Mike Cooney

Antes de comenzar sus estudios, trabajó en KXLF-TV en Butte en 1972. ^{[ 3 ]} Allí conoció a Max Baucus , quien estaba haciendo campaña para ser elegido a la Cámara de Representantes de Montana . ^{[ 3 ]} Cooney quedó impresionado por Baucus, quien fue elegido en primer lugar para el distrito plurinominal 18, ^{[ 5 ]} y cuando Baucus se postuló para el primer distrito congresional de Montana contra el titular republicano Richard G. Shoup en 1974, Cooney interrumpió sus estudios para trabajar para él. ^{[ 3 ]} Trabajó como asistente, viajando a los pueblos antes que Baucus para preparar sus visitas. Cooney lo disfrutó enormemente y "decidí en ese mismo instante que eso era lo que quería hacer". ^{[ 3 ]}

Después de que Baucus ganara, Cooney regresó a la Universidad de Montana y cambió su especialización a Ciencias Políticas. Durante la sesión de 1975 de la Legislatura de Montana , Cooney trabajó para un grupo de presión de seguros y disfrutó del proceso legislativo. Por lo tanto, cuando quedó vacante un escaño en la Cámara de Representantes de Montana en el Distrito 83, con sede en el Condado de Silver Bow , en 1976, Cooney decidió postularse. ^{[ 3 ]} Modeló su material de campaña a partir del de Baucus y realizó campaña puerta a puerta, lo cual era inusual en ese momento. Más tarde admitió que su apellido pudo haberlo ayudado y bromeó diciendo que cuando hacía campaña puerta a puerta, algunas personas pensaban que estaba recaudando fondos para el periódico local. Cooney, de 21 años, derrotó a otros dos candidatos en las primarias demócratas con 1044 votos (54,52%) ^{[ 6 ]} y no tuvo oposición en las elecciones generales. ^{[ 7 ]} Sin embargo, este también fue un momento de tristeza personal para Cooney, cuyo padre murió de un ataque al corazón en agosto de 1976, a los 60 años. ^{[ 3 ]}

Cooney, quien juró su cargo a los 22 años, se convirtió en uno de los legisladores estatales más jóvenes en la historia de Montana. ^{[ 8 ]} Inmediatamente atrajo la atención cuando él y otro legislador de Butte votaron por el representante de Hamilton , John Driscoll, como presidente de la Cámara en lugar de su colega representante de Butte, JD Lynch , ayudando a Driscoll a derrotar a Lynch. ^{[ 3 ]} Cooney dijo que pensaba que Lynch podría ofrecer "un poco más de diplomacia" con el Senado de Montana , que estaba dividido equitativamente entre demócratas y republicanos. ^{[ 3 ]} En 1977, Cooney patrocinó una legislación exitosa que declaraba que Montana procesaría sus propios desechos nucleares, pero no aceptaría desechos de ningún otro estado. Ha dicho que este es su mayor logro en la Cámara de Representantes estatal. ^{[ 3 ]} Se postuló para la reelección en 1978, derrotando a un solo oponente en las primarias con 1577 votos (62,41%) ^{[ 9 ]} y nuevamente se postuló sin oposición en las elecciones generales. ^{[ 10 ]}

En 1979, Cooney recibió su Licenciatura en Ciencias de la Universidad de Montana ^{[ 11 ]} y en diciembre de ese año, se casó con DeeAnn Gribble después de cinco años de noviazgo. ^{[ 3 ]} Cooney sintió entonces la necesidad de establecerse en un trabajo permanente, por lo que no se postuló para la reelección en 1980. ^{[ 3 ]} La Legislatura de Montana es de medio tiempo y Cooney la había complementado con otro trabajo: en la empresa de su familia hasta 1977 y luego en el Instituto de Investigación y Desarrollo de Energía de Montana de 1977 a 1979, mientras continuaba trabajando como Asistente Ejecutivo para Baucus, quien había sido elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1978. ^{[ 3 ]} Los Cooney se mudaron a Washington, DC en 1982 para que DeeAnn pudiera asistir a la Facultad de Derecho de Antioch y Mike se transfirió al personal de Baucus allí. ^{[ 3 ]} Después de que DeeAnn se graduó, los Cooney regresaron a Montana y Mike se unió a la oficina del senador Baucus en Helena , mientras que su esposa se unió a un bufete de abogados local. ^{[ 3 ]}

Cooney continuó trabajando para Baucus hasta 1988, cuando lo animaron a postularse para Secretario de Estado de Montana . ^{[ 3 ]} Un viejo amigo suyo envió una donación de campaña de $100 después de escuchar a Cooney defender el voto de Baucus a favor de la Ley de Presupuesto Equilibrado Gramm-Rudman-Hollings de 1985 y Cooney decidió postularse. Recibió permiso de Baucus para postularse, aunque a regañadientes, ya que Baucus no quería perderlo, por lo que Cooney acordó hacer campaña solo por las noches y los fines de semana. ^{[ 3 ]} Cooney no tuvo oposición en las primarias demócratas y derrotó al candidato republicano, el senador estatal Pete Story, por 174,917 votos (49.28%) a 163,830 (46.16%). ^{[ 12 ]} Su victoria fue considerada una sorpresa, ya que su oponente gastó más dinero en su campaña y los republicanos habían ganado el puesto vacante de gobernador , el senador demócrata John Melcher fue derrotado por el republicano Conrad Burns y George H. W. Bush obtuvo los cuatro votos electorales del estado en las elecciones presidenciales . Junto con la superintendente de instrucción pública de Montana, Nancy Keenan, y el secretario de la Corte Suprema de Montana, Ed Smith, Cooney fue uno de los únicos tres demócratas en ganar una elección estatal en Montana ese año. ^{[ 13 ]}

Cooney sucedió en el cargo al republicano Jim Waltermire , quien había ocupado el cargo durante dos mandatos y se postulaba para gobernador de Montana en las elecciones de 1988 cuando falleció en un accidente aéreo el 8 de abril de 1988, tras regresar de un acto de campaña. ^{[ 14 ]} Cooney afirmó que la oficina había sido "bastante política" bajo la dirección de Waltermire: varios empleados le preguntaron cuánto se esperaba que aportaran a su fondo de campaña para conservar sus puestos de trabajo. ^{[ 3 ]} Cooney recordó posteriormente que, "habiendo venido de trabajar para un senador estadounidense, donde eso es ilegal, me quedé atónito. Les aseguré a todos que no se esperaba que aportaran dinero para mis actividades políticas y que simplemente cumplieran con su trabajo". ^{[ 3 ]}

Cooney fue reelegido para un segundo mandato en 1992, derrotando al republicano Bob Werner, un antiguo empleado de Waltermire, por 249.359 votos (64,05%) frente a 139.977 (35,95%). ^{[ 15 ]} No tuvo oponente republicano en 1996, ganando un tercer mandato contra la libertaria Martha Oaas por 309.503 votos (83,96%) frente a 59.125 (16,04%). ^{[ 16 ]}

Cooney afirmó que su objetivo como secretario de Estado era evitar involucrarse profundamente en la política partidista y brindar a todos, independientemente de sus inclinaciones políticas, una oportunidad justa. Considera que su mayor logro como secretario de Estado fue persuadir a la Legislatura para que permitiera que la oficina se administrara más como una empresa y se financiara completamente con las tarifas pagadas por sus servicios en lugar de con impuestos. ^{[ 3 ]} También se enorgullece de su trabajo en la modernización de los sistemas informáticos utilizados por la oficina, el aumento de la participación electoral al segundo lugar del país en las elecciones de 1998 , el aumento del acceso a las tierras estatales a través de su papel en la Junta de Tierras del Estado y la modernización y restauración del histórico Capitolio del Estado de Montana . ^{[ 3 ]} Sin embargo, se declaró frustrado por no haber podido persuadir a la Legislatura para que aprobara ninguna de sus leyes de financiamiento de campañas. ^{[ 3 ]}

Al no poder presentarse a un cuarto mandato como secretario de estado debido a la limitación de mandatos, Cooney se postuló para gobernador de Montana en las elecciones de 2000. ^{[ 3 ]} En febrero de 2000, anunció a la representante estatal Diana Wyatt de Great Falls , quien llevaba seis mandatos en el cargo, como su compañera de fórmula, ^{[ 17 ]} describiéndola como "una mujer con visión, coraje y compromiso". ^{[ 18 ]}

Cooney basó su campaña en tres objetivos principales: el desarrollo económico a largo plazo, incentivando a las empresas a permanecer en Montana y atrayendo a otras nuevas mediante la colaboración con ellas para desarrollar e implementar estrategias creativas; priorizar la educación mediante un mayor financiamiento, otorgando una bonificación de $3,000 a los maestros que obtuvieran la certificación nacional, creando un programa de mentoría entre docentes y aumentando las oportunidades para la tecnología y los colegios tribales; y proteger el patrimonio ambiental de Montana mediante el aumento del financiamiento para la investigación científica, la protección de tierras sin carreteras, la colaboración con madereros y conservacionistas para crear programas de administración forestal y la imposición de una moratoria a las nuevas granjas cinegéticas hasta que se realizara más investigación científica. ^{[ 19 ]} Sus oponentes en las primarias demócratas fueron el Fiscal General de Montana, Joe Mazurek, y el Auditor Estatal y Comisionado de Seguros y Valores de Montana, Mark O'Keefe. Ambos recaudaron más fondos que Cooney, con $112,028 recaudados hasta el 5 de marzo, frente a los $167,362 de Mazurek y los $241,309 de O'Keefe. ^{[ 19 ]}

En las primarias demócratas a tres bandas del 6 de junio, Cooney terminó tercero con 15.677 votos (16,27%) frente a los 34.385 de Mazurek (35,69%) y los 46.294 de O'Keefe (48,05%). ^{[ 20 ]} O'Keefe perdió las elecciones generales ante la vicegobernadora republicana Judy Martz por 193.131 votos (47,08%) frente a 209.135 (50,99%). ^{[ 21 ]} Cooney dejó el cargo en enero de 2001 y fue nombrado Director Ejecutivo de Montana Healthy Mothers, Healthy Babies en noviembre de ese mismo año, ^{[ 22 ]} cargo que ocupó hasta 2006. ^{[ 11 ]}

Cooney regresó a la política en 2002, postulándose para representar al Distrito 26 del Senado de Montana , con sede en Helena . Sin oposición en las primarias demócratas, derrotó a la republicana Mary Jo Fox en las elecciones generales por 5314 votos (68,12 %) frente a 2487 (31,88 %). ^{[ 23 ]} Fue redistribuido al Distrito 40 en 2005 ^{[ 24 ]} y fue reelegido para un segundo mandato en 2006 contra el republicano Robert Leach por 5869 votos (68,18 %) frente a 2739 (31,82 %). ^{[ 25 ]}

En 2007, Cooney fue elegido por los demócratas del Senado para convertirse en Presidente del Senado, sucediendo a Jon Tester , quien había sido elegido para el Senado de los Estados Unidos en 2006. [ ^{26 ] Ocupó} el cargo de Presidente del Senado de 2007 a 2009, cuando los demócratas perdieron el control del Senado ante los republicanos. En 2008, utilizó su posición como Presidente del Senado para abogar enérgicamente para que la Legislatura actualizara las leyes estatales contra la discriminación, de modo que fuera ilegal despedir o discriminar a alguien en el lugar de trabajo simplemente por ser gay, lesbiana, bisexual o transgénero. ^{[ 27 ]} El mandato de Cooney finalizó en 2010 y dejó el cargo al año siguiente. Fue sucedido por la representante estatal demócrata Mary Caferro . ^{[ 28 ]}

Cooney dejó Montana Healthy Mothers, Healthy Babies en julio de 2006 para convertirse en Administrador de la División de Servicios de la Fuerza Laboral en el Departamento de Trabajo e Industria de Montana, ^{[ 29 ]} un cargo que ocupó hasta 2015. Cooney fue nombrado Director interino de la Sociedad Histórica de Montana en noviembre de 2010. ^{[ 30 ]} Rechazó ser considerado como el nuevo Director permanente, a pesar de la insistencia del personal, que llevaba insignias de "Me gusta Mike", ^{[ 31 ]} y dirigió la organización hasta septiembre de 2011, cuando Bruce Whittenberg asumió como Director permanente. ^{[ 32 ]} En 2015, fue ascendido a Subcomisionado del Departamento de Trabajo e Industria de Montana, cargo que desempeñó hasta su selección como vicegobernador.

La predecesora de Cooney en la oficina del vicegobernador fue Angela McLean , quien fue designada para el cargo en febrero de 2014 tras la partida de John Walsh al Senado de los Estados Unidos . ^{[ 33 ]} McLean ocupó el cargo durante menos de un año antes de dejar la oficina del vicegobernador para trabajar en la Oficina del Comisionado de Educación Superior a partir de diciembre de 2015. ^{[ 34 ]}

Tras el anuncio de la renuncia de McLean, el gobernador Bullock inició un proceso de selección para cubrir la vacante que se convertiría en la tercera vicegobernadora de Bullock desde su toma de posesión en enero de 2013. El 30 de diciembre, Bullock anunció el nombramiento de Cooney. Casualmente, Bullock había nombrado a la esposa de Cooney, DeeAnn, para reemplazar al juez Jeffrey Sherlock, quien se jubilaba, en el 1.er Distrito Judicial del estado en Helena a principios de ese mes. ^{[ 35 ]} Cooney conocía y había trabajado con Bullock durante más de 20 años; Bullock había sido su asesor legal principal cuando Cooney era secretario de Estado. En su anuncio, Bullock describió a Cooney como un "líder consumado" que aportará "valores" al gobierno estatal. Cooney sigue los pasos de su abuelo, quien se desempeñó brevemente como vicegobernador en 1933 antes de ser gobernador. ^{[ 36 ]} Cooney juró su cargo el 4 de enero de 2016. ^{[ 35 ]} Su salario es $22,000 al año menor que el que recibía como Comisionado Adjunto del Departamento de Trabajo e Industria de Montana. ^{[ 35 ]}

Cooney se presentó junto a Bullock en las elecciones a gobernador de 2016 , derrotando al candidato republicano a gobernador Greg Gianforte y a su compañera de fórmula Lesley Robinson con 250.571 votos (50,2%) frente a 231.897 (46,4%).

El 3 de julio de 2019, Cooney anunció su segunda candidatura a gobernador en las elecciones de 2020 , ya que el gobernador demócrata en funciones, Steve Bullock, tenía un límite de mandatos y se postulaba para el Senado de los Estados Unidos . ^{[ 37 ]} Cooney ganó las primarias demócratas el 2 de junio, derrotando a la empresaria Whitney Williams con el 56% de los votos frente al 44% de Williams. ^{[ 38 ]} El 3 de noviembre de 2020, fue derrotado en las elecciones generales por el representante republicano Greg Gianforte . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}