Iglesia Presbiteriana de Middle Spring

La Iglesia Presbiteriana de Middle Spring fue construida en la provincia de Pensilvania en 1738 por los primeros colonos escoceses-irlandeses . Se la menciona con frecuencia en las historias de los primeros tiempos del condado de Cumberland, Pensilvania, y de la Mancomunidad de Pensilvania en general.

Ubicado en la pequeña comunidad de Middle Spring, Pensilvania , en la actual Ruta Estatal 4001 de Pensilvania (antigua Ruta Estatal 696 de Pensilvania), se encuentra a dos millas y seis décimas al norte de Shippensburg , Pensilvania.

Hacia 1730, un grupo de inmigrantes escoceses-irlandeses se estableció en la zona de Pensilvania que más tarde se convertiría en el condado de Cumberland . Los escoceses-irlandeses estuvieron entre los primeros colonos que eligieron asentarse en esta región fronteriza de la América colonial . Según el historiador Wayland F. Dunaway:

El valle de Cumberland estaba salpicado de asentamientos escoceses-irlandeses en toda su extensión, un distrito que se había convertido casi exclusivamente en posesión de este grupo racial, con el que se mezclaban pequeños grupos de colonos ingleses y alemanes que constituían quizás el diez por ciento de la población. Estaba bien adaptado a la agricultura, y los escoceses-irlandeses, en este período inicial, eran en su mayoría agricultores, pero más tarde desarrollaron una marcada aptitud para el comercio y las profesiones. ^{[ 1 ]} Como pioneros, avanzaron hacia tierras que no habían sido colonizadas previamente por europeos . En la frontera, participaron en las guerras contra los indígenas y experimentaron las dificultades de la vida de pionero, como era típico de los colonos de la Pensilvania provincial . Se adentraron cada vez más en el interior del país. ^{[ 2 ]}

La predicación presbiteriana comenzó en este sitio al aire libre ya en 1736. Dos años después, los funcionarios de la Iglesia Presbiteriana erigieron un nuevo edificio aquí, cerca de la orilla del pequeño arroyo Middle Spring que atravesaba la zona, una práctica común entre los colonos escoceses-irlandeses en el valle de Cumberland que les permitía vivir y trabajar cerca de fuentes de agua abundantes y disponibles. El primer edificio fue una iglesia de troncos, que se convirtió no solo en un lugar de culto sino también en un punto de encuentro para los primeros inmigrantes. ^{[ 3 ]} Llamaron al sitio de la iglesia "Middle Spring", porque estaba ubicado a medio camino entre otras dos fuentes de agua en la zona, Big Spring y Rocky Spring. ^{[ 4 ]} La iglesia medía treinta y cinco pies cuadrados. Tenía bancos de losa, un piso de tierra y no tenía calefacción. El púlpito era alto y estaba colocado contra la pared con el atril del precentor situado justo debajo, en el frente.

En aquellos días, la zona de Middle Spring era en gran medida parte de una frontera agreste; los encuentros con pueblos indígenas eran comunes, algunos de los cuales eran violentos. ^{[ 5 ]}

La historiadora local Belle Swope escribió lo siguiente sobre sus antepasados, Robert Quigley y su esposa, Mary Jacob Quigley, quienes estuvieron entre los primeros miembros de la Iglesia Presbiteriana de Middle Spring en una época en que todavía se celebraban servicios religiosos en la zona rural de Pensilvania.

Robert y Mary Quigley eran miembros y asistentes habituales de la Iglesia Presbiteriana de Middle Spring, en cuya organización sus padres desempeñaron un papel fundamental. Muchos miembros, obligados a vadear el arroyo, asistían de forma irregular, ya que a veces el arroyo era intransitable; sin embargo, al no tener que cruzarlo, él y su familia rara vez faltaban al culto. El primer pastor fue el reverendo Thomas Craighead (1737-1739). Robert y Mary Quigley asistieron a los sermones del reverendo John Blair (1741-1756), quien sucedió al reverendo Thomas Craighead; del reverendo Robert Cooper, de 1765 a 1797; y del reverendo John Moodey, doctor en teología, quien comenzó su pastorado en 1803 y estuvo al frente de la congregación durante casi 52 años. Sus vecinos y amigos asistían a la misma iglesia, y el domingo era un día de grato reencuentro, además de un tiempo de culto. En los primeros días del asentamiento, los fieles no gozaban de paz, pues el temor a un levantamiento indígena era el pensamiento predominante en cada corazón; pero gradualmente sus afrentas disminuyeron, y los mosquetes dejaron de estar apilados a la puerta de la iglesia, ni los ojos ansiosos de la familia, al regresar a casa, escudriñaban el horizonte en busca de una llama o una columna de humo que pudiera ser el último vestigio de lo que una vez fue su hogar, construido por sus propias manos. ^{[ 6 ]}

Los feligreses reemplazaron la primera iglesia de troncos por otra en la década de 1760. A su vez, reemplazaron esta iglesia con la "Antigua Iglesia de Piedra" en 1781. Sin embargo, esta presentaba un "defecto estructural". Por lo tanto, la congregación tuvo que demolerla y reemplazarla en 1847. En ese momento, trasladaron la iglesia desde donde aún se encuentra el antiguo cementerio (aproximadamente a una décima de milla al noroeste) a su ubicación actual. En 1964 se añadió un Edificio de Educación Cristiana al santuario de 1847. Hay cuatro cementerios asociados con la Iglesia Middle Spring: el Cementerio Inferior, el Cementerio Superior y el Cementerio Moderno; el Cementerio de Hannah se encuentra en las afueras de Newburg. ^{[ 7 ]}

Muchos de los primeros colonos del condado de Cumberland están enterrados en los cementerios de la Iglesia Presbiteriana de Middle Spring. ^{[ 8 ]} Entre los allí enterrados se encuentran Hugh Brady y Hannah Brady, padres del mayor John Brady (cuyas numerosas hazañas en la frontera de Pensilvania se conmemoran en un monumento en Muncy, Pensilvania ). También son los abuelos de los hijos de John, el capitán Samuel Brady , famoso por el Salto de Brady, y del hermano de Samuel, el mayor general del Ejército de los Estados Unidos Hugh Brady , ambos asistentes a esta iglesia. ^{[ 9 ]} Sus abuelos maternos, James y Jeanette Quigley, también están enterrados allí. John Maclay fue un anciano gobernante durante la época del reverendo Robert Cooper. Maclay fue delegado del condado de Cumberland en la Conferencia Provincial de Pensilvania en junio de 1776. ^{[ 10 ]} { Una historia moderna detallada de la Iglesia Presbiteriana de Middle Spring está disponible en Paul E. Gill, Ye People of Hopewell: A 250th Anniversary History of the Middle Spring Presbyterian Church, (Shippensburg: 1988).}

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  Iglesia Middle Spring, 2008
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  Monumento a John Brady, Muncy, Pensilvania

40°04′54″N 77°32′26″O / 40.0818°N 77.5405°O / 40.0818; -77.5405