Mezquita del Sol de Medianoche

La Mezquita del Sol de Medianoche , también conocida como la Mezquita de Inuvik o la Pequeña Mezquita de la Tundra , ^[1] es una casa de culto islámica no confesional ubicada en Inuvik , Territorios del Noroeste, Canadá. ^[2] La mezquita fue construida en 2010 para la pequeña comunidad musulmana de la ciudad. Es la mezquita más septentrional del hemisferio occidental ^[3] y la única en América del Norte por encima del Círculo Polar Ártico . ^[a]

A finales de los años 2000, la comunidad musulmana de Inuvik superó el tamaño de su centro de culto original, un remolque para camión. Habían comprado un terreno para una mezquita, pero los costos de construcción eran demasiado altos. Una organización benéfica islámica con sede en Winnipeg financió una mezquita prefabricada que fue trasladada en camión hasta el río Hay , y casi cayó dos veces a un arroyo. Desde el río Hay, fue transportada en barcaza a través del Gran Lago del Esclavo y río abajo por el río Mackenzie hasta Inuvik, ^[7] donde fue trasladada a su ubicación permanente en el extremo norte de la ciudad.

Las celebraciones religiosas en la mezquita, que se llevan a cabo según la tradición sunita aunque están abiertas a todos los musulmanes, han sufrido algunos cambios en el Ártico . En algunos años, el Ramadán , con sus ayunos diarios requeridos durante el día durante un mes completo, cae durante el sol de medianoche o la noche polar . Como es imposible ayunar entre el amanecer y el atardecer, los fieles utilizan las horas correspondientes de ese día en La Meca , pero en su hora local. Durante el sol de medianoche, esto significa que la comida tradicional del iftar de la tarde se consume mientras el sol todavía está afuera. El biryani que se sirve está hecho de carne de reno en lugar de carne de res. ^[4]

La mezquita gestiona el banco de alimentos de Inuvik , que en su mayor parte contiene alimentos halal donados desde otros lugares de Canadá. Está disponible para todos, independientemente de su fe, y atiende a cientos de familias de la zona. Los musulmanes de otros lugares también contribuyen con alimentos qurbani para el Eid al-Adha .

La mezquita está situada en el lado sur de Wolverine Road, a 200 metros (660 pies) al noreste de sus cruces con Navy y Adams Roads, en la esquina norte de la parte residencial de Inuvik. Al otro lado de la carretera, al norte y al este, hay una taiga cubierta de matorrales . Al noroeste hay una zona de propiedades comerciales e industriales que se extiende por varios kilómetros a lo largo de Dempster Highway . ^[8]

El edificio en sí es un edificio modular de una sola planta con revestimiento metálico vertical de color azul grisáceo claro con molduras (en su mayoría) de color azul oscuro y cimientos de imitación . Está rematado con un techo a dos aguas de suave pendiente rematado con tejas marrones. ^[9]

La fachada norte (frontal, orientada hacia La Meca sobre el Polo Norte ^{[10] : 286  [b]} ) está rematada por una pequeña torre octogonal blanca de dos niveles, con un patrón en forma de bucle. Encima de ella hay un cono octogonal verde rematado con un remate de media luna . ^[9]

Una rampa de madera para sillas de ruedas recorre el lado oeste hasta una entrada trasera. ^[9] Las ventanas abatibles de la mezquita tienen marcos de color azul oscuro. La segunda y la tercera están más espaciadas. Las luminarias similares a las del frente están montadas al norte de la primera ventana y entre la segunda y la tercera. El perfil este es idéntico al oeste, sin la rampa para sillas de ruedas. ^[4]

Al noreste de la entrada principal se encuentra un minarete blanco de tres niveles de 10 metros (33 pies) . Es de estilo otomano , estrecho y octogonal. ^[12] Cuando está oscuro, se puede iluminar con luces en la parte superior del primer y segundo nivel. ^[1]

La mezquita tiene una superficie interior total de 144,4 m2 ⁽ 1.554 pies cuadrados), que comprende una sala de oración, una biblioteca, una cocina y una sala de juegos para niños. La sala de oración principal tiene espacios de oración dedicados para hombres y mujeres y está revestida con una alfombra roja ornamentada. ^[1]

Los musulmanes han estado en el área de Inuvik al menos desde que Peter Baker , un trampero libanés-canadiense que inició una empresa comercial con sede en Edmonton , proporcionó suministros a los buscadores de petróleo que trabajaban en la región del delta del río Mackenzie , ^{[10] : 279} donde Inuvik se estableció como centro administrativo a principios de la década de 1960. ^[13] Más tarde fue elegido para representar al distrito de Mackenzie North en la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste en 1964, lo que lo convirtió en el primer musulmán conocido elegido para un cargo en Canadá. ^[14] En 2011 se informó que un residente musulmán, un albanés , había estado viviendo en Inuvik desde principios de la década de 1970. ^[15]

Los musulmanes comenzaron a llegar a Inuvik en mayor número a partir de mediados de la década de 1970, cuando el auge de la exploración petrolera en el Ártico creó nuevas oportunidades de trabajo. El auge terminó con el colapso de los precios del petróleo en 1986. [ ^13] En la década de 2000, había un centenar de musulmanes en Inuvik, en su mayoría sunitas de Egipto, Líbano y Sudán, ^[16] incluidos todos los taxistas de la ciudad y muchos arquitectos, ingenieros y hombres de negocios. ^{[17] [c]} Muchos eran hombres cuyas familias permanecieron en el sur de Canadá, apoyadas por los ingresos relativamente altos de los trabajos en el Ártico. ^{[10] : 279} Algunas de las esposas de los congregantes se habían unido a ellos en Inuvik, pero muchos tuvieron que dejar a sus hijos en el sur de Canadá para que fueran educados en su fe. ^[1]

Los hombres rezaban en la iglesia de Nuestra Señora de la Victoria , la iglesia católica romana con forma de iglú en el centro de Inuvik. ^{[10] : 279–80} A partir de 2000, la comunidad musulmana local fue atendida por un remolque de camión reconvertido de 2,7 por 4,3 metros (9 por 14 pies) con espacio para 20 asistentes; ^{[15] Las celebraciones} del Eid al-Fitr se llevaban a cabo en el salón de curling de la ciudad o en su arena. ^[19] Una media luna pintada sobre la entrada era la única señal externa de que era una mezquita. En el interior, las filas de oración estaban marcadas en la alfombra con cinta. Los viernes, los hombres se turnaban para dirigir los servicios y dar el sermón del jumah a una casa repleta. ^{[10] : 279–80}

Un imán egipcio quedó impresionado con el centro comunitario durante una visita en 2008. Aconsejó a los miembros que constituyeran una sociedad sin fines de lucro como un paso hacia la construcción de una mezquita formal; pronto fundaron la Asociación Musulmana de Inuvik. ^{[10] : 280} Un taxista sudanés que había sido uno de los primeros musulmanes de la ciudad compró dos lotes por 90.000 dólares en apoyo a la iniciativa de construcción. ^[15]

La construcción de la mezquita fue un desafío. Si bien la ubicación remota de Inuvik había hecho que el terreno fuera asequible, también aumentó enormemente los costos de construcción. La modesta estructura que tenían en mente costaría medio millón de dólares canadienses . Un miembro se puso en contacto con el empresario nacido en Arabia Saudita Hussain Guisti, quien había construido una mezquita para la pequeña comunidad musulmana en la igualmente remota ciudad norteña de Thompson, Manitoba , mientras su esposa estaba haciendo su residencia médica allí. Había superado los altos costos de construcción al hacer que la mezquita fuera prefabricada en Winnipeg y transportada en camión más de 750 kilómetros (470 millas) hasta Thompson. ^{[10] : 280}

Guisti nunca había oído hablar de Inuvik antes de recibir la llamada, pero cuando buscó la ubicación de la ciudad en un mapa, decidió que tenía que hacer posible la construcción de la mezquita, creyendo (erróneamente) que pasaría a la historia como la mezquita más septentrional construida hasta el momento. Antes de aceptar financiar la construcción, Guisti impuso tres condiciones. En primer lugar, si bien la mezquita estaría abierta a todos los musulmanes, el culto seguiría las tradiciones sunitas en las que él se había criado. En segundo lugar, la mezquita tendría que ser económicamente autosuficiente una vez que estuviera abierta. Por último, quería celebrar la primera oración . ^{[10] : 280–81}

A principios de 2010, la Fundación Zubaidah Tallab (ZTF) de Guisti financió la construcción de la mezquita. ^[7] En lugar de construirla en el lugar en Inuvik, la ZTF se dio cuenta de que sería más barato tener la mezquita prefabricada en un almacén de Winnipeg . ^{[10] : 280–81} Ese septiembre, la mezquita terminada fue enviada a más de 4000 km (2500 mi) en dos secciones en camiones ^[15] y barcazas fluviales hasta su ubicación actual. ^{[10] : 280–81}

El viaje de la mezquita recibió una amplia cobertura de los medios de comunicación, que la denominaron "Pequeña mezquita en la tundra" ^[1] en honor a la serie de la CBC La pequeña mezquita en la pradera ^[15] , y estuvo plagado de dificultades. En el tramo por carretera, un camión la llevó primero a Edmonton , donde tomaría una ruta al norte hasta Hay River en los Territorios del Noroeste (NWT) para el comienzo del viaje en barcaza. La ruta fluvial fue necesaria porque varios puentes en los tramos superiores de la autopista Dempster , la única carretera a Inuvik, eran demasiado estrechos para los camiones que transportaban la mezquita . ^{[10] : 280–81}

En Edmonton, se retrasó durante un día debido a la construcción y el tráfico pesado, y las autoridades allí hicieron que los camiones esperaran dos días más para que pasara el fin de semana del Día del Trabajo . Después de cruzar el paralelo 60 hacia los Territorios del Noroeste, el camión tuvo que cruzar el angosto Puente Reindeer, que no era lo suficientemente ancho para los camiones. Después de que el conductor sacó los neumáticos y usó otro camión para equilibrar el edificio, intentaron cruzar, solo para que esa sección de la mezquita se desequilibrara y amenazara con caerse del remolque al arroyo. La cuadrilla intentó compensar moviendo todos los suministros de construcción para el interior, como alfombras, muebles y plomería, al lado opuesto de la estructura, pero eso solo hizo que se inclinara en la otra dirección cuando intentaron cruzar por segunda vez. Un equipo de construcción en el área usó sus retroexcavadoras y cadenas prestadas para asegurarlo a la plataforma del camión, y pudo cruzar con éxito. ^{[7] [10] : 280–81} "Casi teníamos una mezquita submarina, una casa de culto para sapos y peces", dijo Guisti más tarde. ^[20]

Esto provocó retrasos en la llegada al río Hay, donde estaba previsto que la mezquita fuera trasladada por la última barcaza de la temporada; si se hacía más tarde, los niveles de agua a lo largo del río Mackenzie podrían no ser lo suficientemente altos como para garantizar el paso hasta Inuvik. ^[20] Sólo una llamada telefónica tardía al operador de la barcaza lo convenció de esperar. Una vez que la mezquita llegó a la barcaza, fue transferida a ella, pero el mal tiempo en el Gran Lago del Esclavo mantuvo al barco en puerto otros dos días. El viaje a través del lago y río abajo hasta Inuvik tomó diez días, y la mezquita llegó a su destino a fines de septiembre, ^[7] recibida por 40 musulmanes locales, mientras nevaba por primera vez ese otoño. ^[20] En el momento de su llegada, la congregación no había elegido un nombre para la mezquita. Un miembro sugirió en broma llamarla la "Mezquita Elegante" porque había llegado intacta a Inuvik. ^[19]

El siguiente desafío fue montar el mobiliario interior y la cúpula. Algunos de los feligreses se ofrecieron como voluntarios para hacerlo, pero no sabían cómo. Fathallah Farjat, un carpintero nacido en Palestina que trabajaba en Hamilton, Ontario , se enteró del problema y llamó a Guisti, quien pagó su vuelo a Inuvik. Farjat trabajó durante seis semanas sin paga en el interior de la mezquita, haciendo los marcos , colocando paneles de yeso , colocando alfombras, encontrando espacio para una cocina y diseñando y luego construyendo la cúpula y el púlpito. Se sugirió un minarete, que no formaba parte del diseño original; Farjat luego diseñó y construyó uno a pesar de no haberlo hecho nunca antes. ^{[10] : 282}

Por sugerencia de un ingeniero de la congregación, la mezquita está orientada en una qibla muy al norte-noreste , con su frente mirando a La Meca sobre el Polo Norte . Esto es distinto de la mayoría de las otras mezquitas en América del Norte, que miran más hacia el este, a través de las rutas directas o del gran círculo . Omar Mouallem considera esto un ejemplo de ijtihad , ya que no se derivó de ninguna autoridad religiosa. ^{[10] : 286} Los servicios se llevan a cabo tanto en árabe como en inglés. ^[15]

La mezquita se inauguró oficialmente dos meses después, el 10 de noviembre ^[15], y Guisti convocó la primera oración. ^{[10] : 286} Después de un día de puertas abiertas en la mezquita, la comunidad organizó una cena en el estadio local abierta a todos los residentes de Inuvik. Los parientes libaneses y palestinos de un restaurador local organizaron el envío de suministros desde Edmonton para una cena de comida de Oriente Medio a la que asistieron entre 500 y 600 personas. Un hombre vino desde Dubai para donar personalmente la alfombra. "El día estuvo lleno de mucha emoción", recordó Nilufer Rahman, un documentalista de Winnipeg que Guisti contrató para hacer una película sobre la mezquita. "Fue reconfortante ver llorar a tantos hombres adultos". ^[15]

Tras la finalización de la mezquita, el Centro de Bienestar Musulmán (MWC) de Toronto proporcionó los fondos para comprar una propiedad adyacente para establecer el " Banco de Alimentos del Ártico ". Este banco distribuye alimentos a la población de la ciudad y actualmente es la organización benéfica más importante de Inuvik. ^[18]

Según los dirigentes de la mezquita, el banco de alimentos fue el primero de servicio completo que se estableció en Inuvik. Cubre una necesidad, ya que la lejanía de la ciudad y su dependencia de la autopista Dempster, de 715 kilómetros (444 millas) en su mayor parte sin pavimentar, como su principal conducto para los productos, da como resultado precios más altos en los mercados locales, que pueden aumentar aún más a medida que lo hacen los precios del combustible. Como los lugareños suelen ser reacios a donar en grandes cantidades, el MWC envía anualmente a Inuvik alimentos halal donados por un valor de al menos 35.000 dólares , que están disponibles para todos los residentes de forma gratuita una vez cada dos semanas si se han registrado. En 2019, eso incluía a 700 familias que vivían a dos horas en coche de Inuvik; la mezquita estimó que en un momento dado entre una cuarta parte y una tercera parte de los residentes inmediatos habían utilizado el banco de alimentos. ^{[10] : 287}

Al igual que ocurre con otras mezquitas del Ártico y el subártico, las grandes variaciones en la duración del día a lo largo del año afectan a la forma en que la comunidad observa el Ramadán , cuando los musulmanes ayunan durante el día durante un mes y solo comen por la noche, según lo determinado por la salida y la puesta del sol. En algunos años en Inuvik desde que se abrió la mezquita, el Ramadán ha tenido lugar durante el período del sol de medianoche entre mayo y julio que le da a la mezquita su nombre; y en los años alrededor de 2030 tendrá lugar durante la noche polar de un mes de duración en diciembre y enero, cuando el sol nunca sale. ^{[21] [3] [4]}

Durante ambos períodos del año sería poco práctico y poco saludable ayunar basándose en los movimientos del sol, por lo que muchas congregaciones musulmanas por encima del Círculo Polar Ártico ayunan basándose en la hora del día en La Meca , o en alguna ciudad al sur con un ciclo diurno más regular. Los fieles de la Mezquita del Sol de Medianoche decidieron utilizar las horas de salida y puesta del sol en La Meca, pero en la zona horaria de montaña de América del Norte de Inuvik , ya que La Meca está nueve horas por delante de la hora local. Esto da como resultado un ayuno que suele durar 13 horas de las 24, comenzando alrededor de las 5 a. m. y terminando alrededor de las 6:30 p. m. ^[3]

Tras un debate al principio de la historia de la mezquita, la congregación se puso de acuerdo en este horario para que todos pudieran comer y rezar al mismo tiempo. “El objetivo es adorar, no ser torturado”, dijo un miembro. “Si estás haciendo algo que excede tu capacidad como ser humano, eso no es Islam”. ^[3]

El horario resultante ha costado acostumbrarse. Bajo el sol de medianoche, todavía es pleno día cuando se prepara y se sirve la comida iftar que pone fin al ayuno diario. "Se supone que hay que romper el ayuno cuando está anocheciendo, y comemos cuando sale el sol. No es habitual hacer iftar cuando sale el sol", dijo un miembro a The Guardian . ^[4]

El momento no es la única concesión que la fiesta hace a su ubicación. La comida inuvialuit también ha influido en el menú. Se sirven dátiles y curry, elementos comunes en las comidas iftar de todo el mundo. Pero el biryani que se sirve en la Mezquita del Sol de Medianoche se hace con carne de reno , no con la tradicional carne de vacuno. ^[4]

Durante el Ramadán, el banco de alimentos se abastece de qurbani , las carnes de cordero, cabra y ternera que los musulmanes prósperos deben donar a los necesitados para el Eid al-Adha . Los cazadores locales han ofrecido alimentos excedentes, pero la mayor parte de la carne de caza local no es halal . La mezquita acepta renos o alces , pero solo si el animal ha sido asesinado de acuerdo con los requisitos de la dhabihah : orientándolo hacia La Meca, cortando su vena yugular y diciendo "En el nombre de Alá ". Los cazadores inuvialuit prefieren seguir sus propias tradiciones sacrificiales, por lo que la mezquita recibe poca de esta carne. Los pescadores, en cambio, ofrecen grandes cantidades de trucha y lucio excedentes en verano. ^{[10] : 288}

Amier Suliman, uno de los feligreses, comentó a un medio de comunicación egipcio que "esta [la mezquita] es el primer minarete que se erige en el Ártico  ... algunos dirán que es una nueva frontera para el Islam". ^[16] La construcción y el transporte de la mezquita inspiraron a la autora infantil Shazia Afzal y a la ilustradora Aliya Ghare a cocrear el libro Journey of the Midnight Sun. El libro será publicado por Orca Book Publishers y saldrá a la venta el 15 de marzo de 2022. ^[22]

En 2011, Denny Rodgers, entonces alcalde de Inuvik, dijo que la mezquita era "una buena incorporación a la comunidad". El antiguo tráiler era un edificio anodino, "pero ahora el minarete está iluminado todo el tiempo. Por la noche es bastante espectacular. Ya somos conocidos por la iglesia iglú [católica romana] , pero ahora la mezquita ofrece otra característica que nos ayuda a atraer a profesionales de calidad para que se muden aquí, traigan a sus familias y se conviertan en parte de la comunidad". ^[15]

• Lista de mezquitas en Canadá
• Mezquita Nord Kamal , la mezquita construida especialmente más al norte del mundo, en Norilsk, Rusia

• Medios relacionados con Mezquita del Sol de Medianoche en Wikimedia Commons