Mike Fink

Mike Fink (también escrito Miche Phinck ) ^{[1] [2] [3] (c. 1770/1780 – c. 1823), llamado "rey de los barcos de quilla", fue un luchador y} barquero fluvial semilegendario que ejemplificó a los hombres duros y bebedores que manejaban barcos de quilla arriba y abajo de los ríos Ohio y Mississippi .

Mike Fink nació en Fort Pitt, en la actual Pittsburgh , Pensilvania , y sirvió como explorador indio en su adolescencia. Incluso siendo adolescente, era un tirador imbatible y se ganó el apodo de "Bangall" entre los milicianos de Fort Pitt. Cuando las guerras indias de la región terminaron a mediados de la década de 1790, Fink, como muchos otros exploradores, rechazó la vida sedentaria como granjero. En su lugar, se dedicó al negocio del transporte en el Ohio y el Mississippi  , y rápidamente adoptó un nuevo apodo: "la tortuga mordedora".

Cuando comenzó su carrera en la navegación, se hizo famoso, tanto por sus bromas pesadas como por su disposición a pelear con cualquiera que no se divirtiera. Su cuerpo de 180 libras se estiraba 6'3" de altura, ^[2] y los músculos necesarios para forzar a un barco de quilla a navegar río arriba lo habrían convertido en un oponente formidable para la mayoría. ^[3] Se decía que podía beber un galón de whisky y aún así dispararle a la cola de un cerdo a 90 pasos, y el propio Fink proclamó en cada ocasión posible que podía "correr más, saltar más, saltar más, derribar, arrastrar y vencer a cualquier hombre en el país". ^[1]

El temible pero semimítico Mike Fink, bromista, luchador y rey ​​de los barqueros, expresó los sentimientos de su clase cuando bramó su jactancia: ¡Soy un rugidor del río Salado! ¡Soy un chillón de cola anillada! ¡Soy un gritón habitual del viejo Massassip! ¡UP! ¡Soy el mismo niño que rechazó su leche antes de que sus ojos estuvieran abiertos y gritó por una botella de whisky de centeno viejo! ¡Amo a las mujeres y estoy repleto de pelea! Soy mitad caballo salvaje y mitad caimán bizco ^[5] y el resto de mi ser es troncos torcidos y tortuga mordedora al rojo vivo. Puedo golpear como un rayo de cuarta prueba y cada lamida que hago en el bosque deja entrar un acre de sol. Puedo correr más rápido, saltar más rápido, disparar más rápido, fanfarronear más rápido, beber más rápido y pelear más rápido, dar tumbos sin restricciones, cualquier hombre en ambos lados del río desde Pittsburg hasta Nueva Orleans y de regreso a St. Louis. ¡Vamos, aduladores, regateadores, mecánicos blancos como la leche, y vean lo duro que soy para masticar! No he peleado en dos días y estoy haciendo ejercicio. ¡Quiquiriquí! ^[6]

Se supone que él y sus amigos se divertían disparándose vasos de whisky de la cabeza. Otros episodios recurrentes de las leyendas de Mike Fink incluyen un cuento en el que dispara un mechón de cuero cabelludo de la cabeza de un indio y una historia en la que dispara con precisión quirúrgica el talón que sobresale del pie de un esclavo afroamericano . Llevado a juicio, señaló a un juez que su víctima nunca habría podido usar una bota de moda si un buen samaritano , es decir, él mismo, no hubiera intervenido en su favor.

Además de las hazañas imaginarias que forman parte de la leyenda de Mike Fink, también puede haber sido tejida por dos (o más) hombres con el mismo nombre. Mike Fink se alistó como uno de los Cien de Ashley y formó parte de la banda que construyó Fort Henry . Si este hombre hubiera sido el nacido en Fort Pitt alrededor de 1770, habría tenido al menos 50 años. Una edad tan avanzada en ese grupo de adolescentes habría sido notable. Hugh Glass , el hombre de la montaña que sobrevivió a un ataque de oso pardo, fue llamado "Old Hugh", por tener poco más de 40 años. Ningún diario menciona la avanzada edad de Fink, por lo que puede haber sido un Mike Fink más joven quien se unió a la expedición de la Ashley Rocky Mountain Fur Company.

Se supone que Davy Crockett lo describió como "mitad caballo y mitad caimán". Fink llevaba una pluma roja en su gorra para señalar su victoria sobre todos los hombres fuertes que había a lo largo del río.

Las Colecciones Históricas de Ohio de Henry Howe contenían una entrevista de 1806 (¿1886?) con el capitán John Fink, quien dijo que Mike Fink era pariente suyo.

"Cuando yo era un muchacho", me dijo John, "de unos diez años de edad, nuestra familia vivía a cuatro millas río arriba de Wheeling , en el río. Mike amarró su bote cerca de nosotros, aunque generalmente tenía dos botes. Este fue su último viaje y se fue al lejano Oeste; el país allí se estaba volviendo demasiado civilizado y él estaba disgustado con el progreso. Esto fue alrededor de 1815.

En la gestión de su negocio, Mike Fink era un estricto disciplinario; ¡pobre del hombre que eludía sus responsabilidades o no hacía frente a su propio peso, literalmente! Siempre llevaba a su mujer consigo y no permitía que ningún otro hombre hablara con ella. A veces, ella era objeto de sus admirables habilidades de puntería con el rifle . Le hacía sujetar sobre la cabeza una taza de hojalata llena de whisky , a la que atravesaba con una bala. Otra de sus hazañas era hacer que la sujetara entre las rodillas, como si fuera un torno, y luego disparara.

Según la Sociedad Histórica del Valle de Miami (en concreto, Miami Valley Vignettes de George C. Crout), ^[7] hasta 1815, cuando se trasladó al oeste, Mike Fink no operaba barcos de quilla en el Ohio, sino en el Gran Río Miami desde el río Ohio hasta Fort Loramie , donde se hacían porteos hasta el río Maumee para continuar hasta el lago Erie .

Si fue él quien se unió a Ashley's Hundred, Fink murió en las Montañas Rocosas en 1823 durante el transcurso de la expedición de Ashley. Algunos dicen que fue una discusión de borrachos sobre lo que él siempre llamó una chère amie  (un interés romántico). Timothy Field dijo en 1829 que en un estado de embriaguez, cuando apuntó a una jarra de cerveza que estaba en la cabeza de su viejo amigo, un compañero llamado Carpenter, ^[8] disparó bajo; poco después, su otro viejo amigo, Talbot, tomó represalias matando a Fink, usando la pistola de Carpenter. ^{[9] [10]}

Las hazañas registradas de Mike Fink aparecieron principalmente en baladas , novelas de diez centavos y otros textos subliterarios estadounidenses de antes de la era de la Guerra Civil . La primera referencia conocida al personaje se encuentra en una farsa de 1821 , The Pedlar de Alphonso Wetmore. Aquí, Fink aparece como el matón y fanfarrón estereotipado . Aparece con frecuencia en historias que involucran el ciclo de Davy Crockett , pero Fink carecía de los rasgos más admirables de Crockett.

Con el tiempo, los rasgos desagradables del personaje cobraron aún más protagonismo y Fink fue retratado cada vez más como un matón que recibió su merecido. Después de la Guerra Civil, el personaje comenzó a ser desatendido; el estado de ánimo de los estadounidenses los disuadió de admirar a un héroe popular engreído y violento. A principios del siglo XX, hubo un intento de revivir su popularidad, encabezado por el coronel Henry Shoemaker , un folclorista de Pensilvania , que recopiló cuentos de Mike Fink y vio al personaje como un equivalente local de Crockett, pero el intento de Shoemaker de revivir el personaje fracasó.

En 1955, Mike Fink (interpretado por el actor de personajes Jeff York ) apareció en dos episodios de la miniserie Davy Crockett de Disneyland de ABC frente al popular Davy Crockett (interpretado por Fess Parker ). Estos episodios se recopilaron más tarde en una película titulada Davy Crockett and the River Pirates , estrenada en 1956. Elementos de la leyenda de Fink estaban presentes en la interpretación de Walt Disney , pero el personaje fue interpretado principalmente para reír como un contraste para el infalible Crockett. Los barcos de quilla que llevaban el nombre de Fink, Mike Fink Keel Boats , operaron en Disneyland y Liberty Square de Magic Kingdom hasta que se retiraron silenciosamente a fines de la década de 1990, cuando uno volcó inesperadamente y arrojó a los invitados y miembros del elenco al río.

En 1958, Zachary Ball , conocido como autor de historias de aventuras para niños, escribió un relato ficticio de la vida temprana de Mike Fink titulado Young Mike Fink . Similar a la representación de Fink de Disney, el personaje principal de Ball es bondadoso y servicial a pesar de su temperamento a veces gamberro y contradictorio.

Mike Fink también aparece en el cuento de hadas paródico de Eudora Welty, El novio ladrón .

En Los cuentos de Alvin Maker de Orson Scott Card , aparece una versión alternativa de Mike Fink en cada novela después de la primera. A diferencia de otros personajes importantes, no tiene ningún don mágico, pero, antes de conocer a Alvin, se volvió invencible por medio de un tatuaje que le dieron al nacer (similar a Aquiles ). En los libros, su invulnerabilidad es lo que lo convirtió en un matón; al no tener noción del dolor, no podía apreciar los efectos de sus acciones ( Prentice Alvin ). En Alvin Journeyman , resurge, agradecido a Alvin por perdonarle la vida y enseñarle la locura de su vida anterior de violencia.

Mike Fink es interpretado por Forrest Tucker en la película para televisión The Incredible Rocky Mountain Race de 1977 , en la que Fink se enfrenta a una rivalidad con el navegante fluvial de Mississippi y futuro autor Mark Twain en una búsqueda del tesoro a través del país, aunque el Twain de la vida real nació doce años después de la muerte de Fink. Gran parte de la historia y su humor están extraídos de las diversas obras de Twain.

En 1998, el autor de libros para niños Steven Kellogg escribió un libro titulado Mike Fink: A Tall Tale . Como en sus otros libros, el relato de Kellogg sobre Fink incorpora cuentos fantásticos con vívidas ilustraciones que resaltan el lado positivo del personaje principal.

Mike Fink es un personaje principal en la novela histórica para adultos jóvenes Mississippi Jack de Louis A. Meyer de 2007. En ella, Fink es burlado por el personaje principal de la serie de libros. Es retratado como un hombre grande, peludo y ruidoso que se jacta constantemente de sus muchas hazañas en la vida. Se lo conoce por primera vez mientras viaja por el río Allegheny y luego se lo ve en Pittsburgh , donde lo encarcelan por pelear.

En el río Ohio, en Cincinnati, Ohio, y Covington, Kentucky, un restaurante fluvial llamado Mike Fink's fue una atracción popular durante más de 40 años. Se especializaba en mariscos frescos y tenía una gran barra de mariscos crudos en el centro del barco. Cerró en 2008 y se trasladó en 2014 a Newport, Kentucky, con la esperanza de que lo renovaran y reabrieran. ^{[11] [12]} Sin embargo, el barco terminó como una barcaza comercial en 2019. ^[13]

Mike Fink también aparece en Fate/Grand Order como enemigo.

Hay algunos cuentos fantásticos que mencionan que tenía una hija llamada Sal Fink, que se decía que era igualmente atrevida y conocida por sus gritos. ^[14]

• Cuentos fantásticos
• Barcos de quilla

• Cuentos e historias de Mike Fink