Palacio de Justicia del Condado de Midland

Henry Ashmun cabalgó hasta la capital del estado en Lansing para obtener permiso de la legislatura estatal para construir un juzgado en Midland City, hogar de 15 familias en la sede del condado de Midland. La legislatura accedió a permitir que la junta de supervisores y el fiscal seleccionaran el sitio del nuevo juzgado. Al parecer, nadie en la legislatura se molestó en determinar quién era el fiscal o los miembros de la junta. De haberlo hecho, habrían descubierto que Henry Ashmun ocupaba ambos cargos. ^{[ 3 ]} La propiedad elegida pudo haber sido donada por el Dr. Fitzhugh o ser propiedad de Ashmun. El terreno estaba ubicado en el centro y, para marcar el lugar, se clavaron estacas en el suelo el 13 de octubre de 1856. Para celebrar, Timothy Jerome y Dan Davis llegaron desde Saginaw en barco para reunirse con un grupo de habitantes de Midland. Compartieron una botella de champán que trajo Jerome, quien diseñó el juzgado. ^{[ 3 ]} La construcción comenzó al año siguiente y se completó y ocupó en 1858. La estructura de madera empleó el estilo arquitectónico grecorromano y costó 6.000 dólares. ^{[ 3 ]}

Las conversaciones sobre un nuevo palacio de justicia comenzaron antes de 1920 porque la estructura actual era "anticuada" y los ciudadanos querían algo más imponente. Cuando el Dr. Herbert Dow, de la compañía química local Dow, apoyó la construcción de un nuevo edificio, la decisión quedó tomada. ^{[ 3 ]} El arquitecto Bloodgood Tuttle, de Detroit y Cleveland, había diseñado una casa para su hijo, Willard , por lo que Dow contrató a Tuttle para el diseño. ^{[ 2 ]} Problemas legales retrasaron la financiación, pero para 1924, solo se habían recaudado 180 000 dólares de los 220 000 necesarios. ^{[ 3 ]} Dow hizo una propuesta: pagaría cualquier costo que superara los 180 000 dólares si se le autorizaba a usar productos y materiales de Dow en la construcción. ^{[ 3 ]}

Los hermanos Spence de Saginaw obtuvieron un contrato de construcción a finales de 1924 y la construcción comenzó junto al juzgado existente. Paul Honore, un muralista de Detroit, fue contratado para crear obras de arte en el exterior. Partes del exterior del juzgado son de estuco de magnesita (oxicloruro de magnesio) , ^{[ 2 ]} un producto desarrollado en Dow Chemical. Un empleado de Dow trabajó con el artista para crear el material. El estuco normal utiliza sílex y arena; se sustituyó por vidrio molido para obtener brillo y mejor color. El artista utilizó una espátula para crear los murales que narraban la historia del condado de Midland con figuras tridimensionales de tamaño natural. ^{[ 3 ] [ 2 ]} El juzgado grecorromano de 1858 fue demolido en 1929 por Hiram Crane, quien utilizó la madera recuperada para construir tres casas. ^{[ 2 ]}

Apenas treinta años después, las actividades en el juzgado requerían más espacio. El arquitecto de Midland, Alden B. Dow, hijo de Herbert Dow, diseñó una ampliación en forma de cruz para incluir la vivienda del sheriff, celdas para 52 presos y espacio para oficinas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Siete hombres fueron nombrados para el comité de construcción, y la empresa Collinson Construction Company fue seleccionada para la ampliación. Se eligió piedra de los campos de los agricultores locales para imitar el aspecto del edificio de 1926. Fue inaugurado el 7 de junio de 1958. ^{[ 3 ]}

En 1979, se construyó una ampliación en la parte trasera, diseñada por Robert E. Schwartz & Associates, arquitectos, también de Midland. Fue necesario cerrar dos de las ventanas originales y reubicar la entrada principal de la sala del tribunal de circuito en la parte trasera durante la ampliación de 1979. La escalera abierta del vestíbulo central se eliminó y se reemplazó por una escalera cerrada en el vestíbulo delantero. Debido a la pendiente del terreno, se creó un cuarto nivel, con acceso a nivel del suelo en la parte trasera. ^{[ 2 ]}

En 2003, la entrada principal en Main Street se cerró por motivos de seguridad para limitar la posible presencia de armas en el juzgado. ^{[ 4 ]}

El juzgado fue renovado en 2018 para restaurar el acceso público a Main Street y modernizar el interior para mejorar la seguridad y la funcionalidad para el personal y el público. ^{[ 4 ]} Las renovaciones incluyeron nuevos ascensores, sistema eléctrico, plomería, ^{[ 5 ]} entradas cerradas a las salas de audiencias, acceso judicial especial al secretario judicial, mamparas de vidrio para separar al público de los secretarios judiciales y un nuevo pasillo construido para el movimiento de los reclusos desde las salas de audiencias hacia y desde el acceso de salida . ^{[ 4 ]} El costo original del proyecto fue de $7.8 millones con un sobrecosto de $660,000 para HVAC y extinción de incendios. La financiación fue proporcionada por la Fundación Herbert H. y Grace A. Dow , la Fundación Rollin M. Gerstacker , la Fundación Charles J. Strosacker y la Fundación Dow Chemical Company, que se asoció con el Condado de Midland . También se proporcionaron subvenciones de la Fundación de Béisbol de Michigan , Dow Chemical Company y la Fundación Familiar Alden y Vada Dow . ^{[ 4 ]}

El Palacio de Justicia del Condado de Midland es un edificio de tres plantas de estilo neotudor , con unas dimensiones aproximadas de 117 pies de largo y entre 56 y 90 pies de profundidad. Está situado en una pendiente, por lo que solo se aprecian dos plantas en la fachada principal. La sección principal del tejado es a cuatro aguas, con dos hastiales salientes; el tejado está cubierto de tejas de arcilla de color naranja, rojo y beige. La base del edificio se construye con piedra de campo hasta los alféizares de las ventanas. Encima hay muros de estuco, con la segunda planta integrada bajo los aleros del tejado. Los hastiales de entramado de madera y las buhardillas albergan las ventanas de la segunda planta. ^{[ 2 ]}

El juzgado original incluía 56 habitaciones, 16 armarios y 7 bóvedas. El sótano albergaba las oficinas de obras públicas y del sheriff. La planta baja contenía las oficinas del tesorero, el secretario, el registrador de escrituras y la sala del tribunal testamentario. La segunda planta contaba con salas para el tribunal de circuito, despachos de jueces y salas de trabajo para abogados. La planta superior era el vestíbulo central. ^{[ 2 ]} En realidad, había una tercera planta bajo la cumbrera que contenía dormitorios y baños para los miembros del jurado de ambos sexos. ^{[ 2 ]}

En 1927, un grupo de pinturas, obra de Biron Roger, artista de Detroit, fueron colgadas en el vestíbulo del juzgado. Ilustran el transcurso de la historia del condado de Midland. La primera muestra a un guerrero chippewa entrando en su aldea con un ciervo al hombro. La segunda representa a una pareja de pioneros junto a un bebé dormido en una cuna. La tercera ilustra el auge maderero de 50 años del condado con un leñador talando un árbol. La cuarta muestra a una mujer sembrando en una granja, y la quinta retrata a Herbert Dow contemplando Midland, titulada "El Sembrador". Se planeó una sexta pintura, titulada "El Regreso de los Soldados", pero el condado se quedó sin fondos y la salud del artista empeoró. El sexto cuadro lleva la inscripción: "El artista ha representado el pasado. Tus acciones determinarán el futuro". ^{[ 3 ]}