Juego de estrategia y batallas ambientado en la Tierra Media

En la década de 1980, Games Workshop produjo una gama de miniaturas para El Señor de los Anillos , utilizando diseños de personajes originales basados ​​en el arte fantástico popular de la época. Esta fue la primera gama de miniaturas de El Señor de los Anillos que creó Citadel, tomando el relevo de Grenadier Miniatures en 1985, antes de que la licencia pasara a Mithril Miniatures alrededor de 1987. ^{[ 3 ]} Los primeros lanzamientos tenían una base semisólida, con una pequeña base sólida; los lanzamientos posteriores tenían una base ranurada. ^{[ 3 ]}

La gama actual de El Señor de los Anillos proviene de los derechos de Games Workshop para producir un juego de guerra de escaramuzas basado en los libros y películas de El Señor de los Anillos y El Hobbit , en la escala de miniaturas de 25 mm . ^{[ 4 ]} (Los derechos para producir una versión de juego de rol de las películas se vendieron a otra empresa, Decipher, Inc. ) También tienen los derechos para producir Batalla de los Cinco Ejércitos , un juego basado en la batalla del mismo nombre de El Hobbit , que utiliza miniaturas más pequeñas para representar batallas más grandes (más parecido al sistema Warmaster ). ^{[ 5 ]} Bajo esta licencia separada, el juego se hizo utilizando una  escala de 10 mm para los guerreros normales y una escala "heroica" más grande para los personajes con nombre.

Games Workshop no ha adquirido los derechos de El Silmarillion , que sigue siendo propiedad exclusiva de Tolkien Estate, pero tiene derecho a desarrollar su propia propiedad intelectual derivada para llenar los huecos en el universo de El Señor de los Anillos . Esto es particularmente cierto en el caso de Harad, que tiene una variedad de lugares inventados (como "Kârna", "Badharkân", "Hidâr", "Nâfarat", "Abrakân" y "Dhâran-sar" ^{[ 6 ]} ) y personajes (como el Hasharin ^{[ 6 ]} y "Dalamyr, Capitán de la Flota de Umbar" ^{[ 7 ]} ).

Cuatro de los diseñadores del juego aparecieron en la película extendida de El Retorno del Rey como Rohirrim en la Batalla de los Campos del Pelennor : Alessio Cavatore , Brian Nelson y Alan y Michael Perry . ^{[ 8 ]} Se les puede ver cerca del Olifante cuando Peregrin Took busca a Meriadoc Brandybuck entre los escombros de la batalla, y también están en la base de la miniatura Mûmak de Games Workshop. ^{[ 9 ]} Games Workshop creó dos miniaturas de Peter Jackson , basadas en su apariencia como un hombre de Breeland durante La Comunidad del Anillo : ^{[ 10 ]} una es propiedad del director, y la otra se mantiene en exhibición en Warhammer World en Inglaterra. ^{[ 11 ]} Games Workshop también ha lanzado un modelo de Peter Jackson como uno de los Corsarios de Umbar de El Retorno del Rey .

Al igual que los jugadores de Warhammer Fantasy Battle , los jugadores de El Señor de los Anillos suelen coleccionar y pintar un ejército (o más) de su elección y buscan oponentes (con ejércitos similares) para jugar contra ellos. ^{[ 12 ]} Los ejércitos se pueden formar mediante la compra de cajas (que suelen contener 10 o 12 miniaturas de plástico cada una) o "paquetes blíster" (que suelen contener no más de cuatro miniaturas de metal o resina con gran detalle) para crear una fuerza de combate de tamaño razonable. Otros simplemente coleccionan las miniaturas porque les gusta su aspecto. Una forma popular de coleccionar era a través de Battle Games in Middle-earth , una revista de De Agostini que incluía una o más miniaturas gratis (algunas de las cuales eran inicialmente exclusivas de la publicación) y contenía guías detalladas para aficionados. ^{[ 13 ]}

Por ello, existe una amplia variedad de miniaturas en la gama cada vez mayor, incluidas miniaturas promocionales, como « Gimli sobre Uruk-hai muerto ». Games Workshop comenzó a descontinuar algunas de sus miniaturas de metal para reemplazarlas por miniaturas de plástico. Sin embargo, hubo muchas quejas cuando retiraron la popular miniatura de « Boromir, capitán de la Torre Blanca», y posteriormente se volvió a producir. ^{[ 14 ]}

El juego de estrategia y batallas de El Señor de los Anillos presenta numerosas diferencias con respecto a Warhammer , lo que lo hace único y más realista, explicando así su popularidad como tercer sistema principal de Games Workshop.

Dado que los modelos son pintados y ensamblados a mano por el jugador, a menudo se les anima a diseñar sus propios esquemas de pintura, como cambiarles el color, etc., además de usar los diseños preestablecidos que se muestran en los distintos libros. También se les anima a modificar aún más sus miniaturas usando piezas de otros kits y modelos (conocidos como "Bitz" entre los jugadores), masilla para modelar o cualquier cosa que el modelista pueda conseguir. ^{[ 15 ]} Estas conversiones suelen presentarse a concursos en torneos patrocinados y eventos de juegos similares, como el Golden Demon o los One Ring Awards.

El terreno es una parte muy importante del juego. ^{[ 16 ]} Aunque Games Workshop ofrece kits de terreno, muchos aficionados prefieren crear sus propios decorados elaborados y únicos. Artículos domésticos comunes y materiales de modelismo como madera de balsa , cartón y poliestireno pueden transformarse en ruinas de la Segunda Edad, terrenos boscosos o los páramos rocosos de la Tierra Media con la adición de láminas de plástico, masilla y un poco de paciencia y habilidad. ^{[ 17 ]}

Los dioramas , que a menudo representan escenas de la película y los libros, combinan terreno y habilidades de conversión. ^{[ 18 ]} Sin embargo, debido a los acuerdos de licencia entre New Line Cinema y Games Workshop , las piezas de los modelos del juego de estrategia de El Señor de los Anillos no pueden combinarse con otras líneas de modelos para torneos oficiales o premios de conversión. ^{[ 19 ]} Lo mismo ocurre con las piezas de otros fabricantes. ^{[ 19 ]}

A septiembre de 2005 , las reglas para el juego de estrategia de batalla de El Señor de los Anillos estaban en su cuarta edición. Las primeras tres ediciones de los libros de reglas se publicaron con las películas de El Señor de los Anillos , pero Games Workshop usó la revista White Dwarf y varios suplementos para "ir más allá de lo que se presenta en las películas de El Señor de los Anillos y profundizar en el rico material de los libros de JRR Tolkien". ^{[ 20 ]} La cuarta edición, El único libro de reglas para gobernarlos a todos , contenía el conjunto completo de reglas actualizadas y presentadas en un solo gran volumen, incluyendo las de suplementos anteriores. Las tres ediciones más antiguas se reeditaron en suplementos actualizados, mientras que la edición compacta Minas de Moria contiene las reglas actualizadas solo para lo que se mostró en las películas. En febrero de 2012, antes del lanzamiento de las películas de El Hobbit , todos los perfiles característicos de los antiguos libros de referencia y White Dwarf se condensaron en 5 libros de referencia: Mordor , Los Reinos Caídos , Moria y Angmar , Reinos de los Hombres y Los Pueblos Libres . También incluyen pequeñas modificaciones a las reglas tal como aparecen en El único reglamento para gobernarlos a todos . Durante aproximadamente una década, este siguió siendo el sistema de reglas principal, con solo cambios menores a través de diversos suplementos.

Con el estreno de la trilogía de películas de El Hobbit , el juego se relanzó, se publicó un nuevo reglamento con diversas modificaciones y se lanzaron suplementos relacionados con cada una de las películas. La temática de El Hobbit tuvo un rendimiento inferior al esperado, sin alcanzar ni de lejos la popularidad máxima lograda durante el lanzamiento de la trilogía original de El Señor de los Anillos , cuando el juego era el producto más valioso de Games Workshop. A medida que disminuían los beneficios y el interés, Games Workshop fue perdiendo gradualmente la atención del juego.

Tras este periodo de declive, Games Workshop anunció inesperadamente el resurgimiento del juego. Se produjo un tercer cambio de marca, dejando de centrarse en El Hobbit . Las reglas se revisaron y republicaron en una nueva edición en 2018 (la quinta edición, en la práctica), y todos los perfiles de las miniaturas se revisaron y recopilaron en dos libros: Ejércitos de El Señor de los Anillos y Ejércitos de El Hobbit , unificando las gamas de miniaturas antiguas y nuevas en un mismo sistema. Se diseñó y promocionó intensamente una nueva caja de inicio, basada en la épica Batalla de los Campos de Pelennor de El Retorno del Rey . Esto marcó el comienzo de una nueva era para el juego, con suplementos posteriores centrados en escenarios, un interés significativamente mayor, una mayor cobertura del juego por parte de Games Workshop y reediciones cíclicas de miniaturas descatalogadas. En diciembre de 2022 se lanzó una nueva caja de inicio centrada en la Batalla de Osgiliath . ^{[ 21 ]}

En diciembre de 2024 se lanzó una nueva edición del juego que introdujo pequeños ajustes en la jugabilidad, así como nuevos perfiles para todos los personajes. Junto con esta, se lanzó una nueva caja de inicio centrada en La Guerra de los Rohirrim . ^{[ 22 ]}

A continuación se muestra una lista de todas las ediciones oficiales de los manuales de reglas y suplementos publicados:

Para los materiales realizados bajo la iteración anterior de las reglas, existen archivos de erratas y preguntas frecuentes para garantizar que los posibles conflictos de reglas entre ediciones se resuelvan universalmente. ^{[ 23 ]}

Además de los reglamentos oficiales, Games Workshop también ha fomentado la creación de " reglas caseras " no oficiales por parte de los jugadores de wargames. ^{[ 24 ]} Por ello, han aparecido numerosos suplementos no oficiales creados por fans y otro material complementario en internet; el más notable de los cuales fue The Age of the King , creado por The One Ring . ^{[ 25 ]} Aunque parte de su temática fue posteriormente cubierta por reglamentos oficiales, ^{[ 26 ]} todavía se considera "el referente con el que se comparan todos los demás". ^{[ 27 ]} En muchos casos, los suplementos se escriben para áreas donde la licencia de Games Workshop no se extiende, como El Silmarillion . ^{[ 28 ]}

El juego estándar se juega con dos o más ejércitos en un tablero que generalmente mide 4 pies de largo y 4 pies de ancho (16 pies cuadrados o 1,486 metros cuadrados), y que normalmente se despliegan a menos de 6  pulgadas de los bordes opuestos del tablero. ^{[ 34 ]} De forma similar a Warhammer Fantasy , el juego utiliza un «sistema de puntos» para asignar valores a cada miniatura, lo que permite a los jugadores asegurarse de que sus ejércitos estén equilibrados. El juego es principalmente un juego de escaramuzas, pero se puede jugar a diferentes escalas:

• Escenario: Estos se basan en un evento del libro o la película, y los ejércitos están predeterminados y luchan utilizando reglas especiales específicas del escenario. ^{[ 35 ]}
• Partida por puntos: se juegan entre dos fuerzas de igual tamaño, generalmente de 500 puntos cada una (lo que normalmente no supone más de 50 miniaturas por bando). ^{[ 36 ]}
• Partido de guerra: esta es una forma más estricta del Partido de puntos, que utiliza fuerzas de no más de 250 puntos. ^{[ 37 ]}
• Compañía de batalla: este es un sistema basado en la experiencia que se juega con no más de 25 miniaturas. ^{[ 38 ]}

El juego, que originalmente se jugaba por turnos, utilizaba cuatro fases, pero ahora se juega con cinco según las reglas actuales:

• Fase de prioridad: los jugadores tiran los dados para ver quién tiene el turno primero. ^{[ 39 ]}
• Fase de movimiento: los jugadores mueven sus miniaturas (hasta una distancia máxima que suele ser de 6  pulgadas). ^{[ 39 ]} La "magia" ( por ejemplo, "obligar") también se utiliza durante esta fase.
• Fase de disparo: las miniaturas armadas con misiles pueden disparar. ^{[ 39 ]}
• Fase de combate: se tiran los dados por cada grupo de miniaturas en contacto de base entre sí para ver cuál gana el combate. ^{[ 39 ]}
• Fase final: llegan los refuerzos, así como la contabilidad general.

Aunque el juego está diseñado normalmente para ser jugado por solo dos jugadores (ya que las listas de fuerzas se dividen en "Bien" y "Mal"), ^{[ 36 ]} las batallas muy grandes (generalmente con más de 100 modelos por bando) se vuelven más fáciles de manejar con varios jugadores trabajando juntos en equipos.