Tecnologías Skype

Durante los seis meses posteriores a la salida de Zennström y Friis, Michael van Swaaij dirigió la empresa como director ejecutivo interino, hasta el nombramiento de Josh Silverman en febrero de 2008. ^{[ 28 ]} Silverman fue "ampliamente visto como quien trajo estabilidad a Skype después de una fase tumultuosa que siguió a la salida de los dos cofundadores de Skype". ^{[ 29 ]} Durante los dos años y medio de mandato de Silverman, la empresa centró sus esfuerzos de producto en las videollamadas, la ubicuidad (logrando una alta penetración en teléfonos inteligentes, PC, televisores y dispositivos electrónicos de consumo), la creación de ofertas personalizadas para clientes empresariales y la diversificación de los ingresos a través de suscripciones, cuentas premium y publicidad.

Para impulsar esta estrategia, Skype lanzó muchos productos nuevos, renovando sustancialmente su software insignia para Windows (3.8 -> 4.0), así como su software para macOS y Linux ; además de introducir nuevos productos de software para teléfonos inteligentes y dispositivos electrónicos de consumo. En 2009, se lanzó Skype 4.0, que ofrecía videollamadas de alta calidad en pantalla completa. ^{[ 30 ]} El cliente para Linux se actualizó y se lanzó una aplicación para iPhone que lideró las listas con más de 1 millón de descargas en sus dos primeros días. ^{[ 31 ]} Skype también anunció el lanzamiento de su software para la plataforma Android . ^{[ 32 ]}

Durante este período, Skype también suspendió servicios menos utilizados, como el soporte para el indicador de presencia "Skype Me", que significaba que un usuario estaba interesado en recibir llamadas de Skype de un contacto no conocido. Skype también suspendió su servicio SkypeCast sin explicación y agregó límites de uso mensuales y diarios internos a sus suscripciones SkypeOut, que se habían anunciado como "ilimitadas". Skype también suspendió su función "dragonfly", un producto de páginas amarillas generado por la comunidad, y otras funciones que se consideraron de bajo rendimiento o una distracción para la administración. Muchos usuarios y observadores habían comentado sobre la alta tasa de llamadas perdidas y la dificultad para reconectar las llamadas perdidas. Actualizaciones que incluyen versiones para la consola de videojuegos portátil Sony PSP , versión 2.0 para Linux con soporte para videoconferencias.

Como parte de sus esfuerzos por diversificar sus ingresos, Skype lanzó en abril de 2008 Skype for SIP , un servicio dirigido a usuarios empresariales. En ese momento, alrededor del 35 por ciento de los usuarios de Skype eran empresariales. ^{[ 33 ]} En cuanto a productos premium dirigidos a consumidores, Skype lanzó nuevos productos de suscripción premium mensuales en mayo de 2010. ^{[ 34 ]}

También se renovaron los esfuerzos de marketing, con un enfoque particular en asociaciones innovadoras con emisoras de televisión para integrar Skype en su programación. El programa de Oprah Winfrey comenzó a usar Skype regularmente para realizar videollamadas entre Winfrey y sus espectadores en casa, culminando en un programa dedicado exclusivamente a las maravillas de Skype ("where the Skype are You", emitido por primera vez en mayo de 2009). ^{[ 35 ]} Skype también se convirtió en un uso común para las estaciones de noticias de todo el mundo, como un reemplazo rentable para el envío de unidades móviles satelitales y permitiendo una respuesta rápida de los periodistas ciudadanos. Skype también se integró en programas de televisión con guion, como Californication ; y en la séptima temporada de la versión sindicada estadounidense del programa de juegos británico ¿Quién quiere ser millonario? en una nueva línea de ayuda de chat de video de Pregúntale al experto .

Estos esfuerzos llevaron a un crecimiento acelerado de los usuarios conectados y de pago de Skype, y para 2009 Skype estaba agregando alrededor de 380.000 nuevos usuarios cada día. ^{[ 36 ]} A finales de 2009, Skype estaba generando alrededor de 740 millones de dólares estadounidenses en ingresos. ^{[ 37 ]}

En enero de 2010, Josh Silverman fue reconocido por sus logros en Skype al ser nombrado segundo finalista en el premio TechCrunch "Crunchies" al "Mejor CEO", superado únicamente por Mark Pincus de Zynga . ^{[ 38 ]}

Aprovechando la revitalización que había comenzado en 2008, eBay anunció, en abril de 2009, planes para escindir Skype a través de una oferta pública inicial en 2010. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} En agosto, Joltid, Ltd. presentó una moción ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., buscando rescindir un acuerdo de licencia con eBay que permitía a eBay (y por lo tanto a Skype) usar la tecnología de comunicaciones peer-to-peer en la que se basa Skype. De tener éxito, esto podría haber causado el cierre de Skype tal como existía y habría hecho que una OPI fuera difícil de ejecutar. ^{[ 42 ]} En septiembre, eBay anunció la venta del 65 por ciento de Skype a un consorcio de Index Ventures y Silver Lake Partners . ^{[ 43 ]} A principios de septiembre, Skype cerró el programa de desarrolladores Extras. ^{[ 44 ]} En noviembre, Skype resolvió el litigio con Joltid y adquirió toda la tecnología de Skype a cambio de acciones en la empresa ^{[ 45 ]} y eBay completó la venta del 70% de Skype a un consorcio formado por Silver Lake Partners, Joltid, CPPIB y Andreessen Horowitz por aproximadamente 2.000 millones de dólares, valorando todo el negocio en 2.750 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 46 ]}  

En mayo de 2010, se lanzó la versión beta de Skype 5.0, con capacidad para admitir videollamadas grupales de hasta cuatro participantes. También en mayo, Skype lanzó un cliente actualizado para el iPhone de Apple que permitía realizar llamadas de Skype a través de una red 3G. Originalmente, se iba a implementar un plan de suscripción para llamadas 3G en 2011, pero Skype finalmente lo canceló. ^{[ 47 ]} Para completar su estrategia de expansión, Skype también anunció una profunda integración del software de Skype en los televisores con conexión IP de Panasonic , Samsung y Sony . ^{[ 48 ]}

En junio de 2010, tras la rápida salida de Daniel Berg, director de tecnología, y de Madhu Yarlagadda, entonces directora de desarrollo, Mark Gillett , socio operativo de Silver Lake Partners, asumió el cargo de director de desarrollo, responsabilizándose del desarrollo del software cliente de Skype, los servicios en la nube y la gestión de productos, tras un período de varios meses trabajando estrechamente con Joshua Silverman para impulsar la transformación del negocio y la aceleración de la entrega de productos multiplataforma y para dispositivos móviles.

Con su recién adquirida independencia y bajo propiedad, el crecimiento de Skype se aceleró ^{[ 49 ]} y, para 2010, Telegeography estimó que Skype representaba el 25 por ciento de los minutos de llamadas internacionales del mundo. Según su investigación, el mercado general de llamadas internacionales creció un modesto 5 a 6 por ciento anual en 2010. "Sin embargo, Skype ha experimentado un enorme repunte en su crecimiento, particularmente en los últimos dos años". ^{[ 50 ]}

El 9 de agosto de 2010, Skype presentó ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) una solicitud para recaudar hasta US$100  millones en una oferta pública inicial . Fuentes informaron que la compañía esperaba recaudar al menos US$1000  millones. ^{[ 51 ]} En octubre de 2010, Skype anunció el nombramiento de Tony Bates como CEO; Bates era vicepresidente sénior en Cisco y era responsable de su división multimillonaria de empresas, negocios y pequeñas empresas. ^{[ 52 ]} El 14 de octubre de 2010, se lanzó Skype 5.0 para Windows con una serie de mejoras y adiciones de funciones, incluida una pestaña de Facebook para permitir a los usuarios enviar SMS, chatear o llamar a sus amigos de Facebook a través de Skype desde el Feed de noticias. ^{[ 53 ]} La opción "Buscar usuarios de Skype" se omitió en esta versión. ^{[ 54 ]}

El 14 de enero de 2011, Skype adquirió Qik , una plataforma móvil para compartir videos. ^{[ 55 ]} En marzo de 2011, Skype nombró a Jonathan Chadwick como su nuevo director financiero y confirmó que Mark Gillett se desempeñaría a tiempo completo como director de desarrollo y operaciones ^{[ 56 ]} tras la salida del director financiero y administrativo Adrian Dillon.

El 10 de mayo de 2011, Microsoft anunció que había acordado adquirir Skype por 8.500  millones de dólares. ^{[ 57 ]} Esto representó un aumento del 300% en el valor de la empresa en los tres años transcurridos desde la depreciación de eBay en octubre de 2007. Esta constituye la segunda mayor adquisición de Microsoft hasta la fecha. ^{[ 58 ]} Se anunció que Skype se convertiría en una división dentro de Microsoft, con el ex director ejecutivo de Skype, Tony Bates  —ahora su presidente—  reportando al director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer . ^{[ 59 ]} El precio que Microsoft acordó pagar por la empresa es 32 veces las ganancias operativas de Skype. ^{[ 60 ]} Según el Financial Times, ^esto genera temores de una nueva "burbuja tecnológica". ^{[ 60 ]} Ars Technica y la BBC han cuestionado el valor de la compra para Microsoft. ^{[ 61 ] [ 62 ]} La adquisición de Skype por parte de Microsoft recibió la aprobación de la UE el 7 de octubre de 2011. ^{[ 63 ]}

En octubre de 2012, un año después del cierre de la adquisición de Skype, la recién formada División Skype asumió la responsabilidad del otro producto de VoIP y comunicaciones unificadas de Microsoft, Microsoft Lync . ^{[ 64 ]}

El 11 de julio de 2013, el entonces director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, anunció una reorganización de Microsoft en función de líneas funcionales y con cuatro grupos de ingeniería, cada uno dirigido por un líder sénior. ^{[ 65 ]} El nuevo Grupo de Aplicaciones y Servicios de Microsoft, dirigido por el vicepresidente ejecutivo Qi Lu, incluiría Skype junto con Bing y Microsoft Office. ^{[ 66 ]}  Tras un período en el que se estableció la estrategia para el negocio de Skype como parte de las carteras más amplias de Microsoft, incluido Office 365, y la participación de Skype en el mercado internacional de comunicaciones aumentó al 36 por ciento (más de 214  mil millones de minutos), ^{[ 67 ]} Mark Gillett anunció que dejaría Microsoft para regresar a Silver Lake .

En septiembre de 2016, tras la dimisión de Qi Lu de Microsoft, Skype y Office pasaron a formar parte del Grupo de Productos de Office, dirigido por Rajesh Jha. La otra parte del antiguo Grupo de Aplicaciones y Servicios (que incluye Bing) pasó a formar parte de un nuevo Grupo de Investigación y IA. ^{[ 68 ]}

Entre 2020 y 2023, Skype perdió usuarios diarios, principalmente a manos de su principal competidor, Zoom. ^{[ 69 ] [ 70 ]} El 28 de febrero de 2025, Microsoft anunció la retirada de Skype el 5 de mayo de 2025, centrándose en su lugar en Microsoft Teams , su software de videoconferencias propio. ^{[ 1 ]}

En su Informe Anual de 2008, eBay admitió una disputa en curso con Joltid Ltd. sobre la concesión de licencias de su tecnología peer-to-peer "Global Index" en su aplicación. ^{[ 74 ]} Anunció que rescindió un acuerdo de suspensión , lo que permitía a cualquiera de las empresas demandar. El 1 de abril de 2009, eBay presentó una demanda ante un tribunal del Reino Unido para resolver la disputa legal. Unos días después, eBay anunció la planificación de una oferta pública de acciones en 2010 para escindir Skype como una empresa independiente de propiedad pública. ^{[ 39 ]} Algunos medios de comunicación calificaron la venta propuesta y la provisión continua de Skype como amenazadas debido a la disputa simultánea. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

El 1 de septiembre de 2009, un grupo de inversores liderado por Silver Lake compró el 65% de Skype por 1910  millones de dólares (aproximadamente 2710 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 77 ] [ 78 ]} Esto llevó a Joltid a contrademandar a eBay el 17 de septiembre de 2009. ^{[ 79 ]} 

Ambas partes resolvieron las demandas simultáneas en noviembre, lo que resultó en la participación de Joltid en la recién formada Skype Limited. La participación final quedó en manos de Silver Lake, que redujo su participación al 56%, Joltid entró con el 14% y eBay conservó el 30%. ^{[ 80 ]}

StreamCast Networks presentó una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Los Ángeles, alegando el robo de su tecnología peer-to-peer y la violación de la ley sobre "Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado". La demanda, titulada StreamCast Networks Inc. contra Skype Technologies, SA, se presentó el 20 de enero de 2006 ante el Tribunal Federal del Distrito Central de California y se le asignó el número de caso 2:2006cv00391. La  demanda, por un monto de 4100 millones de dólares, no incluía a eBay, la empresa matriz de Skype, en su presentación inicial. Posteriormente, el 22 de mayo de 2006, la demanda de Streamcast se modificó para incluir a eBay y a otros 21 demandados.

En su demanda, Streamcast solicitó una orden judicial mundial que prohibiera la venta y comercialización de los productos de comunicación de voz por Internet Skype de eBay, así como miles de millones de dólares en daños y perjuicios no especificados. La demanda fue finalmente desestimada en una decisión emitida el 19 de enero de 2007. ^{[ 81 ]}

El 1 de junio de 2006, Net2Phone (la unidad de telefonía por Internet de IDT Corp. ) presentó una demanda contra eBay y Skype acusando a la unidad de infringir la patente estadounidense 6,108,704 , que fue otorgada en 2000. ^{[ 82 ]} La demanda se resolvió entre las partes en 2010. ^{[ 83 ]}

En julio de 2007, un tribunal alemán dictaminó que Skype había violado la Licencia Pública General de GNU en uno de sus productos comerciales, el SMC WSKP100. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

Skype fue una de las muchas empresas (entre otras, AOL , Microsoft , Yahoo y Cisco ) que cooperaron con el gobierno chino en la implementación de un sistema de censura en internet en China continental . Los críticos de estas políticas argumentan que es injusto que las empresas se beneficien de la censura y las restricciones a la libertad de prensa y de expresión . Defensores de los derechos humanos como Human Rights Watch y grupos de medios como Reporteros Sin Fronteras especulan que si las empresas dejaran de contribuir a los esfuerzos de censura de las autoridades, el gobierno podría verse presionado a cambiar. ^{[ 86 ]}

Niklas Zennström, entonces director ejecutivo de Skype, declaró a la prensa que su socio en la empresa conjunta en China operaba de conformidad con la legislación local. « TOM Online había implementado un filtro de texto, como hacen todos los demás en ese mercado», afirmó Zennström. «Esas son las regulaciones», añadió. «Puede que me gusten o no las leyes y regulaciones para operar negocios en el Reino Unido, Alemania o Estados Unidos, pero si hago negocios allí, decido cumplirlas. Puedo intentar presionar para que las cambien, pero debo cumplirlas. En ese sentido, China no es diferente». ^{[ 87 ]}

En septiembre de 2005, el Ministerio de Investigación francés , siguiendo el consejo de la Secretaría General de la Defensa Nacional, emitió una desaprobación oficial del uso de Skype en la investigación pública y la educación superior; algunos servicios interpretan esta decisión como una prohibición absoluta. No se dieron a conocer los motivos exactos de la decisión.

En mayo de 2006, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) aplicó con éxito la Ley de Asistencia en Comunicaciones para la Aplicación de la Ley (ACLA) para permitir la interceptación de comunicaciones en redes telefónicas digitales. Skype no cumplió con la Ley y declaró que no planea hacerlo. ^{[ 88 ]}

Desde noviembre de 2010, Skype participa en el programa de espionaje del gobierno estadounidense denominado PRISM , que permite a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) acceso ilimitado a los chats y comunicaciones de audio y video de los usuarios. Sin embargo, no fue hasta febrero de 2011 que la empresa recibió formalmente una directiva para cumplir con la orden, firmada por el fiscal general. ^{[ 89 ]}

En marzo de 2013, la empresa publicó informes de transparencia. ^{[ 90 ]} confirmando creencias arraigadas de que Skype responde a solicitudes de gobiernos. El asesor jurídico general de Microsoft escribió al fiscal general de los Estados Unidos, exponiendo las preocupaciones de la empresa en julio de 2013 en una ^{[ 91 ]} entrada de blog de Brad Smith que incluía una copia de la carta dirigida al fiscal.