Mick Underwood

El estudio de Meek, RGM Sound, estaba ubicado en el norte de Londres , donde empleaba a una banda llamada The Outlaws como músicos de estudio permanentes, permitiéndoles también grabar material bajo su propio nombre. Cuando Underwood llegó para la audición de Meek, The Outlaws también estaban buscando un guitarrista principal, y fue Underwood quien sugirió que Ritchie Blackmore ocupara el puesto, invitación que este aceptó sin dudarlo.

Entre enero de 1963 y junio de 1965, los Outlaws lanzaron seis sencillos y participaron en cientos de sesiones de grabación de Meek con diversos artistas. También fueron cabeza de cartel en el Star-Club de Hamburgo junto a Jerry Lee Lewis y Gene Vincent . En 1964, aparecieron en la película Live It Up!, interpretando su sencillo "Law & Order", que apareció erróneamente titulado "Law and Disorder" en los créditos finales.

Un crítico del trabajo de Underwood en ese momento describió su estilo de batería como "...una combinación de la constancia tipo Charlie Watts con pequeños adornos al estilo de Jim McCarty ". ^{[ 3 ]} Blackmore finalmente se unió a otra de las bandas de Meeks, integrándose a la banda de acompañamiento de Heinz Burt, los Wild Boys, pero él y Underwood continuaron colaborando en sesiones de grabación con el ingeniero de Meeks, Derek Lawrence. Una de las sesiones de Derek Lawrence produjo el primer lanzamiento oficial de Blackmore, el ahora muy buscado sencillo "Get Away" / "Little Brown Jug", lanzado en julio de 1965. También grabaron "Earthshaker" y "Satan's Holiday", que fueron lanzados en el sello Titan, acreditados a los Lancasters. "Satan's Holiday" era una rápida adaptación rock de " En la gruta del rey de la montaña " de Grieg , una melodía que permaneció en el repertorio escénico de Blackmore hasta la década de 1990. Poco después, Underwood también abandonó los Outlaws para aceptar una oferta para unirse a la Herd .

Con The Herd, Underwood comenzó a tocar en los locales más importantes del circuito, como el Marquee Club y Eel Pie Island . A pesar de su apretada agenda y el lanzamiento de tres sencillos, Underwood se sentía cada vez más frustrado por la falta de éxito de la banda, y en 1966 renunció a ella y a la industria musical. Un año después, aceptó una invitación del cantante James Royal para ser baterista de sesión durante dos semanas en Hatchets, en el West End de Londres . Al finalizar la residencia, Underwood decidió quedarse con la banda, The James Royal Set, para salir de gira con Johnny Cash .

Al final de esta gira, Underwood habló con Peter Grant , a quien conocía desde que Grant había sido el mánager de gira de Gene Vincent cuando los Outlaws eran su banda de acompañamiento. Grant le explicó que estaba trabajando con el guitarrista Jimmy Page y que estaba reclutando músicos para formar una nueva banda a su alrededor. Underwood consideró la oferta, pero en su lugar aceptó unirse a la ya consolidada banda Episode Six . Grant le había pedido a otro de sus artistas, el cantante Terry Reid , que se uniera al proyecto, quien también rechazó la oferta. Sin desanimarse, Grant reclutó a dos músicos hasta entonces desconocidos, el cantante Robert Plant y el baterista John Bonham , y la banda se convirtió en Led Zeppelin .

Underwood se unió al exlíder de The Authentics, Henry Turtle, en la banda de rock psicodélico The Doves entre 1967 y 1968, junto con el exguitarrista de The Herd, Terry Clark, además de Brian Curtis, Ian McGlynn y Harvey Hinsley (exmiembro de The Outlaws y posteriormente de Hot Chocolate ). Underwood se marchó en julio de 1968 después de que EMI se negara a lanzar el sencillo previsto, " She's Not There" , y Decca había hecho lo mismo con el sencillo debut de la banda, "Smokeytime, Springtime", el otoño anterior.

Roger Glover , bajista de Episode Six, dijo sobre su nuevo baterista: "Mick representó un paso adelante para nosotros porque había estado en otras bandas. The Herd tuvo un éxito bastante grande, así que fue como si hubiéramos estado conectados con el éxito". ^{[ 2 ]} También en la banda estaba el cantante Ian Gillan .

A pesar de numerosas sesiones en la BBC y dos sencillos, el éxito comercial nunca llegó para la banda y existía la sensación de que no se adaptaban a los tiempos, ya que la escena musical cambió rápidamente a finales de la década de 1960. Junto con Gillan, Underwood se sintió atraído por el sonido más pesado de las nuevas bandas emergentes, en particular Deep Purple (la nueva banda de Ritchie Blackmore) y Led Zeppelin. Cuando Blackmore contactó a Underwood para que le recomendara un cantante, este inmediatamente les dio el nombre de Gillan. Junto con Jon Lord , Blackmore asistió a un concierto de Episode Six para escuchar a Gillan, y poco después lo reclutó a él y a Roger Glover para Deep Purple. Tras esta reestructuración, el bajista y cantante John Gustafson y el teclista Pete Robinson fueron llamados para reforzar la banda, pero poco después los dos recién llegados se marcharon, junto con Underwood, para formar su propia banda, Quatermass .

Tras varios conciertos de presentación, Quatermass firmó con la compañía Air London de George Martin y comenzó a grabar su primer álbum, utilizando material propio y varias canciones escritas por Steve Hammond . Grabado en los estudios Abbey Road de EMI , el álbum homónimo de la banda fue lanzado por Harvest Records, el sello de rock progresivo de EMI . Una de las canciones de Hammond en el álbum se titulaba "Black Sheep of the Family", que más tarde Blackmore versionó en el primer álbum de Rainbow . Para promocionar el álbum, la banda emprendió una gira europea, con actuaciones en radio y televisión que coincidieron con el lanzamiento del álbum en varios países. A pesar de la gran aclamación de la crítica, el proyecto no contó con suficiente apoyo financiero y surgieron muchos problemas durante su posterior gira por Estados Unidos. A su regreso al Reino Unido, la banda se disolvió.

En el verano de 1971, Underwood entabló conversaciones con Paul Rodgers , quien buscaba formar una nueva banda tras la separación inicial de Free , y junto con el bajista Stuart McDonald formaron la banda Peace. Tras firmar con Island Records , Peace comenzó a componer y grabar material para su álbum debut y también se embarcó en una gira por el Reino Unido como teloneros de Mott the Hoople, pero en enero de 1972 Free se reformó y Underwood formó otra nueva banda, llamada Sammy.

Fue por esta época cuando a Underwood le ofrecieron el puesto de baterista en Hot Chocolate, pero lo rechazó y recomendó con éxito a Tony Connor, quien recientemente había dejado Audience, para un puesto que luego ocupó, temporalmente, el baterista de sesión Cozy Powell . ^{[ 4 ]}

Underwood le pidió a Gillan que produjera su primer sencillo, y la banda comenzó a ensayar para su álbum debut, que luego se grabó en una sola sesión de 72 horas. Como en proyectos anteriores, el éxito comercial fue escaso y Underwood disolvió la banda, volviendo a tocar la batería como músico de sesión.

Su siguiente banda fue Strapps. Su álbum debut homónimo fue grabado en 1976 en el estudio Kingsway Recorders de Ian Gillan en Londres, producido por su antiguo compañero de Episode Six, Roger Glover. Luego salieron de gira como teloneros de Deep Purple en su gira por el Reino Unido, y posteriormente lanzaron tres álbumes más. ^{[ 5 ]}

Underwood volvió a trabajar con Gillan como telonero en la gira por el Reino Unido de la Ian Gillan Band , cuya formación incluía a su antiguo compañero de Quatermass, John Gustafson, al bajo y en los coros. Underwood a veces aprovechaba para ver el concierto desde el público después de su propio set, y recordaba que "percibió una sensación de desconcierto. Los fans simplemente no lograban conectar con la música, por muy bien que estuviera interpretada". ^{[ 2 ]}

El cuarto y último álbum de Strapps, Ball of Fire, se grabó en los estudios Kingsway de Ian Gillan. Durante la grabación, Gillan le preguntó a Underwood si podía usar un par de horas del estudio para grabar una voz con su nueva banda, Gillan . Varias semanas después, Gillan lo invitó a ser el baterista de este nuevo proyecto.

El ex baterista de Deep Purple, Ian Paice, también había audicionado para Gillan, pero según el guitarrista Bernie Torme, "...tuvo algunas dificultades después de tocar "Secret of the Dance" debido a que solo tenía un pulmón y estaba un poco fuera de práctica. La tocó brillantemente, pero tuvo que tumbarse en el suelo durante cinco minutos después. No quería unirse debido a nuestras pistas rápidas, dijo que ya no quería tocar cosas así. Creo que el hecho de que le hubieran ofrecido unirse a Whitesnake con su viejo amigo Jon Lord marcó una gran diferencia. ^{[ 6 ]} El reencuentro con Gillan en el estudio obviamente puso el nombre de Underwood en la lista de posibles para el puesto, y como reveló Torme, "...finalmente encontramos al magníficamente sólido y subestimado Mick Underwood. ^{[ 7 ]} Al día siguiente de aceptar el trabajo, Underwood y la banda comenzaron a grabar el álbum Mr. Universe , lanzado en octubre de 1979.

En 2006, Underwood, junto con el bajista Johnny Heywood y el ex guitarrista de Heavy Metal Kids, Cosmo Verrico, formaron la banda Raw Glory, que lanzó un álbum, City Life, en 2007. En 2012, formó Mick Underwood's Glory Road, inicialmente con Rob Cooksley como vocalista (seguido por Paul Manzi , quien también cantó con Raw Glory), Jeff Summers en la guitarra, Gary Summers en el bajo y coros, y Roy Shipston en los teclados, interpretando canciones de la época de Gillan.

En 2023, se anunció en la página de Facebook "Glory Road" de Underwood que padecía "demencia mixta" y que dejaría de contribuir a la página.

El 18 de abril de 2025 se organizó un concierto en memoria de Mick Underwood en The Cavern, en Raynes Park , Londres, con la participación de miembros de sus antiguas bandas, y todos los beneficios se destinaron a obras benéficas. ^{[ 8 ]}