llegó como entrenador. ^{[ 5 ]}

Robson nombró a Mills capitán del equipo en 1971 y así comenzó una estrecha relación de trabajo entre entrenador y capitán que fue fundamental para el ascenso del Ipswich a la cima del fútbol durante una década. En 1973, el Ipswich terminó cuarto en la Primera División, ganó la Copa Texaco y se clasificó para la Copa de la UEFA . ^{[ 5 ]} El Ipswich comenzó a terminar en la parte alta de la Primera División con cierta regularidad y jugó en numerosas competiciones europeas, pero el éxito real parecía eludirlos. Mills era el capitán experimentado de un equipo joven compuesto principalmente por jugadores formados en las categorías inferiores. Lograron el tercer lugar en la Primera División en 1977 y esperaban hacerlo mejor que eso al año siguiente. ^{[ 5 ]} Sin embargo, esa siguiente temporada en la Primera División para el Ipswich fue decepcionante, ya que lucharon por encontrar cualquier regularidad y terminaron en un modesto 16. Hubo una tremenda recompensa para ellos en la FA Cup , sin embargo, ya que llegaron a la final donde vencieron al favorito Arsenal 1-0 en Wembley . ^{[ 5 ]} Mills, como capitán, levantó el trofeo, el primer gran honor del Ipswich en 16 años. Mientras tanto, el Ipswich continuó cosechando éxitos, terminando entre los cinco primeros cada año entre 1978 y 1982, incluyendo una memorable temporada en 1981 en la que estuvieron a punto de ganar la Primera División y la FA Cup, pero ganaron la Copa de la UEFA, que Mills recogió tras la victoria sobre el AZ 67 Alkmaar en la final. ^{[ 5 ]}

En ese mismo año, Robson le había dicho a Mills, de 33 años, que su contrato en Ipswich no sería renovado. Mills se unió al Southampton en noviembre de 1982 por 40.000 libras, mientras que Robson se convirtió en el reemplazo de Ron Greenwood como entrenador de Inglaterra , poniendo fin así también a la carrera internacional de Mills. ^{[ 5 ]} Jugó 741 partidos con el Ipswich durante 17 años, un récord del club. En siete temporadas jugó los 42 partidos de liga, incluyendo cuatro consecutivos, de 72/73 a 75/76. También jugó todos los partidos, incluyendo los de copa, en seis temporadas; 50 en 70/71, 54 (72/73), 57 (73/74), 50 (75/76), 55 (78/79) y finalmente los 55 partidos en 81/82. Acababa de cumplir 22 años cuando se convirtió en capitán el 30/01/71 y permaneció como capitán del Ipswich durante el resto de su carrera, un total de 588 partidos ^{[ 5 ].}

Se unió al Southampton en noviembre de 1982 y pasó tres temporadas en The Dell, donde disputó 123 partidos antes de marcharse en el verano de 1985 para convertirse en jugador-entrenador del Stoke City . ^{[ 6 ]} En el Stoke, Mills jugó 44 partidos antes de decidir retirarse como jugador a la edad de 38 años.

Mills representó a Inglaterra en las categorías juveniles ^{[ 7 ]} y sub-23 . ^{[ 8 ]}

Durante la temporada 1972-73, el seleccionador inglés Alf Ramsey le dio a Mills su primera convocatoria internacional en un empate 1-1 contra Yugoslavia en Wembley . Mills jugó como lateral derecho, una posición que se le hizo más familiar con Inglaterra que con el Ipswich a medida que avanzaba su carrera. Su segunda convocatoria llegó en 1976 contra Gales y acumuló once al final de la campaña de 1977.

Aunque su club finalmente había ganado un trofeo, la carrera internacional de Mills se encontraba en un estado casi estancado. Don Revie le había dado varios partidos como lateral izquierdo, incluyendo los partidos de clasificación iniciales para el Mundial de 1978 (una cómoda victoria de Inglaterra por 4-1 sobre Finlandia , seguida de una decepcionante derrota por 2-0 ante Italia ), pero Mills tuvo que lidiar con mucha competencia por ambos puestos de lateral. Tras la marcha de Revie, su sucesor, Ron Greenwood, parecía preferir a Phil Neal del Liverpool como lateral derecho y a Trevor Cherry del Leeds United como lateral izquierdo, con Mills como reserva para ambos. No jugó en ninguno de los partidos restantes de clasificación, e Inglaterra no logró llegar a la fase final. Sin embargo, Mills comenzó a ser un habitual en la selección inglesa en 1978, aunque persistía cierta confusión sobre su mejor posición, ya que, de los ocho internacionales de ese año, jugó seis como lateral izquierdo (con Neal en la derecha) y dos como lateral derecho (con Cherry en la izquierda). Mills sacrificó su puesto en el último partido de Inglaterra de 1978, contra Checoslovaquia , cuando el lateral derecho del Nottingham Forest, Viv Anderson, debutó, convirtiéndose en el primer jugador negro de Inglaterra.

Otro joven debutante, Kenny Sansom , surgió en 1979 para hacerle pensar a Mills en el otro puesto de lateral, pero comenzó a afianzarse como lateral izquierdo para su país cuando Inglaterra se clasificó para la Eurocopa de 1980. Mills fue incluido en la plantilla de Greenwood, pero para entonces Sansom ya era una opción establecida en el puesto de lateral izquierdo y fue elegido por encima de Mills en los dos primeros partidos de la fase de grupos de Inglaterra (un empate con Bélgica y una derrota contra la anfitriona Italia), antes de que Mills regresara para el último partido contra España , que, a pesar de una victoria de Inglaterra, supuso su eliminación del torneo. Mills jugó cuatro partidos con Inglaterra en 1981; cabe destacar que todos fueron eliminatorias para el Mundial de 1982 , ya que Greenwood estaba contento de utilizar a jugadores menos experimentados como Anderson y Sansom en los partidos amistosos que los precedieron. Cuando Inglaterra venció a Hungría en Wembley en su último partido de clasificación para alcanzar su primer Mundial en doce años, Mills consiguió su 35.ª internacionalidad.

Aún cambiando de banda para su país cuando era necesario (pero rara vez para su club, ya que casi siempre era el lateral izquierdo), Mills jugó en solo dos de los partidos de preparación para la competición, pero fue nombrado en el equipo como lateral derecho y capitán (el capitán del equipo, Kevin Keegan, estaba lesionado) cuando Inglaterra jugó su primer partido del torneo contra Francia en Bilbao . ^{[ 9 ]} Inglaterra ganó 3-1 y Mills se mantuvo en el equipo para los partidos restantes de la fase de grupos, que Inglaterra también ganó, aunque cambió a lateral izquierdo para el último partido para permitir que Neal jugara. Greenwood volvió a una pareja de laterales Mills-Sansom para la segunda fase, pero dos empates sin goles contra Alemania Occidental y España (este último vio finalmente el regreso de Keegan al equipo) dejaron a Inglaterra fuera de la competición.

En 1985, Mills se convirtió en jugador-entrenador del Stoke City con Sammy Chung como su asistente. Mills llegó al Stoke cuando el club se encontraba en una situación muy pobre, recién descendido de la Primera División con un mínimo histórico de puntos y con poco dinero disponible. ^{[ 1 ]} Se propuso intentar devolverle algo de orgullo a la afición y comenzó bien cuando el Stoke venció al Leeds United 6-2 en el tercer partido de la temporada 1985-86 . El dinero seguía siendo un gran problema, por lo que el club vendió a Mark Chamberlain al Sheffield Wednesday por 300.000 libras, pero, como era típico del clima financiero en el Stoke, el dinero se utilizó para reducir el descubierto bancario del club. ^{[ 1 ]} Los resultados mejoraron lentamente y el Stoke terminó la temporada en el décimo lugar en lo que fue una temporada de recuperación. Siguieron más ventas de jugadores en 1986-87 , pero la llegada de Peter Coates como presidente permitió la llegada de algunos jugadores nuevos, entre los que destacan Lee Dixon , Nicky Morgan y el excompañero del Ipswich , Brian Talbot . ^{[ 1 ]} La moral se elevó nuevamente gracias a otra gran victoria sobre el Leeds United (7-2), lo que permitió al Stoke ascender en la tabla hacia los playoffs. Sin embargo, no pudieron mantener su buen momento y tuvieron que conformarse con la octava posición. ^{[ 1 ]}

La temporada 1987-88 fue frustrante para el Stoke, ya que se logró poco progreso, culminando en un 11.º puesto. Se recaudaron más fondos vendiendo a Lee Dixon y Steve Bould al Arsenal. ^{[ 1 ]} La temporada 1988-89 vio nuevamente al Stoke terminar en la mitad de la tabla, lo que provocó especulaciones de que a Mills no se le ofrecería un nuevo contrato. Al final, se le dio una "última oportunidad" para lograr el ascenso del Stoke y Coates le dio un presupuesto de fichajes de 1 millón de libras para la temporada 1989-90 . ^{[ 1 ]} Lo gastó todo, rompiendo el récord de fichajes del club de 480.000 libras por el defensa del Sheffield Wednesday , Ian Cranson , 75.000 libras por Derek Statham del Southampton , 175.000 libras por Ian Scott y 250.000 libras por Wayne Biggins, ambos del Manchester City . ^{[ 1 ]} Sin embargo, dado que Cranson solo disputó 19 partidos en la temporada 1989-90, perdiéndose la mayor parte de la campaña debido a una lesión de rodilla, los resultados fueron malos y, con el Stoke en el último puesto y descendiendo a la tercera división por primera vez desde 1927, fue despedido en noviembre de 1989. ^{[ 1 ]}

Al año siguiente aceptó ser entrenador del Colchester United , que se encontraba en los últimos puestos de la liga. A pesar de haber reducido la diferencia, el Colchester no logró evitar el descenso y Mills declinó continuar la temporada siguiente. Mills se convirtió en jefe de ojeadores del Sheffield Wednesday y posteriormente en entrenador y segundo entrenador del Birmingham City , llegando incluso a ser entrenador interino tras el despido de Trevor Francis .

Después de un período de tiempo como Director Técnico de Galaxy Sports Management ^{[ 10 ]} Mills ahora está retirado, pero continúa como comentarista de fútbol para BBC Radio Suffolk , algo que sigue haciendo hasta el día de hoy en vivo los días de partido.

En 2010, Mills fue nombrado mecenas de la Fundación Sir Bobby Robson . ^{[ 11 ]}

• Lista de futbolistas con más apariciones oficiales

• Mick Mills en Englandstats.com
• Mick Mills en England Football Online
• Perfil de Mick Mills en Ipswich Town Talk
• Mick Mills en la base de datos de transferencias de jugadores de la A a la Z de la Liga de Fútbol Inglesa y Escocesa de la posguerra
• Entrevista con Mick Mills en The East Anglian Daily Times.