Sistema de rift del medio continente

El Sistema de Rift del Medio Continente (MRS, por sus siglas en inglés) o Rift de Keweenawan es un rift geológico de 2000 km (1200 millas) de longitud en el centro del continente norteamericano y la parte centro-sur de la placa norteamericana . Se formó cuando el núcleo del continente, el cratón norteamericano , comenzó a dividirse durante la Era Mesoproterozoica del Eón Proterozoico , hace aproximadamente 1100 millones de años. El rift falló , dejando tras de sí gruesas capas de roca ígnea que están expuestas en sus extremos norteños, pero enterradas bajo formaciones sedimentarias posteriores a lo largo de la mayor parte de sus brazos occidental y oriental. Estos brazos confluyen en el Lago Superior , que se encuentra dentro del valle del rift . La costa norte del lago en Ontario y Minnesota define el arco norte del rift. Desde el lago, el brazo oriental del rift se extiende hacia el sur hasta el centro-sur de Michigan , y posiblemente hacia Indiana , Ohio , Kentucky , Tennessee y Alabama . ^{[ 1 ]} El brazo occidental se extiende desde el lago Superior hacia el suroeste a través de partes de Wisconsin , Minnesota , Iowa y Nebraska hasta el noreste de Kansas , ^{[ 2 ]} y posiblemente hasta Oklahoma . ^{[ 3 ]}  

Las formaciones rocosas creadas por la grieta incluían rocas intrusivas de gabro y granito , y lavas basálticas . ^{[ 4 ]} En la región del lago Superior, el ascenso de esta roca fundida pudo haber sido el resultado de un punto caliente que produjo una triple unión . ^{[ 2 ]} El punto caliente abombó las rocas del área del lago Superior. Volúmenes flujos de lava basáltica erupcionaron desde el eje central de la grieta, de manera similar a la actual formación de grietas que se está produciendo en la Depresión de Afar del sistema del Rift de África Oriental .

Las extensiones suroeste y sureste representan dos brazos de la triple unión, mientras que un tercer brazo fallido se extiende hacia el norte en Ontario como la ensenada de Nipigon . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Este brazo fallido incluye el lago Nipigon , Ontario.

El sistema de rift pudo haber sido el resultado de fuerzas extensionales detrás de la colisión continental de la Orogenia de Grenville al este, que en parte se superpone con el momento del desarrollo del rift. ^{[ 3 ]} Las fuerzas compresivas posteriores de la Orogenia de Grenville probablemente jugaron un papel importante en el fracaso y cierre del rift. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Si el proceso de rifting hubiera continuado, el resultado final habría sido la separación del cratón norteamericano y la creación de un mar. El Rift del Medio Continente parece haber progresado casi hasta el punto en que el océano se intruyó. ^{[ 7 ]} Pero después de unos 15-22 millones de años, el rift fracasó. ^{[ 6 ] [ 8 ]} El Rift del Medio Continente es el rift cerrado o curado más profundo descubierto hasta ahora; ningún rift más profundo conocido ha dejado de convertirse en un océano. ^{[ 7 ]}

El lago Superior ocupa una cuenca creada por la fosa tectónica. ^{[ 3 ]} Cerca del lago actual, se pueden ver rocas producidas por la fosa tectónica en la superficie de Isle Royale y la península de Keweenaw de la península superior de Michigan, ^{[ 9 ]} el noroeste de Wisconsin, ^{[ 10 ]} y en la costa norte del Superior en Minnesota y Ontario. ^{[ 4 ]} Rocas similares están expuestas tan al sur como Interstate Park cerca de Saint Paul, Minnesota , ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]} pero en otros lugares la fosa tectónica está enterrada bajo rocas sedimentarias más recientes de hasta 9 km (6 mi) de espesor. ^{[ 13 ]} Donde está enterrada, la fosa tectónica ha sido cartografiada mediante anomalías gravitatorias (su roca basáltica densa aumenta la gravedad localmente), ^{[ 14 ]} estudios aeromagnéticos y datos sísmicos . ^{[ 15 ]}  

Una característica geológica un poco más antigua pero posiblemente relacionada es la Gran Provincia Ígnea de Mackenzie en Canadá, de 2.700.000 km² (1.000.000 mi²), que se extiende desde el ^Ártico en Nunavut hasta cerca ^de los Grandes Lagos en el noroeste de Ontario . ^{[ 16 ]}  

La formación de esquisto Nonesuch del Proterozoico en el Rift de Keweenawan contiene suficiente carbono orgánico (superior al 0,5 %) como para ser considerada una roca madre potencial para el petróleo. Se ha encontrado petróleo identificado como precámbrico aflorando del esquisto Nonesuch en la mina White Pine en Michigan. ^{[ 18 ]} Se perforaron algunos pozos profundos para explorar petróleo y gas en rocas de rift hasta el suroeste de Kansas. No se encontró petróleo ni gas, pero las exploraciones sí proporcionaron algunas muestras de roca profunda. ^{[ 13 ]} Estos incluyen dos "pozos secos" perforados por Amoco : un pozo de 7238 pies (2206 m) en el condado de Alger, Michigan, en 1987 y 1988, y uno en el condado de Bayfield, Wisconsin, a una profundidad de 4966 pies (1514 m) en 1992. ^{[ 19 ]} En 1987, Amoco también perforó un pozo seco de 17 851 pies (5441 m) que penetró sedimentos de rift en Iowa. ^{[ 20 ]}      

La región minera de cobre de Michigan , en la Península Superior y la Isla Royale, contiene importantes depósitos de cobre nativo en rocas de la era Keweenawan asociadas con la falla. En la época precolombina se desarrolló una industria minera de cobre , que se reactivó en la década de 1840 y continuó durante más de un siglo. Algunos depósitos de cobre y níquel de baja ley, entre los más grandes del mundo, también existen en el Complejo Duluth, al norte del lago. ^{[ 21 ]} Aunque antes se consideraba que su explotación no era rentable , ^{[ 22 ]} estos depósitos han atraído un renovado interés por parte de las empresas de recursos naturales. ^{[ 23 ]}

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  Mapa geológico de América del Norte que muestra el Rift del Medio Continente en blanco, aquí etiquetado como Rift de Keweenawan. El lago Superior ahora ocupa el vértice del rift; la sección al norte marcada como "SUPERIOR" es el Cratón Superior.
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  El gigante dormido en Ontario
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  Estratos volcánicos erosionados en Isle Royale, Michigan .
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  Un dique máfico en Thunder Bay , Ontario.
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  Acantilados en Palisade Head y Shovel Point en Minnesota
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  Río Saint Louis en el Parque Estatal Jay Cooke en Minnesota
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  Valles del río St. Croix en el Parque Estatal Interestatal , Minnesota-Wisconsin

• Complejo Coldwell : formación geológica en el distrito de Thunder Bay, Ontario. 
• Geología de Ontario
• Formación de Mamainse Point
• Cresta de Nemaha
• Vulcanología de Canadá – Actividad volcánica en Canadá Páginas que muestran breves descripciones de destinos de redireccionamiento 
• Vulcanología del este de Canadá – Actividad volcánica en el este de Canadá Páginas que muestran breves descripciones de destinos de redireccionamiento 
• Nuevas tecnologías de perforación

• «Depósitos minerales del sistema de rift del Medio Continente» . Programa de Recursos Minerales del Servicio Geológico de los Estados Unidos, Centro de Ciencias de Recursos Minerales y Ambientales del Este. Un recurso detallado y bien ilustrado que se centra en los recursos minerales del sistema de rift del Medio Continente y su historia geológica.
• Stein, Seth et al. (2016) "Nuevas perspectivas sobre el Rift del Medio Continente de América del Norte" . Eos , 97, https://doi.org/10.1029/2016EO056659 .