Alexander von Middendorff

Alexander Theodor von ^{[ a ]} Middendorff ( en ruso : Алекса́ндр Фёдорович Ми́ддендорф , romanizado :  Aleksandr Fyodorovich Middendorf ; 18 de agosto de 1815 - 24 de enero de 1894) fue un zoólogo y explorador ruso de ascendencia germano-báltica y estonia . Fue conocido por su expedición en 1843-1845 al extremo norte y este de Siberia, donde describió los efectos del permafrost en la propagación de animales y plantas.

La madre de Middendorff, Sophia Johanson (1782-1868), hija de un agricultor estonio, había sido enviada a San Petersburgo para recibir educación por sus padres. Allí conoció al futuro director del Instituto Pedagógico de San Petersburgo , Theodor Johann von Middendorff (1776-1856), cuyo padre era un pastor alemán báltico en Karuse , entonces parte de la Gobernación de Estonia . Como los dos jóvenes provenían de diferentes estratos sociales y no podían casarse entre sí, su hija Anette (n. 1809) y su hijo Alexander nacieron fuera del matrimonio. Alexander nació el 18 de agosto de 1815 en San Petersburgo, ^{[ 2 ]} pero no pudo ser bautizado hasta seis meses después en la Congregación Luterana Estonia de San Petersburgo, ya que la Congregación Luterana Alemana de San Petersburgo no había accedido a realizar el bautismo. En la documentación adjunta, los padres de Middendorff se registraron como matrimonio. Para escapar de la atención pública, la madre y el hijo regresaron a Estonia, donde se instalaron en la mansión Pööravere . Solo en 1824, cuando el joven Middendorff estaba listo para ir a la escuela, se legitimó su estatus cuando sus padres finalmente se casaron. ^{[ 3 ]} (Nota: Aunque su padre Theodor era alemán báltico, el segundo nombre de Middendorff a veces se escribe como "Theodorowitsch", ^{[ 4 ]} una corrupción alemana del patronímico ruso Федорович (Fyodorovich); "-ovich" significa "el hijo de" la persona (padre) cuyo nombre lo precede).

Middendorff recibió su educación primaria de tutores en Reval y en un gimnasio de San Petersburgo . A partir de 1832, cursó estudios de medicina en la Universidad Imperial de Dorpat, donde tuvo como profesores a Georg Friedrich Parrot , Nikolay Ivanovich Pirogov , Hermann Martin Asmuss y Alexander Friedrich von Hueck . Middendorff se graduó en 1837 con una tesis (escrita en latín ) sobre pólipos bronquiales . Posteriormente, realizó estudios adicionales en la Universidad Humboldt de Berlín , la Universidad de Erlangen-Núremberg , la Universidad de Viena y la Universidad de Breslau .

En 1839, bajo el patrocinio de Karl Ernst von Baer , ​​se convirtió en profesor asistente de zoología en la Universidad de Kiev .

En el verano de 1840, Baer invitó a Middendorff a unirse a su segunda expedición a Nueva Zembla (la primera tuvo lugar en 1837). Debido a las condiciones climáticas adversas, la expedición no logró llegar a Nueva Zembla, pero Baer y Middendorff exploraron la Laponia rusa y noruega , así como los mares de Barents y Blanco . A Middendorff se le encomendó la tarea de cruzar a pie la península de Kola y cartografiarla desde Kola hasta Kandalaksha, al tiempo que recolectaba material zoológico y botánico.

Baer propuso a Middendorff a la Academia de Ciencias de San Petersburgo como líder de una expedición posterior y le proporcionó instrucciones detalladas para la expedición en 1842/43 en un manuscrito listo para imprimir. Estas instrucciones abarcaban más de 200 páginas e incluían un mapa del permafrost de Eurasia. Entre 1843 y 1845, Middendorff viajó con estas instrucciones a la península de Taymyr y luego a lo largo de la costa del mar de Ojotsk , adentrándose en el valle inferior del río Amur (que en aquel entonces era territorio chino). Publicó sus hallazgos en Reise in den äußersten Norden und Osten Sibiriens (Viajes por el extremo norte y este de Siberia) en alemán (1848-1875), que incluía una descripción de los efectos del permafrost en la propagación de animales y plantas. También escribió Die Isepiptesen Russlands (1855), un relato de la migración de aves en Rusia, y una monografía sobre moluscos, Beiträge zu einer Malacozoologia Rossica (1847-1849), en la que acuñó el término rádula .

Las instrucciones de la expedición de Baer tenían el título alemán «Materialien zur Kenntniss des unvergänglichen Boden-Eises in Sibirien» (=materiales para el conocimiento del hielo subterráneo perenne en Siberia). Aunque listo para imprimir en 1843, el texto permaneció perdido durante más de 150 años. Así, en 2001, el descubrimiento y la publicación anotada del manuscrito en los archivos de la biblioteca de la Universidad de Giessen fue una sensación científica. El texto completo de las instrucciones de la expedición está disponible en línea (234 páginas). ^{[ 5 ]} El editor Lorenz King añadió a la reimpresión facsímil un prefacio en inglés y dos mapas a color del permafrost de Eurasia. El texto se introduce con comentarios detallados y referencias en 66 páginas adicionales escritas por el historiador estonio Erki Tammiksaar.

En 1870, Middendorff visitó la estepa de Baraba y en 1878 el valle de Fergana .

Middendorf estaba casado con Hedwig. Su hijo Ernst von Middendorff también fue ornitólogo.

Middendorf falleció en 1894 en Hellenorm, Kreis Dorpat, en la gobernación de Livonia, Imperio ruso (actualmente condado de Valga, Estonia).

El carricero de Middendorff , el cabo Middendorff de Nueva Zembla , el oso kodiak ( Ursus arctos middendorffi ) y la bahía de Middendorff de la península de Taymyr llevan su nombre. Él acuñó el término aufeis .

• Lista de científicos alemanes del Báltico

• "Миддендорф, Александр Федорович"  . Diccionario enciclopédico Brockhaus y Efron (en ruso). 1906.

• Tammiksaar, Erki; Piedra, Ian R. (2007). "Alexander von Middendorff y su expedición a Siberia (1842-1845)" . Registro polar . 43 (3): 193– 216. doi : 10.1017/S0032247407006407 .
• Barbara y Richard Mearns, De Audubon a Xantus: Las vidas de aquellos conmemorados en los nombres de las aves de Norteamérica , ISBN 0-12-487423-1