Kelly Ray Masters

Kelly Ray Masters Sr. (16 de junio de 1897 – 4 de julio de 1987) fue un escritor estadounidense que utilizó el seudónimo de Zachary Ball . Es conocido principalmente por Joe Panther , Bristle Face y otras novelas de aventuras para jóvenes. ^{[ 1 ]}

Masters nació en Mill Grove, Missouri ^{[ 2 ]} en Blackjack Hills , hijo de Abelino e Iva (Herrick) Masters en 1897. Entre los seis y los trece años, vivió en el sureste de Kansas, cerca de Altoona , y pasó gran parte de su infancia navegando, haciendo rafting y acampando a lo largo del río Verdigris . ^{[ 3 ]} "Todavía era un niño cuando conocí al Viejo Río" , dijo más tarde, "y llegué a conocerlo bien". ^{[ 3 ]} Masters dejó la escuela a los 13 años para mantener a su familia, primero trabajando para una cuadrilla de construcción de muros de contención a lo largo del río Missouri ^{[ 3 ]} y luego a través de una serie de trabajos en fábricas en Kansas City, Kansas , y St. Joseph, Missouri . En 1914, mientras trabajaba como botones en el hotel St. Joseph, se unió a un pequeño espectáculo de repertorio en una carpa y pasó los siguientes veinticinco años de gira por casi todos los estados de la unión con varias compañías y como parte de un acto musical con su hermano menor.

Masters se casó con Gladys Green en 1931 y tuvo un hijo, Kelly Ray Jr., en 1938. ^{[ 4 ]} Mientras vivía en Austin, Texas , comenzó a vender cuentos a revistas de calidad muy variada en un intento por complementar sus ingresos. Masters adoptó el seudónimo de Zachary Ball combinando los nombres de dos de sus estrellas de cine favoritas: Zachary Scott y Lucille Ball . Con el tiempo, coescribió varios cuentos para Collier's y el Saturday Evening Post con el autor Frankie-Lee Weed. Ambos presentaban los cuentos bajo el seudónimo de Weed (Saliee O'Brien) cuando el personaje principal era una mujer y bajo el nombre de Ball cuando era un hombre. Ball publicó dos libros para adultos, Pull Down to New Orleans (1945) y Piney (1950), antes de dedicarse a la literatura infantil para el mercado de bibliotecas escolares. Pull Down to New Orleans apareció en la revista Liberty el 18 de enero de 1947. ^{[ 5 ]}

A partir de sus experiencias al crecer en Kansas y Missouri a orillas del río, Masters decidió escribir libros para niños utilizando el río o el océano como escenarios. ^{[ 3 ]} Los primeros siete libros de Masters para niños compartirían este tema común. Dos de sus libros posiblemente más populares en este género son Joe Panther y Bristle Face .

Joe Panther (1950), una novela sobre un joven seminola en el sur de Florida, fue la primera obra juvenil de Masters. La trama se centra en Joe Panther mientras madura fuera de los Everglades de Florida al intentar entrar en el mundo establecido (el mundo del hombre blanco). Consigue trabajo como miembro de la tripulación de un barco pesquero, caza caimanes y tiene encuentros catárticos con delincuentes que intentan introducir inmigrantes ilegales en Florida en barcos pesqueros. Joe Panther fue adaptada al cine en 1976, dirigida por Paul Krasny y protagonizada por Ray Tracy en el papel principal. ^{[ 6 ]} Masters escribió varias secuelas de Joe Panther, incluyendo Swamp Chief (1952), Skin Diver (1956) y Salvage Diver (1961).

Bristle Face (1962), uno de los muchos relatos de Ball que presentan a niños y sus perros como protagonistas, recibió los premios Dorothy Canfield Fisher y William Allen White de literatura infantil en 1964 y 1965, respectivamente. La historia se basa en Jase Landers, un adolescente fugitivo que entabla amistad primero con el perro callejero Bristle Face y luego con Lute Swank, el perezoso dueño de una tienda. El libro narra sus aventuras juntos mientras Jase, Lute y el abuelo Emory Packer, su vecino, le enseñan a Bristle Face a cazar zorros. De forma similar a la novela de Wilson Rawls de 1961 , Where The Red Fern Grows , Masters continuó el enorme éxito de Bristle Face con una secuela, Sputters (1963), en la que Jase cría a un nuevo foxhound, Sputters. El libro también sigue a Lute cuando se convierte en sheriff, se casa e intenta proporcionarle un verdadero hogar a Jase. Bristle Face fue adaptada posteriormente para televisión y emitida el 26 de enero y el 2 de febrero de 1964 como un episodio doble de Walt Disney's Wonderful World of Color, con Phillip Alford como Jase Landers, Brian Keith como Lute Swank y Wallace Ford como Emory Packer. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

A mediados de la década de 1960, Masters y su hijo fundaron Joe Panther Enterprises, una empresa sin fines de lucro que distribuía por correo grabaciones de audio de las animadas narraciones de Ball de sus historias para fomentar buenos hábitos de lectura en los niños pequeños. La compañía también ofrecía a los niños la oportunidad de unirse al Club de Fans de Joe Panther, que incluía tarjetas de membresía, un premio al lector y una tarjeta de compromiso de lectura. La empresa tenía su sede en Miami, Florida, donde Ball residió durante varios años. En busca de un clima más seco, él y su esposa se mudaron a Roswell, Nuevo México, en 1971, y en reconocimiento a su trayectoria, Roswell declaró el 2 de noviembre de 1976 como el Día de Zachary Ball . ^{[ 9 ]} Con una donación de una parte de sus obras y documentos, la "Sala de la Colección de Libros Infantiles de Zachary Ball" fue dedicada en la Biblioteca Ward Edwards de la Universidad Estatal de Central Missouri (ahora Universidad de Central Missouri) en Warrensburg, Missouri en abril de 1978. La colección de obras de Ball de Central Missouri es parte de la Colección de Investigación de Literatura para Niños y Jóvenes Philip A. Sadler en la Biblioteca James C. Kirkpatrick. ^{[ 10 ]} A mediados de la década de 1980, Masters donó el resto de su colección de documentos literarios, publicaciones, correspondencia, fotografías, grabaciones de audio y registros comerciales creados y acumulados por él y su hijo entre 1944 y 1983 a la Universidad del Sur de Mississippi . Los "Documentos de Zachary Ball" en la Colección de Literatura Infantil de Grummond fueron creados principalmente a partir de su composición de diecinueve obras publicadas e inéditas y la operación de Joe Panther Enterprises. ^{[ 11 ]} Masters murió en 1987 en Roswell, Nuevo México , ^{[ 12 ] [ 13 ]} y su hijo murió en 1995. ^{[ 4 ]}

• Zachary Ball en las autoridades de la Biblioteca del Congreso — con 17 registros de catálogo
• Archivo de Zachary Ball , Colecciones Especiales de la Universidad del Sur de Mississippi (Colección de Literatura Infantil de Grummond)