Microempresa

Una microempresa se define generalmente como un pequeño negocio que emplea a nueve personas o menos y cuyo balance o volumen de negocios es inferior a una cantidad determinada (por ejemplo, 2 millones de euros o 3 millones de pesos filipinos ). Los términos microempresa y micronegocio tienen el mismo significado, aunque tradicionalmente, al referirse a un pequeño negocio financiado mediante microcrédito , se suele utilizar el término microempresa. Del mismo modo, al referirse a un pequeño negocio, generalmente legal, que no se financia mediante microcrédito, se suele utilizar el término micronegocio. A nivel internacional, la mayoría de las microempresas son negocios familiares que emplean a una o dos personas. La mayoría de los propietarios de microempresas están interesados ​​principalmente en ganarse la vida para mantenerse a sí mismos y a sus familias. Solo expanden el negocio cuando algo cambia en sus vidas y necesitan generar mayores ingresos.

Los conceptos de microempresa y microfinanzas fueron impulsados ​​en 1976 por el premio Nobel Muhammad Yunus , fundador del Banco Grameen (Banco Rural) en Bangladesh . El banco se creó con el propósito de otorgar pequeños préstamos a personas pobres —principalmente mujeres—  para ayudarlas a alcanzar la autosuficiencia económica. El principio fundamental del Banco Grameen es que el crédito es un derecho humano. Esta estrategia resultó sumamente eficaz, ya que el banco creció exponencialmente: de menos de 15 000 prestatarios en 1980, el Banco Grameen contaba con 2,34 millones de miembros en 1998, 7,67 millones a finales de 2008 (el 97 % de ellos mujeres) y 9,4 millones en la actualidad. ^{[ 1 ]}

El término microempresa o micronegocio se refiere a diferentes entidades y sectores dependiendo del país.

Se dice que las microempresas agregan valor a la economía de un país al crear empleos, aumentar los ingresos, fortalecer el poder adquisitivo, reducir costos y brindar mayor comodidad a los negocios. ^{[ 8 ]} Según la información encontrada en el sitio web Census.gov , las microempresas representan el 95% de las 28 millones de empresas estadounidenses monitoreadas por el censo. En Polonia , en 2012, había 1,7 millones de microempresas que empleaban a 3,5 millones de personas. ^{[ 9 ]}

En los países en desarrollo , las microempresas constituyen la gran mayoría del sector de las pequeñas empresas debido a la relativa escasez de empleos en el sector formal disponibles para los pobres. Por lo tanto, las microempresas en los países en desarrollo tienden a ser la forma y el tamaño de negocio más frecuentes. Como explica Aneel Karnani:

La mayoría de los beneficiarios de microcréditos no son microempresarios por elección. Aceptarían con gusto un trabajo en una fábrica con un salario razonable si estuviera disponible. No debemos idealizar la idea de los "pobres como emprendedores". La Organización Internacional del Trabajo (OIT) utiliza un término más apropiado para estas personas: "trabajadores por cuenta propia". ^{[ 10 ]}

Paper to Pearls es otro ejemplo de un programa de microempresas, con sede en Estados Unidos, pero que trabaja con mujeres en el norte de Uganda .

El programa del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) en Vietnam apoya operaciones en 11 provincias pobres. Entre 2002 y 2010 se formaron alrededor de 1000 grupos de ahorro y crédito (GAC), con más de 17 000 miembros; estos GAC aumentaron su acceso al microcrédito para emprender actividades agrícolas a pequeña escala. ^{[ 11 ]} En la República Dominicana , una encuesta nacional realizada en 1992 reveló que 330 000 micro y pequeñas empresas crearon empleo para el 26 % de la población económicamente activa. ^{[ 12 ]} Además, una parte significativa de este empleo está representada por mujeres (38 %). ^{[ 12 ]}

Se argumenta que los hogares de mujeres son el objetivo principal de los servicios de apoyo a las microempresas porque las mujeres tienden a destinar una mayor proporción de sus ingresos al hogar que los hombres. ^{[ 13 ]} Por lo tanto, se recomienda que los programas de capacitación en microempresas sean menos neutrales en cuanto al género y se diversifiquen para abordar los desafíos centrales de los negocios de las mujeres. ^{[ 14 ]}

Debido a que las microempresas suelen tener poco o ningún acceso al sector bancario comercial , a menudo dependen de microcréditos para financiarse. Las instituciones de microfinanzas suelen financiar estos pequeños préstamos, especialmente en el Tercer Mundo . Quienes crean microempresas suelen ser llamados emprendedores . Los microcréditos son una forma en que las organizaciones y los emprendedores otorgan pequeños préstamos a personas en situación de pobreza, a menudo en países del Tercer Mundo. El término "microcrédito" se conoce más comúnmente como microcrédito .

El apoyo gubernamental a las microempresas varía de un país a otro. El Plan para el Logro de la Autosuficiencia es un programa ofrecido por la Administración del Seguro Social de los Estados Unidos (SSA) para alentar a las personas con discapacidad que cumplen los requisitos para recibir el Ingreso Suplementario de Seguridad (SSI) a ahorrar dinero para diversos fines: capacitación, educación y financiación de microempresas como objetivo laboral.

El NEIS (New Enterprise Initiative Scheme) es un programa gubernamental australiano que ayuda a las personas desempleadas a iniciar sus propios negocios. Si bien no está dirigido específicamente a microempresas, muchas, si no la mayoría, de las empresas creadas a través de este programa son microempresas (en el sentido de que cuentan con capital limitado y solo una persona involucrada en el negocio).

En el Reino Unido, la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) tiene como objetivo garantizar que las microempresas no sean invitadas repetidamente a participar en encuestas que pueden resultar una pérdida de tiempo para los propietarios. La «Garantía Osmotherly», establecida en 1997, estipula que, por regla general, las empresas invitadas a participar en una encuesta de la ONS serán notificadas del período durante el cual serán incluidas, que generalmente no debería exceder los 15 meses, y quedarán excluidas de otras encuestas reglamentarias durante ese período, así como de cualquier requisito adicional para contribuir a otras encuestas postales reglamentarias de la ONS durante un período adicional de tres años. ^{[ 15 ]}

Ofgem , el regulador energético del Reino Unido , establece disposiciones específicas para proteger los derechos de las microempresas en relación con los proveedores de gas y electricidad. ^{[ 16 ]}

En mayo de 2013, David Young, barón Young de Graham, publicó un informe para el gobierno sobre el apoyo al crecimiento de las microempresas en el Reino Unido, titulado " Haciendo crecer su negocio: un informe sobre el crecimiento de las microempresas ".

El sector de las microempresas tiene una trayectoria de veinte años en Estados Unidos. Si bien el término "microempresa" ya se utilizaba internacionalmente a finales de la década de 1970, su uso en Estados Unidos comenzó aproximadamente una década después. Tradicionalmente, el sector empresarial se clasificaba en tres grupos: grandes, medianas y pequeñas. La Administración de Pequeñas Empresas de Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés) define una pequeña empresa como aquella con hasta 500 empleados. En 1991, la SBA reconoció a las microempresas como una categoría empresarial independiente.

Los microcréditos pueden utilizarse para gastos generales de la empresa ^{[ 17 ]} , como capital de trabajo y activos tangibles, tales como inventario, mobiliario y equipo. No pueden utilizarse para pagar al propietario de la microempresa, comprar bienes inmuebles, pagar deudas existentes ni para entidades sin fines de lucro que no cumplan con los requisitos.

Durante la década de 1990, el sector de las microempresas experimentó un rápido crecimiento en Estados Unidos. Lo que comenzó con un pequeño número de organizaciones sin fines de lucro que probaban modelos de países en desarrollo, ahora cuenta con proveedores de servicios en todos los estados, una asociación comercial nacional (AEO), un número creciente de asociaciones estatales e intermediarios financieros, y varias organizaciones de investigación y políticas. El Instituto Aspen y FIELD (Fondo para la Innovación, la Eficacia, el Aprendizaje y la Difusión de las Microempresas) han recopilado datos sobre las organizaciones del sector desde 1992. El primer directorio, de 1992, incluía 108 organizaciones que se identificaban como dedicadas a este sector. Para 2010, esta cifra había aumentado a más de 800 organizaciones que prestan servicios directos a emprendedores, ya sea microfinanciación o servicios de desarrollo empresarial. ^{[ 18 ]}

Las instituciones financieras de desarrollo comunitario (CDFI, por sus siglas en inglés), en particular los fondos de préstamos para el desarrollo comunitario, ofrecen con frecuencia capital de préstamo para microempresas en los Estados Unidos.

Anthony Hilb, autor de *Gana dinero con una microempresa * ^{[ 19 ]} y fundador de microbusinessowners.com, afirmó: «Las microempresas existen desde que las personas comenzaron a intercambiar bienes y servicios en sus comunidades. Hoy en día, pueden tener un impacto mucho mayor; los productos y servicios se pueden intercambiar a volúmenes, distancias y velocidades antes inimaginables. Esto se debe a los avances tecnológicos. Con internet, las aplicaciones y otras tecnologías disponibles (a menudo gratuitas), las microempresas seguirán experimentando un crecimiento exponencial».

Organizaciones como Grameen Bank y USAID ayudan en el proceso de establecimiento de microempresas. Si bien existen evidencias de que las microempresas contribuyen a la reducción de los niveles de pobreza, la participación limitada entre las personas pobres y la escasa participación de quienes no viven en la pobreza frena su potencial. Además, aunque las mujeres participan mayoritariamente en las microempresas, el control del crédito por parte de prestamistas masculinos puede limitar su progreso social. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• Pequeña empresa
• Pequeñas y medianas empresas

• Instituto Vasco de Investigación y Estudios (20 de diciembre de 2002), Características de las micro y pequeñas empresas en la UE (PDF) , Relaciones laborales en micro y pequeñas empresas, Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo , consultado el 11 de septiembre de 2017.
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• Muñoz, J. Mark (2010). Microempresa contemporánea  : conceptos y casos . Edward Elgar Publishing  : Reino Unido. ISBN 9781848449527
• Oricchio, Gianluca; Lugaresi, Sergio; Crovetto, Andrea; Fontana, Stefano (17 de diciembre de 2016). «PYMEs en Europa: una visión general». Financiación de las PYMEs: el papel de la banca en la sombra y las opciones de financiación alternativas . Londres: Palgrave Macmillan UK. pp. 7–41 . doi : 10.1057/978-1-137-58608-7_2 . ISBN  978-1-137-58607-0.
• Rémilien, Emmanuel; Sánchez Hernández, Miguel; Hernández Salgado, José Hilario; Servín Juárez, Roselia; Carranza Cerda, Ignacio (31 de marzo de 2018). «Perfiles de creación de microempresas en las zonas rurales: el caso de Santa Bárbara Almoloya, Cholula, Puebla» . Agricultura Sociedad y Desarrollo . 15 (1): 29– 45. doi : 10.22231/asyd.v15i1.747 .