Micranthes nivalis

Micranthes nivalis es una especie vegetal de la familia de las saxífragas . Se la conoce comúnmente como saxífraga de nieve o (de forma ambigua) saxífraga alpina .

Micranthes nivalis es una planta perenne que crece en rocas y acantilados húmedos, sombríos y ricos en bases , generalmente en grietas y repisas en lugares donde no puede ser desplazada por plantas competidoras. En Gran Bretaña, las mayores altitudes registradas se encuentran en Escocia, desde 365 metros (1198 pies) en Quiraing , Isla de Skye , hasta 1210 metros (3970 pies) en Ben Lawers en Perth y Kinross . Sin embargo, se ha afirmado que alcanza los 1300 metros (4300 pies) en Cairngorms . ^{[ 2 ]} Crece hasta una altura de 5 a 20 centímetros (2 a 8 pulgadas) con un tallo peludo y sin hojas. La flor es de color blanco verdoso, volviéndose rojiza con la edad, con cinco pétalos y cinco sépalos. Las hojas romboidales , coriáceas y de color verde grisáceo forman una roseta en la base del tallo y se encuentran cerca de la superficie del suelo, y están escasamente pubescentes. ^{[ 3 ]}    

El epíteto específico latino nivalis significa "tan blanco como la nieve" o "que crece cerca de la nieve". ^{[ 4 ]}

Esta especie también se encuentra en Noruega , Irlanda , Svalbard , el norte de Alemania , Polonia , Rusia , Canadá , Alaska y Groenlandia . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

La planta fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en Flora Lapponica (1737), como resultado de su expedición a Laponia . ^{[ 6 ]}

Algunas poblaciones de la provincia canadiense de Quebec han sido reconocidas como una especie distinta por algunos autores, ^{[ 7 ] [ 8 ]} pero como una variedad de M. nivalis por otros: ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Saxifraga gaspensis Fernald
  • Saxifraga nivalis var. gaspensis (Fernald) B. Boivin
  • Micranthes gaspensis (Fernald) Pequeño

Se distingue de la variedad nivalis por inflorescencias más pequeñas y hojas más estrechas. Solo se conoce en las montañas Shickshock de la península de Gaspé , en el sureste de Quebec. Se ha sugerido que podría tratarse de un híbrido de M. nivalis y M. tenuis ; se justifica un estudio más profundo. ^{[ 7 ]}