Microfalo

Microphallus es un género de trematodos parásitos (duelas) de la familia Microphallidae . Su nombre griego significa " pene pequeño ".

Son parásitos de diversos moluscos , crustáceos , aves y mamíferos , y algunas especies tienen ciclos de vida complejos que involucran a más de un huésped.

Por ejemplo, Microphallus piriformes parasita al caracol marino Littorina saxatilis ; cuando las gaviotas argénteas comen estos caracoles , el parásito infecta al ave y deposita sus huevos en sus heces para infectar a nuevos caracoles.

Otros huéspedes intermedios incluyen, por ejemplo, el caracol de barro de Nueva Zelanda Potamopyrgus antipodarum ^{[ 2 ] [ 3 ]} y otros.

Varias especies son notables por manipular o influir en sus huéspedes. Microphallus piriformes hace que su huésped, el caracol áspero, se mueva hacia arriba, haciéndolo más vulnerable a la depredación por las gaviotas argénteas . Microphallus pseudopygmaeus castra químicamente ( castración parasitaria ) a su huésped, el caracol Onoba aculeus , y hace que crezca más de lo normal (no está claro si este gigantismo beneficia al huésped o al parásito o si es un efecto secundario no adaptativo). ^{[ 4 ]} Microphallus papillorobustus hace que su huésped, el camarón de arena de laguna ( Gammarus insensibilis ) nade hacia arriba, haciéndolo más vulnerable a la depredación. ^{[ 5 ]} Algunas especies de este género "aprovechan" las manipulaciones de otras especies; Por ejemplo, Microphallus hoffmanni parasita a los mismos camarones de arena que Microphallus papillorobustus , pero no manipula a los camarones directamente, sino que se beneficia de la manipulación que este último hace del huésped.

Una especie de Microphallus no descrita es un parásito extendido y común en lagos y arroyos de Nueva Zelanda. Los datos del genotipo de aloenzimas multilocus muestran que este Microphallus es una especie única no endogámica con altos niveles de flujo genético entre las poblaciones de la Isla Sur. El parásito utiliza exclusivamente a Potamopyrgus antipodarum como huésped intermedio, y los huéspedes finales son aves acuáticas . Los huevos embrionados de Microphallus se ingieren del sedimento y eclosionan en el intestino del caracol , penetran el intestino y migran a las gónadas y la glándula digestiva . Tras establecerse con éxito, el parásito se reproduce asexualmente , reemplazando gran parte del tejido reproductivo y la glándula digestiva del huésped, lo que resulta en la esterilización completa del caracol. Las primeras etapas visibles del desarrollo del parásito ( blastocercarias ) son detectables aproximadamente 75 días después de la exposición, y las metacercarias son comunes a los 90 días después de la exposición a 16 °C en el laboratorio. El ciclo de vida se completa cuando los caracoles que contienen metacercarias son consumidos por aves acuáticas. ^{[ 2 ]} 

El artículo incorpora texto CC-BY-2.0 de la referencia. ^{[ 2 ]}