Midland (operador de autobuses)

Midland , anteriormente conocida como Choice Travel , era una compañía de autobuses que operaba principalmente en las áreas de Wolverhampton y Walsall , en la región de West Midlands . Algunos servicios también operaban en las áreas de Staffordshire y Shropshire .

La empresa, que originalmente se llamaba Liyell Ltd y operaba bajo el nombre comercial de Midland Choice Travel, fue fundada en 1992 por Tom Young, exgerente del London Forest , y su socio comercial Barrie Marsden. Contaba con dos autocares Leyland Leopard y tres Leyland National con una librea verde lima y amarilla, de donde la empresa tomó su nombre (verde lima y amarillo). Inicialmente operaban desde un depósito en Watery Lane, Willenhall, propiedad de Howell Galvanisers. Los primeros servicios de autobús que se operaron fueron la ruta 171 ( Walsall - Leamore - Bloxwich - Mossley) y la ruta 700 ( Perton - Codsall High School ). La intención original había sido desarrollar servicios en Leicester o Telford, pero los directores se convencieron de que el núcleo de la nueva red de servicios de autobús sería la ruta más lucrativa tomada de un plan importante para desarrollar y expandir las operaciones de Midland Red North en Black Country, la ruta 171. "Midland Choice Travel", como se conocía originalmente a la compañía, contrató al ex gerente de London Forest, Steve Deveraux, y al gerente de Trent Buses, Keith Shayshutt. Durante los años siguientes, el negocio prosperó; durante la huelga de autobuses de West Midlands Travel de 1993 , se alquiló una flota de 30 autobuses de todo el país para cubrir los servicios. Poco después de que terminaran las huelgas, Liyell eliminó la parte "Midland" del nombre Choice Travel y un logotipo ampliado.

A finales de la década de 1990, Choice Travel adquirió el negocio de Metropolitan Omnibus (formado por un grupo de antiguos directivos de Stevensons ) y su red de rutas por toda la región de Black Country, que cubría las antiguas rutas de Stevensons. La flota de Metropolitan, compuesta por minibuses y midibuses Mercedes y Dodge, pronto lució el elegante color amarillo de Choice, sustituyendo el verde lima y el verde oscuro por tonos azules contrastantes. Julian Peddle, antiguo director general de Stevensons y directivo de Metropolitan , compró una participación en la empresa, que se integró en su grupo "Status Bus & Coach Group" en 1999. ^{[ 1 ]}

Como parte del compromiso de Choice Travel con el desarrollo del transporte público, se asoció con Centro y Travel West Midlands para lanzar la nueva ruta modelo "Superline". Superline recorría la principal vía arterial entre Walsall, Leamore, Bloxwich y Mossley, utilizando sus respectivos números de servicio (Choice 171 y TWM 301). Para demostrar su compromiso con el proyecto, Choice adquirió cuatro nuevos autobuses Optare Excel de piso bajo para la ruta, reubicando los autobuses existentes en otras rutas.

Choice fue objeto de otra adquisición cuando fue comprada por D&G Bus , con sede en Stoke-on-Trent . Esto permitió a Choice modernizar su flota con autobuses Dennis Dart de piso bajo más nuevos (con carrocerías Plaxton , East Lancs y Marshall) y algunos midibuses Mercedes-Benz de mediana edad. Inicialmente se utilizó una nueva librea de color crema y azul de D&G. ^{[ 1 ]}

En marzo de 2009, a A2Z Travel, otra empresa de autobuses de Walsall y Wolverhampton, se le revocó la licencia. En aquel momento, operaba numerosas rutas con más de treinta autobuses en la zona, muchos de ellos pertenecientes a Centro . Se llegó a un acuerdo de última hora por el que varias rutas y autobuses de A2Z se transfirieron a Choice Travel en Wednesfield , además del director de operaciones de A2Z. Se eliminó cualquier rastro de A2Z Travel y se sustituyó por la nueva marca Midland. Inicialmente, esta se utilizó solo en las antiguas rutas de A2Z, pero a mediados de 2009 se decidió adoptarla como la nueva marca de la flota.

Esto coincidió con una nueva imagen para toda la marca D&G, con una librea bicolor roja. Posteriormente, se puso en marcha un esfuerzo intensivo para repintar toda la flota e instalar equipos digitales de información de destino en todos los autobuses, tarea que se completó en 2010. Como parte de este plan, también se empezó a renovar la tapicería de los autobuses con una moqueta especial de Midland.

En marzo de 2010, Midland adquirió las operaciones y la mayoría de los autobuses de la compañía Midland Rider, con sede en Oldbury . Las operaciones se trasladaron al depósito de Wednesfield , donde durante un breve periodo se mantuvieron separadas las operaciones de ambas compañías. Sin embargo, la mayoría de los autobuses de Midland Rider no eran de piso bajo y pronto fueron retirados, pasando todos los servicios de Midland Rider a ser operados por Midland para el verano. La compra incluía un Leyland Lynx II relativamente raro, el único que operaba en West Midlands (West Midlands Travel solo operó el Leyland Lynx original).

El 10 de agosto de 2012, se anunció que Midland había sido adquirida por Arriva Midlands . Los 110 empleados de Midland se incorporarán a Arriva. Arriva planea integrar la flota de 61 autobuses de Midland a su propia flota y operarla bajo la marca Arriva. ^{[ 2 ]} La adquisición se hizo efectiva el 23 de septiembre de 2012. ^{[ 3 ]} La Oficina de Comercio Justo aprobó la adquisición completada por Arriva Midlands North del negocio y los activos de Liyell, que operaba como Midland, en enero de 2013. ^{[ 4 ]}

La empresa era propiedad anteriormente de D&G Bus, con sede en Stoke-on-Trent . Desde su base en Wednesfield , la compañía también opera servicios en otras zonas de West Midlands , así como en Staffordshire , Worcestershire y Shropshire .

La empresa operaba principalmente servicios subvencionados, procedentes de Centro , el Consejo de Shropshire , el Consejo del Condado de Worcestershire y el Consejo del Condado de Staffordshire , además de operar algunas rutas comerciales.

La empresa empleaba aproximadamente a 110 conductores de autobús.

En junio de 2012, la flota constaba de: ^{[ 5 ]}

• 41 Dennis Dart SLF (Carrocería de Plaxton y Marshall )
• 17 Optare Solo
• 1 Optare Excel
• 2 Dennis Trident 2 (Equipo East Lancs)

En el pasado, la flota era más variada. La flota original consistía principalmente en Leyland Nationals y Leopards, y los minibuses Dodge también eran populares. El director general de Choice, Tom Young, nunca tuvo reparos en experimentar: compras inusuales fueron cuatro Mercedes-Benz OH1416 con carrocería Wright Urbanranger, similares en diseño de carrocería a las carrocerías Endurance comparables del Volvo B10B , y precursores de la versión de piso bajo del Mercedes-Benz O405 , pero que no se vendieron en grandes cantidades tras la llegada del autobús de piso bajo. Young también compró un par de nuevos Dennis Darts con carrocería Northern Counties y entrada escalonada para la ruta 171; los antiguos Leyland Nationals fueron retirados en favor de material rodante más nuevo. La fusión con Status Bus & Coach trajo nuevos tipos, incluidos Dennis Darts con carrocería Wright Handybus , Dennis Falcons con carrocería Marshall y antiguos Dennis Falcons con carrocería Northern Counties y doble entrada de Ipswich Buses .

Las incorporaciones a la flota en 2012 incluyeron dos autobuses de dos pisos Dennis Trident 2 y tres Scania OmniLinks, todos procedentes de Nottingham City Transport. Los OmniLinks fueron transferidos a D&G Bus, una empresa filial, en septiembre de 2012, en preparación para la adquisición por parte de Arriva. Los Tridents, que habían recibido recientemente la librea de Midland, fueron repintados con los colores corporativos pocas semanas después de la adquisición por parte de Arriva, pero solo permanecieron unos meses con Arriva. Posteriormente, la cochera de Wednesfield operó autobuses estándar de Arriva, incluyendo un lote de DAF DB250 con carrocería Alexander ALX400, anteriormente de Arriva London. Algunos de los autobuses que pertenecieron a Midland operaron brevemente con Diamond Bus tras la adquisición de las operaciones de Wednesfield.

• Lista de operadores de autobuses del Reino Unido

• Sitio web de Midland