Mike Lithgow

Michael John Lithgow , OBE (30 de agosto de 1920 - 22 de octubre de 1963) fue un aviador británico y piloto de pruebas jefe de Vickers Supermarine que se convirtió en poseedor del récord mundial absoluto de velocidad aérea en 1953 volando un Supermarine Swift . Falleció cuando el prototipo del avión de pasajeros BAC One-Eleven se estrelló en 1963 .

Mike Lithgow nació el 30 de agosto de 1920 y se educó en el Cheltenham College . ^{[ 1 ]}

Lithgow fue miembro del Arma Aérea de la Flota desde marzo de 1939 hasta diciembre de 1945. Como teniente comandante en el HMS Ark Royal , pilotó bombarderos torpederos Swordfish y fue uno de los pilotos que atacaron al acorazado alemán Bismarck  . ^{[ 2 ]}

Más adelante en la guerra, mientras servía a bordo del HMS Formidable en el Océano Índico, el Fairey Albacore de Lithgow se estrelló en el mar tras sufrir una falla en el motor durante un ejercicio de vuelo nocturno. Él y el resto de la tripulación del avión fueron rescatados cuando el almirante James Somerville ordenó al portaaviones dar la vuelta y realizar una búsqueda. ^{[ 2 ]}

Se retiró de la Marina Real y se incorporó a Vickers Supermarine como piloto de pruebas en enero de 1946, convirtiéndose en el piloto de pruebas jefe de la compañía dos años después.

En septiembre de 1946, participó en la carrera aérea de alta velocidad de Lympne , volando un Supermarine Seafang , compitiendo contra Bill Humble en un Hawker Fury , Geoffrey de Havilland en un DH Vampire y GH Pike en un DH Hornet ^{[ 3 ].}

El 26 de septiembre de 1953, a bordo del prototipo Supermarine Swift F.4, matrícula WK198, Lithgow batió el récord mundial de velocidad aérea cerca de Trípoli , en Libia, alcanzando una velocidad de 735,7  mph (1184  km/h). En 1953, recibió la Medalla de Oro del Royal Aero Club y el Trofeo Geoffrey de Havilland ^{[ 4 ].}

Realizó extensos vuelos de prueba en el Supermarine Attacker , Swift , Scimitar y posteriormente en el Vickers Vanguard y el BAC One-Eleven . ^{[ 4 ]}

Lithgow falleció el 22 de octubre de 1963 durante un vuelo de prueba del prototipo BAC One-Eleven G-ASHG desde el aeródromo de Wisley , cuando, en las pruebas de pérdida , la aeronave entró en pérdida profunda y se estrelló cerca de Chicklade , Wiltshire . Otros seis miembros del equipo de pruebas de vuelo de BAC también perdieron la vida. ^{[ 5 ]}

• Historia del Supermarine Swift