Río Middle Fork Eel

El río Middle Fork Eel es un afluente importante del río Eel en el noroeste de California , Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Drena una región accidentada y escasamente poblada de las montañas Yolla Bolly, parte de la Cordillera Costera de California , en los condados de Trinity y Mendocino . Su cuenca hidrográfica abarca aproximadamente 745 millas cuadradas (1930 km² ⁾ de tierra, o el 20 % de toda la cuenca del río Eel. El río recarga las aguas subterráneas y se utiliza para actividades recreativas y para el suministro de agua industrial, agrícola y municipal por parte de los residentes. ^{[ 5 ]} 

El río Middle Fork Eel fluye casi 70 millas de arroyo. ^{[ 6 ]} Nace en el Área Silvestre Yolla Bolly-Middle Eel en la cresta de la Cordillera Costera aproximadamente una milla al norte de Wrights Ridge y al oeste de The Knob, en la confluencia de varios pequeños arroyos sin nombre. Hace una gran curva hacia el sur, luego hacia el sureste pasando la confluencia con Rattlesnake Creek (a la izquierda) y el límite entre los condados de Trinity y Mendocino. Girando hacia el sur alrededor de Taliaferro Ridge en la confluencia con Beaver Creek ^{[ 7 ]} , luego corre hacia el suroeste hasta donde el río Black Butte entra por la izquierda. Williams Creek entra por la derecha, luego el Middle Fork fluye hacia el sur a través de la Reserva Indígena Round Valley , pasando a pocas millas de Covelo antes de recibir Mill Creek por la derecha. Hayshed Creek y Elk Creek entran por la izquierda cuando el río rodea una curva hacia el norte. Posteriormente, los últimos kilómetros del río transcurren fluyendo hacia el oeste a través de un desfiladero hasta la confluencia con el cauce principal cerca de Dos Ríos . ^{[ 8 ]}

En 1967, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos propuso construir una enorme represa justo encima de la confluencia del río Eel y el ramal central del río Eel en Dos Ríos. La represa de Dos Ríos habría tenido 220 metros (730 pies) de altura, creando un embalse que cubriría 450 km² (110 000 acres ) ^de tierra (incluyendo Round Valley, la principal zona agrícola de la cuenca del ramal central del río Eel y también la ubicación de la ciudad de Covelo, además de la Reserva Indígena de Round Valley). ^{[ 9 ]} De haberse construido, esta represa habría desviado la mayor parte del caudal del río hacia el Valle Central para fines de riego. ^{[ 10 ]} El proyecto fue rechazado por la protesta de los residentes locales y la intervención del entonces gobernador de California, Ronald Reagan . ^{[ 11 ]} Reagan comentó: «Ya se habían roto suficientes tratados con los indígenas». ^{[ 12 ]}  

El río proporciona hábitat para la vida silvestre, preservando especies raras y en peligro de extinción , incluyendo hábitat de agua dulce fría para la migración y el desove de los peces. ^{[ 5 ]} En un Plan de Pesca y Vida Silvestre de California de 1965, la cuenca del río Middle Fork Eel albergaba una migración anual de 23,000 truchas arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ) en 178 millas de hábitat fluvial. El Departamento de Pesca y Caza (DFG) y el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) realizaron censos de truchas arcoíris desde 1966 hasta 1999. En 1999, describieron la migración de verano de truchas arcoíris del Middle Fork como "La mayor migración silvestre restante de estos magníficos peces". Se señaló que era "...probablemente la única población que no ha sido afectada por un programa de cría en cautividad y, como tal, es muy probablemente la población de truchas arcoíris de verano más importante del estado". Los recuentos de los censos anuales indicaron que la población de truchas arcoíris de verano del Middle Fork ha disminuido desde 1987, hasta un recuento de 471 peces en 1999. ^{[ 6 ]}

El castor norteamericano ( Castor canadensis ) fue en su día nativo del afluente Beaver Creek de la cuenca ^{[ 13 ]} , como lo demuestra el registro de un observador histórico: "Se dice que Walter James, un antiguo cazador y trampero de esta localidad, atrapó castores a lo largo de lo que ahora se conoce como Beaver Creek a finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, y existía la creencia local de que así fue. William y James Foster, tíos de Walter, que vive en Barney Meadows, dijeron que durante la década de 1870 encontraron restos de presas de castores y tocones de árboles cortados por castores a lo largo del arroyo". ^{[ 14 ]}

• Río North Fork Eel
• Río South Fork Eel
• Lista de ríos de California
• Yolla Bolly-Anguila Media en la zona salvaje

• Reisner, Marc. Cadillac Desert , edición revisada, Penguin USA, (1993), ISBN 0-14-017824-4