Universidad Clark Atlanta

En la ciudad de Atlanta, mientras la Guerra Civil estaba en pleno apogeo, dos afroamericanos exesclavos alfabetizados, James Tate y Grandison B. Daniels, fundaron en 1862 la primera escuela de Atlanta para niños afroamericanos. Estaba ubicada en la esquina de las calles Courtland y Jenkins, en un edificio de una iglesia bautista. ^{[ 15 ]} Tate y Daniels, junto con otros 25 exesclavos, fundaron la Iglesia Bautista Friendship. Comenzaron a impartir clases en un edificio de la iglesia construido en 1848. ^{[ 16 ]} La escuela se convirtió en la Universidad de Atlanta en septiembre de 1865. ^{[ 17 ]}

Cuando el misionero blanco Frederick Ayer , junto con su esposa, llegó a Atlanta en noviembre de 1865 bajo los auspicios de la Asociación Misionera Americana (AMA), la iglesia de la AMA compró un vagón de carga por $310 (aproximadamente $ 6,520 en 2025 ) en Chattanooga , Tennessee, y lo envió a Friendship by the Ninth Street Baptist Church de Cincinnati, Ohio. El modesto espacio del vagón de carga cumplió dos propósitos: un nuevo espacio de enseñanza para la Universidad de Atlanta y un lugar de reunión para la congregación de la Iglesia Friendship. Tate y Daniels transfirieron rápidamente sus responsabilidades a Ayer, quien estaba mejor preparado para dirigir la labor educativa, en 1865. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

La Universidad de Atlanta fue fundada el 19 de septiembre de 1865, ^{[ 21 ]} por James Tate y Grandison Daniels. ^{[ 22 ]} Dos años después, Edmund Asa Ware de la Asociación Misionera Americana fue nombrado primer presidente. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La Universidad de Atlanta recibió su estatuto en 1867 con la ayuda de Oliver Otis Howard de la Oficina de Libertos . También nombró a William J. White como agente educativo de la Oficina de Libertos el 12 de enero de 1867. White era medio hermano del fundador James Tate y fue cofundador del Instituto Augusta en 1867, que se convertiría en Morehouse College . Fue fideicomisario de la Universidad de Atlanta en 1869.

AU fue fundada el 17 de octubre de 1867. ^{[ 25 ]} Ofreció su primera instrucción a nivel postsecundario en 1869. Su primera promoción de graduados fue en 1873 (escuela normal para futuros maestros, incluidas mujeres), y otorgó sus primeros seis títulos de licenciatura en junio de 1876. ^{[ 26 ]}

La Universidad de Atlanta fue una de las primeras HBCU en aceptar estudiantes mujeres y la primera en alojar mujeres en una residencia estudiantil: su North Hall, construido en 1869. ^{[ 27 ]} Una mujer obtuvo una licenciatura de la Universidad de Atlanta entre 1876 y 1895, pero en los siguientes cinco años, siete mujeres recibieron licenciaturas allí. ^{[ 28 ]} La Universidad de Atlanta otorgó licenciaturas 53 años (1876-1929) antes de ofrecer exclusivamente títulos de posgrado. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Un catálogo de 1912 muestra que la Universidad de Atlanta tenía cuatro divisiones: la facultad y la escuela normal, y cada una tenía una división preparatoria. La matrícula ese año fue de 403: 40 estudiantes de facultad, 62 estudiantes de escuela normal, 115 estudiantes de secundaria en el programa preparatorio para la facultad y 183 estudiantes de secundaria en el programa de escuela normal. ^{[ 31 ]} En ese momento, la mitad de los exalumnos de la Universidad de Atlanta trabajaban como maestros. Había un grupo de pequeñas universidades para personas negras en Atlanta —Atlanta, Morehouse, Spelman, Clark, Morris Brown y Gammon— cada una protegiendo su independencia pero todas dependiendo de la filantropía del Norte. ^{[ 32 ]} Al final de la Primera Guerra Mundial, los filántropos del Norte exigían fusiones para mejorar la calidad educativa. En 1929 se formó la Afiliación de la Universidad de Atlanta, y la Universidad de Atlanta obtuvo un nuevo rol como escuela de posgrado, con Morehouse y Spelman como facultades de pregrado. Antes de la Segunda Guerra Mundial , la Afiliación llegó a incluir otras universidades para personas negras en Atlanta. El 1 de julio de 1988, la Universidad de Atlanta se fusionó con el Clark College, convirtiéndose en la Universidad Clark Atlanta. ^{[ 33 ]}

El campus de la Universidad de Atlanta se trasladó a su ubicación actual, y surgió la organización moderna del Centro Universitario de Atlanta , con la posterior incorporación del Clark College, el Morris Brown College y el Centro Teológico Interdenominacional . Las Escuelas de Posgrado de Biblioteconomía, ^{[ 34 ]} Educación y Administración de Empresas se establecieron en 1941, 1944 y 1946, respectivamente. La Escuela de Trabajo Social de Atlanta, asociada durante mucho tiempo a la universidad, renunció a su estatuto en 1947 para convertirse en parte integral de la universidad. En 1957, las juntas directivas de las seis instituciones (Universidad de Atlanta; Clark, Morehouse, Morris Brown y Spelman Colleges; y el Seminario Teológico Gammon) ratificaron nuevos artículos de afiliación. El nuevo contrato creó el Centro Universitario de Atlanta. La influencia de la Universidad de Atlanta se ha extendido a través de revistas y organizaciones profesionales, incluyendo Phylon , y a través del trabajo de W.E.B. Du Bois , miembro del centro. ^{[ 35 ]}

La importancia del Atlanta University Center radica en la calidad de sus líderes, profesores y graduados. ^{[ 36 ]} Edmund Asa Ware fue el padre espiritual e intelectual de la Universidad de Atlanta. ^{[ 37 ]} Su dedicación a la excelencia académica y su rechazo a la inferioridad racial influyeron en otras universidades negras y en la educación estadounidense en general. ^{[ 38 ]} John Hope, expresidente de Morehouse y primer presidente negro de la Universidad de Atlanta, es mencionado en todas las historias de la educación estadounidense durante la primera mitad de este siglo. ^{[ 39 ]} El miembro más famoso del profesorado de la Universidad de Atlanta (1897-1910) fue Du Bois, quien inició los Estudios de Atlanta sobre Sociología Negra y más tarde se convirtió en director de publicaciones de la NAACP .

Clark College fue fundado en 1869 por la Iglesia Metodista Episcopal , que más tarde se integró a la Iglesia Metodista Unida , como la primera universidad de artes liberales de cuatro años del país para atender principalmente a la población estudiantil afroamericana. Originalmente llamada Universidad Clark, la escuela fue constituida e incorporada en 1877. Comenzó a ofrecer instrucción a nivel postsecundario en 1879 y otorgó su primer título (bachillerato) en 1880. Se convirtió en Clark College en 1940. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Recibió su nombre en honor al obispo Davis Wasgatt Clark , quien fue el primer presidente de la Sociedad de Ayuda a los Libertos y se convirtió en obispo en 1864. Una habitación escasamente amueblada en la Capilla Clark, una iglesia metodista episcopal en el barrio Summerhill de Atlanta, albergó la primera clase de Clark College. En 1871, la escuela se trasladó a un nuevo sitio en la propiedad recién adquirida de las calles Whitehall y McDaniel. En 1877, la escuela fue constituida oficialmente como la Universidad Clark.

Uno de los primeros benefactores, el obispo Gilbert Haven , concibió Clark como la "universidad" de todas las escuelas metodistas fundadas para la educación de los libertos . Tras varios cambios de ubicación, el obispo Haven, sucesor del obispo Clark, fue fundamental para la adquisición de 1,8 km² (450 acres ⁾ en el sur de Atlanta, donde en 1880 la escuela otorgó su primer título. En 1883, Clark fundó un departamento de teología que recibió el nombre de Elijah H. Gammon. En 1888, la Escuela de Teología Gammon se convirtió en un seminario teológico independiente y actualmente forma parte del Centro Teológico Interdenominacional. El 1 de julio de 1988, Clark College se fusionó con la Universidad de Atlanta para formar la Universidad Clark Atlanta. 

En diciembre de 2020, MacKenzie Scott donó 15 millones de dólares (aproximadamente 17,9 millones de dólares en 2024 ) a la Universidad Clark Atlanta, la segunda donación individual más grande en la historia de la CAU. ^{[ 42 ]} En noviembre de 2025, Scott donó 38 millones de dólares adicionales, la mayor donación individual en la historia de la CAU. ^{[ 43 ]} 

En septiembre de 2021, Clark Atlanta lanzó una campaña de capital de 250 millones de dólares a 10 años para recaudar fondos para becas destinadas a más estudiantes de bajos ingresos, impulsar la investigación y la docencia, mejorar la infraestructura y la tecnología del campus, y establecer más cátedras y profesorados. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La Universidad de Atlanta comenzó en West Mitchell, a aproximadamente una milla del centro de Atlanta. Construido en 1869 por el arquitecto William H. Parkins , North Hall, ahora Gaines Hall, fue el primer dormitorio femenino en el campus de una escuela mixta en los Estados Unidos. North Hall fue el primer edificio construido específicamente para la Universidad de Atlanta. Un año después, South Hall abrió sus puertas para varones. ^{[ 48 ]} Se añadieron alas a cada uno en 1871 y 1880. En 1882, Stone Hall abrió como el edificio principal, que contenía la capilla, aulas de conferencias, salas de recitación, laboratorios y oficinas administrativas. ^{[ 49 ]} Para 1905, la escuela tenía cuatro edificios permanentes más, incluida una biblioteca Carnegie . ^{[ 50 ]} South Hall fue demolido posteriormente por Morris Brown College. Un incendio a mediados de agosto de 2015 amenazó con arrasar el edificio por completo. ^{[ 51 ]}

Construido en 1882 en la cima de Diamond Hill, en el campus del Morris Brown College, Fountain Hall es una de las estructuras más antiguas del emplazamiento original de la Universidad de Atlanta. Históricamente, el edificio es significativo por su papel en la provisión de educación superior a la población negra en Estados Unidos. Fountain Hall fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1975 por su contribución a la educación superior de los afroamericanos. Fue diseñado por el arquitecto de Atlanta G. L. Norrman , quien desarrolló su actividad a finales del siglo XIX y principios del XX; pocas de sus obras han sobrevivido. La estructura de tres pisos, de ladrillo rojo, es un excelente ejemplo del estilo victoriano tardío. Su torre del reloj es una rareza en Atlanta.

Desde su construcción en 1882, Fountain Hall funcionó principalmente hasta 1929 como edificio administrativo de la Universidad de Atlanta, aunque también albergó una capilla, una biblioteca, aulas y laboratorios en diferentes épocas. Durante muchos años, desempeñó una función similar en el Morris Brown College. Actualmente, el edificio cuenta con oficinas, una capilla, estudios de arte y una galería. Fountain Hall ha sido un punto de encuentro y un centro de actividad en el proceso educativo de muchos de los estudiantes, en su mayoría afroamericanos, que asistían a la universidad. Gracias a su ubicación, Fountain Hall es visible desde la distancia y ha sido durante mucho tiempo un referente del histórico Centro Universitario de Atlanta.

A principios de la década de 1930, el Morris Brown College atravesaba dificultades financieras y se vio obligado a ceder su propiedad en Houston y Boulevard. La Universidad de Atlanta ya no utilizaba varios de sus edificios originales desde su afiliación con Spelman y Morehouse. En 1932, el obispo W. A. ​​Fountain, presidente del consejo de administración (anteriormente rector del colegio), y su hijo, W. A. ​​Fountain Jr., rector del Morris Brown College, negociaron la integración de Morris Brown al sistema universitario y el arrendamiento de algunos de los edificios vacíos de la Universidad de Atlanta en su antiguo campus. El Stone Hall pasó a llamarse Fountain Hall en honor al obispo. En 1929, el colegio cedió la propiedad de los edificios, estableciendo así una sede permanente para el Morris Brown College. ^{[ 52 ]}

CAU ha denominado a sus residencias estudiantiles "residencias universitarias" para enfatizar que son más que simples lugares para que los estudiantes duerman (la etimología de dormitorio indica que es un lugar para dormir). ^{[ 53 ]} Los estudiantes de pregrado con menos de 58 horas de crédito deben vivir en el campus. ^{[ 54 ]}

Anualmente, entre el 30 y el 40% de los estudiantes son residentes de Georgia, mientras que el resto proviene de fuera de Georgia. ^{[ 64 ]} Aproximadamente el 25% de los estudiantes son hombres y el 75% son mujeres. ^{[ 64 ]} En 2018, el 89% de los estudiantes se identificaron como afroamericanos/negros, el 7% como otros/desconocidos y el 4% como internacionales. ^{[ 65 ]} El 95% de los estudiantes de primer año reciben ayuda financiera basada en la necesidad. El promedio de becas o subvenciones basadas en la necesidad otorgadas a los estudiantes de primer año es de $5,713. ^{[ 66 ]}

La Universidad Clark Atlanta, conocida deportivamente como los Panthers, compite dentro de la Conferencia Atlética Intercolegial del Sur (SIAC) de la Asociación Nacional Atlética Colegial (NCAA), División II . Los deportes masculinos incluyen béisbol, baloncesto, campo a través, fútbol americano y atletismo; los deportes femeninos incluyen baloncesto, campo a través, sóftbol, ​​tenis, atletismo y voleibol.

La banda de música de la universidad se conoce como la Poderosa Banda de la Pantera.

Las nueve organizaciones del Consejo Nacional Panhelénico tienen capítulos establecidos en la Universidad Clark Atlanta. Aproximadamente el dos por ciento de los estudiantes varones de pregrado y el tres por ciento de las estudiantes mujeres de pregrado participan activamente en el Consejo Nacional Panhelénico de la CAU. ^{[ 67 ]}

• Publicaciones de la Universidad de Atlanta : una serie, que comenzó en 1896, de estudios sobre problemas que afectaban a la población negra en los Estados Unidos, editada por W.E.B. Du Bois .