Mike Napoli

Napoli hizo su debut en las Grandes Ligas de Béisbol el 4 de mayo de 2006, contra los Tigres de Detroit en Comerica Park , y conectó un jonrón en su primer turno al bate en las Grandes Ligas contra el lanzador abridor Justin Verlander . Con el tiempo, Napoli se ganó el puesto de receptor titular de los Angels. En 2006, Napoli bateó .228 con 16 jonrones en 268 turnos al bate . ^{[ 1 ]} Fue cuarto entre los receptores de la Liga Americana en errores, con ocho, en 96 juegos como receptor. ^{[ 1 ]}

Napoli comenzó 2007 como el receptor titular del Día Inaugural y compartió el puesto con José Molina durante la primera mitad de la temporada. La segunda mitad de la temporada estuvo marcada por las lesiones para Napoli, ya que sufrió un esguince de tobillo en una jugada decisiva en el plato durante el último juego antes del receso del Juego de Estrellas, lo que le hizo perderse 12 juegos. Luego sufrió una distensión en el tendón de la corva solo cinco juegos después de regresar, lo que le hizo perderse todo agosto. En la temporada, Napoli bateó .247 con 10 jonrones, apareciendo en solo 75 juegos. ^{[ 1 ]} Fue quinto entre los receptores de la Liga Americana en errores, con siete. ^{[ 1 ]}

Napoli fue nuevamente el titular de los Angels en el Día Inaugural como receptor, y después de recuperarse de sus lesiones de 2007, comenzó la temporada 2008 bateando seis jonrones en abril. Napoli continuó compartiendo tiempo detrás del plato con Jeff Mathis , quien había asumido las funciones de suplente después del intercambio de Molina por parte de los Angels durante la temporada 2007. Napoli se lesionó nuevamente en julio, lo que le hizo perderse 28 juegos por problemas en el hombro. Sin embargo, después de recuperarse de la lesión, Napoli lideró toda la Major League Baseball con un promedio de bateo de .457 en el mes de septiembre. Para la temporada, Napoli registró un promedio de bateo de .273 y 20 jonrones, ambos máximos de carrera, y un OPS de .960 . En defensa, fue quinto en la AL en bolas pasadas , con siete. ^{[ 1 ]} Los Angels ganaron el campeonato de la División Oeste de la Liga Americana de 2008 , con un récord de 100-62.

Durante el tercer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana de 2008 contra los Boston Red Sox , con los Red Sox liderando la serie 2-0, Napoli conectó dos jonrones contra el lanzador abridor de los Red Sox, Josh Beckett , lo que ayudó a extender el juego a entradas extras. Luego conectó un sencillo y anotó la carrera de la victoria en la undécima entrada, ayudando a los Angels a evitar la eliminación de los playoffs. ^{[ 6 ]}

Napoli continuó compitiendo con Jeff Mathis por el puesto titular de receptor en 2009. También fue titular en 18 juegos como bateador designado mientras su compañero Vladimir Guerrero estaba lesionado. Napoli estableció o igualó sus mejores marcas personales en juegos jugados (114), turnos al bate (382), carreras anotadas (60), hits (104), dobles (22) y carreras impulsadas (56). También terminó la temporada con un promedio de bateo de .272 y conectó 20 jonrones por segunda temporada consecutiva. En defensa, lideró a los receptores de la Liga Americana en errores, con ocho, y permitió 74 bases robadas (quinto mayor número en la Liga Americana). ^{[ 1 ]}

En 2010, los Angels redujeron el tiempo de juego de Napoli como bateador designado después de fichar al toletero japonés Hideki Matsui . ^{[ 7 ]} Napoli llegó a los entrenamientos de primavera con un guante más grande y trabajó en los fundamentos con la esperanza de obtener más tiempo de juego como receptor. ^{[ 8 ]}

Napoli terminó jugando la mayor parte de la temporada 2010 en la primera base. Hizo su primera titularidad en las Grandes Ligas en la primera base el 30 de mayo, luego de que el primera base titular Kendrys Morales se fracturara la pierna en una celebración de la victoria. Con la baja de Morales para el resto de la temporada y el regreso del también receptor Jeff Mathis de la lista de lesionados, Napoli fue titular en 70 juegos en la primera base, registrando un porcentaje de fildeo de .989, siendo quinto en la Liga Americana con seis errores. ^{[ 1 ]} Napoli estableció récords personales en varias categorías, sobre todo en jonrones (26). Terminó séptimo en la Liga Americana en ponches (137), en 453 turnos al bate. ^{[ 1 ]} Napoli también se convirtió en el líder histórico de los Angels en jonrones para un receptor durante la temporada 2010. ^{[ 9 ]}

El 21 de enero, Napoli fue traspasado a los Toronto Blue Jays junto con el jardinero Juan Rivera a cambio del jardinero Vernon Wells . ^{[ 10 ]} Cuatro días después, los Blue Jays lo traspasaron a los Texas Rangers a cambio del lanzador Frank Francisco . ^{[ 11 ]}

El 29 de mayo, Napoli se vio involucrado en una jugada polémica que puso fin al partido en el plato durante la novena entrada, en un juego contra los Kansas City Royals . Napoli estaba en primera base y Elvis Andrus bateaba contra Joakim Soria . Andrus conectó un batazo que pasó por encima de Eric Hosmer y llegó al jardín derecho. El entrenador de tercera base envió a Napoli a home. Hosmer lanzó la pelota al plato. Brayan Pena tocó a Napoli en la parte superior del hombro, pero el árbitro de home lo declaró quieto, dándole a los Rangers la victoria en la última entrada. Pena estaba furioso y discutía con los árbitros junto al mánager Ned Yost . Las repeticiones mostraron que Pena no bloqueó el plato, sino que tocó a Napoli, quien logró poner los pies justo antes del toque.

En su primera temporada con los Rangers, Napoli bateó .320 con 30 jonrones (10.º en la Liga Americana) y 75 carreras impulsadas, a la vez que mejoró su defensa (eliminando al 36 % de los corredores que intentaban robar base; el cuarto mejor de la liga). ^{[ 1 ]} Tuvo un porcentaje de slugging de .631 en 369 turnos al bate. ^{[ 1 ]}

En el quinto partido de la Serie Mundial de 2011 , Napoli conectó un doble de dos carreras en la parte baja de la octava entrada para darle a los Rangers una ventaja de 4-2. Los Rangers lograron mantener la ventaja y ganar, poniéndose 3-2 arriba en la serie, pero finalmente perdieron el campeonato de la Serie Mundial ante los Cardenales de San Luis en siete partidos.

El 11 de febrero de 2012, Napoli firmó un contrato de un año por 9,4 millones de dólares para evitar el arbitraje con los Rangers. Napoli solicitó 11,5 millones de dólares, pero los Rangers contraofertaron 8,3 millones. Recibió el segundo mayor aumento salarial para cualquier jugador que pasara por el proceso de arbitraje por tercera o cuarta vez, siendo Prince Fielder quien obtuvo el primer puesto. En 2012 bateó .227 y terminó quinto en la Liga Americana en bolas pasadas, con ocho. ^{[ 1 ]} Napoli se convirtió en agente libre después de la temporada. ^{[ 12 ]}

El 22 de abril de 2013, Napoli conectó su cuarto grand slam de su carrera en una victoria de 9-6 sobre los Atléticos de Oakland . El 15 de septiembre de 2013, Napoli se ponchó por 178.ª vez en la temporada, superando a Mark Bellhorn para convertirse en el nuevo líder de la franquicia de los Medias Rojas en ponches en una temporada. Tras su ponche, Napoli arrojó su bate y casco con frustración y discutió con el árbitro principal Ron Kulpa , siendo expulsado por primera vez en su carrera en las Grandes Ligas. En la temporada 2013, Napoli bateó .259 con 23 jonrones, 92 carreras impulsadas y se ponchó 187 veces, la cuarta mayor cantidad en la Liga Americana y la mayor cantidad jamás registrada por un jugador de los Medias Rojas. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2013 contra los Tigres de Detroit , Napoli conectó un jonrón solitario contra Verlander para la única carrera del juego en una victoria de Boston por 1-0. ^{[ 19 ]}

Aunque Napoli jugó más juegos como receptor que en cualquier otra posición en cada una de sus temporadas con los Angels y los Rangers, no jugó ni un solo juego como receptor para los Red Sox en 2013, jugando casi exclusivamente en primera base, con algunos juegos como bateador designado. ^{[ 1 ]} Durante los Juegos 3, 4 y 5 de la Serie Mundial de 2013 , con la regla del DH no vigente según las reglas de la Liga Nacional, el DH regular David Ortiz jugó en primera base y Napoli fue sacado de la alineación en lugar de ser movido a receptor. ^{[ 1 ]} Después de seis juegos contra los St. Louis Cardinals , Napoli recibió su primer anillo de campeonato de su carrera cuando los Red Sox ganaron su octava Serie Mundial.

Napoli acordó renovar su contrato con los Red Sox por dos años y un valor de 32 millones de dólares el 6 de diciembre de 2013. ^{[ 20 ]}

Durante 2014, Napoli sufrió lesiones a lo largo de la temporada. Se fracturó un dedo en un partido de principios de temporada contra los Chicago White Sox . Napoli regresó, pero problemas en el dedo y apnea del sueño lo dejaron fuera de la alineación durante gran parte de la última parte de la temporada. ^{[ 21 ]} Los ocho errores de Napoli fueron el quinto peor en la Liga Americana entre los primera base. ^{[ 1 ]}

Napoli tuvo dificultades en 98 juegos con los Red Sox en 2015, bateando .207 con 99 ponches, 13 jonrones y 40 carreras impulsadas. ^{[ 1 ]} En defensa, fue tercero entre los primera base de la Liga Americana en errores, con siete. ^{[ 1 ]}