Himen

El himen es una fina membrana mucosa que rodea o cubre parcialmente la abertura vaginal . Un pequeño porcentaje de mujeres nace con himenes imperforados que obstruyen completamente el canal vaginal. Forma parte de la vulva y es similar en estructura a la vagina. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La palabra proviene del griego ὑμήν, que significa piel o membrana delgada. ^{[ 3 ]} Muchos mamíferos poseen himen debido a un desarrollo reproductivo similar.

En las niñas, el himen suele tener forma de media luna , aunque son posibles muchas formas. Cada forma dentro del rango natural tiene un nombre de origen latino. Durante la pubertad , el estrógeno provoca que el himen cambie de aspecto y se vuelva muy elástico. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las variaciones normales del himen pospuberal van desde delgado y elástico hasta grueso y algo rígido. ^{[ 1 ]} En casos muy raros, puede estar completamente ausente. ^{[ 6 ]}

El himen puede desgarrarse o romperse durante la primera relación sexual con penetración , lo que generalmente produce dolor y, a veces, sangrado o manchado leve y temporal. Las lesiones menores del himen pueden curarse por sí solas y no requieren intervención quirúrgica. ^{[ 7 ]} Históricamente, se asumía que la primera penetración era necesariamente traumática, pero ahora las fuentes difieren sobre la frecuencia de desgarros o sangrados como resultado de la primera relación sexual. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Por lo tanto, el estado del himen no es un indicador confiable de virginidad , ^{[ 2 ] [ 11 ]} aunque las " pruebas de virginidad " siguen siendo una práctica común en algunas culturas, a veces acompañadas de cirugía de reconstrucción del himen para dar la apariencia de virginidad. Las organizaciones internacionales de salud condenan las pruebas de virginidad por ser perjudiciales. ^{[ 12 ]} Históricamente, también se malinterpretaron en medicina como evidencia de histeria femenina . ^{[ 13 ]}

El tracto genital se desarrolla durante la embriogénesis , desde la tercera semana de gestación hasta el segundo trimestre , y el himen se forma después de la vagina . En la séptima semana, se forma el tabique urorrectal , que separa el recto del seno urogenital . En la novena semana, los conductos de Müller descienden hasta alcanzar el seno urogenital, formando el canal uterovaginal e insertándose en él. En la duodécima semana, los conductos de Müller se fusionan para crear un canal uterovaginal primitivo llamado unaleria. En el quinto mes, la canalización vaginal se completa y el himen fetal se forma a partir de la proliferación de los bulbos sinovaginales (donde los conductos de Müller se unen al seno urogenital), y normalmente se perfora antes o poco después del nacimiento. ^{[ 14 ]}

El himen tiene una inervación densa. En los recién nacidos, aún bajo la influencia de las hormonas maternas , el himen es grueso, de color rosa pálido y redundante (se pliega sobre sí mismo y puede sobresalir). Durante los primeros dos a cuatro años de vida, el lactante produce hormonas que perpetúan este efecto. ^{[ 15 ]} Su abertura himenal tiende a ser anular (circunferencial). ^{[ 16 ]}

En la etapa posneonatal , el diámetro de la abertura himenal (medido dentro del anillo himenal ) se ensancha aproximadamente 1  mm por cada año de edad. ^{[ 17 ]} Durante la pubertad , el estrógeno hace que el himen se vuelva muy elástico y fimbriado . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

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  Las flechas señalan las carúnculas mirtiformes del himen en un individuo pospúber.

El himen puede estirarse o desgarrarse como resultado de las relaciones sexuales. ^{[ 1 ]} Los restos del himen se denominan carúnculas mirtiformes. ^{[ 11 ]}

Una varilla de vidrio o plástico de 6  mm de diámetro con un globo en un extremo de diámetro variable de 10 a 25  mm, llamada varilla de Glaister Keen, se utiliza para el examen minucioso del himen o el grado de su ruptura. En medicina forense , las autoridades sanitarias recomiendan que el médico que deba tomar una muestra cerca de esta zona de una niña prepúber evite el himen y tome la muestra del vestíbulo vulvar externo . ^{[ 15 ]} En casos de sospecha de violación o abuso sexual infantil , se puede realizar un examen detallado del himen, pero el estado del himen por sí solo suele ser inconcluso. ^{[ 2 ]}

Las variaciones normales del himen van desde delgado y elástico hasta grueso y algo rígido. ^{[ 1 ] [ 15 ]} Un himen imperforado ocurre en 1-2 de cada 1000 bebés. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La única variación que puede requerir intervención médica es el himen imperforado, que impide por completo el paso normal del flujo menstrual o lo ralentiza significativamente. En cualquier caso, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para permitir el paso del flujo menstrual o para que se produzcan las relaciones sexuales. ^{[ 20 ]}

Las aberturas himenales prepuberales presentan diversas formas, dependiendo del nivel hormonal y de actividad, siendo la más común la semilunar (borde posterior): ausencia de tejido en la posición de las 12 en punto ; banda de tejido en forma de media luna desde la 1-2 hasta las 10-11 en punto, siendo su mayor anchura alrededor de las 6 en punto. A partir de la pubertad, dependiendo de los niveles de estrógeno y actividad, el tejido himenal puede ser más grueso y la abertura suele estar fimbriada o tener una forma irregular. ^{[ 16 ]} En niñas pequeñas, un himen desgarrado generalmente cicatriza muy rápidamente. En adolescentes, la abertura himenal puede extenderse de forma natural y aumenta la variación en su forma y apariencia. ^{[ 1 ]}

Las variaciones del tracto reproductivo femenino pueden ser consecuencia de agenesia o hipoplasia, defectos de canalización, fusión lateral y falta de reabsorción, lo que da lugar a diversas complicaciones. ^{[ 21 ]}

• Imperforado : la abertura himenal es inexistente; requerirá cirugía menor si no se ha corregido por sí mismo antes de la pubertad para permitir la salida de los fluidos menstruales. ^{[ 22 ]}
• Cribiforme o microperforada: a veces confundida con imperforada, la abertura himeneal parece inexistente, pero tiene, bajo examen minucioso, pequeñas perforaciones. ^{[ 23 ]}
• Septado: la abertura himeneal tiene una o más bandas de tejido que se extienden a través de la abertura. ^{[ 24 ]}
• Anillo himenal estrecho : el himen es rígido y el introito estrecho. ^{[ 25 ]}

Históricamente, se creía que la primera relación sexual era necesariamente traumática para el himen y siempre resultaba en su "rotura" o desgarro, causando sangrado. Sin embargo, investigaciones realizadas en mujeres de poblaciones occidentales han encontrado que el sangrado durante la primera relación sexual no siempre ocurre. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 26 ]} En un estudio transcultural, poco más de la mitad de las mujeres informaron haber sangrado durante su primera relación sexual, con niveles significativamente diferentes de dolor y sangrado según su región de origen. ^{[ 27 ] [ 26 ]} No todas las mujeres experimentan dolor, y un estudio encontró una correlación entre la experiencia de emociones fuertes , como excitación, nerviosismo o miedo , y la experiencia de dolor durante la primera relación sexual. ^{[ 28 ]}

En varios estudios de adolescentes mujeres sobrevivientes de violación, donde las pacientes fueron examinadas en un hospital después de la agresión sexual, la mitad o menos de las sobrevivientes que no habían tenido penetración previamente presentaban alguna lesión en el himen. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Las roturas del himen ocurrieron en menos de una cuarta parte de los casos. ^{[ 31 ]} Sin embargo, las sujetos que no habían tenido relaciones sexuales con penetración previamente tenían una probabilidad significativamente mayor de haber sufrido lesiones en el himen que las sujetos que sí las habían tenido. ^{[ 29 ] [ 31 ]}

En un estudio de adolescentes que habían tenido relaciones sexuales consensuales previamente, aproximadamente la mitad mostró evidencia de traumatismo en el himen. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El traumatismo en el himen también puede ocurrir en mujeres adultas no vírgenes después de tener relaciones sexuales consensuales, aunque es raro. ^{[ 34 ]} El traumatismo en el himen puede sanar sin ningún signo visible de lesión. ^{[ 29 ] [ 33 ] [ 1 ]} Un estudio observacional de víctimas adolescentes de agresión sexual encontró que la mayoría de las heridas en el himen sanaron sin ningún signo visible de lesión. ^{[ 35 ]}

Se hipotetiza que el traumatismo del himen se produce como resultado de diversas conductas, como el uso de tampones o copas menstruales , exámenes pélvicos con espéculo , masturbación , gimnasia o equitación, aunque la prevalencia real del traumatismo como resultado de estas actividades no está clara. ^{[ 8 ] [ 36 ] [ 37 ]}

El himen suele tener una gran importancia cultural en ciertas comunidades debido a su asociación con la virginidad de la mujer . En esas culturas, un himen intacto es muy valorado en el matrimonio, pues se cree que es una prueba de virginidad. ^{[ 8 ] [ 38 ] [ 39 ]} Algunas mujeres se someten a himenorrafia para restaurar su himen por este motivo. ^{[ 39 ]} En octubre de 2018, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU , ONU Mujeres y la Organización Mundial de la Salud (OMS) declararon que las pruebas de virginidad deben terminar, ya que "son una práctica dolorosa, humillante y traumática, que constituye violencia contra las mujeres ". ^{[ 12 ]}

Algunas interpretaciones teológicas cristianas tradicionales afirman que Dios dispuso que fuera el esposo quien rompiera el himen de su esposa, y que el sangrado del himen, que se cree ocurre durante la primera relación sexual (pero véase más arriba), es un pacto de sangre que sella el vínculo del santo matrimonio entre esposo y esposa (cf. consumación ). ^{[ 40 ]}

En los siglos XVI y XVII, los investigadores médicos consideraron erróneamente la presencia o ausencia del himen como prueba febril de enfermedades físicas como la «furia uterina», es decir, la histeria (femenina) . Según los médicos de la época, si no se curaba, la furia uterina podía provocar la muerte. ^{[ 13 ] [ 41 ]}

Debido a un desarrollo similar del sistema reproductivo, muchos mamíferos tienen himen, incluidos los chimpancés , los elefantes , los manatíes , las ballenas, los caballos y las llamas . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

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• Mi Corona: La anatomía antes conocida como himen y los mitos que la rodean. Archivado el 17 de enero de 2013 en Wayback Machine , Scarleteen, Educación sexual para el mundo real.
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• Corona vaginal . Archivado el 10 de enero de 2017 en Wayback Machine .
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